“定风波”号灵舟穿过最后一片沙海边缘，熟悉的青山绿水再次映入眼帘时，已是离开金沙城后的第五日黄昏。
清风镇那依山傍水的轮廓在夕阳下显得格外温柔宁静，镇口老槐树的枝叶在晚风中轻轻摇曳，炊烟袅袅升起，混合着饭菜的香气和隐约的谈笑声，随风飘来。
回家了。
灵舟缓缓降落在酒馆后院，船身刚刚停稳，后院的门就被猛地推开。
“阿木哥！铁哥！云芷姐姐！月儿姐姐！舟爷爷！”丫丫和一帮孩子呼啦啦地涌进来，围着刚走下舷梯的众人又蹦又跳。孩子们不懂什么“无回之径”、“吞星主宰”，他们只知道这些熟悉的哥哥姐姐和爷爷出远门回来了，还带了礼物——阿木从西漠集市买的会唱歌的“风吟石”，赵铁收集的各种奇特沙漠矿石，云芷制作的简易星空投影小法器，林月儿带的沙漠蜜枣和果脯，老舟头做的会自己走路的小木头骆驼……
孩子们欢天喜地，后院一时充满了稚嫩的欢笑和惊叹声。
墨菲斯最后走下舷梯，看着这热闹的场景，嘴角不自觉地勾起。他伸手从怀里摸出几颗五彩斑斓、在夕阳下闪闪发光的“幻光琉璃珠”——这是“无回之径”入口处那些被净化后的法则残渣自然凝结的小玩意儿，没什么实际用处，就是好看——随手分给眼巴巴望过来的孩子们。
“老板，这珠子……”阿木有些迟疑，他认得这东西，蕴含着一丝极其微弱的“界定”气息。
“小孩子玩意儿。”墨菲斯摆摆手，“戴着玩，能安神，晚上不做噩梦。”
孩子们得了新宝贝，更加雀跃，一哄而散，跑出去跟镇里其他孩子炫耀去了。
后院安静下来。
酒馆里已经亮起了温暖的灯火，透过窗户，能看到桌椅被擦拭得干干净净，柜台后的酒架上，玉瓶陶坛摆放整齐。空气里弥漫着熟悉的酒香，还有……红烧肉的香气？
“我让刘婶帮忙看着店，每天打扫，偶尔开门卖点酒。”林月儿解释道，“走之前炖的一锅红烧肉，分装冻在寒冰阵里，今天早上我传讯让她热上了，应该正好。”
“还是月儿想得周到。”墨菲斯满意地点头，率先走进酒馆。
一切如旧。
仿佛他们只是出了一趟稍远的门，而不是经历了一场关乎世界存亡的恶战，深入了连上古星君都忌惮的“无回之径”，抹杀了一个窃取世界权限的“异物”。
柜台后，那枚被当作镇纸的“雷煞镇渊印”还压着账本，旁边插着野花的小陶瓶里换上了新鲜的山茶。墙上的山水画被仔细擦拭过，角落的聚灵竹青翠欲滴。
“回家的感觉真好。”赵铁一屁股坐在惯常的座位上，长长舒了口气，脸上的疲惫终于彻底放松下来。
云芷走到窗边她的专属座位，桌上堆着的古籍和阵图被整理得整整齐齐，还多了一盆小小的、开着紫色小花的“宁神草”。她伸手轻触叶片，眼中数据流微闪，确认酒馆内她离开前布下的所有监测和防护阵法都运转正常，这才坐下，开始整理西漠之行记录的海量数据。
林月儿已经系上围裙，钻进厨房，很快端出热气腾腾的红烧肉、清炒时蔬、卤味拼盘和一大锅灵米饭。老舟头则跑到后院检查他的“定风波”号去了——这趟西漠之行灵舟损耗不小，尤其是穿越永寂荒漠时，不少阵法都到了极限，需要仔细检修维护。
阿木站在柜台后，习惯性地拿起一块软布，开始擦拭酒具。温润的玉杯在手，胸口的契约之印传来平和的共鸣。他能清晰地“听”到，清风镇安稳祥和的“气息”，如同涓涓细流，滋润着这片土地上的每一个生命。之前在西漠感受到的“空乏”与“扭曲”，在这里被彻底洗净。
这就是他守护的意义。
“都过来吃饭。”墨菲斯招呼道。
众人围坐一桌，简单而丰盛的饭菜，熟悉的味道，让每个人都胃口大开。没有讨论那些沉重的话题，只是说着清风镇这半个月的趣事：东头王铁匠终于打出了一柄能承载筑基修士灵力的宝剑，西头李寡妇家的灵猫生了一窝会发光的小猫崽，后山的野桃今年结得特别多特别甜……
温馨的日常，最能抚平战争的创伤，安顿漂泊的灵魂。
饭后，墨菲斯泡了一壶清茶，众人移步后院石桌。
月色正好，晚风清凉。
