两个时辰后，潮音静室。
阿木调息完毕，睁开眼时，精神已恢复大半。契约之印的反馈比想象中更快，意识层面的消耗虽然巨大，但世界法则似乎对他的“修复行为”给予了某种补偿——胸口印记温润发热，与天地灵气的亲和度又提升了一截。
他看向对面，叶清霜也刚刚结束调息。服用了林月儿给的丹药，又休息了一阵，她脸上终于有了些血色，虽然依旧虚弱，但眼神已经清亮坚定。
“叶姑娘感觉如何？”阿木问道。
“好多了。”叶清霜轻声回答，目光落在阿木腰间的听潮剑上，眼神复杂，“先祖的剑…在你手中，好像更亮了。”
阿木低头，确实，听潮剑鞘表面那天然的水波纹路，此刻正流转着淡淡的蓝金色光泽，是契约之力与剑意自然交融的结果。
静室门被推开，墨菲斯带着其他人走了进来。
“准备好了？”墨菲斯扫了两人一眼。
“准备好了。”阿木起身。
叶清霜也站起来，虽然脚步还有些虚浮，但站得很稳：“墨前辈，请让我一起去。我对葬魂涡附近的洋流、暗礁分布最熟悉，而且…先祖的剑道和曲谱，或许在下面也能帮上忙。”
叶孤帆急道：“清霜，你才刚刚恢复…”
“爹，我必须去。”叶清霜转头看向父亲，眼神恳切却坚定，“那些怨灵…那些声音…它们选中我，不是偶然。我的意识被拖进去的时候，隐隐约约…听到了别的东西。关于葬魂涡底下，那个‘信标’的…位置和启动方式的一些片段。”
众人都是一愣。
“记忆残留？”云芷若有所思，“被怨灵核心侵蚀时，反向读取到了部分怨灵承载的信息？如果是真的，这确实是宝贵的情报。”
墨菲斯看着叶清霜苍白但坚决的脸，点了点头：“可以。但跟紧队伍，一旦撑不住立刻说。”
他又看向叶孤帆：“叶家主，别院的防御阵法全部开启，所有族人暂时撤离到三十里外的‘潮音岛’。在我们回来之前，不要靠近这片海域。”
叶孤帆知道事关重大，咬牙应下：“是！前辈放心！”
“出发。”
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夜幕降临，海上升起明月。
“定风波”号灵舟悬浮在葬魂涡边缘上空。从高处俯瞰，那个巨大的黑色漩涡直径超过百里，缓慢而永恒地旋转着，仿佛大海的一只漆黑眼睛。漩涡中心深不见底，连月光照进去都会被吞噬。
即使隔着灵舟的防护光罩，众人也能感觉到下方传来的、令人心悸的怨念与死寂气息。
“按照清霜姑娘记忆中的信息，”云芷调出葬魂涡的三维能量图谱，指着漩涡中心偏东北的一处，“信标最可能的埋藏位置，在这里——漩涡下方约三千丈的一处海底裂隙中。那里是上古战场‘海族王旗’坠落之地，怨念浓度最高，且地脉结构特殊，能放大能量辐射。”
老舟头操控着灵舟，眉头紧锁：“三千丈…灵舟的深海抗压阵法最多能撑到两千五百丈。再往下，就得靠个人修为硬抗水压和怨念侵蚀了。”
墨菲斯走到船舷边，望着下方的漩涡，忽然问道：“阿木，你的契约之印，现在能感知到下面那个‘信标’吗？”
阿木闭目凝神，将感知顺着契约之印延伸向漩涡深处。
片刻后，他睁开眼，脸色凝重：“能感觉到…很模糊，但确实存在。那东西散发出的‘波动’…非常‘空’，非常‘冷’，像是…在虚空中凿出了一个洞，不断把这个世界的信息‘漏’出去。”
他顿了顿，补充道：“而且，信标周围，有很多‘守卫’…不是活物，更像是…被信标力量侵蚀、操控的古老尸骸和怨灵聚合体。”
“预料之中。”墨菲斯点头，“老舟头，灵舟降到最大安全深度。然后我们下水。”
“是！”
灵舟缓缓下降，穿透海面，进入幽暗的深海。
随着深度增加，外界的光线迅速消失。灵舟自带的照明阵法亮起，照亮周围一小片水域。可以看到，海水中漂浮着无数细小的、发着微光的颗粒——那是经年不散的怨念碎片。
深度达到一千五百丈时，周围开始出现一些巨大的、半埋在海底淤泥中的骸骨。有长达数十丈的鲸骨，有身披重甲的海族战士遗骸，也有扭曲怪异的深潜者残躯。它们静静地躺在黑暗里，仿佛在诉说着那场远古战争的惨烈。
