西牛贺洲。
热浪在枯黄的山岩间扭曲蒸腾，空气里弥漫着干燥尘土。项少龙走在最前，每一步都踏起一小蓬干燥的浮尘。他眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线，眼神扫视着前方荒凉的山峦轮廓。那份冥冥中的感应，如同风中残烛，时断时续，微弱得几乎要熄灭。自打踏入这片土地，那种指引方向的无形丝线就变得飘忽不定，仿佛被无形的屏障干扰。烦躁像细小的虫子，啃噬着他的耐心。
“喂！项少龙！到底还要走多久啊？”敖娇娇的声音带着明显的不耐烦，她用手扇着风，脸颊被晒得泛红，精心遮掩的龙角位置似乎也因烦躁而微微发烫。“这破地方又热又干，连条像样的河都没有！感应感应，你的感应到底灵不灵啊？别是迷路了吧！”她快走几步，挡在项少龙面前，叉着腰，小脸气鼓鼓的。
项少龙停下脚步，目光越过她，投向远处连绵的、在热浪中模糊不清的山影，声音低沉压抑：“方向没错。感应…被干扰了。就在这片山里。”他没看敖娇娇，仿佛在对自己说。
“干扰？谁干扰？这荒山野岭的…”敖娇娇不满地嘟囔。
一直沉默跟在后面的马喽，忽然动了动鼻子，发出细微的“吱”声。它停下脚步，黑亮的眼睛盯着路边一条几乎干涸的、只有涓涓细流的河床。河床里浑浊的水流，正以一种极其缓慢、肉眼几乎难以察觉的速度…向上游的方向倒流！违背常理！
项少龙也注意到了这诡异的现象，眼神一凝：“水往高处？”
“哼，雕虫小技！”敖娇娇来了兴致，像是找到了发泄烦躁的出口，几步跳到河边，“定是什么小妖作祟！看本公主的！”她自信满满，也不顾项少龙“小心”的低喝，俯下身，伸出白皙的手掌，直接掬起一捧那浑浊的、向上倒流的溪水，凑到嘴边。
“别喝！”项少龙的警告终究晚了一步。
清凉的液体滑入喉咙，带着一丝奇异的甘甜。敖娇娇得意地扬眉：“看，没事吧？我就说…”话音未落，她脸上的得意瞬间凝固！一股难以言喻的燥热猛地从腹中炸开，直冲头顶！眼前的景象开始扭曲旋转，项少龙和马喽的身影变得模糊不清。
“东…东海…”她眼神迷离，“敖德彪！你凭什么看不起我的朋友？！我是龙宫三公主！我要告诉父王！让他罚你！把你关进海渊…不！我要亲手打败你！把你踩在脚下！”她挥舞着手臂，像是在与无形的敌人搏斗，脸色潮红，呼吸急促，完全陷入了某种狂乱的臆想。
“贪泉！”项少龙瞬间明白了这倒流溪水的本质，脸色骤变。他猛地冲上前，试图抓住陷入幻境的敖娇娇。但龙族公主陷入自身执念所化的幻境，力量失控，手臂一挥，带着沛然水灵之力，竟将猝不及防的项少龙狠狠震开数步！
“滚开！敖德彪！别碰我！”敖娇娇尖叫着，眼中只有那个让她恨得咬牙切齿的兄长虚影。她周身开始逸散出危险的水汽波动，发丝无风自动，隐隐有龙吟低啸。
项少龙稳住身形，眼神冰冷。不能再让她失控下去！他毫不犹豫，身形如电再次欺近，这一次目标明确——不是擒拿，而是彻底制服！他避开敖娇娇狂乱挥舞的手臂，右手并指如刀，灌注了全身残存的微弱气力，精准地切在她颈侧。
“呃…”敖娇娇身体一僵，眼中的狂乱迅速褪去，被一片茫然的黑暗取代。她软软地倒了下来。
项少龙一把接住她瘫软的身体，入手沉重。他深吸一口气，将她背到自己背上。少女温软的身体紧贴着，汗味钻入鼻腔。项少龙面不改色，只是眉头锁得更紧。他看了一眼旁边警惕地盯着溪水的马喽：“绕开这水！跟紧我！”
沉重的负担压在肩上，每一步都更显艰难。山路越发崎岖，怪石嶙峋，荆棘丛生。项少龙背着敖娇娇，汗珠不断从额角滚落，砸在滚烫的石头上，瞬间蒸发。他喘着粗气，步伐却异常稳定。马喽沉默地跟在后面，它的动作更敏捷，时常攀上高处岩石，警惕地了望四周，寻找着可能的危险或…路径。
