大秦重工蓝星总部，小会议室里烟雾缭绕。几位跟着秦卫国打江山二十多年的老董事，脸色都不太好看。
“老秦！‘赤焰’系列投入太大！研发、开新生产线、重新培训工人…这得砸进去多少钱？”一个头发花白的老董事敲着桌子，“通用平台只是暂时不适应火星，改进一下不行吗？一棒子打死太武断了！”
秦卫国闷头抽了口烟，没吭声。
另一个稍年轻点的也劝：“董事长，咱们的‘巨灵神’系列卖得正好，龙国国内、星海联盟订单不断。这时候突然调头，风险太高了啊！”
“风险？”秦卫国把烟头摁灭，抬起眼，目光扫过在场每一个人，“躺在功劳簿上吃老本就没风险了？等着环宇那边造出更好的专用设备，把咱们市场全抢了，那才叫风险！等着看咱们的机器在火星趴窝，砸了大秦‘皮实耐用’的牌子，那才叫风险！”
他站起身，走到窗前，指着外面庞大的厂区：“我知道你们心疼钱，怕失败。可咱们搞重工的，骨头不能软！客户的需求变了，环境变了，咱们就得跟着变！火星那鬼地方，就不是通用平台能玩得转的！这事，我定了！出了问题，我秦卫国一个人担着！”
看他这油盐不进的倔驴样，几个老伙计互相看看，都无奈地叹了口气。他们知道，老秦一旦认准了的事，九头牛都拉不回来。
消息传到秦天耳朵里，他反而笑了，对任静说：“我爸就这脾气。不过这次，我站他。专业化是必然趋势，通用平台可以作为低端补充，但高端市场，必须用专业设备拿下。让财务那边算笔账，环宇可以给大秦提供一笔低息研发贷款，支持‘赤焰’项目。”
任静点头：“明白。父子同心，其利断金嘛。”
另一边，月球基地，“广寒宫”主控室。张浩盯着“启迪之影”标注出的一个时间节点，反复核对着日志。“你确定？能源互联网初步建成测试那天，基地西区备用能源单元确实有过一次03秒的异常脉冲，但当时系统自检报告是‘无异常’？”
“确凿无疑，张总工。” “启迪之影”的光晕稳定，“该脉冲与‘初始指令’的首次活跃，时间戳完全吻合。并且，脉冲源并非外部输入，而是来自…基地主控ai，‘女娲’核心数据库的某个深层休眠区。”
张浩感觉喉咙有些发干。问题不是来自外部黑客，而是内部？“女娲”系统自基地建立之初就在运行，是绝对可靠的基础。如果它出了问题…
“此事保密级别提到最高。”张浩深吸一口气，“继续监控，尝试建立隔离沙箱，模拟那段脉冲，看看它到底想干什么。但记住，绝对不要惊动‘女娲’主程序。”
“明白。已建立隐蔽监控通道。” “启迪之影”回应。
蓝星，某处隐秘的私人会所。几位来自星海联盟保守派和传统能源巨头的人物，正聚在灯光昏暗的房间里。
“环宇和那个秦天，手伸得太长了！”一个美丽国口音的老者愤愤道，“能源互联网？能源信用？他们这是在重新制定世界经济规则！把我们这些老家伙往哪儿放？”
另一个来自北极熊联合体的壮汉喝着伏特加，闷声道：“还有火星，仗着有点资源就想闹独立？蓝星几千年的文明核心地位，岂容动摇？”
“光抱怨没用。”一个看起来更精明的龙国面孔中年人压低声音，“我收到消息，环宇的零点能研究快到临界点了。如果再让他们搞出恒星际航行技术…到时候，整个太阳系就真是他们说了算了。我们必须联合起来，在技术标准、资源分配上，给他们设置障碍，不能让他们一家独大！”
几个人交换着眼神，空气中弥漫着阴谋与焦虑的气息。
而在火星，“荧惑之城”的公共信息屏上，正滚动播放着《火星未来发展纲要（草案）》。苏小满和陈岩挤在人群里，看着屏幕上规划的“未来五十年，建立十个自持城市，人口突破百万，初步启动行星环境改造研究”的宏伟蓝图，激动得直搓手。
“老陈！看到没！环境改造！说不定咱俩退休前，真能看到火星下雨呢！”苏小满眼睛亮晶晶的。
陈岩比较冷静：“先别想那么远。眼下这纲要一发布，蓝星那边反对声肯定小不了。高指令长他们有的忙了。”
果然，纲要一经公布，立刻在蓝星网络上炸开了锅。有人欢呼这是人类的伟大进步，有人担忧火星脱离控制，还有人酸溜溜地说“种出几个土豆就不知道自己姓什么了”。
津城新区，小李一家边吃晚饭边看新闻。女儿好奇地问：“爸爸，火星要自己管自己了吗？那他们以后还是不是龙国人呀？”
小李被问得一怔，挠挠头：“这个…爸爸也说不清。不过你看啊，就像咱们小区和隔壁小区，都归一个街道管，但各有各的物业。可能以后火星和蓝星，就是这种关系？反正啊，能让大家日子都过好，就是好事。”
周末，社区广场还真搞起了“火星土豆品尝会”。烤土豆、土豆泥、土豆饼…各种花样摆了一长溜。居民们排着队，一边品尝这星际来的新鲜玩意，一边七嘴八舌地议论着火星的未来、能源信用点能换啥，气氛热烈得像过节。
秦天透过办公室的窗户，能看到远处广场上熙熙攘攘的人群。他收到“启迪之影”发来的加密简报，关于星海联盟内部暗流涌动，也看到了网络上对火星纲要的激烈争论。
挑战从未停止，但他相信，只要方向是对的，只要大多数普通人能从中得到实实在在的好处，这条路就能一直走下去。他拿起通讯器，接通了火星：“老高，纲要反响很热烈嘛。准备好迎接更猛烈的风暴了吗？”
高飞在屏幕那头笑了笑：“早就准备好了。火星，是该发出自己的声音了。”
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预告：暗流涌动与赤焰初燃
星海联盟保守派联合传统势力，在“共同体”框架内提出《星际资源公平分配法案》，试图限制环宇与火星发展。秦卫国力排众议，“赤焰-i型”火星重型掘进机原型机下线，初期测试却暴露出严重散热问题。张浩与“启迪之影”的沙箱模拟取得突破，发现异常脉冲疑似在尝试构建一个独立的、微型的逻辑闭环。火星自治筹备委员会宣布将于一月后举行首次全民民意征询。小李用能源信用点成功预定了前往月球的廉价观光票，星际旅行对普通人不再遥远。