皇后区别墅的地下室，阴气森森，唯有聚阴阵中心盘坐的顾言，以及角落里那个不时传来细微窸窣碰撞声的黑色陶罐，证明著这里的生机。
顾言结束了又一轮的修炼，缓缓睁开眼。他的目光第一时间就投向了那个黑色陶罐。这几天，他的主要精力除了修炼《万邪吞灵诀》和祭炼万魂幡，就是关注这个“蛊虫培养皿”的进展。
通过神识感知，他能“看”到罐内的厮杀已经进入了白热化阶段。最初放进去的十几只毒虫，如今只剩下最后三只在负隅顽抗：
那条色彩斑斓的蜈蚣断了几条腿，甲壳上布满伤痕；那只黑寡妇蜘蛛的网早就被撕得粉碎，它自己也被咬掉了一条腿，行动迟缓；
而最凶悍的，反而是那条铜头蝮蛇，它凭借著强大的毒性和绞杀力，成了目前存活下来的最强个体。
“看来快决出胜负了。”顾言摸了摸下巴，并没有插手干预的意思。养蛊，本就是最残酷的优胜劣汰，外力介入反而可能影响最终成品的质量。
他要的是一只能从尸山血海中杀出来的蛊王，而不是一个需要保姆照顾的温室花朵。
他只需要确保聚阴阵的能量持续滋养著陶罐，让里面的阴煞之气不断刺激这些毒虫的凶性即可。
顾言心念一动，接通了联系。
“主人。”莎拉恭敬的声音直接在他脑海中响起，带着一丝不易察觉的紧张。
“说。”顾言言简意赅。
“主人，教会内部最近有一些动向。关于约翰和马克两位执事在纽约州北部林地失踪的调查已经开始了。”莎拉汇报著。
“目前初步结论是遭遇了强大的怨灵袭击，尸骨无存。但是区域主教似乎有些疑虑，认为现场残留的能量波动有些异常，不完全是怨灵的气息。他要求加强纽约地区的监控，并秘密调查近期是否有其他‘超自然个体’活动的迹象。”
顾言眼神微凝。果然，教会没那么好糊弄。虽然莎拉暂时安全，但调查的矛头已经开始若隐若现地指向未知的“异端”了。
“还有吗？”
“另外，”莎拉继续道，“我听到一些风声，似乎有更高层的神父人员可能在近期调派到东海岸，目的不明，但很可能与最近一些不寻常的能量波动有关。主人，您需要小心。”
“神父？”顾言挑了挑眉，这名字听起来就不好惹，“具体实力如何？”
“抱歉，主人，我的级别太低，无法接触到这些的具体信息。只知道他们是教会专门处理棘手‘异端’和强大邪恶生物的秘密力量，通常由苦修士和裁判员所中挑选组成，实力远超普通执事。”莎拉的语气带着歉意和一丝恐惧，显然对这支力量颇为忌惮。
“知道了。继续留意，有任何新消息立刻汇报。”顾言吩咐道。
“是，主人。”
教会里的神职等级分别是，最高领袖“教宗”统御整个教会是经过长老会选举产生。地区管理者又称主教或总主教负责管理和对付辖区的异端以及怨灵，内部分有多个部门最强势的就是裁判员所部。
堂区负责人又被称为司铎或神父，这些可不是教堂里负责见证新婚夫妻誓言那种神父，那种神父属于编外人员连会籍都没有。这里的神父都是从裁判员所出来的行动人员实力可不弱。最底层的就是执事，算是刚入门拥有微弱的圣光力量对付个怨灵都吃力。
中断了与莎拉的联系，顾言陷入了沉思。教会果然开始警觉了，甚至派来了更厉害的神父。这对他来说可不是什么好消息。
“看来，得加快进度了。”他看了一眼那个黑色陶罐，眼神变得锐利。
