墨菲斯轻描淡写间点破金丹修士破绽，并精准预言战局逆转，这一幕深深震撼了观星台上的所有人。那不仅仅是眼力的问题，更是对力量本质、功法特性乃至战斗心理都有着超乎常人理解的体现。一时间，再无人敢小觑这个看似平凡的酒馆老板，连带着他身后那对少男少女，也蒙上了一层神秘的面纱。
欧阳明日彻底偃旗息鼓，如同霜打的茄子，蔫在座位上，再不敢往墨菲斯这边瞟一眼，生怕再自取其辱。他身旁的欧阳家老者们更是面色凝重，暗中传音交流，重新评估着这位神秘强者的威胁等级以及与之交恶可能带来的后果。
金丹期的比试在一种微妙的氛围中继续进行。接下来的战斗，虽然依旧激烈，但不少大佬在观战时，会不自觉地用眼角余光留意墨菲斯那边的动静，仿佛在期待他再次开口点评，又或是生怕自己看好的弟子也被他随口点出什么致命缺陷。
墨菲斯却恢复了之前的慵懒状态，继续喝着他的“星辰醉”，偶尔吃点花生米，对场内的龙争虎斗似乎又失去了兴趣，只有眼中偶尔闪过的一丝了然，表明他并非真的漠不关心。
阿木和云芷则沉浸在巨大的震撼和收获之中。老板刚才那番话，如同为他们打开了一扇新的大门，让他们明白了观察战斗的角度远不止于表面的胜负与华丽。他们开始更加努力地运用自身特质去感知、去分析，虽然还很稚嫩，但方向已然明确。
时间流逝，金丹期的比试也逐渐接近尾声。能留到现在的，无不是金丹修士中的顶尖人物，战斗愈发凶险激烈，各种压箱底的秘术、强大的法宝层出不穷，引得观战者们惊呼连连。
终于，在经过数轮残酷的淘汰后，金丹期组也决出了最后的八强。这八人，每一个都气息沉凝，目光锐利，身上带着或多或少的伤势，却也难掩其锋芒。他们站在擂台中央，接受着来自四面八方的注视与赞叹，等待着接下来的对决安排。
按照惯例，在决出各组前三甲之前，会有一个短暂的休息和调整时间，也是各方势力私下交流、或是某些隐藏天才被引荐亮相的环节。
主持长老正要宣布休息，一个声音却突兀地响起，打破了这短暂的平静。
“且慢。”
声音来自天机阁阁主玄机子身旁，一位面容清癯、眼神锐利如鹰隼的长老。他身着深紫色星纹道袍，气息渊深，正是天机阁内掌管刑罚与规矩的律法长老——天刑子。此人素以铁面无私、古板严苛着称，亦是阁内保守派的中坚力量之一。
天刑子站起身，目光如电，扫过全场，最终定格在墨菲斯所在的云台，声音带着一种金属般的质感：“墨道友眼力超群，洞悉入微，令我等叹服。适才观道友指点身后小友，言传身教，想必这两位小友亦得了道友真传，非同凡响。”
他话锋一转，语气变得意味深长：“恰逢此次演武，旨在切磋砥砺，让年轻一辈展示风采。老夫观这位小友，”他目光落在阿木身上，“根骨清奇，灵气盎然，似是身负特殊体质。如此良才美玉，若只在一旁观战，未免可惜。不若借此良机，下场与各方俊杰切磋一二，既可验证所学，亦可让我等开开眼界，见识一下墨道友调教高徒的手段。不知墨道友意下如何？”
此言一出，全场哗然！
天刑子这话，看似客气，实则将墨菲斯和阿木架在了火上烤！
谁都知道阿木不过筑基期修为，而场内留下的都是金丹期的佼佼者，甚至元婴期的比试都尚未开始。让一个筑基期下场，去和金丹后期乃至巅峰的“俊杰”切磋？这哪里是切磋，分明是刁难，是想借此打压墨菲斯的威信，让他当众出丑！
若是墨菲斯拒绝，便可坐实他“徒有虚名”，连门下弟子都不敢下场，之前的点评也不过是纸上谈兵。若是同意，阿木下场，面对金丹修士，几乎是必败之局，甚至可能身受重伤，同样会损及墨菲斯颜面。
好一招阳谋！
一时间，所有人的目光都集中到了墨菲斯身上，想看他如何应对。欧阳明日眼中更是重新燃起一丝幸灾乐祸的光芒。
玄机子阁主端坐主位，面色平静，并未出声阻止，仿佛默许了天刑子的提议。这更让众人意识到，这恐怕并非天刑子一人之意，而是天机阁内部某些派系对墨菲斯的一次公开“测试”。
阿木脸色瞬间变得苍白，他紧紧握住怀中的木块，感受到其上传来的一丝温热，仿佛在回应他紧张的心情。他看向墨菲斯，眼中带着一丝慌乱，但更多的是不愿给老板丢脸的倔强。
云芷也握紧了小手，担忧地看着阿木和老板。
