马喽怒发冲冠，人在半空，全身妖力毫无保留地灌注于镔铁棍中！那根看似普通的铁棍瞬间泛起一层幽冷的乌光，带着撕裂空气的刺耳尖啸，搅动风云，化作一道狂暴的黑色雷霆，朝着祥云之上、背对着他的观音菩萨的后脑，狠狠抡砸而下！
这一棍，凝聚了他几年苦修的全部力量，含怒而发，势若千钧！他要将这“欺人太甚”的“妖人”砸个脑浆迸裂！
这一棍的威势，凶悍绝伦，充满了野性未驯的妖猴戾气！
然而，就在那镔铁棍即将触及那看似毫无防备的身影时——
一股浩瀚、仿佛天地法则本身降临的恐怖威压，以观音为中心爆发开来！
马喽那势若奔雷的一棍，如同砸进了无穷无尽的深海泥沼！狂暴的力量瞬间被消弭于无形！他只觉得一股无法抗拒的伟力顺着铁棍逆冲而上，狠狠撞进他的身体！
“噗——！”
鲜血狂喷！马喽如同断了线的风筝，以比来时更快的速度倒飞出去！镔铁棍脱手飞出，旋转着深深插入远处的崖壁！
他重重地摔在涧边的乱石滩上，浑身骨头不知断了多少根，五脏六腑仿佛都移了位，眼前金星乱冒，只有无边的剧痛和深入骨髓的恐惧淹没了他！
这时，观音缓缓转过身。
她的脸上，再无半分之前的淡漠与慈悲。那张宝相庄严的面容上，笼罩着一层寒霜！一双凤目之中，燃烧着怒火！这怒火，并非仅仅因为眼前这只不知天高地厚的妖猴的冒犯。
这一棍……这从背后袭来的、凶悍绝伦的一棍！瞬间勾起了她一段极其不快的记忆！
在那推演小世界里，那个“孙悟空”，不也是用一根金箍棒，从背后……一棍砸碎了她的金身？！那一棍带来的屈辱和道伤，至今未能完全平复！那是她漫长神佛生涯中，罕有的、刻骨铭心的狼狈时刻！
此刻，这不知从哪里冒出来的野猴子，竟然也敢用棍子，从背后偷袭她？！
新仇旧恨，瞬间涌上心头！
“孽畜！”
观音的声音蕴含着滔天怒意，“野性难驯，凶顽成性！竟敢对本座出手！”
她玉手抬起，五指张开，对着瘫在乱石滩上、动弹不得的马喽凌空一抓！
“啊——！”马喽只觉得一股无法形容的剧痛从灵魂深处爆发出来！仿佛有无数烧红的钢针同时刺入他的头颅！他发出凄厉到不似人声的惨叫，身体剧烈地抽搐翻滚，双手死死抱住头颅，指甲深深抠进头皮！
一道细小的、闪烁着刺目金光的圆环，出现在马喽的头顶上方。
“今日，便赐你金箍一顶！”
“助你收心猿，拴意马！紧箍咒一念，管教你这孽畜求生不得，求死不能！从此皈依佛门，护持取经人西行，以赎尔罪！”
话音落下，那金箍化作一道流光，“咔哒”一声，无比牢固地套在了马喽的头顶！金光瞬间隐没，融入他的血肉神魂！
马喽的惨叫声戛然而止，如同被掐住了脖子。他瘫在乱石上，身体还在不受控制地抽搐，眼神涣散。
项少龙抱着哭喊的项羽，看着这电光火石间发生的一切，看着马喽那凄惨的模样，心中更是只剩下无尽的悲凉和恐惧。
观音冷冷地扫了一眼地上如同死狗般的马喽，又看了一眼远处骑着白龙马、目瞪口呆的昔流儿。
“金蝉子，此妖猴顽劣，今已戴上金箍，便罚他做你西行路上的护法，保你平安。若有不从，自有咒法降他！”言罢，不再停留，脚下祥云托着项少龙父子，瞬间化作流光，消失在天际。
鹰愁涧底，只留下死寂的浊水，瘫软在地、痛苦喘息的黑猴马喽，以及骑着白龙马、心情无比复杂的昔流儿。
昔流儿看着地上那痛苦的黑影，又摸了摸身下白龙马冰凉光滑的脖颈，深深吸了一口气。前路，似乎更加莫测了。他驱马来到马喽身边，沉默地看着他。