“说说正事。”墨菲斯抿了口茶，“‘引路者’已除，圣教失去了最大的依仗和源头。接下来，就是各地清剿残党，修复被破坏的地脉和封印。这些事情，不用我们亲力亲为。”
他看向众人：“你们这次西漠之行，都有不小的收获。阿木突破元婴，契约之印权限提升。铁子剑意融合雷霆大地，触及化神门槛。云芷的数据分析和阵法造诣更上一层楼。月儿的酿酒和炼丹之道，融入了‘醉红尘’的一丝道韵，前途不可限量。老舟头的灵舟改造技术，经过永寂荒漠的考验，也算独步天下了。”
他顿了顿：“所以，从明天开始，忘忧酒馆，恢复日常营业。”
众人眼睛都亮了。
经历了这么多波澜壮阔（且危险）的大事件后，回归平淡而真实的酒馆日常，反而成了最令人期待的事。
“不过，”墨菲斯话锋一转，“有些事，还得处理一下。”
他看向阿木：“你胸口那枚‘权限碎片’，需要时间慢慢融合吸收。这段时间，你每天除了酒馆的活，还需要抽时间静修，引导契约之印与碎片共鸣。有什么不懂的，随时问我。”
阿木郑重应下：“是，老板。”
“铁子，”墨菲斯又看向赵铁，“你的剑意已经足够凝练，缺的是最后那一点‘破茧’的契机。明天开始，你去后山瀑布下练剑，什么时候能一剑断流三十息不让水流落下，什么时候就算摸到化神的边了。”
赵铁摩拳擦掌：“没问题！”
“云芷，”墨菲斯看向正在飞快记录他话语的少女，“你整理一份关于‘无回之径’、‘引路者’、‘圣教最终目的’的简要报告，删去所有关于‘原初权能’和‘窗口权限’的敏感信息，通过听风楼的渠道，适当透露给各大正道宗门和隐世势力。让他们知道威胁的来源和现状，也省得他们整天瞎猜，跑来烦我们。”
云芷点头：“明白，信息过滤和误导方案已生成。”
“月儿，”墨菲斯最后看向林月儿，“酒馆重新开业，需要一批新酒。你用‘醉红尘’的道韵做引子，结合这次南海和西漠带回来的特产，试着酿几款新的灵酒。不求多厉害，好喝、有点特殊功效就行。另外，多准备些疗伤、滋补、安神的丹药，估计接下来一段时间，上门‘拜访’的人不会少。”
林月儿笑着应下：“交给我吧。”
“老舟头那边，让他自己折腾灵舟去，不用管。”墨菲斯伸了个懒腰，“好了，正事说完。都早点休息，明天……开门营业。”
众人散去，各自回房。
阿木没有立刻休息，他独自来到后院，仰望星空。
今夜星辰格外明亮，尤其是西方那九颗曾经连成一线的星辰，已经恢复了正常的间距，静静闪烁着。
胸口的契约之印平稳搏动，与手中的“权限碎片”传来温润的共鸣。他能感觉到，自己对这片天地的“感知”更加清晰、深入了。仿佛能“听”到星辰运转的韵律，“看”到地脉灵气的流淌，“触摸”到万物生灭的平衡。
这是一种全新的境界。
不只是力量的增长，更是对“世界”本身的理解，达到了前所未有的高度。
“还在想‘无回之径’里的事？”墨菲斯的声音从身后传来。
阿木转身，看到老板不知何时也来到了后院，手里拎着一小坛酒和两个杯子。
“有点。”阿木老实承认，“那些画面……七位守望者，‘界定’的权能，‘引路者’的模仿与空洞……还有您说的，‘有’与‘无’的平衡。”
墨菲斯在石桌旁坐下，倒了两杯酒。酒液呈淡金色，在月光下泛着温润的光泽，香气清雅而悠长。
“尝尝，月儿用‘醉红尘’的酒渣加上几味新采的灵花，重新蒸酿的‘回甘’。虽然比不上原版，但也有几分意思了。”
阿木接过，小口品尝。酒液入口甘醇，带着一丝微苦的回味，随后是悠长的暖意与清明感，确实能让人心神宁静，回味无穷。
“那些事，知道个大概就行，别钻牛角尖。”墨菲斯也喝了一口，“世界的真相，有时候知道了反而徒增烦恼。就像这杯酒，好喝就行，何必去追究酿酒用了哪座山的泉水，哪块地的灵谷？”
他看向阿木：“你只需要记住，你是阿木，是忘忧酒馆的伙计，是这个世界的契约者。你的责任是守护你所珍视的人和事，维护你能理解的‘平衡’。至于‘原初守望者’、‘有’与‘无’……那些是大人们该操心的。天塌下来，还有个高的顶着呢。”