日头偏西，热力稍减，但疲惫感如同潮水般涌来。项少龙在一处相对平缓的岩石旁停下，小心翼翼地将背上的敖娇娇放下，让她靠坐在石壁上。少女依旧昏迷，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，唇色有些苍白。项少龙抹了把汗，胸膛剧烈起伏，取出水囊，自己只抿了一小口润喉，然后看向马喽，指了指旁边一棵野果树。
马喽会意，敏捷地攀上树梢，摘下几枚青涩但饱满的野果。它没有立刻吃，而是先小心地用爪子划开一点果皮，凑近鼻子嗅了嗅，又伸出舌头舔了舔汁液，确认无毒后，才摘了几个看起来最熟的，跳下来递给项少龙。
项少龙接过果子，没说话，只是点了点头，算是认可。他拿起一个果子，用手擦了擦，咬了一口。酸涩的汁液在口中弥漫开，刺激着味蕾，也勉强提振着精神。他掰开另一个果子，挤出些许汁液，小心地滴在敖娇娇干涸的唇瓣上。昏迷中的少女似乎本能地抿了抿唇。
就在这时，一阵粗犷的山歌声，伴随着柴薪摩擦的“沙沙”声，从前方山坳传来：
“观棋柯烂，伐木丁丁，云边谷口徐行…卖薪沽酒，狂笑自陶情。苍径秋高，对月枕松根，一觉天明…”
歌声苍凉豁达，穿透了山间的寂静。
项少龙眼中精光一闪，疲惫似乎瞬间被驱散。他立刻站起身，循着歌声大步走去。马喽也警惕地跟上。
转过一片茂密的古松林，眼前豁然开朗。一个身形健硕、穿着粗布短褂的樵夫正背着一大捆柴禾，沿着一条被踩出来的小径，慢悠悠地往下走。他面容朴实，皮肤黝黑，额头上系着一条汗巾，手里提着一把磨得锃亮的斧头。
“老哥请留步！”项少龙加快脚步，扬声喊道。
樵夫停下脚步，转过身，看到项少龙和他身后跟着的、眼神警惕的黑猴，脸上露出一丝惊讶：“哟？这荒山野岭的，几位…打哪儿来啊？这位小哥看着面生得很，还带着只灵猴？”
项少龙走到近前，抱拳行了一礼，开门见山，“打搅老哥。敢问老哥，可知这附近山中，有一座仙山，名为‘灵台方寸山’？山中有一洞府，唤作‘斜月三星洞’？”
“灵台方寸山？斜月三星洞？”樵夫重复了一遍，脸上那点惊讶迅速变成了然。他放下柴捆，用汗巾擦了擦脸上的汗，目光在项少龙满是风尘却眼神执拗的脸上扫过，又看了看他身后那只毛发杂乱的黑猴。
“知道，当然知道！”樵夫的声音洪亮起来，带着一种看透世事的豁达，“那斜月三星洞啊，离此不远！就在这座山的深处！”他用粗糙的手指，指向众人头顶上方，那云雾缭绕、古木参天的最高峰。
项少龙和马喽的目光同时顺着樵夫的手指，投向那高耸入云、气象森然的山峰。云雾如带，缠绕山腰，峰顶隐没在灰白色的天幕之中，望之令人心生渺小与敬畏。
“沿着这条小径，”樵夫用斧头点了点脚下那条几乎被荒草淹没的、向上延伸的小路，“一直往上爬！莫回头！甭管它路多陡，林子多密！心诚则灵！爬到那云雾最浓、看起来最没路的地方，差不多就到了！”他顿了顿，看着项少龙眼中骤然燃起的火焰，又补充了一句，语气带着过来人的感慨：“那菩提老祖，可是位真神仙！能知过去未来，通晓万法！不过，神仙收徒，讲究缘分，也讲究心性。小哥，还有你这猴儿兄弟，若真能入得老祖法眼，那可是天大的造化！”
他重新背起那捆沉重的柴禾，掂了掂，对着项少龙和马喽露出一个朴实的笑容：“路指给你们了，老汉我得下山了，婆娘还等着柴火做饭哩！”说完，不再停留，哼着那苍凉的山歌，沿着来路，脚步稳健地消失在松林深处。那“卖薪沽酒，狂笑自陶情”的歌声在山谷间回荡，渐行渐远。
项少龙站在原地，目光看向那条通往云雾深处、荆棘丛生的狭窄小径。心脏在胸腔里沉重而有力地搏动，每一次跳动都仿佛在催促他前行。斜月三星洞！菩提老祖！仙缘！力量！复仇的希望！
他猛地转身，大步走回敖娇娇靠坐的岩石旁。少女依旧昏迷，眉头微蹙，似乎梦魇未消。项少龙蹲下身，动作没有丝毫迟疑，再次将她背起。少女的身体比之前更沉了几分，压在伤疲交加的背上，带来清晰的痛楚。他咬紧牙关，额角青筋微现，稳稳地站直身体。
“马喽！”
“上山！找到它！你的本事，你族群的存亡，就在这山上！”