火星环宇总部，“钥匙研究小组”临时征用的分析室里，气氛跟打仗似的。
吴教授顶着俩黑眼圈，手里捏着一沓刚打印出来的波形图，手指头戳得纸张哗啦响：
“看这儿！‘绿洲’印记在第三次‘共振环’脉冲扫过时，这个次级能量涡旋的响应强度，比前两次高了百分之零点三！这不是被动反应，这他妈是在‘学习’！或者至少是在‘适应’！”
旁边混沌小组的组长，眼镜片后面的眼睛眯成一条缝，盯着屏幕上一串疯狂滚动的混沌数学模型输出结果：“响应模式有微弱的分形进化迹象……但极不稳定，像是……像是在两种预设模式之间‘犹豫’？奇怪，太奇怪了。”
文明社会学那位老教授，捧着一杯早就凉透的茶，慢悠悠插话：“如果‘绿洲’的印记里真藏着点跟那帮外星亲戚同源的老祖宗代码，那它现在这反应，就像个失忆的老人听到久违的乡音——有点熟悉，有点触动，但又想不起具体是啥，还有点……本能的不安？”
“不安？”张浩刚忙完‘蜂刺’三号舰的最后检查，一头扎进来就听见这句，“您老的意思是，‘绿洲’可能也不喜欢这‘共振环’？但它又在吸收学习？”
“矛盾统一体。”符号学老教授言简意赅，“很多原始图腾本身就包含创造与毁灭、秩序与混沌的双重意象。关键是触发哪一面。”
秦天坐在角落，没参与争论，手指在个人终端上快速划动，调阅着“女娲”刚刚完成的、针对“绿洲”印记与“共振环”频率相似度关联的深度溯源分析报告。报告结论用加粗字体标出：
“……相似性结构指向一种可能的共同‘原始振动模板’，该模板特征与理论上的‘宇宙早期量子真空涨落特定谐波’有千分之七的重合度。注意：该谐波在现有宇宙中已几乎不可自然观测，疑似被‘裁剪’或‘封存’。”
“裁剪或封存……”秦天低声重复。万象系统解锁的知识里有模糊提及，某些高度发达的远古文明，可能拥有“编辑”局部宇宙物理常数或能量背景的能力，虽然只是传说级别的猜想。
如果“共鸣弦”技术和“绿洲”印记都源自某个掌握了这种能力的古老文明……
他抬起头，打断众人的讨论：“吴教授，集中火力，用我们推测的‘原始振动模板’特征，生成一段极度简化的‘基础共鸣询问信号’，再次尝试与木卫二网络沟通。直接问：此‘模板’是否与‘钥匙’、‘根源’或‘禁忌’相关。”
“明白！”吴教授精神一振，立刻带着团队扑向控制台。
“张浩，”秦天转向他，“‘巡天者’特遣队首次前出侦查任务，理事会批准了。我们有两个‘百变金刚’武装支援小组和一个‘蜂刺’战术单元（两艘舰）的参与名额。
你亲自带队‘百变金刚’小组，挑选最沉稳的机师。任务代号‘听风’，目标是抵近到‘共振环’能量相对衰减的边缘区，布设我们最新改进的‘广谱谐波采集器’，尽可能捕捉‘共振环’的完整三维结构数据。
记住，是耳朵，不是拳头。绝对禁止主动挑衅，遭遇任何不明目标，以规避和记录为第一原则。”
“放心，老板。”张浩咧嘴一笑，眼里却全是认真，“保证把‘耳朵’伸得长长地，一根毛都不乱炸。”
蓝星近地轨道，“巡天者”特遣队临时集结区。
这里像个热闹又混乱的太空赶集场。涂着环宇标志、造型敦实的“百变金刚”武装型；星瀚那几艘线条凌厉、透着股桀骜劲儿的“游隼-s”（虽然经过整改，但气质难改）；
四海航运提供的经过武装改装的快速运输舰；还有其他几家凑热闹提供的各式辅助船只。不同公司的工程师和船员穿着各自制服，在对接通道里穿梭，互相打量，气氛微妙。
特遣队临时指挥官是理事会指派的，一位经验丰富的原北境联合体太空军少将，名叫雷克。他正皱着眉头看着星瀚提交的参与装备清单，里面赫然包括一艘代号“幽影”、标注为“高速侦察艇”的舰船。数据看起来平平无奇，但雷克的直觉告诉他，这船有点不对劲。
“星瀚的代表，‘幽影’的详细技术参数和本次任务的具体搭载设备清单，请再提交一份，要最详细的。”雷克通过通讯频道直接呼叫星瀚的领队。
星瀚代理总裁这次没亲自来，带队的是他的心腹，一个精干的中年人。他回答得滴水不漏：“雷克将军，‘幽影’是我们最新的高速隐形侦察平台，具体技术涉及商业秘密，但已通过理事会装备安全委员会的初步备案。本次任务搭载标准侦察套件和被动记录仪，完全符合‘听风’行动要求。”
话是这么说，但“幽影”的船舱里，此刻正静静躺着两枚外观普通、内里却装着磐石最新研发的“生物信息扰断剂”的特种弹头。天网的技术员则在最后调试一套能短暂模拟环宇标准通讯协议的“诱饵发生器”。他们的任务，绝不只是“听风”。
雷克少将没有得到更详细的信息，只能将疑虑压下，强调纪律：“所有单位，严格遵循统一指挥和行动预案。我们是去收集情报，不是去开火。任何未经授权的能量发射或脱离编队行为，都将被视为严重违纪，立即取消任务资格并追究责任！”
火星，李明家。
难得的周末，但社区没闲着，正在组织第二次全城范围的应急疏散演习。刺耳但不吓人的警报声在城市上空回荡。李明抱着星尘，跟着妻子，随着人流有序地走向最近的地下掩体入口。
