苏沐禾一夜未眠。
躺在宿舍略显硬板的上铺，盯着天花板上模糊的水渍痕迹，汉代地穴的黑暗、卫平苍老而坚定的面容、王侯谷夜色中那惊鸿一瞥的模糊“影子”、还有怀中粗布包残留的温热……种种画面和感觉轮番冲击着他的神经。时间的概念变得混乱，仿佛他仍在那条连接古今的脆弱绳索上摇晃，随时可能再次坠入未知的深渊。
窗外的天色由浓黑转为深灰，再透出一点鱼肚白。
2001年6月12日，星期二，到来了。
他命运的转折点，第二次，或者说第一次真正意义上的穿越，就在今天。
但他已经不再是昨天那个对未来一无所知的苏沐禾。
他有了计划，留下了线索，甚至进行了一次危险的“投递”尝试。
可这远远不够，他需要更多信息，尤其是关于王侯谷遗址“现在”的状态，以及……那个“古人”的影子。
天刚蒙蒙亮，苏沐禾就悄然起身，尽量不惊动仍在熟睡的室友。
他将重要的东西——笔记本、钢笔、还有贴身藏好的粗布包——检查一遍，背起那个半旧的帆布书包，轻手轻脚地离开了宿舍楼。
清晨的校园笼罩在一层薄薄的雾气中，空气微凉湿润。他没有去食堂，直接走向校门口。他需要再次前往王侯谷，但这次，他打算换个方式——不从考古队控制的区域硬闯，而是去接触附近的村民。
村民世代居住于此，对这片土地的了解，或许远比考古报告和短暂驻扎的学者更深入，也更……接近某些被官方忽略或无法解释的“细节”。
他在校门口的小摊买了两个馒头和一瓶水，边走边吃，同时留意着是否有去往王侯谷方向的早班车或顺路的农用车。
运气不错，一辆运菜的三轮车正要出城去往郊区。苏沐禾上前递了根烟，说明了想去王侯谷附近村子看看老宅，他临时编了个借口，说想考察古村落民居，司机是个爽快的中年汉子，痛快地让他上了车。
三轮车突突地行驶在晨雾渐散的乡间公路上，两旁的田野和村庄在微熹的晨光中苏醒。
大约半小时后，司机在一个岔路口停下，指着一条更窄的土路说：“顺着这条路往里走，就是赵家村。王侯谷那片林子，就在村子后头。你要看的老宅，村里还有几处。”
赵家村？
苏沐禾心中一动。卫平选定的守望据点，就叫“赵家集”！
虽然“集”和“村”有区别，但同属“赵家”，这是巧合吗？
还是说，卫平他们最终落户的地方，就是这个“赵家村”或在其基础上发展起来的“集”？
他道了谢，跳下车，沿着土路向里走去。土路两旁是菜地和零散的农舍，鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，一派宁静的乡村景象。
走进村子，房屋新旧杂陈，大多是红砖或土坯房。几个早起的老人在屋檐下抽着旱烟，好奇地打量着这个面生的年轻人。
苏沐禾走过去，脸上堆起谦和的笑容，用本地口音，得益于汉代寿春的经历，他对这附近的方言有种奇异的熟悉感，打了个招呼，自称是城里大学的学生，来做乡土历史调查，想问问村子附近有没有什么老故事、老传说，特别是关于后面那片王侯谷山林子的。
老人们起初有些戒备，但见他态度诚恳，又是个“文化人”，便渐渐打开了话匣子。
话题从村子历史、家族迁徙，慢慢引到了王侯谷。
“那片林子啊，自古就邪性。”一个缺了门牙的老爷子吧嗒着烟袋，眯着眼说，“老辈子人都说，底下埋着王侯，阴气重。前些年考古队来了，说是要挖宝贝，动静挺大，也没见挖出多少值钱玩意，倒是把那‘东西’惊动了……”
“什么东西？”苏沐禾心中一紧，追问。
“说不清道不明的东西呗。”另一个老太太接口，压低了声音，“反正打那以后，林子里就更不太平了。夜里常有怪声，像是有人哭，又像是石头滚。前两个月，村西头的二狗晚上去林边下套子，回来说看见一团白乎乎的影子在林子边飘，吓得套子都不要了，跑回来发了三天烧。”