叶清霜站在舷窗边，望着那些骸骨，手指无意识地轻轻颤动，仿佛又在虚空中拨动琴弦。但她很快控制住了自己，深吸一口气，眼神恢复清明。
阿木走到她身边，将一股温和的契约之力传过去：“没事吧？”
“没事。”叶清霜感激地看了他一眼，“只是…看到这些，那些记忆碎片又翻腾起来了。我能‘听’到它们…死前的呐喊，战败的不甘…”
“那就记住它们。”阿木轻声道，“但我们此行的目的，是让这些呐喊彻底安息，而不是被利用。”
叶清霜重重点头。
深度两千丈。
灵舟外的水压已经大到让防护光罩发出不堪重负的“吱呀”声。海水中怨念浓度极高，凝结成一道道灰黑色的“怨念流”，如同有生命的触手，不断尝试侵蚀灵舟的防护。
老舟头额头见汗，全力维持着阵法。赵铁将剑意外放，锋锐的气息斩断了几条试图缠上灵舟的怨念触手。云芷则不断调整着灵舟的灵力输出频率，避开怨念最浓的区域。
“快到了。”云芷盯着能量图谱，“前方三百丈，就是那处海底裂隙的入口。但…入口处有强烈的能量屏蔽，我的探测阵法穿不透。”
墨菲斯走到控制台前，看了一眼图谱，又看向前方黑暗的海水：“不是屏蔽，是‘空间褶皱’。那处裂隙被人为扭曲过，入口藏在褶皱里。直接撞过去，灵舟会碎。”
他转头看向阿木和叶清霜：“听潮剑借我一下。”
阿木解下剑，双手递上。
墨菲斯接过，拔剑出鞘。他没有注入灵力，只是将剑身平举，手指在剑脊上轻轻一弹。
叮——
清脆的剑鸣响起，在深海中传递开来。
奇异的是，这剑鸣声仿佛有生命，自动调整着频率，与周围海水的流动、与那道空间褶皱的“脉动”产生共鸣。
几息之后，前方的黑暗海水，如同帘幕般向两侧分开，露出一条狭窄的、向下延伸的通道。通道两侧是光滑如镜的岩壁，岩壁上刻满了古老的海族文字和扭曲的亵渎符文——两种截然不同的力量在这里交织、对抗。
“就是这里了。”墨菲斯将剑还给阿木，“灵舟留在这里。老舟头、月儿留守。赵铁、云芷、阿木、清霜，跟我下去。”
他顿了顿：“下面可能比上面危险十倍。撑不住就后退，不丢人。”
众人点头。
灵舟舱门打开，五人鱼贯而出。
深海的水压和怨念瞬间扑面而来！
赵铁低喝一声，护体剑罡展开，将众人笼罩在内。云芷弹出数枚阵盘，布下一个小型的“定海阵”，暂时稳定周围水流。阿木胸口的契约之印亮起微光，将最阴冷的怨念侵蚀隔绝在外。叶清霜则拔出了一直随身携带的、自己的佩剑“碎音”，剑身散发出清越的潮音，与听潮剑隐隐呼应。
墨菲斯走在最前面，仿佛那些足以压垮金丹修士的水压和怨念不存在一般。他甚至有空回头看了一眼叶清霜的剑：“碎音？叶老头年轻时用的那把？剑不错，可惜你还没练到家。”
叶清霜抿嘴：“晚辈…定当努力。”
通道一路向下，越来越窄，岩壁上的符文也越来越密集。海族文字多是祈祷、净化、镇守之意，而那些亵渎符文则充满了扭曲、召唤、侵蚀的气息。两种力量在此地纠缠了万年，形成了一种诡异的平衡。
但此刻，这种平衡正在被打破——亵渎符文的光泽明显比海族文字更活跃，仿佛正在被某种力量持续“充能”。
“是信标。”云芷低声道，“它在强化圣教留下的符文，弱化海族封印。”
“加快速度。”墨菲斯脚步不停。
又下潜了约五百丈，通道终于到了尽头。
尽头处，是一个巨大的海底空洞。
空洞的规模超乎想象，直径至少超过五里，高度也有数百丈。洞顶倒垂着无数发光的深海晶簇，提供着幽蓝的照明。而洞底…
是尸山骨海。
真正的、字面意义上的尸山骨海！
无数海族、深潜者、以及各种深海巨兽的骸骨，堆积成数座高达百丈的骨山！骨山之间，流淌着暗红色的、粘稠的“血河”——那并非真正的血液，而是万年怨念与战场煞气凝结而成的液态能量。
而在所有骨山的中央，空洞的最深处，矗立着一座诡异的建筑。
