火星环宇总部，指挥中心。
秦天面前的星图，代表“第七种子群”的红色区域边缘，正以一个令人心头发毛的速度，向着太阳系方向“膨胀”。
旁边跳动的数字显示着最新的倒计时：最低六十八天，最长九十三天。刺眼的红色警报光无声地旋转着，把每个人的脸都映得一片血红。
“操。”张浩走进来，盯着那数字，从牙缝里挤出一个字。他刚从精炼厂那边回来，模拟实验失控的阴影还在心头，现在又看到这个。“这帮孙子是踩了火箭吗？说加速就加速？”
“它们的‘调谐’完成了。”吴教授的全息影像显得更加憔悴，但眼神里却有一种异样的亮光，“木卫二网络最后的讯息说，‘终曲前奏’开始了。
集群意识达成一致，或者……被强制统一了。现在它们的目标只剩下一个：抵达，然后执行预设程序，不管是扫描、同化还是别的什么。”
雷克将军的影像也接入了，脸色铁青：“理事会紧急会议刚刚结束。授权防御委员会启动‘铁壁’计划最高优先级。
所有已建成和在建的‘基石’平台，必须在五十天内完成最终部署和联调！所有太空军作战单位，取消一切休假和轮换，进入最高战备！
‘巡天者’特遣队扩编，任务转为前出迟滞和骚扰性阻击，哪怕只是拖延几天时间！”
“用战舰和士兵的血肉去拖延几天？”任静眉头紧锁，“这是送死！”
“是争取时间！”雷克吼道，声音里带着压抑不住的悲愤和决绝，“给‘钥匙’争取时间！给‘共鸣器’争取时间！
给后方生产、给民众疏散、给一切可能的后手争取哪怕多一天的时间！秦先生，你那边的‘钥匙’，到底还要多久？！”
所有人的目光瞬间聚焦到秦天身上。
压力像一座山轰然压下。秦天感觉自己的脊椎都在发出不堪重负的轻响。他沉默了几秒，目光扫过屏幕上的倒计时，扫过星图上逼近的红色，最后落在精炼厂模拟实验差点失控的数据报告上。
“模拟实验证明了原理可行，但也暴露了致命风险。”他的声音异常平稳，在这种时候反而有种冰冷的力量，“‘共鸣器’的构建过程对外部‘杂音’极度敏感，极易失控。
我们需要在‘绿洲’现场进行至少一次微缩规模的实境引导测试，才能确认安全性和实际效果。
这需要时间准备，需要最精锐的团队，更需要……承担一旦失败，可能对‘绿洲’造成不可逆伤害，甚至提前引爆冲突的终极风险。”
指挥中心一片死寂。去“绿洲”禁区搞实境测试？还是在敌人眼皮子底下？这和直接捅马蜂窝有什么区别？
“成功率估算？”雷克的声音干涩。
“‘女娲’基于现有数据推演，在理想条件下，成功构建稳定微缩‘共鸣器’的概率约为百分之三十七。
失败后果从测试无效到‘绿洲’印记局部受损不等，最坏情况……”秦天顿了顿，“可能引发‘绿洲’印记能量暴走，或向‘第七种子群’发送出强烈的、无法解读的异常信号，导致对方反应不可预测。”
百分之三十七！还是理想条件！失败后果一个比一个吓人。
“这太冒险了！”一位远程接入的理事会委员忍不住出声，“我们不能把希望寄托在一个成功率不到四成、还可能捅出更大篓子的方案上！应该集中全力，完善‘星盾’和‘静默针’防御体系，在正面战场……”
“正面战场我们顶不住。”秦天直接打断了他，语气冷静得残酷，“对方的技术优势、数量优势、以及那种我们尚未完全理解的‘共鸣弦’攻击模式，决定了纯粹防御性的消耗战，我们最终会输。
‘钥匙’，或者说‘共鸣器’，是我们目前发现的、唯一可能扭转战局非对称优势、甚至实现非毁灭性结局的理论路径。要么赌这百分之三十七，要么准备迎接一场胜算渺茫、代价惨烈的绞肉战，甚至……文明终结。”
他环视众人，目光如炬：“我需要理事会授权，启动‘启钥行动’。目标：在三十天内，组建一支精干小队，前往‘绿洲’外围安全距离，进行一次微缩‘共鸣器’实境引导测试。
同时，我需要‘星盾’防御网络在‘绿洲’方向的所有资源，进入最高警戒，为这次行动提供最大限度的掩护和，必要时……牺牲性掩护。”
牺牲性掩护！意思就是，如果测试暴露或引发攻击，附近的防御单位要用自己的命去挡，为测试小组争取撤离时间！
会议频道里只剩下沉重的呼吸声。这个抉择，太重了。
“投票吧。”轮值主席的声音疲惫而沙哑，“授权‘启钥行动’。所有资源，优先保障。”
投票结果没有悬念。在绝望的倒计时面前，再微弱的希望，也值得用一切去搏。
火星，大秦重工船坞。
“启钥行动”的命令下达，这里的气氛已经不是“战时状态”能形容的了，简直是“疯魔状态”。赵德柱的嗓子彻底哑了，只能靠手势和写字板指挥。
一艘经过特殊改装、代号“方舟”的小型科研舰正在以惊人的速度进行最后装配。
这艘船没有任何武器，外壳加装了最先进的隐形和抗干扰涂层，内部塞满了精密的能量引导设备和生命维持系统，像一颗专门为了执行一次精密手术而打造的、脆弱的金属胶囊。