阿木沉默片刻，问道：“老板，您……真的是‘平衡’守望者吗？”
墨菲斯没有立刻回答，只是望着星空，良久，才轻轻叹了口气：“曾经是，或者说，有一部分是。但现在……我只是墨菲斯，一个退休的酒馆老板。”
他转头看向阿木，眼神平静：“那些都是过去的事了。现在的我，只想守着这个小酒馆，看着你们这些年轻人慢慢长大，偶尔管管闲事，喝点小酒，过点安生日子。”
“那……如果以后再出现像‘引路者’这样的威胁呢？”阿木追问。
“那就再解决呗。”墨菲斯说得轻描淡写，“退休了又不是死了。有人来砸场子，总不能干看着。”
他喝光杯中酒，站起身，拍了拍阿木的肩膀：“好了，别想那么多。早点睡，明天还要开门营业呢。听说镇上的婶子们攒了不少灵谷和山货，就等着咱们酒馆重新开张，来换酒喝呢。”
说完，他拎着酒坛，晃晃悠悠地回屋去了。
阿木看着老板的背影，又看了看手中的酒杯，最终释然一笑。
是啊。
无论老板曾经是谁，无论世界隐藏着多少秘密。
现在，他是墨菲斯，是忘忧酒馆的老板。
而自己，是阿木，是酒馆的伙计，是契约者。
这就够了。
剩下的，兵来将挡，水来土掩。
他喝光杯中酒，也转身回屋。
酒馆二楼的窗户，一扇扇亮起温暖的灯火，又陆续熄灭。
后院重归宁静，只有月光如水，静静洒落。
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第二天，忘忧酒馆重新开张。
消息像长了翅膀，飞快传遍清风镇，甚至传到了邻近的几个镇子。
不到晌午，酒馆里已经坐满了熟客。王铁匠带着他新打的宝剑来“显摆”，李寡妇抱着那窝会发光的小猫崽来“讨喜”，刘婶送来了腌好的咸菜和腊肉，镇上的老书生摇头晃脑地吟着新作的诗……
熟悉的喧闹，熟悉的笑脸，熟悉的酒香。
阿木站在柜台后，擦着杯子，招呼着客人，偶尔给好奇的孩子看看手相（契约之印能模糊感知天赋），给忧心的老人送上一杯宁神的温酒。赵铁暂时卸下了“保安队长”的职责，专心在后山瀑布下苦练。云芷坐在窗边，一边处理数据，一边留意着酒馆内是否有“特殊”的客人。林月儿在厨房和后院忙碌，新酿的灵酒已经入窖，第一批“回甘”也开始限量供应。
墨菲斯则一如既往地瘫在柜台后的摇椅里，翻着账本，偶尔抬头跟熟客扯几句闲篇，抱怨一下柴米油盐又涨价了，或者某个熟客上次赊的账该还了。
一切都回到了正轨。
仿佛那场席卷天地的风波，只是一场过于真实的梦。
但有些变化，是实实在在的。
接下来的几天，陆续有一些“特殊”的客人上门。
首先来的是听风楼的苏月白。她带来了楼主亲笔的感谢信和一份厚礼——十坛星见阁秘藏的“星辉玉露”，以及一份关于各地圣教残党清剿进展的详细简报。她没有多问“无回之径”内具体发生了什么，只是委婉地表示，楼主和几位太上长老希望能有机会“拜访”墨菲斯前辈，当面致谢。
墨菲斯收下了酒和简报，对于“拜访”的请求，只回了一句：“最近忙，开店，没空。”
苏月白苦笑，却也不敢多言，恭敬告辞。
接着来的是怒雷岛的雷震长老（岛主雷枭在闭关冲击更高境界）。他带来了整整三车“采购”的灵酒订单，以及雷枭亲笔的、语气更加恭敬甚至带点谄媚的信，信中隐晦地提及，岛上几位长老对《雷法总纲》的参悟遇到了“小小瓶颈”，恳请前辈“闲暇时”能“指点一二”。
墨菲斯批了订单，对于“指点”的请求，回了一句：“自己悟。悟不透就别练了。”
雷震长老擦着汗走了。
南海叶家和沧龙族的联袂使者也在三天后抵达。叶孤帆和敖广都没有亲自来（一个要坐镇家族，一个要整顿龙宫），但派来了分量十足的代表团。叶家送来了十箱南海特产和一枚“聆涛屿永久客卿”令牌，沧龙族则送来了一堆海底珍宝和一枚“碧波海永远的朋友”龙鳞信物。随行的，还有叶清霜的一封私人信件和一个小包裹，指名交给阿木。
