西山一战，混沌龙气抹杀狼神分身，祭司乌尔翰伏诛，残余邪教徒被剿灭一空。消息如同长了翅膀，在黎明到来之前，便已传遍了京城的每一个角落。
起初是难以置信的死寂，随即，便是如同火山喷发般的狂喜与沸腾！笼罩在京城上空数月之久的阴云，那令人心悸的邪祟低语，那惶惶不可终日的恐惧，在这一刻，随着太子殿下那如同神迹般的事迹，彻底烟消云散！
“太子殿下万岁！”
“天佑大清！龙脉永固！”
“殿下神威，荡平妖邪！”
欢呼声首先从西山脚下参与围剿的将士们口中爆发，随即如同浪潮般席卷了整个京城！百姓们自发地走上街头，朝着紫禁城的方向叩拜，涕泪交加。那些曾经因太子“邪眸”而心生恐惧、暗中非议之人，此刻只剩下无尽的羞愧与敬畏。什么妖星祸乱，什么双目异色，在如此煌煌伟业面前，都成了无稽之谈！太子殿下，分明就是真龙降世，是来拯救大清江山的！
朝堂之上，气氛更是发生了翻天覆地的变化。
当胤礽再次踏入文华殿时，虽脸色依旧带着一丝力量透支后的疲惫，步伐甚至比之前更加虚浮缓慢，但所有臣工，包括那些之前依附八阿哥、或是心存观望之人，无不深深地垂下头颅，目光中充满了最纯粹的敬畏与臣服，再无半分杂念。
“臣等，恭贺太子殿下，荡平邪教，护我龙脉，功在千秋！” 以胤禛为首，众臣齐声高呼，声震屋瓦。
胤礽微微颔，目光平静地扫过全场。他没有居功，也没有耀武扬威，只是如常处理起堆积的政务。然而，他所说的每一句话，所做的每一个决定，都再无任何人敢有丝毫质疑与拖延，被以最高的效率执行下去。
八阿哥胤禩被圈禁宗人府，其党羽被粘杆处与刑部联手，以雷霆之势迅速清算、抓捕。京城内外，与漠北邪教有过牵连的官员、商贾，也被一一揪出，明正典刑。一场席卷朝野的风暴在太子绝对的权威下，被迅速梳理、平定，整个大清的官僚体系，经历了一场前所未有的清洗与震慑，变得前所未有的高效与……顺从。
权力的重心，在不知不觉中，已彻底、毫无悬念地倾斜向了东宫。
雍亲王府，书房。
胤禛将一份刚整理好的、关于八爷党清算以及朝局稳定的奏报轻轻放在胤礽面前的案几上。他看着兄长那张难掩倦色，却眼神愈发深邃冰冷的脸庞，犹豫了一下，还是开口道：“殿下，邪教已平，朝局渐稳，您……也该好好休养几日了。您的气色……”
胤礽摆了摆手，打断了他：“无妨，朕心里有数。”
他抬起手，指尖一缕混沌色的气流萦绕，那气息虽微弱，却带着一种令胤禛灵魂都感到战栗的至高韵味。“强行融合龙气死气，虽解决了爆体之危，却也伤了根本。这混沌龙气，非一朝一夕能够恢复，更需要……大量的生机滋养。”
他说话间，那只暗灰色的右眼不经意地扫过窗外庭院中一株生机勃勃的古树。胤禛骇然发现，那古树靠近静室方向的几片叶子，竟以肉眼难以察觉的速度，微微卷曲、泛黄了一瞬！虽然立刻又恢复了正常，但那瞬间流逝的生机，却让胤禛心头猛地一沉！
殿下他……似乎在无意识地汲取外界生机？！这混沌龙气，竟如此霸道诡异？！
胤礽似乎也察觉到了自己的失态，立刻收敛了气息，那缕混沌气流没入指尖。他揉了揉眉心，脸上露出一丝难以掩饰的疲惫：“放心吧，老四，朕还能控制。当务之急，是处理好眼前的事，还有……弄清楚那个‘窃运盟’。”
他从怀中取出那枚在乌尔翰尸体旁发现的、非金非木、刻着诡异符文的黑色令牌。令牌触手冰凉，上面残留着一丝与漠北邪力截然不同、更加隐晦阴险的气息。
“粘杆处，对此物可有线索？”胤礽问道。
胤禛面色凝重地摇头：“臣弟已让最老的暗桩辨认过，无人识得此物材质与符文。其上的气息也极其陌生，绝非中原乃至漠北已知的任何流派。这个‘窃运盟’，藏得比漠北邪教更深！”
胤礽摩挲着令牌，眼神冰冷：“能在朕的眼皮底下，布下连乌尔翰都不知情的暗子，甚至可能连父皇所中之咒，都有他们的影子……这个组织，所图定然不小。继续查，不要放过任何蛛丝马迹。”
“臣弟明白！”
就在朝局平稳、暗查“窃运盟”的行动悄然展开之际，一个石破天惊的消息，如同第二道惊雷，再次震撼了整个紫禁城！
乾清宫传来消息——昏迷数月之久的康熙皇帝，醒了！