“还有更邪乎的呢！”最开始说话的老爷子神秘兮兮地凑近：“护林员老周，你们知道吧？就是负责看那片林子的老光棍。他前些日子，喝多了跟人念叨，说他不止一次看见……看见‘古人’了！”
“古人？！”苏沐禾的声音几乎变了调，强行稳住，“什么样的古人？”
“老周说得有鼻子有眼的，”老爷子绘声绘色，“说是有天傍晚，太阳刚落山那会儿，他在林子深处巡查，远远看见一块高石头顶上，坐着个人！穿着深颜色的、宽宽大大的衣服，头发也梳得跟咱不一样，就那么一动不动地坐着，望着天，像是在看星星！老周当时还以为眼花了，揉揉眼睛再看，那人影就没了！石头那么高，一般人根本爬不上去，就算爬上去了，哪能悄没声息地就消失了？”
“不止一次？”苏沐禾追问，手心已经沁出了冷汗。
“老周说后来还瞥见过一两回，都是远远的，一晃眼就没了。有时候是在溪涧边，好像蹲那儿弄什么；有时候是在野莓子长得好的坡上……但都不敢靠近，总觉得邪门。”老太太补充道，“为这事，老周没少被考古队和村里人笑话，说他老眼昏花，要么就是林子里待久了魔怔了。可老周赌咒发誓说他看得真真的！还说……还说有一次，他好像闻到了一股从来没闻过的、像是草药又像是铁锈的怪味道，就在看见人影的地方附近。”
草药……铁锈……苏沐禾的呼吸几乎停滞。
这描述……太像了！像霍去病他们可能使用的简易外伤药气味，也像地穴中那种电离混合金属的气息！
“那老周现在人呢？”苏沐禾急问。
“在护林站那边的小屋里住着，轻易不出门了，人也变得神神叨叨的。”老爷子指了指村子更深处、靠近山林的方向，“你要想听更细的，自己去问他吧。不过小心点，他现在脾气怪，不一定乐意搭理人。”
苏沐禾谢过几位老人，按着指示，快步向村后的护林站走去。他的心脏狂跳不止，几乎要跃出胸腔。
村民口中的“闹鬼”、“古人”、“怪味”，与他在汉代地穴中的经历、在考古棚外看到的幻影、以及怀中来自霍去病的皮囊，形成了一条若隐若现、却越来越清晰的线索链！
霍去病他们……很可能没有去到遥远的“后世”，或者至少，不止去了“后世”！他们可能就在王侯谷附近，由于时空乱流或其他原因，被困在了某种……时间的“夹缝”或“褶皱”里？
或者，他们能够短暂地“浮现”到现代的时间点？
老周看到的，难道真的是流落至此、努力在荒野中求生的霍去病和那两个亲卫？
必须找到老周！
必须问清楚！
护林站是一栋孤零零的、半砖半土坯的平房，坐落在村子边缘，背靠着一片茂密的杉木林，再往后就是王侯谷的山岭了。
房子看起来有些破败，门窗紧闭，院子里长着杂草。
苏沐禾敲了敲门，里面没有回应。他又敲了几下，提高声音：“周师傅？周师傅在家吗？我是城里来的学生，想跟您请教点林子里的老事情。”
过了好一会儿，门才吱呀一声开了一条缝。一张布满皱纹、眼窝深陷、胡子拉碴的脸探了出来，眼神里充满了警惕、疲惫，还有一丝不易察觉的惊惶。正是老周。
“什么事？”老周的声音沙哑干涩，带着浓重的本地口音。
“周师傅，您好。我是大学的学生，在做王侯谷周边的乡土历史和环境调查。”苏沐禾尽量让自己的语气显得平和无害，甚至带点书呆子气，“听村里老人说，您对这林子最熟，见过不少稀奇事，想来跟您请教请教，长长见识。”
老周上下打量了他几眼，目光尤其在苏沐禾洗得发白的衬衫和旧书包上停留了一下，似乎判断出这确实不像考古队或官方的人，戒备稍减，但依然没有开门的意思。“没什么好请教的，都是他们瞎传。林子就是林子，没啥特别的。”
“可我听说，您好像……看到过一些不寻常的东西？比如……穿着古装的人？”苏沐禾小心翼翼地问，紧紧盯着老周的表情。
老周的脸色瞬间变了，眼神中的惊惶陡然放大，他猛地摇头，就要关门：“没有的事！我什么都没看见！你走！赶紧走！”