信很短，只是简单问候，感谢救命之恩，并提及自己剑道和琴艺皆有精进，期待日后有机会再切磋。包裹里是一支南海特产的“潮音笛”，笛声清越，有宁神静气、辅助音律修行之效。
阿木将信和笛子小心收好。
青枫宗林枫亲自来了一趟，除了惯例的谢礼，还带来了一个消息：天机阁和星见阁经过商议，决定联合成立一个“天地平衡监测与应对联席司”，旨在更好地监控类似“圣教”、“引路者”这样的超常规威胁，并希望“墨菲斯前辈”能担任“名誉顾问”。
墨菲斯听完，只回了两个字：“不干。”
林枫似乎早有预料，无奈笑道：“宗主和两位阁主都说，前辈多半不会答应。他们只是让我把话带到。另外，宗主说，青枫宗山门永远对前辈和忘忧酒馆所有人敞开，随时欢迎来做客。”
“有空再说。”墨菲斯挥挥手。
除了这些“盟友”，还有一些或明或暗的窥探目光，在清风镇外围徘徊。有些是好奇的中小宗门，有些是听闻风声想来“碰机缘”的散修，甚至还有一些气息晦涩、来历不明的人物。
但这些窥探，无一例外，在靠近清风镇一定范围后，都悄无声息地消失了——有的是被赵铁（偶尔从后山回来休息）的剑意“劝退”，有的是被云芷的监测阵法标记后“礼貌请离”，更多的，则是被酒馆周围那看似普通、实则玄奥无比的防护阵法，无声无息地“隔绝”在外，连镇子都进不了。
忘忧酒馆和它的老板，在经历了西漠一役后，已然成为了修真界一个讳莫如深、却又充满敬畏的传说。
不过，这些外界的波澜，似乎并未影响到酒馆内的温馨日常。
阿木的修为在稳步巩固提升，对契约之印和“权限碎片”的融合渐入佳境。他开始尝试将“界定”与“平衡”的感悟，融入自己的剑法和净化之音中，创造出一些全新的应用。
赵铁在后山瀑布下的苦练有了成效，一剑断流的时间从最初的五息，慢慢延长到了十五息，剑意越发凝练纯粹，距离化神那道门槛，似乎真的只有一步之遥了。
云芷将西漠之行的数据彻底分析完毕，撰写了一份详实（且经过大量无害化处理）的报告，通过听风楼渠道散发出去，果然引起了各大势力的高度重视和后续行动，也成功转移了部分对忘忧酒馆的过度关注。
林月儿的新酒“回甘”大受欢迎，很快售罄。她开始尝试用西漠带回来的“沙晶枣”和南海的“潮汐花”酿造一款兼具沙漠炽烈与海洋清冽的“沙海潮生酒”，已经完成了初步发酵，正在窖藏。
老舟头把“定风波”号里里外外检修升级了一遍，加载了更多从永寂荒漠和“无回之径”入口处记录下的空间与法则数据优化出的新阵法，美其名曰“为下一次‘出差’做准备”。
日子就这样在平淡而充实中，一天天过去。
直到半个月后的一个夜晚。
墨菲斯独自坐在后院石桌旁，面前摆着那坛还剩小半的“醉红尘”，以及……三枚空了的“道韵结晶”外壳。
他望着夜空，眼神深邃，仿佛在等待着什么。
夜风拂过，后院那棵老桃树轻轻摇曳，花瓣飘落。
一片花瓣恰好落在石桌上，墨菲斯伸手拈起，指尖微光一闪，花瓣化为点点荧光消散。
他低声自语，声音只有自己能听见：
“‘引路者’解决了……‘窗口’暂时干净了……”
“但‘无’的那一侧……”
“真的只有‘引路者’一个‘意外’吗？”
他端起酒杯，将杯中残酒一饮而尽。
然后，他看向酒馆二楼，阿木房间的窗户。
窗内灯火已熄，少年正在安静修炼。
墨菲斯眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，有期许，也有一丝……难以察觉的担忧。
“小子，路还长着呢……”
他站起身，将酒坛封好，收回屋内。
夜色渐深。
清风镇万籁俱寂，只有忘忧酒馆门口的灯笼，散发着温暖而坚定的光芒，照亮着一小片黑暗，也守护着这一方小小的安宁。
而星空之上，那亘古不变的星辰，依旧在按照既定的轨迹，缓缓运转。
仿佛在诉说着，一个关于守护、关于平衡、关于“有”与“无”的……
永恒的故事。