第二天下午两点，一辆深蓝色宾利准时停在顾言家门口。司机穿着笔挺的制服，戴着白手套，下车后按门铃。
顾言开门时穿了身黑西装——这是汉克早上特意送来的，说“见老钱家族得有点样子”。虽然顾言觉得没必要，但看在酬金的份上，还是穿了。
“顾先生，我是范德比尔特家族的管家，罗伯特。”车后座下来个六十多岁的白人老头，头发全白但梳得一丝不苟，西装熨烫得笔挺，表情严肃但不失礼貌，“家主让我来接您。”
“罗伯特先生，好久不见。”顾言点点头。他和这位老管家打过几次交道，上次处理埃利奥特·范德比尔特的尸体时，就是罗伯特全程配合的。
“确实。”罗伯特微微欠身，“请上车，路上我向您说明情况。”
车子平稳地驶向长岛。路上，罗伯特递过来一个平板电脑，上面是这次任务的资料。
“不是庄园。”罗伯特说，
“是家族旗下的一家酒店，建于1898年，叫‘皇家橡树’。上个月开始，酒店发生多起超自然事件。三名客人报告在房间里看到影子，两名员工在夜间值班时遭遇袭击——其中一人现在还躺在医院，精神失常。酒店管理层最初以为是恶作剧或者有人捣乱，直到上周，一名客人在浴室镜子里看到一张腐烂的脸，差点心脏病发作。”
顾言翻看着资料里的照片和报告：“你们请人看过吗？”
“请了三位驱魔师。第一个是教会推荐的，做了场净化仪式，没用。第二个是灵媒，说酒店里‘有很多悲伤的灵魂’，但她也解决不了。第三个”罗伯特顿了顿。
“是个自称萨满的，进去后半小时就尖叫着跑出来，说里面有吃人的影子。
“然后你们就找我了？”
“家主指示，这种级别的灵异事件，应该第一时间联系您。”罗伯特说。
“您是家族的灵异顾问，虽然平时不常联系，但合约上写明了，家族遇到超自然威胁时，可以请你出手帮忙。”
平时不用做事，但家族有需要时得帮忙。当时他觉得这钱好赚，就签了。
“合同上可没写具体报酬。”顾言说。
“这次另算。”罗伯特平静地说，“家主说了，只要您能彻底解决问题，两百万。”
车子开了一个多小时，进入长岛一片豪华区域。最后停在一栋八层高的古典建筑前——这就是“皇家橡树酒店”。
建筑是维多利亚风格，红砖外墙，白色窗框，看起来很有历史感。但此刻酒店周围拉了警戒线，十几个穿着黑西装的安保人员守在门口，没有客人进出。
“封锁了？”顾言下车后问。
“三天前就暂停营业了。”罗伯特说，“事情闹得太大，再营业会影响家族声誉。”
两人走进酒店大堂。内部装修很豪华，水晶吊灯，大理石地板，古董家具。但气氛很压抑——不是因为没人，而是那种阴冷的感觉，像走进地窖。
一个穿着酒店经理制服的中年男人迎上来，脸色苍白：“罗伯特先生，这位就是”
“顾言先生，家族的灵异顾问。”罗伯特介绍，“这位是酒店经理，戴维斯。鸿特暁说蛧 追罪鑫章节”
戴维斯和顾言握手时，手很冰，还在抖：“顾先生，您总算来了这地方太可怕了。”
“带我去看看出事的地方。”顾言说。
戴维斯带他们穿过大堂，来到电梯厅。按下电梯按钮时，他的手抖得太厉害，按了两次才按准。
“第一个事件发生在四楼，409房间。”戴维斯说。
“客人说晚上睡觉时感觉有人站在床边，睁开眼看到一个黑影。第二个事件在六楼宴会厅，员工听到椅子移动的声音，但监控里什么都没拍到”
“最严重的是哪里？”顾言打断他。
戴维斯咽了口口水：“地下酒窖。两个月前，有个员工去取酒，不小心打碎了一尊石像从那以后，怪事就越来越多了。”
“石像？”顾言眯起眼，“什么石像？”
“不清楚酒店1898年开业时就有的，一直放在酒窖最深处，像个装饰品。”戴维斯说。