“周师傅！”苏沐禾急忙伸手抵住门，情急之下，也顾不得许多，压低声音飞快地说道，“我不是来害您的！我也……我也见过！在考古队那个棚子外面，昨天晚上，我看到过一个模糊的影子，像是古人，手里还拿着东西！”
老周关门的手顿住了，他瞪大眼睛，难以置信地看着苏沐禾，嘴唇哆嗦着：“你……你也……？”
“真的！”苏沐禾趁热打铁，语气更加恳切，“周师傅，我觉得那不是鬼，也不是幻觉！我需要知道更多细节，您看到的具体时间、地点、那人的样子、周围还有什么异常……这很重要！可能关系到……关系到能不能‘帮’到他们！”
最后这句话似乎触动了老周。他脸上的恐惧和抗拒中，掺杂进了一丝疑惑和……或许是长期压抑后终于有人愿意相信他、甚至可能带来转机的希冀？
他犹豫了很久，久到苏沐禾以为他要再次拒绝。终于，老周松开了抵着门的手，侧身让开一条缝，哑声道：“……进来吧。小声点。”
苏沐禾闪身进屋。屋内光线昏暗，陈设简陋，一股霉味和烟味混合在一起。老周示意他坐下，自己则坐在对面的床边，又点起了一支劣质卷烟，深深吸了一口，烟雾缭绕中，他的神情显得更加憔悴。
“你……真看见了？”老周透过烟雾，再次确认。
“看见了。虽然很模糊，但感觉……很真实。”苏沐禾点头，没有多说细节，怕干扰老周的回忆。
老周沉默地抽了半支烟，才缓缓开口，声音依旧沙哑，但比刚才平稳了一些：“第一次看见，是大概一年多前，那成刚要过年，其他我记不清了，最近一次……两个月前吧。天刚擦黑，我在后山那片向阳的缓坡附近转悠，那儿的野莓熟得好。一抬头，就看见前面那块‘望乡石’顶上，坐着个人。那块石头你知道不？得有两三人高，光溜溜的，平时只有鸟能落脚。”
苏沐禾摇头表示不知，但全神贯注地听着。
“那人……穿着深颜色的衣服，像是袍子，很宽大，头发在头顶挽了个髻，跟电视剧里那些古人有点像，但又不完全一样。”老周努力回忆着，眼神有些飘忽，“他就那么坐着，背挺得笔直，一动不动，望着天边最后一点亮光，好像……在发呆，又好像在找什么。我当时吓了一跳，以为是谁家孩子淘气爬那么高，想喊一声，又怕惊着人掉下来。结果我刚张嘴，还没出声，那人影……就像被风吹散的烟一样，晃了一下，没了！”
“没了？”苏沐禾追问，“是跳下去了？还是走下去了？”
“都不是！”老周激动起来，烟灰掉在裤子上都没察觉，“就是没了！凭空消失！石头顶上光秃秃的，根本没地方藏！我赶紧跑过去看，石头下面啥也没有，连个脚印都找不到新鲜的！”
苏沐禾的心沉了下去。这描述……确实不像正常人。
“后来呢？还有别的发现吗？比如味道？痕迹？”
“有！”老周肯定地说，“我爬到石头半腰，闻到一股……说不出的味道，有点苦，有点腥，还有点……铁锈味？反正怪得很，绝对不是林子里的味道。石头背阴的缝隙里，我还捡到一小片东西。”他起身，从床底一个破木箱里摸索了一阵，拿出一个用手帕包着的小物件，小心翼翼地打开。
手帕里，是一片约指甲盖大小、薄薄的、暗绿色的……疑似铜锈的碎片，边缘不规则，表面有模糊的纹路。
苏沐禾接过，仔细查看。这碎片……质地很像汉代常见的青铜器残片，但锈蚀程度似乎又不像埋藏了两千年的样子。上面的纹路极其模糊，无法辨认。
“这是……”
“不知道是啥，就在石头缝里卡着。”老周说，“我后来还去那附近转过几次，野莓子少了不少，像是被人仔细摘过。溪涧边的鱼也少了，泥地上有过奇怪的脚印，很浅，鞋底纹路我没见过。还找到过用树藤皮编的绳套，很简陋，但挺结实。最怪的是……”他压低声音，“大概十天前，晚上我听见林子里有动静，像是有好几个人在快速走动，还有压低声音的说话声，但听不清说什么，口音绝对不是我认识的！我壮着胆子摸过去，只看到几个人影一闪就进了林子深处，那速度……快得不像是普通人走山路！”
