自此，雷被成了他们在淮南王府内部一个不稳定的情报来源。他虽无法接触最核心机密，但凭着文士的敏感和职位便利，总能带来一些零碎却关键的信息：淮南王刘安与左吴、伍被等人频繁密议“天道更替”、“五德终始”；王府库府暗中加大了对铜铁、丹砂、马匹的采购；有陌生面孔的武师和工匠被秘密引入王府别院；江陵贾商人又送来几批“货物”，直接存入王府内库；甚至，雷被隐约听到伍被酒后失言，提到“春陵”、“衡山”、“里应外合”等词……
这些信息拼凑起来，淮南王刘安谋反的意图已昭然若揭，且与长安的“光”、春陵侯刘建德、衡山王等人很可能结成了同盟。
然而，所有这些，都缺乏一击致命的铁证——比如往来密信、明确的盟约、兵马调动的虎符或令箭。
霍去病与苏沐禾深知，仅凭这些旁证和雷被的证词，远不足以扳倒一个经营多年的诸侯王，更不足以撼动长安深宫中的霍光。他们需要更直接、更无可辩驳的证据。
时间在焦灼的等待与紧张的刺探中一天天过去。长安的消息断断续续传来，越来越令人窒息：巫蛊之案渐起，牵连日广，长安城内风声鹤唳；皇帝对卫皇后和太子的态度日益冷淡，多次在朝会上申斥太子“仁弱”、“不类己”；霍光地位愈加稳固，隐隐有总领尚书事、参决朝政之势；李广利等新贵气焰嚣张……
霍去病每每听到这些，都沉默不语，只有紧握的拳头和眼中一闪而逝的戾气，泄露着内心的惊涛骇浪。他知道，留给他的时间不多了。
转机，以一种意想不到的方式突然降临。
这一日，赵龙带回一个令人错愕的消息：长沙王弟，舂陵侯刘建德，突然秘密离开封地，轻车简从，直奔寿春而来，已至城外驿站！
刘建德？
那个在密信账册中反复出现、与南疆走私、长安阴谋密切相关的春陵侯？
他此时来寿春做什么？
拜见淮南王？
还是……
“密切监视！查清他来见谁，所为何事！”霍去病立刻下令。刘建德的到来，或许是一个打破僵局的契机。
监视很快有了结果：刘建德并未大张旗鼓拜谒淮南王府，反而在入住驿站后，次日便换了便服，只带两名心腹，悄悄去了城西一处不起眼的茶楼雅间。而茶楼里，早已有一人在等候——竟是淮南王刘安最倚重的谋士之一，左吴！
“刘建德秘密会见左吴？”霍去病眼中精光一闪，“他们想避开淮南王直接接触？所谋何事？”
“继续盯！监听他们的谈话！”苏沐禾也感到事态不寻常。
然而，茶楼雅间隔音甚好，护卫严密，暗卫难以靠近窃听，只知两人密谈了近一个时辰，刘建德离开时，脸色极为难看，甚至带着一丝惊惶。左吴则面色阴沉，匆匆返回王府。
“刘建德离开茶楼后，并未回驿站，反而在城中绕了几圈，最后……去了碧波苑，见了贾商人！”赵龙后续的回报，让线索更加扑朔迷离。
碧波苑？
贾商人？
霍去病立刻联想到霍光上次的密会。刘建德见完左吴，又去见贾商人？
是代表他自己，还是代表……霍光？
“必须知道他们谈了什么！”霍去病当机立断，“阿禾，我们亲自去一趟碧波苑附近。刘建德此时心神不宁，或许有机会。”
夜幕降临，霍去病与苏沐禾换了夜行衣，潜至碧波苑外围。他们并未贸然闯入，而是选择在贾商人惯常接待贵客的“听松阁”对面一座废弃的观景小楼上潜伏下来。这里视野极佳，且因荒废已久，无人注意。
等待是漫长的。寒风刺骨，两人伏在冰冷的瓦片上，一动不动。直到子夜时分，碧波苑内才有一行人提着灯笼，引着两人走向听松阁。走在前面的正是刘建德，他步履匆匆，神色焦虑。后面跟着的，果然是那个微胖的贾商人。
