“方舟”脱离火星轨道的瞬间，李明感觉自己的心也跟着被拽了出去。
透过狭窄的观察窗，火星那熟悉的铁红色弧线迅速缩小，变成一颗普通的星星，然后彻底融入背后那片浩瀚的、令人心悸的黑暗。
船舱里弥漫着一种混合了臭氧、冷却剂和紧张汗味的特殊气息，十二个人的呼吸声在绝对静默的航行模式下，显得格外清晰。
张浩坐在主控台前，平时大大咧咧的他此刻像换了个人，每个指令都简洁精准，眼睛盯着几十块分屏上瀑布般流淌的数据。
“航向确认，速度维持亚光速巡航档位三。隐形涂层效能百分之九十八点七。所有被动传感器全开，扫描模式‘深海探针’，重点监测‘共振环’残留和异常引力波纹。”他的声音通过内部频道传入每个人头盔。
“收到。”驾驶员是个沉默寡言的老兵，代号“山猫”，手指在控制面板上轻点，动作稳定得不像是在驾驶一艘脆弱的科研船深入虎穴，更像是在公园里遛弯。
李明负责监控主引导阵列和能量核心。他的任务是在抵达预定位置后，确保那些比头发丝还精密的能量发射器能绝对精准地对准数万公里外的“绿洲”印记特定坐标。
现在，这些设备都处于深度休眠状态，但他依然能感觉到它们内部蕴含的那种可怕的、足以扰动一个星球级能量场的潜能。
星尘塞给他的小熊玩偶，被他用磁性贴固定在了控制台旁边，毛茸茸的脑袋随着飞船轻微的震动轻轻晃动着，带来一丝不合时宜的温暖。
旅程预计需要十一天。这是精心计算后的最短安全航程，绕开了所有已知的“共振环”高发区和潜在的敌方侦察走廊。每一天都像在刀尖上跳舞。
环宇总部，指挥中心的气氛比“方舟”内部更加凝重。
巨大的星图上，“方舟”只是一个几乎看不见的绿色小点，正沿着一条纤细的蓝色虚线，缓慢而坚定地刺向代表“绿洲”的柔和光晕。
而在更远的深空边缘，那片代表“第七种子群”的红色区域，正持续不断地向外扩散着代表“共振环”和“探针脉冲”的淡红色涟漪，像是一颗正在逐渐睁开、布满血丝的邪恶巨眼。
“女娲，继续播报集群动态。”
“集群整体加速率稳定。最新测算，预计最早接触时间修正为：六十五天。‘共振环’间隔稳定在三点八小时，‘探针脉冲’活动范围持续向我方内层防御圈渗透。监测到三次低强度脉冲擦过‘绿洲’邻近区域，印记响应模式与之前类似，无异常放大迹象。”
秦天的目光在“方舟”的航迹和“绿洲”之间来回移动。他在等待，也在赌博。赌敌人的注意力被更大范围的“探针”活动分散，赌“方舟”的隐形技术足够可靠，赌“绿洲”在关键时刻不会“掉链子”。
“钥匙研究小组”那边，吴教授团队正在根据“方舟”传回的实时深空环境数据，对引导方案进行最后一次微调。那些“平衡锚点”的注入时机和能量强度，精确到了微秒和焦耳的级别。
文明社会学老教授看着那些复杂到令人头晕的公式，喃喃自语：“这简直是给一颗恒星做微创脑部手术，还得是盲操……”
火星地下城和轨道居住站里，转移工作正在有序而压抑地进行。人们带着不多的行李，沉默地登上穿梭机或进入深层隧道。
孩子们被要求保持安静，但不安的眼神和偶尔压抑的抽泣声，还是暴露了弥漫在空气中的恐惧。
李明的妻子紧紧牵着星尘的手，坐在拥挤的等候区。星尘把小脸埋在妈妈怀里，小声问：“妈妈，爸爸是去把坏星星赶走吗？”
“是的，爸爸和很多勇敢的叔叔阿姨一起去。”妻子抚摸着女儿的头发，目光望向看不见的星空深处，“所以我们要乖乖的，等他们回来。”
蓝星轨道，星瀚秘密船坞。
代理总裁看着“启钥行动”的保密航线和时间表（他费了不小的代价才搞到模糊版本），手指在桌面上无意识地敲击着。“方舟”已经出发了……环宇这是真的孤注一掷了。
他的“影梭-改二型”也已经完工，搭载了天网最新的“广谱引力干扰阵列”和经过“实战数据”优化的“诱饵协议v30”。这艘小船现在更像一个移动的、专精于电子对抗和隐蔽渗透的幽灵。