“那尊石像很怪，不像人也不像动物，就是一团扭曲的形状。打碎后，员工说看到里面流出黑色的液体，像油，但有股臭味。当时清理掉了，但之后就”
顾言没再问。他闭上眼睛，运转功法。感知展开。一楼大堂有四个微弱的灵体反应，躲在角落。二楼七个，在走廊游荡。
三楼十一个，集中在西翼。四楼十五个。
越往上，越多。到八楼时，已经有二十多个灵体反应。而地下室那里像个灵体巢穴，密密麻麻，至少五十个以上，而且其中几个的怨气浓度很高，远超普通怨灵。
整栋酒店，粗略估计，超过一百个灵体。
“有意思。”顾言睁开眼，看向罗伯特，“罗伯特先生，我们得谈谈价钱。”
罗伯特皱眉：“两百万不够？”
“不够。”顾言摇头，“这酒店里的东西，比你们想的麻烦得多。不是一两个怨灵，是一窝。而且有个‘大家伙’在地下室，可能是石像里封著的东西跑出来了。”
“您想要多少？”
“五百万。”顾言报了个数，
“而且我要现场调动酒店所有安保人员协助。如果同意，我今天就解决。如果不同意，你们另请高明——不过我建议你们动作快点，地下室那东西，再过一周可能就压不住了。”
罗伯特脸色变了。他走到一边，拿出手机打了个电话。五分钟后，他走回来，表情严肃：“家主同意了。五百万，现金或转账，您解决后立刻支付。安保人员随您调遣。”
“明智。”顾言笑了。
他让戴维斯把酒店所有安保人员集合起来。一共八十一个人——这数字倒是巧了。顾言拿出八十一面黑色旗子，然后又让安保人员每人领一面旗，列队站好。
“听着，”顾言对八十一个安保人员说，
“等下我会给你们指定位置，你们就站在那里，双手举著旗子，不管看到什么、听到什么，都不准动，不准跑。旗子倒了，或者你们动了，可能会死。明白吗？”
安保人员们面面相觑，有些不安。但罗伯特在旁边冷冷开口：“按顾先生说的做。薪水三倍，出事家族负责善后。”
重赏之下，没人反对了。顾言开始布阵。
他先走到酒店大堂中央，从包里拿出一面主幡——这是他特制的阵眼幡，幡杆用的是阴铁，旗面绣满了束缚符文。他把主幡插在大堂正中央的地面上。
然后他开始在酒店内部走动，每到一个位置，就指定一名安保人员站过去，把旗子举起来。
“你，站这儿，正东位。”
“你，西南角。”
“你，楼梯口。”
“你，电梯厅。”
他走得很快，指令清晰。八十一个安保人员被分散到酒店的各个关键节点——大堂、走廊、楼梯间、电梯口、甚至每个楼层的紧急出口。
最后，他来到地下室入口。这里是阴气最重的地方，门缝里都渗出黑气。顾言指定了最后八个人，让他们站成一圈，把入口围住。
“你们八个最重要。”顾言说，“不管里面出来什么，不准退，旗子不准倒。倒了，你们后面的人全得死。”
八个安保人员脸色发白，但都咬著牙点头。所有人员就位后，顾言回到大堂中央的主幡前。他深吸一口气，双手开始结印。
“血海为基，万魂为引，锁灵阵——起！”
随着他一声低喝，主幡猛地一震，暗红色的光芒从幡杆底部爆发，沿着地面迅速扩散，像红色的蛛网，瞬间连接到每一个安保人员手中的旗子！
那些普通布料做的旗子，此刻全都亮起暗红色的纹路——是顾言事先用血在旗面上画的隐形符文，此刻被激活了。
八十一面旗子同时发光，光芒连成一片，形成一个巨大的立体阵法网路，把整栋八层酒店完全笼罩！
安保人员们惊呼出声，但没人敢动——他们手中的旗子突然变得沉重冰冷，像握著冰块，而且旗杆底部长出红色的根须，扎进地板，把他们“固定”在了原地。
“阵成了。”顾言擦了擦额头的汗。接下来，就是收网的时刻了。
（新书求催更、求书架、求评论和五星好评，感谢大家支持！）