两人进入听松阁，护卫留在门外。阁内灯火通明，窗纸上映出两个人影。
距离稍远，寻常人绝难听清阁内谈话。但霍去病内力精深，五感远超常人，他屏息凝神，将听觉提升到极致，风中断断续续的话语声，逐渐清晰起来。
先是贾商人略带不满的声音：“……侯爷此时来寻小人，实非明智。左先生那边，不是已谈过了吗？”
刘建德的声音急切而惶恐：“左吴他……他欺人太甚！王爷答应我的事呢？长安那边许我的位置呢？如今眼看大事将起，却要过河拆桥，将我舂陵一脉当作弃子？还拿那些旧账威胁我！你们……你们未免太不地道！”
“侯爷慎言！”贾商人声音转冷，“什么过河拆桥？王爷与长安的‘大计’，岂容你妄加揣测？至于旧账，侯爷自己手脚不干净，留下把柄，怨得谁来？如今南疆路博德查得紧，那些账册信函虽未直接指向侯爷，但若真被刨根问底……侯爷觉得自己能脱得了干系？”
刘建德似乎被噎住了，半晌才气急败坏道：“那……那你们想怎样？难道真要逼我……”
“不是逼你，是给你指条明路。”贾商人语气放缓，带着蛊惑，“侯爷，如今箭在弦上，不得不发。王爷与‘光’公大业将成，你此时若三心二意，甚至……怀有异心，那便是自寻死路。相反，你若识时务，牢牢站在王爷这边，待新朝鼎立，何愁没有你的富贵？便是长安那位，也不会忘了你的功劳。”
刘建德沉默，显然在激烈挣扎。
贾商人趁热打铁：“况且，侯爷难道忘了，你与南疆、与那些矿砂铁器、与‘童子’之事……牵扯多深？若真翻出来，别说富贵，性命都难保！唯有跟着王爷和‘光’公一条道走到黑，将这些秘密永远埋在地下，你才能安全，甚至……更上一层楼。”
“童子”二字，如同惊雷，炸响在潜伏于对面的霍去病耳中！他全身肌肉瞬间绷紧，眼中迸发出骇人的杀意！果然！嬗儿的死，与这些人有关！刘建德也牵涉其中！
刘建德似乎被“童子”二字刺激到了，声音陡然提高，带着恐惧和愤怒：“别提那个！那不是我主谋！是……是你们！是长安那边的意思！我只是……只是奉命行事！”
“嘘——！”贾商人厉声制止，“侯爷，谨言慎行！有些事，烂在肚子里就好。现在，摆在你面前的只有两条路：要么，乖乖听话，配合王爷和‘光’公接下来的行动，尤其是稳住衡山王那边，确保‘金铁之骨’按时送达预定地点；要么……”他顿了顿，声音阴冷，“你就等着身败名裂，满门抄斩吧！别忘了，你那些往来书信、账本副本，可不止一份！路博德查不到，不代表‘光’公手里没有！”
赤裸裸的威胁！刘建德呼吸粗重，显然被击中了要害。良久，他才颓然道：“你们……到底要我怎么做？”
“很简单。”贾商人满意道，“立刻返回封地，装作无事发生。严密监控路博德在南疆的一举一动，若有异动，随时通报。同时，配合我们的人，继续从衡山国转运最后一批‘货物’。待长安信号一起，你便依计行事，在长沙国制造事端，牵制朝廷南方兵力，必要时……可‘清君侧’。”
清君侧！他们连起兵的口号都想好了！霍去病心中寒意更盛。
刘建德似乎认命了，声音低不可闻：“……我知道了。”
贾商人又安抚了几句，无非是事成之后如何如何。随后，两人似乎达成了协议，刘建德准备离开。
就在这时，霍去病动了。他如同暗夜中的猎豹，悄无声息地从藏身处滑下，借着阴影的掩护，以惊人的速度贴近了听松阁。
在刘建德推开阁门、迈步而出的刹那，霍去病的身影如同鬼魅般从侧方阴影中闪出，冰凉的手指如同铁钳，瞬间扣住了刘建德的咽喉，将他拖回了阁内阴影处，同时另一只手迅如闪电地捂住了他的嘴！