仿佛是感应到了他的决心，那黑色陶罐猛地剧烈震动了一下，里面传来一声极其尖锐短暂的嘶鸣，随后便彻底陷入了死寂！
顾言神识立刻探入。罐内，战斗已经结束。最后的胜利者，出乎他的意料，并非是那条最强的铜头蝮蛇，而是那只最初看起来并不起眼的黑寡妇蜘蛛！
此刻，这只黑寡妇蜘蛛的体型似乎大了一圈，通体变得漆黑如墨，唯有腹部的红色沙漏标记变得更加鲜艳欲滴，仿佛要渗出血来。
它正趴在那条铜头蝮蛇干瘪的尸体上，慢条斯理地吮吸著最后一缕精华。那条蜈蚣和其他毒虫，早已变成了它进化路上的养料。它身上散发出的气息，不再是普通毒虫的凶戾，而是一种混合了剧毒、阴冷和一丝诡异灵动的波动！
“不错！够阴险，懂得隐忍，最后时刻反杀。”顾言对这只黑寡妇的表现十分满意。这才像他顾言炼出来的蛊虫！
他不再犹豫，打开陶罐盖子。一股混合著腥甜和腐臭的怪异气味扑面而来。那变异的黑寡妇蜘蛛立刻警惕地抬起头，八只复眼闪烁著幽光，对着顾言张开了毒牙，发出威胁的嘶嘶声。
顾言冷笑一声，伸出右手食指，逼出一滴蕴含着自身本源气息的精血。那滴血液颜色暗红，散发著强大的能量波动。
“以吾之血，铸尔之魂！从此受吾驱策，生死由心！”
他口中念诵著《养蛊精要》中的控蛊法诀，那滴精血在他的操控下，如同有生命般，缓缓飞向黑寡妇蜘蛛。那蜘蛛本能地想要躲避，但顾言强大的神识已经将其牢牢锁定。精血最终精准地滴落在它的头颅正中！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫下，那蜘蛛发出一声痛苦尖锐的嘶鸣，身体剧烈地抽搐起来！它体表黑光流转，那滴精血如同活物般，迅速渗透进去，并在它灵魂深处，烙印下了一个与莎拉类似的、但更加霸道、更加直接的奴役印记！
片刻之后，蜘蛛停止了挣扎。它抬起头，八只复眼看向顾言，之前的那股凶戾和警惕消失不见，取而代之的是一种绝对的顺从和依赖。它小心翼翼地爬过来，亲昵地用头部蹭了蹭顾言的手指，传递来一股模糊的、表示臣服的意念。
顾言能清晰地感觉到，自己与这只新生的蛊虫之间，创建起了一种牢不可破的主从联系。他心念一动，就能掌控它的生死，指挥它的一切行动。
“以后，你就叫‘黑寡妇’吧，挺贴切。”顾言随口给它起了个名字，反正就是个工具。“现在，让我看看你的本事。”
他命令黑寡妇展示一下能力。只见它张开嘴，一道几乎肉眼难见的黑色细丝激射而出，黏在远处的墙壁上，细丝坚韧无比，并且带着强烈的神经毒素。它还能喷吐出小范围的毒雾，以及利用阴影进行短距离的快速移动。
“不错，偷袭、下毒、潜行，功能挺全面。”顾言满意地点点头。虽然现阶段威力还有限，但潜力巨大，而且极其隐蔽，正是他现在需要的辅助手段。
他将黑寡妇收回一个特制的小玉盒中温养，感受着体内因为炼制蛊虫而消耗的精血正在缓慢恢复，心中稍定。多了一张底牌，面对可能到来的教会修士，他也多了几分底气。
“来吧，让我看看，是你们的圣光厉害，还是我的邪法更胜一筹。”顾言眼中闪过一丝冷冽的光芒。
他从不惧怕挑战，尤其是当挑战意味着可能的“收获”时——比如，那些神职成员充满圣光的魂魄，就是万魂幡最喜欢口味？