“总裁，我们真的要跟去吗？”心腹看着那孤零零深入敌境的航线，腿有点发软，“那边现在肯定是重点监控区，去了可能就是肉包子打狗……”
“不是跟去，是‘恰好在邻近空域进行我方独立的深空环境监测与设备极限测试’。”代理总裁纠正道，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂，“理事会只是暂停了我们在‘巡天者’的行动，没说不让我们自己搞科研。
万一……我是说万一，环宇的行动出了什么岔子，或者需要一点‘外部协助’来分散注意力，我们的存在，可能就是改变天平的关键砝码。”他停顿了一下，压低声音，“王委员那边……默许了。只要我们‘别太过火’。”
心腹咽了口唾沫，知道劝不动了。“影梭”悄无声息地滑出船坞，选择了另一条更加曲折、更加危险的航线，远远地、如同附骨之疽般，向着“绿洲”方向飘去。
“方舟”内部，时间在绝对的寂静和持续的低压中流逝。第六天。
“检测到异常。”山猫突然打破了持续数日的沉寂，声音依旧平稳，但语速稍快，“十一点钟方向，距离约两万公里，空间微光背景出现统计学偏离。持续观察三分钟，偏离模式固定，非自然。”
所有人的神经瞬间绷紧。张浩立刻调取相关传感器数据。画面上，那片区域的星光分布似乎有极其微弱的、不规则的“褶皱”，像是透过不均匀的热空气看东西产生的畸变，但这里是近乎完美的真空。
“是自然空间涟漪？还是……”李明心头一紧。
“女娲，分析。”张浩将数据打包发回总部。
几秒钟后，回复传来：“分析完成。空间畸变特征与‘影梭-改’上次遭遇‘引力微扰异常’事件记录有百分之七十四相似度。判断：存在一个具备高精度空间隐形能力的未知单位，正在该区域低速游弋，可能为‘第七种子群’前出侦察单元。对方似乎未发现‘方舟’，其活动模式为规律性巡逻。”
一个敌人的隐形侦察兵，就在两万公里外！这个距离在太空尺度上，几乎就是脸贴脸！
“保持绝对静默。航向微调负零点五度，速度降低百分之十，利用前方小行星残骸群做视距遮挡。”张浩立刻下令，声音压得更低，“山猫，给我最平滑的曲线，咱们从它眼皮子底下‘蹭’过去。”
“明白。”山猫的手指动作幅度小到几乎看不见，“方舟”如同一条感知到掠食者的深海鱼，以最轻柔、最缓慢的姿态，开始改变航向，一点点挪进不远处那片由冰冻岩石和尘埃构成的天然掩体后方。
李明感觉自己的心跳声大得像是要在头盔里产生回音。他紧紧盯着能量核心读数，生怕它发出任何一丝超出背景噪音的波动。控制台边的小熊玩偶，那双纽扣眼睛仿佛也在凝视着窗外无边的黑暗。
两万公里，一万五千公里，一万公里……“方舟”如同阴影般，紧贴着巨大小行星的背面，与那个无形的巡逻者擦肩而过。最近时，双方的直线距离可能只有不到八千公里。任何一次不经意的姿态喷流，任何一点多余的热辐射泄露，都可能招致灭顶之灾。
时间一分一秒流逝，每一秒都像一个世纪。终于，传感器显示，那个代表异常空间畸变的信号，逐渐远离，消失在了后方。
“安全距离。”山猫汇报，声音里也透出一丝不易察觉的放松。
船舱内，几乎同时响起了十几口长长的、压抑的呼气声。
“记录坐标和特征，标记为‘暗哨-阿尔法’。”张浩抹了把额头的冷汗，“妈的，出趟门差点跟房东的看门狗撞个满怀。继续前进，保持最高警戒。”
这只是深入深渊的第一步。前方，是更加未知、更加危险的“绿洲”禁区，而身后，人类的命运和内部的暗流，都在随着这艘孤舟一同，驶向那个即将决定一切的漩涡中心。黑暗并未吞噬他们，但那种被无形之物凝视的感觉，已如附骨之疽，深深烙在每个人的心头。真正的考验，尚未开始。