“呜——！”刘建德惊骇欲绝，拼命挣扎，却感觉颈间的手指如同钢铁，纹丝不动，反而越收越紧，窒息感瞬间袭来。
阁内的贾商人也被这突如其来的变故惊呆了，刚要呼喊，霍去病冰冷的目光已如实质般刺向他，同时，苏沐禾的身影也出现在了门口，手中扣着几枚闪着寒光的银针，封住了他的去路和发声的可能。
“别动，别喊。否则，立刻死。”霍去病的声音压得极低，却带着令人灵魂战栗的杀意，在寂静的阁内清晰可闻。
贾商人脸色煞白，他认出眼前这个突然出现的黑衣人，正是那日赏菊宴上沉默寡言的“李朔”！
而他身上散发出的那种久经沙场、尸山血海中磨砺出的恐怖气息，绝非普通游侠所有！
霍去病制住刘建德，目光却死死盯住贾商人，一字一句问道：“‘童子’之事，长安那边，是谁的主意？说！”
贾商人浑身一颤，眼神躲闪。
霍去病手指微微用力，刘建德立刻翻起白眼，四肢抽搐。“我的耐心有限。”他的声音平静，却比任何咆哮都更可怕。
贾商人看着刘建德快要断气的样子，又看看门口苏沐禾手中那明显淬了毒的银针，冷汗涔涔而下。
他知道，眼前这两人是真正的亡命之徒，而且目标明确。
“是……是‘光’公的意思……”贾商人声音发颤，“具体执行……是宫中一个被收买的老内侍和……和春陵侯的人……我们……我们只是负责善后和传递消息……”
“霍光！”霍去病从牙缝里挤出这个名字，心中的最后一丝侥幸彻底粉碎。果然是霍光！
是他害死了嬗儿！
为了什么？
为了清除卫霍血脉对太子可能的影响？
还是为了断绝陛下对冠军侯一脉的念想，为他自己的野心铺路？
无边的恨意如毒焰般灼烧着他的五脏六腑。但他强迫自己冷静下来，现在还不是报仇的时候。
他松开了一些对刘建德的钳制，让他能够微弱地呼吸，但依旧控制着他。“刘建德，”霍去病的声音如同来自九幽，“你听到了。你们的事，我都知道了。南疆的账册，碧波苑的密谈，还有……害死我儿的罪行。”
刘建德剧烈咳嗽着，满脸惊骇地看着霍去病：“你……你到底是谁？你儿子？什么儿子？”
霍去病没有回答，只是凑近他耳边，用只有两人能听到的声音，冰冷地说：“我是霍去病。”
“霍——！”刘建德如遭雷击，双眼暴突，差点再次晕厥过去。冠军侯霍去病？！他不是早就战死在漠北，尸骨无存了吗？怎么会……怎么会出现在这里？还知道了所有秘密！
“我没死，你很意外？”霍去病的声音如同毒蛇，钻进刘建德的耳朵，“现在，给你两个选择。第一，我现在就杀了你，然后把你勾结淮南王、霍光，参与谋逆、走私禁物、害死皇孙的证据，连同你的尸体，一起送到长安陛下面前。你觉得，陛下会如何对待你的家族？”
刘建德面无人色，浑身抖如筛糠。
“第二，”霍去病继续道，“你去向朝廷告发。告发淮南王刘安勾结朝臣，阴谋造反，私铸兵器，交通诸侯，图谋不轨。将你所知的一切，除了涉及霍光和‘童子’的部分，全部禀明陛下。你可以说是察觉淮南王异动，心中惶恐，为保汉室江山，大义灭亲。”
刘建德惊呆了：“告……告发淮南王？那……那霍光和贾商人他们……”
“那是你的事。”霍去病冷酷道，“你可以选择向他们坦白，说我威胁你。但你要想清楚，是你先向朝廷告发可信，还是你先向他们坦白、然后被我揭穿所有罪行更可信？霍光若知道你还留着我这个活口，知道了所有秘密，你觉得，他是会保你，还是会第一时间杀你灭口，甚至株连你全族，将一切罪行推到你头上？”