那是一座完全由苍白骨骼搭建而成的祭坛，高约三十丈，呈倒置的圆锥形。祭坛表面镶嵌着密密麻麻的眼球状宝石，每一颗都在缓缓转动，仿佛在“注视”着这个空间的一切。
祭坛顶端，悬浮着一颗直径约一丈的、不断搏动的漆黑肉瘤。肉瘤表面布满了扭曲的血管和不断开合的细小嘴巴，正以一种令人作呕的节奏，向虚空中“泵”出一圈圈肉眼可见的、蕴含着坐标信息的黑色波纹。
这就是信标。
而在祭坛周围，骨山之间，游荡着数十具“守卫”。
它们是由各种尸骸拼凑而成的畸形怪物：有的上半身是海族战士，下半身却是深潜者的触手；有的长着三个头颅，分别属于人类、鱼人和某种深海蠕虫；更多的则是纯粹由碎骨和怨念凝聚成的、没有固定形态的“聚合体”。
每一具守卫的气息，都不弱于元婴修士！
更可怕的是，它们似乎共享着某种“意识网络”，行动整齐划一，如同军队。
当墨菲斯五人出现在空洞边缘时，所有守卫同时“看”了过来。
空洞中响起无数重叠的、嘶哑的低语：
“…入侵者…清除…”
“…为吾主…守卫信标…”
“…血肉…新鲜的血肉…”
下一刻，数十具守卫同时动了！
它们从四面八方扑来，骸骨摩擦声、触手拍打声、怨灵尖啸声，交织成恐怖的死亡交响！
“赵铁，清霜，守左翼！云芷布阵控场！阿木跟我正面突破！”墨菲斯语速极快地下令，“目标是祭坛顶端的肉瘤信标，毁了它！”
“是！”
赵铁长剑出鞘，雷霆剑意爆发，化作一道电网拦住左侧扑来的三具骨魔！叶清霜深吸一口气，碎音剑轻颤，奏出《碧海潮生曲》的净化变调，音波所过之处，怨念聚合体的动作明显迟缓！
云芷双手连弹，七十二枚阵旗飞出，在空中结成“九宫锁灵大阵”，将右侧的六具多头怪物暂时困住！
阿木则跟着墨菲斯，直接冲向祭坛！
正面的守卫最多，足足有十几具！一具由鲸骨和触手构成的巨怪挥舞着直径数丈的骨锤砸下！另一具浑身长满骨刺的蛇形怪物从侧翼缠绕而来！
墨菲斯甚至没有出手。
他只是看了那巨怪一眼。
巨怪的动作骤然僵硬，然后…从内部开始崩解！仿佛它“存在”的资格被瞬间剥夺，骸骨化作飞灰，触手化作黑烟，消散无形！
而阿木面对那蛇形怪物，听潮剑出鞘！
这一次，他没有用《归墟镇魂》，而是用出了刚从叶听潮传承中学到的、最纯粹的叶家剑法——“潮汐七斩”！
第一斩，起潮！剑光如浪涌，将蛇怪逼退！
第二斩，叠浪！剑光层层推进，斩断数根骨刺！
第三斩，漩涡！剑光回旋，绞碎蛇怪半截身躯！
三剑过后，蛇怪哀嚎着解体。
但更多的守卫涌了上来！
阿木胸口的契约之印剧烈跳动，他感觉到，那个肉瘤信标的搏动频率，正在加快！它似乎察觉到了威胁，正在加速“发送”坐标信息！
“不能拖！”墨菲斯的声音传来，“直接斩信标！”
阿木点头，将全部契约之力灌注听潮剑！
剑身爆发出前所未有的金蓝色光芒，光芒中，隐约浮现出叶听潮的虚影，朝着阿木微微颔首。
“前辈…助我一剑！”
阿木纵身跃起，踏着扑来的守卫头颅借力，直冲祭坛顶端！
肉瘤信标似乎感应到了致命威胁，表面所有的小嘴同时张开，发出刺耳的尖啸！尖啸化作实质的音波冲击，震得阿木气血翻腾！
同时，肉瘤下方祭坛的那些眼球宝石齐齐射出漆黑的射线，交织成死亡之网，封死了阿木所有前进路线！
千钧一发之际——
叶清霜的琴剑之音忽然拔高，化作一道清冽的净化光环，护住阿木周身，削弱了音波冲击！
云芷的阵法变幻，九宫移位，将数道漆黑射线强行偏折！
赵铁怒吼一声，剑罡爆发，硬生生将两具扑向阿木的守卫劈飞！
而墨菲斯…他终于出手了。
他只是抬起右手，对着那交织的死亡射线网，虚虚一握。
所有射线，如同被无形之手抓住，凝固在半空，然后…寸寸碎裂！
前路，畅通无阻！
阿木再无阻碍，身体升至最高点，双手握剑，朝着那颗疯狂搏动的漆黑肉瘤，倾尽全力，一剑斩下！
“断——！”
剑光如天河倒悬，带着契约的律令，带着净化的意志，带着叶家剑道千年传承的锋锐，狠狠斩在肉瘤之上！
