残阳如熔金，将西天染透，却照不暖荒山野岭间弥漫的湿冷。牛郎斜倚在断裂的古松树干上，粗布衣衫被山风卷起。
“啧啧啧，这不是咱们痴情的牛郎吗？怎么躺这儿装死呢？”
一道人勾着腰从蕨类植物后钻出来。他头戴破毡帽，身披打满补丁的八卦袍，袍角还沾着半片烂泥，活像个从垃圾堆里爬出来的老乞丐。那双小眼睛里闪烁的精明与算计，他乃天庭小仙——扫把星。
牛郎猛地抬头，眼中迸出怒火：“是你！扫把星！当初若不是你暗中使绊子，织女岂会被天兵抓走？”
“嘿哟，还敢怪起本星君来了？”扫把星嗤笑一声，用脚尖踢了踢牛郎身躯，“要不是你这废物没本事，能坏了大人的好事？告诉你吧，原本安排你与七仙女中的一位结下尘缘，是为了引出更大的，谁知你倒好，被爱情冲昏了头，差点把布局全搅黄！”
牛郎咳了几声，血沫从嘴角溢出：“什么布局什么大人我只想和织女在一起”
“蠢货！”扫把星猛地站起来，“这等事，岂是你这凡夫能懂的？罢了，如今你这废棋也没用了，本星君得亲自去办件大事——”他眼中闪过一丝阴鸷，“去凡间找个人，顺便处理掉一个麻烦。”
他从袖中摸出一个瓷瓶，扔在牛郎胸口：“里面是半颗续命丹，能不能活过今晚，就看你造化了。记住，别再给本星君惹事，否则下次见面，就不是这么简单了！”
话音未落，扫把星化作一道黑风消失在密林深处。牛郎挣扎着打开瓷瓶，里面果然躺着半颗乌黑的丹药，散发着一股奇怪的气息。他犹豫了片刻，最终还是将丹药吞了下去。一股温热的气流瞬间涌遍全身，伤口的疼痛似乎减轻了些，但心底的绝望却愈发浓重。他望着天边最后一抹残阳，喃喃自语：“织女我到底该怎么救你”
……
与此同时，女儿国都城外，晚霞将天空染成绚丽的胭脂色。李孜在一处隐蔽的山岗落下，望着远处那座被云雾缭绕的城池。城墙高耸入云，城楼飞檐上悬挂的铜铃在风中轻轻摇曳，发出悦耳的声响。城中隐隐传来阵阵欢声笑语，飘来阵阵奇异的花香，令人心醉神迷。
“真是个奇特的地方”李孜低声感叹。随后，他从系统空间中取出一套半旧的长衫换上，又用术法将面容稍作改变，让自己看起来更像一个普通人。但即便如此，他挺拔的身形与眉宇间的英气，依然难以完全掩盖。
他整理了一下衣襟，朝着城门走去。刚到吊桥边，就被两名手持长枪的女兵拦住。她们身着暗红劲装，腰束金边鸾带，英姿飒爽中又透着几分妩媚。看到李孜，其中一名年纪稍长的女兵眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了警惕：“来者何人？为何事前来我女儿国？”
李孜拱手行礼，声音温和：“在下李孜，乃一介旅人，久闻贵国风土人情独特，心生向往，特来见识一番。”
他的声音清朗温润，如清泉般流淌。女兵的脸瞬间涨得通红，手中的长枪不自觉地抖了抖。另一名高挑女兵咳嗽一声，强作镇定地问道：“可有通关文书？”
李孜脸上却依旧保持着微笑：“实在抱歉，在下匆忙赶路，未曾办理通关文书。这是一点心意，还望两位姑娘通融一二。”说着，他掏出一锭银子递了过去。
年轻女兵接过银子，入手沉甸甸的，足有五两重。她与同伴对视一眼，眼中的警惕稍稍散去，但好奇却更浓了。毕竟，女儿国建国数百年，男子入境者寥寥无几，更何况是眼前这位气度不凡的年轻男子。
就在这时，吊桥两侧的百姓早已被吸引，纷纷围拢过来。当他们看清李孜是男子时，顿时爆发出一阵骚动。
“天哪！真的是个男人！”
“看他的衣服，好像不是我们这儿的款式呢。”
“长得真俊啊比画本上的还要好看”
“不知道有没有成家呀”
“妈妈啊！活的男人！我还是第一次见到！”
各种议论声此起彼伏，不少大胆的姑娘甚至凑到近前，好奇地打量着李孜。李孜只觉得一阵头疼，他低估了女儿国百姓对男子的好奇程度。他勉强维持着微笑，向周围拱手致意，试图平息骚动。