马喽艰难地抬起头，赤红的眼中充满了痛苦、屈辱和不解，嘶哑地问：“……和……尚……那……那穿白衣服的……是……谁？”
昔流儿沉默片刻，缓缓道：“那是大慈大悲的，观士音菩萨。”
“观……士音……菩萨……”他干涩地重复。
项大哥一家……嫂子……他挣扎着望向空荡荡的天空。项大哥和他孩儿被带走了，嫂子变成了这和尚的坐骑！而他，戴上了这要命的金箍，成了这和尚的……护法？
“呃啊——！”头颅深处猛地一阵剧痛！仿佛有无数针在扎！马喽惨嚎，双手抱头，身体蜷缩着在乱石滩上翻滚。金箍如同活物般收紧，金光在皮肉下闪动，带来撕心裂肺的折磨。这是菩萨对他冒犯的惩罚！
昔流儿骑在白龙马上，看着痛苦翻滚的黑猴，眉头紧锁。白龙马静静站着，眼神空洞。昔流儿心中复杂。这猴儿偷袭菩萨，确有罪过。但看他惨状，又生不忍。菩萨将他交给自己，是护法，也是枷锁。
“阿弥陀佛。”昔流儿低诵佛号，翻身下马，走到马喽身边蹲下。白龙马跟在他身后。
“那痛苦，是金箍所致？”昔流儿问，
马喽动作一僵，抬起头，布满血丝的眼睛狠狠瞪着昔流儿，
“是……是又如何！秃驴！少假慈悲！要杀……便杀！休想……俺……替你……卖命！”
昔流儿看着他眼中的恨，没动怒。沉默片刻，他伸出手，按在马喽颤抖、血污的肩膀上。
“那金箍，非我所给，咒语，也非我念。”
昔流儿直视马喽的眼睛，“菩萨将你交予贫僧，说是护法西行，赎你冲撞之罪。贫僧不知你过往，不知你与项施主一家有何渊源。但你能为他向菩萨挥棍，此情此义，非恶徒所为。”
马喽被他按住，想挣扎，却被那巨力定住。听到“项施主”，他眼中的恨意波动了一下，闪过一丝痛楚。
昔流儿继续道：“菩萨法力无边，若要杀你，易如反掌。留你性命，戴此金箍，必有深意，也是给你生路。西行之路，十万八千里，妖魔遍地，凶险异常。贫僧独自一人，得此龙马为脚力，已是万幸，无力独行。若有你为护法，同往西天，求取真经，一则可赎你罪，二则也是功德。待功成之日，或可求菩萨开恩，解你金箍，还你自由。”
他顿了顿，看着马喽翻腾的情绪，语气诚恳：“贫僧法号昔流儿，奉旨西行取经。不知……护法如何称呼？”
马喽喘着粗气，头上的剧痛在昔流儿手掌的温热下稍缓。他死死盯着昔流儿刚毅的脸。这和尚……似乎不同。没有高高在上，没有假慈悲，只有直白的坦诚和……一丝同样的无奈？
“自……由？”
马喽挤出两个字，充满嘲讽。被金箍套住，谈何自由？但……项大哥被带走，嫂子变成白马就在眼前。他若死了，谁记得他们？谁……能为他们做点什么？和尚说的功成求开恩……虽渺茫，却也是一缕希望。
“俺……叫马喽！”他别过头，带着认命的颓然和深藏的倔强，
“花果山……黑猴王，马喽！”报出名号时，他下意识挺了挺胸膛。
“马喽施主。”
昔流儿点头，收回手，站起身。他看了看马喽破碎的兽皮和伤口，“你伤得不轻，可需歇息？待包扎好，再上路？”
马喽咬着牙，忍着浑身剧痛和头部的余悸，双手撑地，摇摇晃晃站起来。他踉跄着走向崖壁，那里插着他脱手的镔铁棍。
他伸手握住冰冷的棍身，用力拔出！棍子离石，发出闷响。他拄着沉重的铁棍，支撑身体，大口喘息。
“不必！”
“这点伤……死不了！”他努力站直，目光投向西方栈道，像看着一条荆棘路。“走吧！和尚！护你西行……便是！”
昔流儿看着他倔强的背影，不再多言，翻身上了白龙马。白马沉默，迈步踏上湿滑的栈道。