北岭的风，向来冷得刺骨。
姜凡站在边境的断崖上，望着眼前那一片不该存在的异象——
空间，像水波一样荡漾。
不是幻术，不是阵法，而是空间本身在扭曲。一株老松树在几息之间，从嫩芽长成参天古木，又瞬间枯萎、化为尘土，接着又从头生长……周而复始，像是被按了循环键。
草、石、溪流，全都陷入这种“重复—湮灭”的怪圈。
“这他妈……不是天道出问题，是世界在抽搐。”姜凡低声骂了一句，抬手按住腰间的玉佩。
姜凡眉头一拧：“跨世界信号？不是说其他世界线被我改规则压下去了吗？怎么还往外冒？”
姜凡望着那片不断“重播”的林子，心里一沉。
他不是没想过自己改规则会有代价，可没想到——代价是别的世界在崩塌。
“所以……那些和我一样的‘天命之人’，他们的世界，正在一个接一个地碎？”他喃喃道。
系统没说话，但天边那道涟漪又亮了，像一道无声的哭诉。
他闭了闭眼，想起叶红鱼消散前说的话：“姜凡，我们不是棋子，可我们也没得选。”
现在他知道了——不是没得选，而是选了，就会有人为此付出代价。
“哥，你站那儿干嘛？”苏小暖的声音从身后传来，带着点担忧，“这地方邪门得很，咱们回桃山吧。”
姜凡回头，看见小姑娘抱着药篓，脸被冷风吹得通红。
他笑了笑，走过去揉了揉她的发：“没事，哥在呢。”
可他知道——没事，只是暂时的。
他抬手结印，玉佩光芒一闪，一道金色符阵缓缓展开，将那片扭曲的空间罩住。
“系统，这能撑多久？”
姜凡深吸一口气，望向北方苍茫的雪原。
“得去源头看看。”
“可那边是禁地！传说进去的人，连魂都回不来！”苏小暖急了。
他笑了：“我本来就不该回来，能回来，就已经是破例了。”
“所以啊——”他轻声说，“既然破了例，那就再破一次。”
残阳如血，洒在蜿蜒的山道上。
姜凡独自走着，脚步缓慢。他知道，有些事，必须面对了。
忽然，前方光影一晃，一道红影凭空浮现，像一缕未散的执念，静静地立在路中央。
叶红鱼。
她穿着那件熟悉的赤色长裙，发丝微扬，仿佛从未真正离去。晚风拂过，她的身影却微微透明，像随时会消散在风中。
“你来了。”她轻声说，语气像在等一个早已约定的人。
姜凡停下脚步，心头一震：“你……一直在这儿？”
叶红鱼笑了，笑得温柔又苦涩：“我走不了。桃山有我的执念，有你的气息，有……我不想忘的事。”
她抬手，指尖轻轻一划，空中浮现出一幅虚影——
赤焰界。
烈火焚天，山河倒流，一座巨大的心脏被七道锁链缠绕，悬浮在世界核心。无数人影在火中奔逃、湮灭，又重复出现，像一场永无止境的轮回。
“那是我的世界。”叶红鱼望着虚影，声音轻得像风，“赤焰界。我曾以为，改写规则，就能救它。可我错了。”
姜凡看着那幅画面，感受到一股扑面而来的绝望。
“你……失败了？”他问。
“嗯。”她点头，“我斩断六道锁链，差一点，就能解放天命核心。可第七道，需要‘所爱之人的血’。我爱的人……却亲手把我送上祭坛，说我是魔。”
她顿了顿，指尖轻颤：“他不信我。他说，秩序比自由更重要。”
姜凡沉默。他懂这种痛——被最信任的人背叛，比死还难受。
“然后呢？”
“我逃了。”叶红鱼低声说，“用秘法撕裂空间，逃进虚界。可就在那一刻，赤焰界崩了。所有人，都消失了。不是死，是从未存在过。”
她低头，掌心浮现出一片赤色鳞片，泛着微弱的光。
“这是我从虚界捡到的。可能是我师兄留下的最后一点痕迹。我带着它，流浪了无数世界，直到……遇见你。”
姜凡看着她透明的身影，忽然觉得胸口发闷。
“所以你一直没走，是因为……想告诉我这些？”
叶红鱼抬眼，目光如炬：“不，是为了让你别重蹈我的覆辙。”
“我不想你改写规则，最后却发现——你救的人，早已不在。”
油灯摇曳，映照着叶红鱼的身影。
她坐在灯下，手里拿着那片鳞片，正对着光仔细看。
姜凡推门进来时，她头也没抬：“北岭的异象，是‘世界崩溃’的前兆吧？”
“你果然知道。”姜凡走过去，在她对面坐下。
