第二天上午，“顾氏中医诊所”照常营业。浓郁的、带着点奇异甜腥的药香弥漫在小小的门面里。顾言穿着一件略显宽大的白色褂子，坐在柜台后面应付著络绎不绝的客人。
“顾！你的药太神奇了！我妻子她哦上帝，她昨晚看我的眼神就像在看布拉德·皮特！”一个西装革履，但眼袋深重的中年白人男子激动地握著顾言的手，另一只手则紧紧攥著刚买的几瓶“顾氏强肾方”。
“常规操作，常规操作。”顾言不动声色地抽回手，脸上挂著职业假笑，“记住，按时服用，多喝温水，注意休息当然，最重要的是，记得下次多介绍点像您这样有品味、有需求的客户过来。”
“一定一定！”白人男子心满意足地走了，临走前还偷偷塞给顾言一张二十美元的小费。
类似的情景在整个上午不断上演。顾言观察了一下，发现他的客户群体确实以白人男子为主，而且不少是看起来体面的中产。他琢磨著，可能是在某些隐秘的圈子里，他这祖传的东方神秘药方已经形成了口碑。
“看来‘重振雄风’是跨越种族和文化的刚需啊。”顾言一边麻利地收钱找零，一边心里盘算，“等以后炼尸有成，是不是可以考虑开发点‘僵尸壮阳酒’？用铁尸泡酒，听着就够劲！就是不知道有没有食品安全风险”
这个危险的念头在他脑子里转了一圈，暂时被按了下去。当前的首要任务，是把静室里那具“原材料”处理好。
中午时分，客流稍减。顾言挂上“暂停营业”的牌子，揣上上午赚的现金，溜达着走进了唐人街深处。
相比起主街面的繁华，这些纵横交错的小巷子更保留了旧时的风貌。空气中混杂着各种食材、香料和中草药的味道，招牌上的繁体字斑驳陆离，偶尔还能听到粤剧咿咿呀呀的唱腔从老旧的收音机里传出来。
顾言的目标很明确——那些藏在巷弄深处，看起来半死不活的香烛纸扎店和风水法器铺。他先走进一家名为“黄记香烛”的老店。
店里光线昏暗，堆满了各种金元宝、纸别墅、麻将桌甚至纸糊的手机，琳琅满目。一个戴着老花镜的干瘦老头正坐在柜台后打盹。
“黄伯，来点上好的朱砂，要颜色最正的那种。”顾言敲了敲柜台。
黄伯抬起眼皮，瞥了他一眼，慢悠悠地起身，从柜台底下摸出一个小陶罐。“顾家小子？要朱砂做什么？画符啊？”
“嗯，最近觉得店里风水不太好，画几张符镇一镇。”顾言面不改色地扯谎。
黄伯嘿嘿笑了两声，露出几颗黄牙：“你们年轻人还信这个？我这里还有开光的五帝钱和貔貅，要不要来一套？给你打八折。”
“下次，下次。”顾言付了钱，拿起朱砂罐掂量了一下，成色确实不错。
接着，他又逛了几家店，采购了一支号称是“百年狼毫”但实际上可能是尼龙毛的毛笔老板赌咒发誓说至少有十年，几刀品质尚可的黄表纸，还有一些诸如硫磺、硝石之类的辅料——这些倒是很容易在化工品店买到。
最后，他站在一家门口挂著“易经风水，趋吉避凶”招牌的店铺前犹豫了一下。这家店看起来比黄记高端点，但也透著股故弄玄虚的味道。
他走进去，直接对柜台后那个穿着唐装、留着山羊胡的中年店主问道：“老板，你这里有没有阴气比较重的东西？比如埋在地下很多年的老玉，或者年代久远的槐木之类的？”
店主眼睛眯了眯，打量著顾言：“小兄弟要这些东西做什么？寻常人可镇不住这等阴物。
“哦，我搞艺术创作的，需要点有‘历史沉淀感’的道具。”顾言随口胡诌。
店主显然不信，但也没多问，从里间拿出一个木盒子，打开后里面是几块颜色暗沉、带着土沁的玉片，还有一截黑乎乎的木头。
“这是前清墓里出的陪葬玉，阴气足。这截是雷击槐木心，至阴至寒，都是好东西。”店主压低声音，“价格嘛自然不菲。”
顾言看了看那所谓的“陪葬玉”，感觉上面的阴气还没他昨晚吸收的邪灵十分之一浓，那截槐木心倒是有点意思，能感觉到一丝微弱的灵异波动。
经过一番唇枪舌剑，他最终以800美元的价格买下了那截小小的雷击槐木心。至于陪葬玉？算了吧，他感觉这店主坑人的概率比较大。