星尘小脸绷得紧紧的，一只手紧紧搂着李明的脖子，另一只手抱着她的小熊玩偶。“爸爸，我们又要去‘地下房子’玩吗？”
“对呀，去看看咱们的‘地下房子’结不结实。”李明尽量让语气轻松。
“可是我想在家里玩拼图。”星尘小声说。
“等演习完了，爸爸陪你拼一个最大的，拼个‘百变金刚’好不好？”
“好！”星尘的眼睛亮了一下。
掩体里灯火通明，设施齐全，甚至还有临时划出的儿童活动区。大人们低声交谈着，孩子们则很快被玩具和动画吸引。李明把星尘交给妻子照看，自己走到掩体的观察窗边，望着外面被模拟烟雾稍微遮蔽的火星天空。
“心里没底，是吧？”一个熟悉的声音在旁边响起，是邻居老王，也是环宇的工程师。
李明苦笑一下：“哪能真有底。就是觉得……咱们在这儿准备得热火朝天，天知道那边到底是个什么情况。”
老王递给他一根没点的烟（掩体内禁明火），自己也只是放在鼻子下闻了闻：“尽人事呗。我儿子在蓝星读大学，昨天通讯，小子居然报名参加了预备役青年训练营。他妈担心得不行，我倒是觉得……挺好。真到了那份上，多一分准备，多一丝活路。咱们这代人造盾，他们那代人，说不定就得真拿起家伙了。”
李明沉默地点点头。是啊，他们铸造的，不仅仅是钢铁的防线，也是留给下一代的，一个可以拿起武器、也有武器可拿的选择权。
几天后，柯伊伯带外围，冰冷孤寂的深空。
“巡天者”特遣队如同幽灵般悄然滑行。所有舰船保持严格的电磁静默和最低能耗运行，像一群在黑暗深海中潜游的巨鲸。
“抵达预定区域a-7。‘共振环’背景辐射强度确认，符合预期。”雷克少将的声音在加密战术频道里响起，“各侦查单位，按计划展开部署。环宇‘百变金刚’小组，负责外围警戒和阵列布设掩护。星瀚‘幽影’，前出至b-9扇区，进行低强度被动扫描。其他单位，保持阵型，持续监听。”
“环宇收到。”
“星瀚明白。”
张浩坐在“百变金刚”一号机的驾驶舱里，看着外面漆黑无垠的太空，和远处那颗作为背景的、黯淡的恒星。他操纵庞大的机甲，以多足形态稳稳吸附在一块巨大小行星的表面，展开背部的多功能机械臂，开始协助布设足球大小的“谐波采集器”。这些采集器一旦激活，就会像蒲公英种子一样飘散开，形成一个无形的监听网络。
“浩子，三点钟方向，距离大概五百公里，那片碎冰带后面，能量读数有极其微弱的非自然波动。”副驾驶的观察员突然提醒。
张浩立刻调转主传感器，放大图像。碎冰带反射着遥远的星光，看不出什么异常。但能量谱上，确实有一个几乎淹没在背景噪音里的、非常规的尖刺。
“记录坐标和特征。可能是自然现象，也可能是……别人的‘耳朵’。”张浩低声道，“别主动扫描，继续工作。”
与此同时，代号“幽影”的星瀚侦察艇，正以极低的速度，向着更靠近“共振环”来源方向的b-9扇区滑去。艇内，驾驶员和两名天网技术员全神贯注。
“检测到复杂引力微扰背景，‘影梭’的等离子迷彩效果下降百分之十五。”驾驶员报告。
“启动二级补偿，降低速度。我们不需要靠得太近，只要能捕捉到更清晰的‘共振环’源头方向信号就行。”领队命令。
“明白。”驾驶员小心翼翼调整着姿态。他们没注意到，或者说，某种更高级的伪装欺骗了他们——在“幽影”侧后方约一千公里处，一块毫不起眼的“陨石”表面，闪过一丝几乎无法察觉的、非自然的镜面反光。
环宇总部，深空监测中心。
“女娲”突然发出提示：“‘哨兵-7’阵列被动模式，在‘听风’行动区外围，检测到超低概率事件：空间光子分布出现统计学异常，疑似存在超高精度隐形单位活动迹象，与已知任何人类或自然现象特征不匹配。置信度：百分之四十一。”
百分之四十一！这个数字已经足够触发高度警惕！秦天瞬间调取相关区域所有数据，包括“巡天者”各舰的实时（低带宽）状态回报。
“‘幽影’位置？”
“显示在b-9扇区，信号微弱但持续。”
“异常迹象方位？”
“在b-8与b-9扇区交界，靠近‘幽影’航线侧后。”
秦天的眼神骤然锐利。“通知雷克将军，以最高优先级，密语发送：‘风中有异物，靠近你的耳朵。建议：耳朵收缩，提高警惕，准备应变。’同时，接通张浩的私人加密频道。”
几秒钟后，张浩的头盔里响起秦天冷静但急促的声音：“浩子，你们附近可能有‘东西’，不是我们的人，也可能不是自然现象。‘女娲’发现异常。不要声张，立刻完成手头布设，准备按应急方案c，向‘蜂刺’靠拢。‘百变金刚’切换至防御待机形态，非必要不开机。”
张浩心里咯噔一下，手上动作却丝毫不停。“明白。”他简短回应，同时在内部频道下令，“哥几个，加快速度，收尾。检查武器系统待命状态，没有我的命令，谁都不许亮灯！”
深空之中，无形的弦已然绷紧。“听风”的行动，似乎引来了不止是“风”。杂音，正在纯净的黑暗背景中，悄然滋生。而暗流，开始在这片冰冷的虚空中，缓慢而危险地涌动。