消息传来时，胤礽正在批阅一份关于漕运改革的奏章。他执笔的手微微一顿，一滴朱砂墨滴落在奏章上，晕开一小团刺目的红。
他缓缓放下笔，抬起头，脸上看不出是喜是悲，只有那双异色的眼眸深处，闪过一丝极其复杂的波澜。有松了口气的释然，有血脉相连的关切，但更多的，是一种连他自己都未曾完全察觉的、冰冷的审视与……一丝若有若无的隔阂。
经历了生死边缘的挣扎，掌控了超越凡俗的力量，背负起整个龙脉江山的重担后，那个曾经需要仰望、需要讨好的父皇，在他心中的形象，似乎已然不同。
他没有立刻赶往乾清宫，而是静静地坐了片刻，直到心中所有波澜都被压下，只剩下古井无波的平静，这才起身，对侍立一旁的胤禛淡淡道：“走吧，老四，随朕去看看皇阿玛。”
乾清宫内，药味浓郁。
康熙皇帝靠坐在龙榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，整个人瘦脱了形，唯有一双曾经锐利如鹰的眼眸，虽然黯淡了许多，却依旧残留着一丝帝王的威仪。他看着跪在榻前的胤礽，目光复杂难明。
“儿臣胤礽，恭请皇阿玛圣安！皇阿玛万岁万岁万万岁！”胤礽依足了礼数，叩首行礼，声音平稳，听不出丝毫情绪。
康熙皇帝久久没有说话，只是用那双疲惫的眼睛，仔细地、一寸寸地打量着这个数月未见、却已搅动得天下风云变色的儿子。他的目光在胤礽那异色的双眸上停留了许久，仿佛要透过那诡异的瞳孔，看清其背后隐藏的一切。
殿内的气氛，一时间变得有些凝滞。梁九功和侍立的太医们连大气都不敢喘。
许久，康熙才缓缓开口，声音沙哑干涩，如同破旧的风箱：“起来吧……朕昏迷这些时日……辛苦你了，太子。”
“为皇阿玛分忧，为大清效力，是儿臣本分。”胤礽起身，垂手恭立，语气依旧平淡。
“朕……都听说了。”康熙的目光扫过胤礽，又看了看一旁的胤禛，“西山妖人，老八……还有你做的那些事……很好，雷厉风行，颇有决断。”
他话语中带着赞赏，但那赞赏背后，却仿佛藏着一根无形的刺。一个帝王，在昏迷醒来后，发现自己指定的继承人已经成长到如此地步，几乎完全掌控了朝局，其心情之复杂，绝非一句“很好”所能概括。
胤礽仿佛没有听出那弦外之音，只是躬身道：“儿臣惶恐。皆是赖皇阿玛洪福，祖宗保佑，方能侥幸成功，荡平邪祟。”
康熙深深地看了他一眼，没有再继续这个话题，转而问道：“朕这病……太医怎么说？”
胤礽抬眼，与康熙的目光对视，一字一句道：“皇阿玛乃邪气侵体，伤及本源。西山妖首虽已伏诛，但其种下的‘跗骨之咒’极为阴毒，根植于龙脉与国运之间，难以彻底拔除。儿臣虽暂时以龙气将其压制，但皇阿玛仍需长期静养，切忌……劳心劳力，再动肝火。”
他这番话，既是陈述病情，也像是一种……提醒，或者说，告诫。
康熙皇帝瞳孔微缩，放在锦被上的手指无意识地蜷缩了一下。他看着眼前这个气息渊深、目光平静得令人心寒的儿子，沉默了片刻，才缓缓道：“朕……知道了。朝中事务，暂且还是由你……多费心吧。”
“儿臣，遵旨。”胤礽再次躬身。
父子二人之间，陷入了一种诡异的沉默。往日的天伦温情，似乎在无形的力量与冰冷的现实面前，悄然凝结了一层薄冰。
就在这时，一名小太监匆匆入内，跪地禀报：“启禀皇上、太子殿下，钦天监监正张玄素在外求见，说是有要事禀奏！”
康熙皱了皱眉：“宣。”
张玄素快步走入，脸色凝重中带着一丝激动，他先向康熙和胤礽行了礼，随即迫不及待地开口道：“皇上！殿下！臣夜观天象，发现紫微帝星旁那道纠缠已久的黑气晦暗，已大幅消退！此乃大吉之兆！说明皇上体内邪祟已被极大压制！然……然……”
他顿了顿，脸上露出一丝困惑与惊疑：“然帝星之旁，却隐有一道混沌之气盘旋，其象莫测，非吉非凶，臣……臣才疏学浅，竟无法推演其未来轨迹！且西北方向，将星紊乱，似有新的血光之兆，恐……恐与漠北或那新现的‘窃运盟’有关！”
混沌之气？新的血光？
康熙皇帝的目光再次投向胤礽，眼神变得更加深邃难测。
而胤礽，则缓缓抬起头，望向殿外西北的天空，那只暗灰色的右眼中，混沌的漩涡微微加速旋转。
“窃运盟……终于要忍不住了么？”