采购完毕，回到诊所二楼静室时，已是傍晚。顾言先将买来的材料分门别类放好。然后，他走到那具被阿飘的阴气笼罩着的尸体旁。
一天过去，在阿飘不懈努力地滋养下，尸体并没有出现明显的腐败迹象，只是皮肤变得更加苍白，隐隐透著一股青灰色。
“干得不错，阿飘，下个月给你涨‘工资’。”顾言随口画了个饼，那团灰雾似乎激动地闪烁了一下。
接下来，就是正式开工了。顾言深吸一口气，回忆著《炼尸初解》中记载的符文和法诀。他先将那截珍贵的雷击槐木心用小刀刮下少许粉末，混合著朱砂、硫磺粉，再用少量他自己的指尖血调和，制成了一种暗红色、散发著淡淡阴寒气息的“灵墨”。
然后，他提起那支“百年狼毫”笔，蘸饱了灵墨，凝神静气，开始在那具赤裸的、壮硕的尸体上绘制符文。
笔尖落在冰冷的皮肤上，发出细微的“沙沙”声。顾言的动作沉稳而精准，每一个符文都复杂而诡异，蕴含着牵引阴气、固化肉身、驱使行动的奥秘。他必须集中全部精神，将一丝丝微薄的灵力通过笔尖灌注到符文之中。
从额头到脚底，正面绘制完毕，再将尸体翻面，绘制背面。整个过程持续了将近两个小时。当最后一个符文在尸体的脚底板完成时，顾言已经额头见汗，体内的灵力消耗了大半。
此刻，尸体身上布满了密密麻麻的暗红色符文，它们仿佛活物一般，在昏暗的光线下微微闪烁著幽光，与房间地面上的聚阴阵隐隐呼应。整个静室的温度又降低了几度，阴风惨惨。
“好了，基础符文绘制完毕。”顾言抹了把汗，感觉比跟邪灵打一架还累，“接下来，就是最关键的一步——‘点灵’和‘引煞入体’。”
他盘膝坐在尸体头部前方，双手再次结出复杂的手印，口中念念有词，是拗口而古老的咒文。随着他的吟诵，静室内汇聚的阴气开始躁动起来，地面上的聚阴阵发出微光，丝丝缕缕的黑色煞气从四面八方被强行抽取过来，顺着那些绘制好的符文，如同百川归海，疯狂地涌入尸体的四肢百骸！
尸体的皮肤下，仿佛有无数小老鼠在窜动，肌肉不自然地抽搐、绷紧。那些暗红色的符文光芒大盛，将涌入的阴煞之气牢牢锁在尸体内，并按照特定的路线运转、强化著这具躯壳。
顾言根据《炼尸初解》的记载，知道僵尸的炼制并非一蹴而就，根据最终成品的强度和特性，大致可以分为几个等级：
最基础的是铁尸，肉身坚硬如铁，力大无穷，不畏寻常刀剑，但行动较为迟缓，怕烈火需要定期以阴气或精血滋养。这是顾言现阶段唯一有可能炼成的。
往上则是银尸，不仅肉身更强，速度更快，还能初步运用一些尸煞之气，具有一定的灵智或者说战斗本能，炼制所需材料和修为要求极高。
至于金尸，那已经是僵尸中的佼佼者，铜皮铁骨，飞天遁地或许夸张，但绝对迅捷如风，煞气凝练可外放伤敌，灵智更高，几乎相当于一件有自主意识的法宝。
而最顶级的，则是不化骨。据说此物已超脱僵尸范畴，肉身万古不灭，神通广大，近乎魔怪，只存在于上古记载之中。
“路要一步一步走，饭要一口一口吃。”顾言看着在阴煞之气灌注下，皮肤颜色逐渐向着青黑色转变，隐隐泛著金属光泽的“作品”，满意地点点头，“先定个小目标，把这大家伙炼成银尸，能看家护院，偶尔帮我搬点‘重物’就行。”
他持续运转法诀，引导著阴煞之气。直到子时过半，阴气最盛的时刻过去，他才缓缓收功。
此刻，地上的尸体已经大变了模样。皮肤彻底变成了青黑色，肌肉虬结鼓胀，充满了力量感。那些暗红色的符文已经隐没入皮肤之下，只在表面留下淡淡的痕迹。它静静地躺在那里，散发著冰冷、死寂而又危险的气息。
虽然距离真正的铁尸还有一段距离，需要持续祭炼和阴气滋养，但最困难的“启灵”和“塑体”阶段，总算初步完成了。
顾言长舒一口气，感觉身体被掏空，但精神却异常兴奋。
“欢迎加入‘顾氏安保’，暂时编号‘铁蛋一号’吧！铁尸叫这名没毛病。”他拍了拍僵尸那冰冷坚硬的胳膊。