在无数道目光的注视下，墨菲斯缓缓放下酒壶。他没有看天刑子，而是侧过头，看向身旁紧张得身体都有些僵硬的阿木。
“怕吗？”他语气平淡地问道。
阿木咬了咬牙，深吸一口气，努力挺直脊梁：“不……不怕！老板，我……”
他想说“我可以试试”，但又深知自己与场内那些金丹修士的差距何其巨大，这话怎么也说不出口。
墨菲斯看着他，脸上看不出喜怒，继续问道：“想下去活动活动筋骨吗？”
阿木愣了一下，看着老板那平静无波的眼神，不知为何，心中的慌乱竟奇异地平复了几分。他想起老板之前的教导，想起乙木灵体蕴含的生机与力量，一股莫名的勇气涌上心头。
他重重点头：“想！”
“好。”墨菲斯嘴角似乎勾起了一抹极淡的弧度，他重新拿起酒壶，对着天刑子所在的方向，随意地晃了晃，算是回应。
“既然天刑长老盛情相邀，那我这不成器的伙计，就下去陪各位小朋友玩玩吧。”
他的语气轻松得像是让阿木去后院摘棵菜。
全场再次一片寂静。
玩……玩玩？
管金丹期的顶尖天才叫……小朋友？
这口气，未免也太大了！
天刑子眼中寒光一闪，显然对墨菲斯的态度极为不满，但话已出口，他只能冷哼一声：“既然如此，那便请这位小友入场吧。为示公平，可任选一位金丹期八强弟子作为对手。”
他这话，更是将阿木往绝路上逼。八强弟子，哪个不是身经百战？任选一个，结果都不会有太大区别。
墨菲斯却摆了摆手：“不用那么麻烦。”
他目光在场内那八名气息强大的金丹修士身上随意扫过，最终落在其中一位身着土黄色道袍，身材敦实，气息最为厚重沉稳的修士身上。此人来自北境“厚土宗”，擅长防御，一手“磐石道体”和“地元磁光”极难攻破，在之前的比试中，几乎是以绝对防御耗尽了对手的灵力取胜。
“就那个看起来比较耐打的吧。”墨菲斯随手指向那名厚土宗弟子，“阿木，你去跟他过过招。记住，别把人打坏了，毕竟是别人家的孩子。”
众人：“……”
厚土宗弟子：“……”
他脸色一黑，感觉自己受到了莫大的侮辱。他堂堂金丹巅峰，厚土宗真传，竟被一个筑基期小辈的师长如此轻视？
阿木也是嘴角抽搐了一下，但看到老板那毋庸置疑的眼神，只能硬着头皮，应了一声：“是，老板！”
他深吸一口气，在无数道混杂着同情、好奇、讥讽、期待的目光注视下，一步步走下了云台，踏入了中央那片巨大的比试区域。
当他站定在那位脸色不善的厚土宗弟子对面时，两人之间的气息对比极为鲜明。一方如山岳般厚重沉凝，金丹巅峰的威压毫不掩饰；另一方则如同风中嫩柳，仅有筑基期的灵力波动，显得如此渺小与脆弱。
几乎没有人看好阿木。甚至有人已经开始暗自摇头，觉得墨菲斯此举太过托大，简直是让自己的弟子去送死。
厚土宗弟子看着眼前这个清秀却紧张的少年，瓮声瓮气地开口，声音带着怒意：“厚土宗，石岳！请指教！”
阿木努力平复狂跳的心脏，按照江湖礼节，拱手道：“忘忧酒馆，阿木。请……请石道友指教。”
主持长老见双方已就位，也不再多言，启动了擂台防护光罩，高声道：“比试开始！”
话音刚落，石岳低吼一声，周身土黄色灵光暴涨！一股沉重的压力瞬间弥漫整个擂台，地面仿佛都下沉了几分。他并未急于攻击，而是双脚踏地，施展“磐石道体”，整个人仿佛与脚下的大地连为一体，防御力催发到极致，同时双手掐诀，道道“地元磁光”如同无形的锁链，悄无声息地向阿木缠绕而去，试图限制他的行动，然后以绝对的力量碾压。
这是他一贯的战术，稳扎稳打，耗死对手。
面对这如山般的压力和无形磁光的束缚，阿木只觉得呼吸一窒，周身灵力运转都变得滞涩起来。他心中惊慌，下意识地就要后退。
就在这时，墨菲斯那懒洋洋的声音，清晰地传入他的耳中，仿佛就在他身边低语：
“慌什么？他强任他强，清风拂山岗。”
“记住，你的优势不在于硬碰硬。乙木之道，在于生机，在于缠绕，在于以柔克刚。”
“他脚下生根，与地脉相连？那就断了他的根！”
“用我教你的‘生机汲取’，反向感应地脉，找到他与大地连接的节点，以木克土，扰其根基！”
“地元磁光？不过是土行之力的变种，乙木灵气蕴含生命磁场，自成循环，何惧干扰？运转凝心诀，护住自身，将他的磁光当成养分吸收了！”
