李若尘是被窗外的马蹄声惊醒的。
他猛地坐起身，宿醉般的眩晕感还没褪去……
昨夜为了找苏清寒，他在客栈附近找了半宿，直到天快亮才回房眯了片刻。
此刻客房里空荡荡的，苏清寒的床铺叠得整整齐齐，枕头上没有一丝余温，只有桌角放着的那枚冰蓝色剑穗，格外扎眼。
“清寒？”
李若尘的声音在空荡的客房里回荡，没有回应。
他踉跄着扑到桌边，发现剑穗旁还压着第二张短笺，上面写着：
“若尘，清虚观叛徒与耶律家，万毒谷勾结，师父冤屈未雪，我不能在等了。
剑穗为信，待我查明真相，必回流云剑派。
勿念，勿寻。”
短笺下方，还压着一小块泛着青光的护脉草结晶，是楚幺幺特意给苏清寒配的，说能滋养经脉，苏清寒却没带走，反而留给了他。
李若尘捏着那枚剑穗，冰蓝色的银丝在掌心发凉，像苏清寒平日里指尖的温度。
他想起昨夜苏清寒靠在廊柱上，望着北方的夜空，指尖凝霜又散去的模样；
想起她反复摩挲清虚观令牌时，眼底翻涌的痛苦与决绝；
想起她最后说“夜深了，回去睡吧”时，声音里藏着的不易察觉的沙哑……
原来那时，她就已经做好了决定。
“你怎么就这么倔……”
李若尘苦笑一声，指尖无意识地摩挲着剑穗上的缠纹。
这剑穗是苏清寒亲手编的，银丝里掺了极细的冰蚕丝，就像她的人，看着清冷，却藏着股拗劲。
他起身冲出客房，晨雾里的驿站庭院空无一人，只有赶车的驿卒在喂马，见他出来，笑着打招呼：
“客官起啦？昨夜跟您同行的姑娘，天没亮就走了，还托小的把这个交给您。”
驿卒递过来一个布包，里面是苏清寒的水囊和半块麦饼，水囊是柳如眉送的，麦饼是王家后厨烙的，苏清寒都没带走。
李若尘打开水囊，里面还剩小半袋水，带着淡淡的草药香，是楚幺幺配的“醒神露”，苏清寒知道他赶路容易犯困，特意留给他的。
“她往哪个方向走了？”
李若尘抓住驿卒的胳膊，声音有些发颤。
“往北，去清虚观的方向。”
驿卒指了指官道尽头，继续说道：
“姑娘骑的那匹踏雪马快得很，这会儿怕是早出了青风城地界了。”
李若尘望着北方的晨雾，那是清虚观的方向，也是苏清寒追寻真相的路。
他知道追不上了，苏清寒的骑术本就精湛，踏雪马又是柳如眉精心挑选的良驹，再追只会耽误回流云剑派的行程。
周伯通托付的流云剑派，赵虎和林婉儿还在守着山门，王元宝的嘱托，楚幺幺的牵挂……
他还有太多事要做，不能任性去追。
“多谢。”
李若尘松开驿卒，将布包和短笺小心收好，又摸出一锭银子递给驿丞，牵着自己的马，这匹马是王家给的代步马，虽不如踏雪马神骏，却也稳健。
他翻身上马，没有往北追，反而调转马头，朝着流云剑派的方向疾驰。
晨光洒在他身上，玄铁剑用布裹着背在身后，剑穗上的冰蓝银丝随着马蹄轻晃，像一道不肯散去的影子，跟着他踏上归途。
官道两旁的荒林渐渐退去，日头升到半空时，李若尘路过一处破败的茶摊。
刚想下马歇脚，就听见茶摊后传来粗哑的喝骂声：
“把钱交出来，不然别怪爷爷刀快。”
三个穿着短打的汉子正围着一个老茶农，为首的疤脸汉子手里握着柄锈刀，刀尖抵着老茶农的喉咙，另外两个汉子则在翻找茶摊的钱箱。
老茶农吓得浑身发抖，怀里的钱袋都掉在了地上。
李若尘翻身下马，玄铁剑没出鞘，只是握着剑柄，缓步走过去。
“放开他。”
疤脸汉子回头，见李若尘穿着粗布衫，背着裹布的剑，不像什么高手，咧嘴狞笑道：
“哪来的野小子，也敢管爷爷的事？不想死就滚。”
李若尘没动，只是指尖凝起后天八品的内力，只是瞬间，李若尘就贴近疤脸汉子。
疤脸汉子没料到他动作这么快，挥刀就劈，刀风带着后天四品的刚劲，直劈李若尘面门。
李若尘不硬接，手腕轻转，铁剑贴着刀背滑过，用的是苏清寒教的“卸力”技巧，同时脚尖轻点疤脸汉子的膝盖外侧。
“咔嚓”一声脆响，疤脸汉子膝盖一软，单膝跪地，锈刀“哐当”掉在地上。
另外两个汉子见状，举刀就冲过来，李若尘侧身避开，铁剑横扫，内力顺着铁剑传到其中一人的刀上，那汉子只觉手腕一麻，刀竟被铁剑缠住，再也握不住。