张浩亲自负责“方舟”的技术总装，李明被抽调进团队，负责最关键的主引导阵列校准。工作要求精度达到了纳米级，任何一点误差都可能在遥远的“绿洲”引发灾难。
李明感觉自己不是在拧螺丝，而是在拆解一颗随时会爆的炸弹引信，每一次呼吸都小心翼翼。
“李工，三号聚焦透镜的偏轴角，还需要向左微调零点零零三弧秒。”耳机里传来张浩沙哑的声音。
李明屏住呼吸，操纵着微调机械臂，手稳得像岩石。额头上的汗珠滚下来，挂在睫毛上，他不敢眨。
与此同时，“钥匙研究小组”正在疯狂优化引导方案。有了模拟实验的数据和教训，他们发现了问题所在：“绿洲”印记的“候选区”本身并不是完全纯净的，它也受到整个印记能量场其他部分“杂音”的影响。
想要安全引导，不能只对着“候选区”使劲，还要在印记的其他特定位置，同步注入微弱的“反向引导信号”，起到“平衡锚”的作用。
“就像弹一首极其复杂的交响乐，”文明社会学老教授比喻道，“你不能只让第一小提琴使劲，还得指挥大提琴、定音鼓都跟上，才能和谐。
我们需要构建一个‘双核心、多锚点’的引导网络！木卫二网络给的‘蓝图’里，其实隐藏了这些‘锚点’的位置信息，只是我们之前没看出来！”
破译工作再次加速。时间，每一分每一秒都在燃烧。
蓝星，星瀚总部。
代理总裁坐在昏暗的办公室里，面前的屏幕上是理事会关于“启钥行动”的绝密通报摘要（他通过王委员的渠道弄到的）。他的脸色在屏幕冷光下显得阴沉不定。
环宇要去“绿洲”搞大动作了……赌上一切，去造那个虚无缥缈的“钥匙”。而星瀚，现在像个被踢出局的旁观者，还要交罚款，看人脸色。
不甘心像毒蛇一样啃噬着他的心。他看着自己秘密终端上，“暗刃”计划改进型“影梭”的设计图和天网提供的、基于上次冒险数据改进的“广谱引力干扰阵列”方案。
“他们去赌命……我们也不能闲着。”他低声自语，眼中闪过一丝疯狂，“‘影梭’的隐形和机动性是顶尖的。
天网的干扰阵列，如果能再优化，也许……也许能在关键时刻，给环宇的行动‘帮点忙’，或者……制造点‘意外’？”
他需要重新证明星瀚的价值，需要在这场决定文明命运的豪赌中，拿到属于自己的筹码，哪怕这筹码沾着血和火。他再次接通了那个加密频道，发出了新的指令。
火星社区，夜晚的宁静被彻底打破。
最高级别的战备动员令下达了。不是演习。
所有非必要产业开始有序停工，部分区域的居民开始向更安全的火星地下城或预先建设好的大型轨道居住站转移。
街上不再有悠闲散步的人，只有匆匆的行车和广播里反复播放的避难指引。
李明家也在收拾。妻子默默地把最重要的东西打包进两个行李箱，星尘的小熊玩偶被她紧紧抱在怀里。
小家伙似乎终于明白了什么，不吵不闹，只是紧紧跟着妈妈，大眼睛里满是困惑和不安。
“爸爸又要去加班了吗？”她小声问。
“嗯，爸爸要去……修一个很重要的东西。”李明蹲下身，用力抱了抱女儿，“修好了，星星就安全了。星尘和妈妈先去‘星星房子’（指轨道居住站）等爸爸，好不好？”
“好。”星尘用力点头，把小熊塞到李明手里，“爸爸带着熊熊，它很勇敢，可以保护爸爸。”
李明鼻子一酸，接过小熊，郑重地放进自己工装的内袋。“好，爸爸带着它。”
告别短暂而沉重。李明看着妻女登上前往轨道居住站的穿梭机，直到那亮光消失在火星暗红色的天际。他转身，大步走向“方舟”所在的船坞。那里，是人类文明在绝望中锻造的、最纤细也最决绝的一根针，即将刺向命运最黑暗的谜团。
环宇总部顶层，秦天独自站着，望着星空。远处，“方舟”和它的护航编队正在做最后的检查。更远处，是“绿洲”的方向，也是敌人来袭的方向。
“女娲，最终推演，‘启钥行动’对整体局势的影响。”
“推演完成。变量过多，无法精确。乐观路径：成功构建微缩‘共鸣器’，获取关键数据，为最终武器研制争取数月时间，可能改变冲突性质。
悲观路径：行动失败，暴露‘绿洲’坐标和人类意图，加速敌方攻击，并可能永久损害与‘绿洲’及木卫二网络的潜在关系。
最可能路径：介于两者之间，行动引发局部冲突或技术意外，时间窗口进一步压缩，局势更加复杂危险。”
等于没说，又等于什么都说了。这就是抉择，在迷雾中，朝着那一丝微光，压上所有筹码。
秦天闭上眼，深吸一口气，再睁开时，目光已如寒星。
“通知‘方舟’及护航编队，‘启钥行动’，按计划，准时出发。”
倒计时，五十天。针已上弦，目标：黑暗之心。而持针的手，和手后亿万人的命运，都将在这孤注一掷的穿刺中，迎来最终的审判。寂静的深空，即将被人类最勇敢，也最危险的一次“敲门声”，悍然打破。