马天禄走出观察棚，日头已经升到头顶。
陈平安端著午饭过来，是一碗粟米粥，两个杂面馍。
“爷，用些饭吧。”
马天禄接过粥碗，蹲在棚边的石墩上喝。粥熬得稀，但热乎。
他喝了半碗，忽然问：“张万贯的账册，取回来了吗？”
“取回来了。”陈平安压低声音，“藏在咱们马车夹层里，除了小的，没人知道。”
“周显那边有什么动静？”
“闹绝食两天了，说要见爷。还有”
陈平安犹豫了下，“布政使司今早来了个师爷，姓刘，说要见爷，被赵百户挡回去了。”
马天禄喝粥的动作顿了顿。“说了什么？”
“说是奉王参议之命，来慰问抗疫辛劳。”
陈平安声音更低了，“走时留下个木盒，小的看了，是张五百两白银。”
马天禄把粥碗放下，笑了笑。
“收好。回京后，交给都察院。”
陈平安一愣：“爷，这”
“这是证据。”马天禄站起身，“王参议想用五百两买条生路，太便宜他了。”
他走到洁净棚，这里气氛松快些。有人在下棋，有人在晒太阳，几个孩子蹲在地上玩石子。见马天禄来，众人都起身行礼。
“都坐。”马天禄摆摆手，目光扫过人群，“今日感觉如何？”
一个汉子咧嘴笑：“好多了！烧退了，肚子也不疼了！国公爷的药神了！”
“不是我的药神，是你们命硬。”
马天禄说，“记住，回家后继续喝烧开的水，饭前便后要洗手。若有不适，立即来医棚。”
众人齐声应了。
马天禄走出校场时，周太医追上来。
“国公爷！”
老医官脸上有压不住的喜色，“重病棚那个妇人，灌药后半个时辰，出汗了！体温降了些！”
马天禄点点头。“继续用药，三日内该有转机。”
“是！是！”
周太医搓着手，“敢问国公爷，那药方能否传授？”
马天禄看了他一眼。“方子复杂，药材也难寻。待回京后，我写给你。”
“谢国公爷！谢国公爷！”
周太医千恩万谢地走了。马天禄翻身上马，心里却沉甸甸的。
系统药见效快，但数量有限。重病棚二十多人，每人每日三粒，十天就需要六百粒。还有其它用处呢，能量点还是少了啊。
得省著用。
他抖了下缰绳，马匹小跑起来。街道两旁，有铺子开了门，有行人走动。
虽然都还捂著口鼻，但眼里不再全是死气。
快到府衙时，他忽然勒住马。
街对面，一个青衣小帽的伙计正从粮铺出来，肩上扛着袋米。
米袋破了小口，谷粒淅淅沥沥洒了一路。
马天禄盯着那些谷粒。谷粒里混著黑褐色的颗粒——是鼠粪。
他调转马头，跟了上去。
伙计扛着米袋，穿过两条街，拐进条窄巷。巷子尽头是个小院，院门虚掩著。
伙计四下张望，闪身进去。
马天禄下马，把马拴在巷口槐树上，徒步走到院门前。门缝里传出说话声：
“这批米放地窖，仔细著点，别受潮。”
“掌柜的放心，地窖铺了石灰，老鼠进不去。”
马天禄轻轻推开门。院里堆著十几袋粮食，两个伙计正在往地窖搬。
一个穿着绸衫的中年人站在旁边监工，手里拿着账本。
听见门响，中年人转过头，脸色变了。
“你你是”
马天禄没理他，径自走到粮袋前，撕开一个口子。
米是陈米，颜色发黄，他抓起一把，米粒从指缝漏下去，里面混著谷壳、沙土，还有鼠粪。
“这是哪来的米？”
中年人腿软了，扑通跪下：“国公爷饶命！小的、小的只是帮人看仓库”
“帮谁？”
“张张记粮行的东家，张万贯。”
马天禄扫了眼院子。“这些粮食，什么时候存的？”
“半、半个月前。张东家说瘟疫要起，粮价要涨，让小的收粮囤著”
“从哪收的？”
“官、官仓”中年人声音发抖，“仓大使刘全经的手，说是陈粮，便宜处理”
马天禄蹲下身，抓起把米，凑到鼻前闻了闻。
霉味很重，还混著股刺鼻的气味——是石灰，用来防潮防鼠的。
他站起身，拍了拍手上的灰。
“这院子，还有谁知道？”
“就、就小的和这两个伙计。张东家吩咐，不能让第三人知道。”
马天禄看向那两个伙计。两人早就跪在地上，头磕得砰砰响。
“国公爷饶命！小的们只是干活吃饭”
马天禄没说话，走到地窖口。窖口盖著木板，掀开木板，下面黑漆漆的。他让伙计点灯，顺着木梯下去。
地窖不大，但堆满了粮袋，一直摞到窖顶。他数了数，至少两百袋，一袋约一石半。
三百石粮食。
全是陈粮，有些已经发霉结块。
他爬出地窖，对中年人说：
“这院子，从现在起封了。粮食一粒不准动。你们三个，跟我回府衙。”
中年人瘫在地上，面如死灰。
回府衙的路上，马天禄一直在想。
张万贯在开封城至少有三个这样的暗仓，囤粮超过千石。
这些粮食，本该在疫情最重时平价售出，救人性命。
却被囤在暗仓里，等著涨价。
他想起校场疫棚里那些奄奄一息的病人，想起甜水井巷死了的脚夫、老汉。
这些人，本可以不死的。
回到府衙，马天禄让赵虎把三人分开看押。他坐在二堂，提笔写奏折。写到一半，陈平安进来了。
“爷，周显死了。”
笔尖顿住了。
“怎么死的？”
“说是上吊。”
陈平安声音发紧，“狱卒送饭时发现的，身子都僵了。留了封遗书，说是愧对朝廷，以死谢罪。”
马天禄放下笔。“遗书呢？”
陈平安递上一张纸。纸上字迹潦草，但马天禄见过他记录的账本，确实是周显的笔迹：
“罪臣周显，蒙朝廷拔擢，委以开封知府之任。然臣德薄才疏，治下无方，致瘟疫肆虐，百姓涂炭。
更有奸商张万贯，贿臣白银千两，臣一时糊涂，允其囤粮居奇，酿成大祸。
今事败露，无颜苟活，唯有一死，以谢陛下。
伏乞陛下念臣多年微劳，恕臣家小之罪。罪臣周显绝笔。”