刘建德彻底瘫软了。霍去病的话，句句诛心，将他逼到了绝路。告发淮南王，或许会得罪霍光，但至少能先洗脱部分自己的罪责，赢得一线生机，甚至可能因“举报有功”而保全家族。若向霍光坦白……以他对霍光的了解，自己绝对会被毫不犹豫地牺牲掉，就像对待那些南疆的“弃子”一样。
“我……我若告发，你能保证不揭穿我其他事？不杀我？”刘建德颤抖着问。
“我可以保证，暂时不杀你，也不主动揭穿你与霍光勾结及害死皇孙之事。”霍去病冷冷道，“但你要记住，你的命，和你全族的命，从此刻起，就攥在我手里。你若敢耍花样，或者告发之后还想两面三刀……我保证，你会死得很难看，而且所有罪行，都会公之于众。”
这是赤裸裸的胁迫，但刘建德别无选择。他面如死灰，点了点头：“我……我去告发。”
“很好。”霍去病松开了他，但仍警惕地盯着他，“明日一早，你就去寿春太守府，要求面见太守，陈述淮南王谋反之事。我会派人看着你。记住，只说淮南王，不提霍光，不提‘童子’。否则……”
“我明白，我明白！”刘建德连连点头，此刻他只求活命。
霍去病又看向早已吓得魂不附体的贾商人：“至于你……暂时留着你的狗命。好好配合刘建德的‘举报’，该销毁的证据抓紧销毁，该撇清的关系撇清。若敢向霍光或淮南王通风报信……”他瞥了一眼苏沐禾手中的银针。
贾商人瘫倒在地，磕头如捣蒜：“小人不敢！小人一定配合！求好汉饶命！”
霍去病不再理会他们，与苏沐禾对视一眼，迅速消失在夜色中。
回到梧桐里，天色已微明。霍去病褪下夜行衣，脸上没有丝毫疲惫，只有冰冷的决断。
“刘建德会去告发吗？”苏沐禾问。
“他怕死，更怕株连全族。在绝对的威胁和看似可行的生路面前，他会去的。”霍去病语气笃定，“而且，他知道霍光的为人，绝不会信任霍光会保他。告发淮南王，是他唯一可能活命，甚至戴罪立功的机会。”
“这样一来，淮南王谋反之事便会提前引爆。”苏沐禾分析道，“朝廷必然震动，派人来查。霍光与淮南王的勾结很可能暴露，至少会被严重干扰。这或许能为长安的姨母和太子争取一些时间，打乱霍光的部署。”
“不仅如此。”霍去病眼中寒光闪烁，“淮南王一倒，衡山王等盟友必然惊慌，他们那条‘金铁之骨’的供应链也会受到打击。霍光在地方上的重要支点就断了一个。更重要的是……”
他看向苏沐禾：“刘建德的告发，是‘被迫’的。一旦朝廷查下来，淮南王及其党羽绝不会坐以待毙。混乱之中，我们才有机会，拿到那份最关键的、直接指向霍光的证据——比如，他与淮南王往来的亲笔密信，或者他通过贾商人传递指令的凭证！”
苏沐禾明白了。霍去病这是要借朝廷这把刀，先砍掉霍光的一条臂膀，同时搅浑水，趁机摸鱼，拿到能直接钉死霍光的铁证！
“那我们接下来……”
“做好准备。”霍去病望向窗外渐亮的天色，寿春城即将迎来剧变的一天，“一旦刘建德告发，寿春必乱。我们要在混乱中，潜入淮南王府，或者……贾商人的碧波苑，找到我们需要的东西。同时，通知路博德，密切关注朝廷动向和南疆反应，随时准备接应。”
他的手指轻轻敲击着桌面，节奏稳定，却蕴含着无穷的力量。
“霍光，你想藏在幕后，操控一切？那我就先掀了你的棋盘，逼你站到台前来！”
刘建德果然如霍去病所料，在极度恐惧与权衡利弊之后，选择了那条看似能为自己和家族博取一线生机的路。天刚蒙蒙亮，他便换上一身正式的侯爵常服，虽面色灰败、眼底乌青，却强撑着打起精神，带着仅存的两名心腹，径直前往寿春太守府。