嗤——！！！
没有爆炸。
只有一种…仿佛烧红的铁块落入冰水中的、尖锐到极致的湮灭声！
肉瘤剧烈颤抖，表面的血管纷纷爆裂，那些小嘴发出凄厉到不似生物的惨嚎！漆黑的污血喷涌而出，却在接触剑光的瞬间被蒸发、净化！
剑光持续深入，切开肉瘤，斩入核心！
阿木“看”到了——肉瘤核心，是一枚不断旋转的、由纯粹“虚无”构成的漆黑晶核。晶核内部，倒映着无数扭曲的星空影像，以及…一个庞大到无法形容、仅仅是“注视”就让人灵魂冻结的、布满无数复眼的阴影轮廓！
那就是…接收坐标的存在？
“给我…碎！”
阿木怒吼，契约之印的力量毫无保留地爆发！
金色光芒吞没了漆黑晶核！
咔嚓——！！！
晶核表面出现第一道裂痕。
然后是第二道，第三道…
最终，轰然炸裂！
晶核碎裂的瞬间，阿木听到了，从晶核深处，从那个遥远到无法理解的外域，传来一声愤怒而模糊的、仿佛隔着无数世界的…低语：
“…标记…消失了…”
“…但…坐标…已记录…”
“…等待…下一次…呼唤…”
声音消散。
肉瘤彻底干瘪、枯萎，化作飞灰。
祭坛上那些眼球宝石，也一颗接一颗地黯淡、碎裂。
整个空洞，陷入了死寂。
所有守卫的动作同时停止，眼中的魂火熄灭，骸骨哗啦啦散落一地，重新变回普通的尸骨。
信标，被摧毁了。
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阿木从空中落下，拄着剑喘息。刚才那一剑，几乎抽空了他全部力量。
墨菲斯走过来，拍了拍他的肩膀：“干得漂亮。”
他看向正在崩溃的祭坛，又看了看周围堆积如山的骸骨，叹了口气。
“老舟头，”他通过传讯玉佩联系灵舟，“通知叶孤帆，可以回来了。然后…让沧龙族派人来处理一下这里的骸骨。都是上古战士，不该曝尸于此。”
“明白！”
众人开始清理战场。虽然信标已毁，但祭坛和周围的亵渎符文还需要净化，否则残留的污染可能会孕育新的邪物。
阿木走到祭坛废墟边，从灰烬中，捡起了一块东西。
那是一枚巴掌大小、呈不规则多面体的黑色晶石碎片——是那颗漆黑晶核崩碎后，残存的、最大的一块碎片。
碎片入手冰凉，依旧散发着淡淡的、令人不安的“虚无”气息。但阿木注意到，碎片内部，似乎封存着一点极其微弱的…星光？
他将碎片递给墨菲斯：“老板，这个…”
墨菲斯接过碎片，端详片刻，眼神微凝。
“这是…‘界外之核’的碎片。”他缓缓道，“圣教用来制造信标的核心材料。这东西不属于这个世界，是强行从某个外域位面‘挖’过来的。”
“里面那点星光…”阿木问。
“是被信标‘标记’过的、某个世界的坐标残留。”墨菲斯将碎片收起来，“虽然信标毁了，但这碎片里可能还残留着一丝连接。带回去研究研究，说不定能反推出圣教到底在跟哪个外域的‘东西’联络。”
他看向阿木，忽然笑了：“这次南海之行，收获不小啊。救了人，得了剑，毁了信标，还捡了块‘纪念品’。”
阿木也笑了，但很快收敛：“老板，那个外域存在…最后说的‘坐标已记录’…”
“嗯，听到了。”墨菲斯眼神沉静，“信标被毁前，它可能已经接收到了部分坐标信息。但坐标是‘动态’的，世界在星空中是运动的。没有持续的信标修正，它想靠那点残缺信息找过来…至少也得几百年，甚至几千年。”
他顿了顿：“不过，这提醒我们，圣教的图谋，比想象中更大。他们不只是想毁灭这个世界…可能，还想‘献祭’这个世界，去‘取悦’或者‘召唤’某个更可怕的存在。”
众人都沉默了。
深海空洞中，只有海水流动的细微声响，以及…骸骨山中，那些终于获得安宁的上古战魂们，无声的叹息。
“走吧。”墨菲斯转身，“该回家了。”
一行人沿着来路返回。
当他们重新浮上海面，登上灵舟时，东方天际，已经泛起了鱼肚白。
新的一天，即将开始。
而远处海平面上，沧龙族的巡逻队，正乘着浪涛，朝着葬魂涡的方向，缓缓驶来。