这一连串的指点，如同黑暗中的明灯，瞬间驱散了阿木心中的慌乱。他福至心灵，立刻摒弃了所有杂念，全力运转《乙木凝心诀》。
精纯的乙木灵气自他体内涌出，不再是之前那般温和滋养，而是带着一种坚韧的、充满生命韧性的气息。翠绿色的灵光在他周身形成一层薄薄的光晕，那缠绕而来的地元磁光触及这层光晕，竟如同泥牛入海，被那蓬勃的生机之力缓缓消融、吸收，虽然速度很慢，却真切切地起到了效果！
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同时，阿木闭上双眼，将乙木灵体的感知力催发到极致，不再去感知石岳那庞大的身躯，而是将感知如同根须般渗入脚下的大地。
在他的“视野”中，擂台的地面不再是实体，而是无数土黄色能量流交织的网络。而在石岳双脚站立之处，有两道异常粗壮、凝实的能量流，如同树根般深深扎入地脉深处，源源不断地为他提供着力量。
就是那里！
阿木猛地睁开眼，双手结出一个古怪的法印，这是《乙木凝心诀》中记载的一种偏门运用，原本是用来加速灵植吸收地力的，此刻却被他用来反向施为！
他低喝一声，将体内大半的乙木灵气，凝聚成两道细微却极其凝练的翠绿光束，如同两根无形的探针，精准无比地射向了石岳脚下那两道与地脉连接的能量节点！
“嗡——！”
石岳只觉得脚下一阵极其轻微的震动，仿佛有什么东西钻入了自己与大地联系的根基之处。紧接着，一股极其不协调的、充满生机的异种能量，开始疯狂地侵蚀、扰乱那原本稳定厚重的土属性能量流！
就好像一棵大树的树根里，突然长出了无数细小的、不属于它的寄生藤蔓，拼命地抢夺着养分，搅乱着结构！
石岳脸色骤变！他感觉自身与大地之间的联系变得不再那么顺畅，磐石道体的防御力竟然出现了一丝极其细微的松动！体内灵力运转也受到了一丝干扰！
“什么鬼东西？！”他又惊又怒，再也无法保持之前的沉稳，下意识地抬脚，想要震碎那侵入的异种能量。
然而，就在他抬脚，与大地连接出现瞬间中断的刹那——
“就是现在！”墨菲斯的声音再次响起。
阿木眼中精光一闪，一直紧握在怀中的那枚神秘木块，被他猛地按向胸口！同时，他体内剩余的乙木灵气毫无保留地爆发！
“青藤，缚！”
擂台上，石岳脚下的地面，毫无征兆地爆发出无数道婴儿手臂粗细、翠绿欲滴、闪烁着生命光泽的坚韧藤蔓！这些藤蔓如同拥有生命的灵蛇，以迅雷不及掩耳之势，瞬间缠绕而上，将石岳刚刚抬起的双脚、腰身、双臂死死捆住！
这并非普通木系法术催生的藤蔓，而是蕴含了阿木乙木灵体本源生机与那木块一丝神秘力量的产物，坚韧异常，并且带着一股强大的束缚与汲取之力，不断削弱着石岳的护身罡气！
石岳怒吼连连，周身土黄色灵光疯狂冲击，试图崩断这些藤蔓。若是平时，他全力爆发，这些藤蔓未必能困住他多久。但此刻，他先是被扰乱了与地脉的联系，心神失守，又被这突如其来的束缚打乱了节奏，一身实力竟难以瞬间发挥出来！
而阿木在施展出这超越自身极限的一击后，脸色已然苍白如纸，身体摇摇欲坠，显然灵力消耗殆尽。
但，足够了。
擂台内外，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着场上那不可思议的一幕。
筑基期的阿木，竟然真的……困住了金丹巅峰、以防御着称的石岳？！
虽然看样子是取巧，并且似乎借助了某种外物（那木块），但结果是确凿无疑的！
厚土宗的长老猛地站起身，脸上满是震惊与难以置信。天刑子瞳孔收缩，脸色阴沉得可怕。玄机子阁主眼中则闪过一丝异彩。
欧阳明日更是如同见了鬼一般，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
墨菲斯拿起酒壶，慢悠悠地喝了一口，对着场内勉强站立的阿木，淡淡地说了一句：
“还行，没丢脸。”
然后，他看向脸色铁青的天刑子，懒洋洋地道：
“天刑长老，这场‘切磋’，可以结束了吗？我家这笨手笨脚的伙计，灵力浅薄，再玩下去，怕是连站都站不稳了。”
这话语，如同一个个无形的巴掌，扇在了所有质疑者和想看笑话的人脸上。
阿木，以筑基之身，初鸣惊人！