寿春太守李恒，是朝廷委派治理淮南国都的地方长官，虽受制于淮南王，但也负有监察藩国、密奏朝廷之责。听闻舂陵侯刘建德一大早急匆匆求见，且神色惶急，口称有“关乎社稷安危的惊天大事”禀报，李恒不敢怠慢，立刻屏退左右，在后堂密室接见。
接下来的一个时辰里，刘建德涕泪俱下，将他所知的淮南王刘安谋反罪行，一五一十地“揭发”出来。
他描绘了一个野心勃勃、图谋不轨的藩王形象：刘安如何“心怀怨望”，常以“高祖子孙”自居，不满当今；如何“阴结死士”，在王府及别院秘密训练私兵、招揽亡命；如何“私铸兵器”，通过江陵商人贾某，从衡山国等地走私铜铁，打造军械，藏于隐秘库房；如何“交通诸侯”，与衡山王刘赐等人“往来密切，信使不绝”，图谋“里应外合”；甚至，他还“检举”了淮南王与某些“心怀叵测”的长安失意官员暗中联络，诋毁朝政，散布流言……
刘建德的口才本就不错，加之恐惧带来的“真情实感”，将一桩桩“罪行”说得有鼻子有眼，许多细节如王府别院位置、部分工匠特征、与衡山国接头的模糊地点都能对上。他巧妙地将自己从中摘除，塑造成一个偶然察觉阴谋、日夜忧惧、最终为了大汉江山和皇帝陛下，不惜“大义灭亲”的忠臣形象。至于他自己与淮南王的旧日往来、南疆的勾当、以及更可怕的“光”和“童子”，则被深深掩埋，只字不提。
太守李恒听得心惊肉跳，冷汗涔涔。若刘建德所言属实，这简直是天字第一号谋逆大案！
他不敢隐瞒，也深知自己无力处置，当下一边好言安抚刘建德，承诺立刻以八百里加急密奏朝廷，并派可靠人手“保护”刘建德，一边火速调动自己能控制的少量郡兵，加强城门戍卫和府衙戒备，同时严密监视王府动向——却不敢打草惊蛇，直接围攻王府。
消息如同投入滚油的冷水，瞬间在寿春城最核心的官僚小圈子里炸开，并以惊人的速度向王府方向渗透。虽然李恒极力保密，但如此惊天动地的事情，又岂能完全瞒住？王府在太守府乃至郡兵系统中，岂能没有眼线？
几乎在刘建德进入太守府的同时，霍去病安排在府外的暗哨，以及雷被匆忙派出的心腹小厮，便将“舂陵侯入府密告”的消息传回了梧桐里。
“开始了。”霍去病放下手中的茶杯，眼神锐利如鹰隼。他看向苏沐禾，“刘建德果然聪明，只咬住淮南王，绝口不提霍光。他在给自己留后路，也在赌霍光不会立刻舍弃他这颗棋子，甚至会因为淮南王暴露而更需要他这条‘忠犬’去稳住其他环节。”
“如此一来，霍光虽被暂时隐藏，但淮南王这条线已断，他的全盘计划必然被打乱。”苏沐禾快速分析，“朝廷的彻查使者不日即到，寿春乃至整个淮南国都将被翻个底朝天。霍光与淮南王勾结的证据，很可能在混乱中被发现，或者……被霍光自己紧急销毁。”
“所以，我们必须赶在朝廷使者到来之前，赶在霍光反应过来、派人处理首尾之前，拿到最关键的证据！”霍去病霍然起身，“目标，碧波苑，贾商人！他是连接霍光与淮南王、乃至南疆、衡山网络的关键枢纽，霍光的指令很可能通过他传递，往来密信或副本，他那里最可能有留存！而且，刘建德告发，必然提及‘江陵巨贾’，贾商人已是惊弓之鸟，此刻正是他最慌乱、可能露出破绽的时候！”
“王府那边呢？”苏沐禾问，“左吴、伍被等人，也可能藏有密信。”
“王府目标太大，且刘安得知被告发，第一反应定是加强戒备，甚至可能狗急跳墙。强闯风险极高。”霍去病摇头，“贾商人是商人，虽有护卫，但比起王府终究薄弱。且他身份敏感，此刻未必敢向王府求援，甚至可能想独自携证据潜逃！这是我们最好的机会！”