苏沐禾的血液几乎要凝固了。摘野莓、捕鱼、制作简易工具、快速行动、奇怪的着装和口音……这一切，都指向一个难以置信却又唯一合理的解释：霍去病和他的两个亲卫，真的在这里！在2001年的王侯谷山林里！他们来了这里，却只能像原始人一样在荒野求生，躲避着包括护林员在内的现代人的视线！
“周师傅，您最近一次看到……或者感觉到异常，是什么时候？”苏沐禾的声音有些发颤。
“前天晚上。”老周说，“我在棚子就是考古队那个重点保护的棚子附近巡逻，好像又瞥见个人影在洞口外面晃了一下，但离得远，天又黑，没看清。昨天白天，考古队的人好像也在嘀咕，说他们的什么仪器在洞口附近有异常读数，但查不出原因。”
前天晚上……昨天……苏沐禾想起自己昨晚在棚子外的“投递”尝试和看到的幻影。难道自己的举动，真的进一步“激活”或“扰动”了那个点，让霍去病他们“浮现”的迹象更明显了？
“周师傅，谢谢您告诉我这些。”苏沐禾郑重地将那片铜锈碎片包好，递还给老周，“这些东西，还有您看到的，非常重要。请您务必不要再跟其他人详细说起，尤其是考古队的人。我……我会想办法查清楚。”
老周看着他，浑浊的眼睛里闪着复杂的光：“你……你真的相信？不是觉得我疯了？”
“我相信。”苏沐禾斩钉截铁地说，“因为我知道，那可能不是鬼，而是……迷失在山林里的人。他们需要帮助。”
老周重重地吐出一口烟，点了点头，没再说话，但眼神里的孤独和恐惧似乎消散了一些。
离开护林站，苏沐禾的心如同被放在油锅里煎炸。
霍去病他们就在附近！可能处于极其不稳定、极其危险的状态！
他要找到他们！！
他环顾四周，目光落在不远处的山林。老周提到的野莓坡、溪涧、高石……霍去病他们活动的区域，很可能就在这一带。
一个大胆的计划在他心中迅速成型。他快步返回村子，用身上仅剩的零钱，在小卖部买了几样东西：一包盐、几块压缩饼干、一把小刀、一盒防水火柴、一小卷结实的尼龙绳、还有两瓶矿泉水。
然后，他再次避开大路，潜入山林，朝着老周描述的几个地点寻去。
在向阳的野莓坡，他果然发现了一些不自然的采摘痕迹。他在一丛茂密的灌木根部，用那块黑色燧石在旁边的岩石不起眼处，刻下了一个与羊皮地图上符号类似的简化标记，然后将一包盐和两块压缩饼干，用大树叶包好，塞进灌木根部的石缝里，用石块和落叶稍作掩盖。
在溪涧边回水湾附近，他找到了老周说的那种藤皮绳套，以及一些新鲜的鱼骨残骸。
他在水边一块扁平的石板下，用燧石刻下另一个标记，放下了小刀、火柴和一瓶水。
最后，他来到那块被称为“望乡石”的高耸岩石下。仰头望去，岩石陡峭，常人确实难攀。他绕着石头走了一圈，在背阴面一个离地约一人高、被藤蔓半遮的裂缝里，用尽力气，将剩下的物资：饼干、水、绳子连同那张写着暗语和坐标的羊皮地图复制品，他昨晚回宿舍后熬夜用普通纸张临摹并翻译了一部分关键信息，用塑料袋密封好，一起塞了进去，并用石块和藤蔓重新遮挡好。
他还在裂缝旁的岩石上，刻下了最完整的一个符号——与汉代地穴口、学校石基座上的痕迹一脉相承的符号。
做完这一切，日头已经升得老高。苏沐禾浑身被汗水湿透，手上也多了几道刮伤。但他心里却稍稍安定了一些。至少，他留下了线索和最基本的援助。如果霍去病他们真的能“看到”并理解这些标记，或许能多撑一段时间，或许……能发现他留下的坐标信息。
然而，接下来的一天，风平浪静。他在山林外围隐蔽处守候到日落，除了偶尔掠过的飞鸟和风吹过树林的沙沙声，再无其他动静。那些标记和物资，也原封未动。
第二天，6月13日，星期三。苏沐禾再次早早来到赵家村，以继续“调查”为名，又去见了老周一次，旁敲侧击地打听昨夜有无异常。老周摇头，说林子里安静得反常。
苏沐禾的心一点点往下沉。难道自己的判断错了？
那些踪迹并非霍去病他们？
或者他们发现了自己留下的东西，但因为不信任或无法理解而避开了？