剩下的汉子见势不妙，转身就想跑，李若尘随手捡起地上的石子，石子精准砸在汉子的脚踝上，那人“噗通”摔倒，被老茶农趁机用茶筅砸中后背，疼得直哼哼。
不过片刻，三个黑风寨余孽就被捆得结结实实，扔在茶摊旁的柴堆上。
老茶农捧着钱袋，对李若尘连连作揖道：
“多谢侠士，多谢侠士，小的这就去报官。”
李若尘摆摆手，接过老茶农递来的热茶，喝了一口，暖意顺着喉咙往下淌。
他望着手里的木剑，剑身上还沾着点泥，这是他第一次没靠伙伴，独自打赢一场架。
内力虽只后天八品，却比之前更稳，剑招虽不花哨，却招招实用。
“侠士这剑法，是流云剑派的吧？”
老茶农突然问：
“前几日听人说，流云剑派的侠士在青峰山收拾了黑风寨的大头目，厉害得很。”
李若尘握着茶碗的手顿了顿，嘴角露出一丝笑意，说道：
“是，我是流云剑派的李若尘。”
“果然是。”
老茶农眼睛一亮，继续说道：
“侠士放心，往后您路过这儿，喝茶我都给您免钱。”
李若尘没多留，辞别老茶农，翻身上马继续赶路。
午后的阳光有些烈，他摸出苏清寒留下的水囊，喝了一口，醒神露的清凉混着草药香，让他精神一振。
路过一处驿站时，正好遇到流云剑派的探子，是赵虎派来的，见了李若尘，连忙翻身下马，说道：
“李师兄，您可算回来了，赵虎师兄让小的给您带信，说剑派最近来了些陌生面孔，像是浩然书院的人，林婉儿师姐正盯着呢，让您快点回去。”
“浩然书院？”
李若尘心里一动，想起谢九，还有孟玄，继续问道：
“他们来做什么？”
“不清楚，只说是来‘游学’，却总呆在演武场，还打听您和苏师姐的下落。”
探子压低声音，继续说道：
“赵虎师兄怕他们不安好心，让您回去拿主意。”
李若尘点头，心里更急了，流云剑派刚有起色，绝不能出乱子。
他拍了拍探子的肩膀，说道：
“你先回去报信，说我今晚就能到剑派，让赵虎和婉儿别轻举妄动，等我回去再说。”
探子应下，翻身上马往回赶。
李若尘望着探子的背影，又摸了摸怀里的剑穗，指尖划过冰蓝银丝。
苏清寒要查清虚观，浩然书院盯着剑派，黑风寨还在作乱，王元宝在浩然书院，楚幺幺在万毒谷……
以前这些事，他还能和苏清寒商量，现在却只能自己扛。
但他不慌。
路过流云洞时，李若尘下马驻足，这里是他们第一次探讨的洞穴。
风吹过荒草，带着点草木的清香，他想起楚幺幺用毒粉帮他解围，王元宝用轻功引开敌人，苏清寒用寒月剑挡在他身前……
那些画面像刻在脑子里，让他心里暖暖的。
苏清寒留下的剑穗被他系在剑柄上，冰蓝银丝随着他的动作轻晃。
他知道，接下来的路要自己走，但他不再是那个在青风城巷子里挣扎的乞丐，也不再是那个依赖同伴的“伪核心”。
现在的他是流云剑派的大师兄，要守好剑派，等苏清寒回来，找王元宝，救楚幺幺，还要查清耶律家，清虚观，万毒谷的勾结。
夕阳西下时，李若尘终于看到了流云剑派的山门。
赵虎和林婉儿正站在山门外的石阶上，看到他，赵虎立刻举着重剑跑过来，嗓门还是那么大，说道：
“若尘，你可算回来了，清寒师姐呢？”
林婉儿也走过来，手里还拿着给楚幺幺做的毒草香囊，看到只有李若尘一人，眼神里闪过一丝担忧，问道：
“清寒师姐……，没跟你一起回来？”
李若尘停下马，翻身下来，握着剑柄上的剑穗，说道：
“清寒有事先走了，她会回来的，我们先回去，浩然书院的事，还有耶律烈的消息，都得好好说说。”
赵虎还想问什么，被林婉儿用眼神制止了。
她看到李若尘眼底的红血丝，也看到了剑柄上那枚不属于他的冰蓝剑穗，知道肯定发生了什么，却没再多问，只是递过来一壶热茶，说道：
“先喝口热的，路上累了吧？”
李若尘接过热茶，望着山门上方的“流云剑派”匾额。
赵虎重新漆过，此刻在夕阳里泛着光。
他知道，从这一刻起，他要独当一面了，为了剑派，为了同伴，也为了那个带着寒月剑离开的身影。
夜风渐起，吹得剑穗轻晃。
李若尘跟着赵虎和林婉儿走进山门，风吹在身上很凉，就像他此刻的心境……
孤独却坚定，等着苏清寒回来，等着伙伴重逢，也等着自己真正变强的那一天。