“都退后！不得对客人无礼！”年长女兵见状，连忙呵斥道。她转向李孜，语气稍缓，“李公子，我女儿国少有男子来访，百姓们有些好奇，还望海涵。请随我来，我带你去登记报备。”
李孜连忙道谢，跟着女兵穿过人群。刚走进城门洞，就听见身后传来一阵清脆的笑声。他回头望去，只见一位梳着双丫髻的小姑娘正扒在人群缝隙中，朝他俏皮地眨眼睛。李孜不禁莞尔，这女儿国，果然是个充满生机的地方。
……
女儿国皇宫，紫宸殿。
女王朱瑶正坐在紫檀木御案后，批阅着奏折。她身着一件藕荷色凤袍，外罩轻纱紫霞帔，乌黑的长发用一支赤金点翠凤凰簪松松挽起，露出光洁的额头与修长的脖颈。殿内烛火摇曳，映得她面容绝美，眉宇间却带着一丝淡淡的忧愁。
“陛下，这是新收的蚕丝税账目，请您过目。”贴身侍女琉璃捧着一本账簿，轻声说道。
女王抬起头，接过账簿，目光却有些涣散。她想起了今早收到的密报，说是子母河水位又有上涨，恐怕又会有不少百姓误食河水怀孕。这虽是女儿国延续百年的传统，但近年来河水似乎越来越不稳定，让她忧心忡忡。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，另一名侍女翡翠气喘吁吁地跑了进来：“陛下陛下大事不好了！”
女王眉头微蹙：“何事如此慌张？”
翡翠定了定神，连忙说道：“启禀陛下，城门守卫来报，说是说是城外来了个男子！”
“男子？”女王手中的朱笔一顿，墨滴在账簿上晕开一个小圈。她抬起头，眼中闪过一丝惊讶，“女儿国已有数十年未有男子入境，怎会突然有男子前来？”
“是呀陛下，”翡翠连忙说道，“据守卫描述，那男子看起来二十出头，身着长衫，虽打扮普通，但气度不凡，绝非寻常百姓。现在城门处已经围了不少人，都在看热闹呢！”
女王放下朱笔，陷入了沉思。男子气度不凡她脑海中忽然闪过一个模糊的身影。那是数年前的一个傍晚，她还是刚登基的时候，侍女小玉在子母河中救起了一个昏迷的年轻男子。那人浑身湿透，却依然难掩俊朗的容貌。当时情况紧急，她只匆匆看了一眼，便让小玉将人藏了起来，打算有时间再仔细询问。谁知第二天来了个妖怪攻击女儿国，随手把那人抓走了，只留下一块玉佩。
难道是他？
这个念头刚一升起，就被女王压了下去。都过去这么多年了，怎么可能还活着呢？
“陛下？”翡翠见女王不语，轻声唤道。
女王深吸一口气，恢复了镇定：“知道了。传我命令，让城门守卫先将人带入城中，找个客栈安顿下来，派人好生看管，勿要惊扰。另外，让小竹去一趟，暗中观察此人，看看有没有什么异常。”
是，陛下。翡翠领命而去。
女王站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。女儿国平静的水面下，似乎正涌动着不寻常的暗流。这个突然出现的男子，究竟是福是祸？
……
李孜跟着守城女兵来到一家名为醉花楼的客栈。客栈老板娘是个风韵犹存的中年妇人，见到李孜时眼睛都亮了，亲自将他领到楼上最好的房间。房间布置得精致典雅，临窗就能看到街景，空气中还弥漫着淡淡的花香。
公子，您先歇歇，有什么需要尽管吩咐。老板娘笑得满脸褶子，我们这儿的女儿红可是一绝，公子要不要尝尝？
李孜婉言谢绝，关上房门后，立刻走到窗边。楼下的街道上依然人头攒动，不少人还在客栈外徘徊，好奇地望着他的窗户。他无奈地摇摇头，看来自己这稀有物种的身份，一时半会儿是摆脱不了了。
就在这时，他忽然感觉到一股微弱的神识扫过房间，又迅速消失。李孜不动声色，假装整理行李，暗中朝着神识来源的方向望去。
只见街道对面的一棵樱花树下，站着一位身着淡绿色衣裙的少女。她梳着简单的双环髻，脸上带着几分稚气，正是白天在城门口看到的那个俏皮小姑娘。但此刻，她的眼神却异常专注，正望着客栈的方向。
李孜心中了然，这少女恐怕是女王派来监视自己的。他收回目光，嘴角勾起一抹笑意。看来这位女王，对自己的兴趣不小啊。