他不能放弃。第三天，6月14日，星期四。他换了个思路，不再固守几个固定地点，而是以老周提到的“望乡石”为中心，呈放射状在更广的范围内进行细致搜索，寻找任何可能的人类活动痕迹——折断的树枝、踩踏的草丛、熄灭的篝火余烬、甚至是排泄物。
搜索是枯燥而疲惫的。山林茂密，地形复杂，稍不留神就会迷失方向。苏沐禾靠着对汉代野外生存知识和现代基础辨别能力的结合，小心翼翼地推进。
午后，阳光透过树叶的缝隙，在林间空地上投下斑驳的光点。苏沐禾正沿着一条干涸的溪床向上游探索，忽然，他的目光被前方不远处、溪床拐弯处一块大石后面的一抹异色吸引了。
那不是自然的颜色。是某种深蓝近黑的布料，边缘已经磨损起毛，沾满了泥土和草屑，但质地……绝不是现代常见的化纤或棉麻，更像是粗糙的葛麻。
他的心猛地一跳，放轻脚步，屏住呼吸，慢慢靠了过去。
绕过巨石，眼前的景象让他的呼吸瞬间停滞。
巨石后面是一个浅浅的、被灌木半遮掩的凹洞，勉强能容两三人蜷缩避雨。凹洞内侧的石壁上，用尖锐的石块刻着几行字！字迹歪斜却有力，是汉字，但写法古拙，夹杂着个别异体字，内容更是让苏沐禾头皮发麻：
“元狩十七年秋，陷此绝地，不知何所。星月异位，草木诡形。存者三人，朔、暗五、暗七。留记于此，以待……天时？”
“朔、暗五、暗七……”苏沐禾喃喃念出这几个名字，眼泪瞬间涌了上来。是他们！真的是他们！他们不仅在这里，还留下了明确的时间记录和姓名！
他颤抖着伸出手，抚摸着那些冰冷的刻痕，仿佛能感受到刻字时那股绝望中的坚韧。字迹很新，风化程度很轻，恐怕就是近期刻下的！他们还在附近活动！
“阿朔……”他低声呼唤，声音哽咽。
就在这时，身后极轻微的、几乎与风声融为一体的枯枝断裂声传来！
苏沐禾全身汗毛倒竖，本能地想要回头，却硬生生忍住了。他保持着抚摸刻痕的姿势，用尽可能平稳、却带着难以抑制激动和试探的声音，轻轻吐出一句曾私下约定、绝无第三人知晓的切口：
“茂陵松柏，可还青葱？”
这是当年他和霍去病在寿春最后一次分别时，谈及长安旧事，霍去病遥望西北，慨叹的一句隐语，意指他那位“长眠”茂陵的另一个自己。
身后，一片死寂。
只有风吹过树林的呜咽，仿佛带着两千年的叹息。
几秒钟后，一个沙哑、干涩、仿佛经年未曾正常言语、却依旧带着某种历经沧桑后的深沉与锐利的声音，在苏沐禾身后极近处响起，那声音里充满了难以置信的震颤与一种穿越漫长光阴的疲惫：
“祁连风雪……犹在梦中。”
苏沐禾猛地转过身！
就在他身后不到三步远的地方，一丛茂密的忍冬藤后面，站着三个人。
为首之人，身形依旧挺拔如松，但原本合身的深色劲装，虽已经破损但清爽洁净，显得空荡了许多，脸颊深深凹陷，皮肤被风吹日晒染成古铜色，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，依旧锐利如鹰隼，此刻正死死盯着苏沐禾，那目光中充满了震惊、狂喜、怀疑、以及一种几乎要燃烧起来的希冀。
那个沙哑、干涩、仿佛很久未曾正常说话、却依旧带着某种刻入骨髓的冷硬与警惕的声音，带着难以置信的颤抖：
“阿禾？”
是霍去病！虽然瘦削憔悴得几乎脱形，但那眉宇间的桀骜与坚毅，苏沐禾绝不会认错！
他身旁两侧，各站着一个同样衣衫褴褛、面黄肌瘦却眼神精悍、手按在腰间，那里定藏着简陋的木质或石质武器的男子，正是暗五和暗七。
他们的状态比霍去病更差，但依旧保持着护卫的姿势和高度警惕。
三人的头发都用粗糙的藤条或布条勉强束着，脸上手上满是新旧伤痕，脚上的鞋子早已破烂，用树皮和藤蔓勉强捆扎着。
他们像是从最原始的荒野中走出来的幽灵，与这2001年的山林格格不入，却又无比真实地站在苏沐禾面前。
时间，在这一刻仿佛凝固了。