她放下鳞片，抬眼看他：“你以为我是九霄的人？不，我来自一个已经不存在的世界——‘赤焰界’。那里也曾有天命规则，也曾有人试图改写……可失败了。”
姜凡心头一震。
他从没听她提过这些。
“所以你懂这些数据涟漪？”他问。
“不止懂。”叶红鱼站起身，走到窗边，“我还知道，如果放任不管，九霄也会变成下一个‘赤焰界’。”
她转身，目光灼灼：“姜凡，你不能只守着桃山，守着我，守着小暖。你得走出去。”
“走出去？去哪？”
“去其他世界。”她一字一顿，“穿梭世界，找到那些即将崩溃的‘天命线’，要么修复，要么彻底断开连接。”
姜凡沉默。
他知道，这不只是个计划。
这是一条新的路——一条他本以为自己已经甩在身后的路。
可现在，它又回来了。
带着风雪，带着哭声，带着无数个像他一样的人，在黑暗中挣扎的影子。
他抬头，看向窗外的星河。
“所以……我不仅要守九霄，还得去救别的世界？”
叶红鱼轻轻点头：“不是救，是‘连’。”
“把断掉的线，重新接上。”
“把孤独的‘天命之人’，一个一个，带回家。”
她顿了顿，声音低了下来：“就像……我没能做到的那样。”
姜凡看着她，忽然意识到——叶红鱼的“失败”，从来不只是“消散”那么简单。
“你……在赤焰界，到底经历了什么？”他问。
叶红鱼沉默片刻，指尖轻轻抚过那片赤色鳞片，仿佛在触摸一段早已结痂的伤疤。
“那年，赤焰界也出现了‘天命规则’。”她缓缓开口，声音像从很远的地方传来，“每个人生来就被定下命运轨迹——谁该死，谁该活，谁该爱谁，谁该背叛……一切都写好了。”
“我觉醒了意识，发现自己是‘工具型配角’，存在的意义，就是为‘主角’铺路，最后在一场大战中‘悲壮牺牲’，成全他的成长。”
她冷笑一声：“可我不想死。我想活，想自由，想……爱一个我愿意爱的人。”
“所以我开始反抗。我偷学禁术，破解命格，甚至找到了‘天命核心’——那是一颗跳动的心脏，被七道锁链缠绕，藏在世界最深处。”
“我用了三年，斩断六道锁链。第七道，是‘执念之链’，需要以‘所爱之人的血’为引，才能斩断。”
“可我爱的人……是我从小一起长大的师兄。他不信我，说我是魔，是乱世之源。”
“那天，他亲手把我押上祭坛，说要‘以正道之名，诛杀逆命之人’。”
姜凡听得心头一紧。
“然后呢？”
叶红鱼抬眼，眸子里有火光闪过：“我逃了。在祭坛上，用秘法撕裂空间，逃进了虚界缝隙。可就在那一刻——赤焰界崩了。”
“天命核心失控，世界开始倒流、重复、湮灭……我隔着虚空看见，整个赤焰界像一幅被烧毁的画，一点点化为灰烬。”
“我师兄……还有我认识的所有人，全都消失了。不是死，是从未存在过。”
她低头，看着那片鳞片：“这是我在虚界捡到的，可能是我师兄最后留下的东西。我带着它，流浪了无数世界，直到……来到九霄。”
“所以我懂你。你改规则，不是为了自己，是为了所有人。可我也知道——每一次改写，都会有人为此付出代价。”
她看向姜凡，声音轻却坚定：“我不想你重蹈我的覆辙。我不想你最后，也变成一个……只能在虚界流浪的孤魂。”
姜凡久久无言。
他终于明白，为什么叶红鱼总在夜里望着星空发呆。
为什么她从不提过去。
为什么她明明可以消散，却拼了命地留下一丝痕迹。
因为她不是不想死。
她是不想——白死。
“所以，你提出‘穿梭世界’，不是为了我，是为了……他们？”姜凡问。
叶红鱼点头：“每一个天命世界，都有一个像你我这样的人。他们在挣扎，在反抗，在寻找出口。可大多数人，都会像我一样失败。”
“我不想再看了。不想再看着一个个世界，在我眼前碎掉。”
她站起身，走到窗边，望向北岭的方向：“姜凡，你有‘执念之力’，有‘守护之名’，更有——我不想再失去的人。”
“所以，这一次，别一个人扛。让我……陪你走。”
姜凡看着她，良久，缓缓伸出手。
叶红鱼微微一怔。
他握住了她的手——那本该虚无的手，竟在这一刻变得真实，带着微弱的温度。