那戴斗笠的身影立在残垣上，斗笠低垂，看不清面容。
李孜却一眼认出那身形、那姿态——正是当年穿越时初遇、教他棍法的黑猴马喽！
“马……”
李孜方要开口，那身影却猛地转身，斗笠下一脸惊诧。
“师傅？！”
马喽纵身跃下，落在李孜面前三步处，浑身颤抖。
他死死盯着李孜的脸，又看向那身肌肉僧袍，声音发颤：
“你……你真是师傅？狮驼岭那日，你不是被……”
李孜心中百感交集。
他知马喽认错人了——马喽口中的“师傅”，是第一世取经人昔流儿。而他李孜虽夺舍了金蝉子第二世，面容却与昔流儿相似，再加上这肌肉僧的体魄……
“马喽，”李孜缓缓开口，“狮驼岭之事，我已记不甚清。”
这话取巧。昔流儿被青狮所吞的记忆，他本就没有；而他李孜的记忆，又不能说。
马喽却以为师傅是遭劫后记忆受损，眼圈一红：
“师傅受苦了！”
扑通跪倒，连磕三个响头，
“弟子无用！当年在金翅大鹏面前，连一合都撑不住，被他一翅扇飞……醒来时，已在此地。”
黄风大圣在旁看得惊疑不定。
他认得这斗笠客——这些年虚实界中偶尔现身的神秘人物，总在废墟间游荡，似在寻找什么。
却不想，竟是金蝉子旧徒？
李孜扶起马喽，细看这猴子。几百年不见，马喽身形更显精悍，眼多了沧桑，周身气息竟已至太乙金仙初境！只是那身粗布衣袍破旧，斗笠边沿磨损，显是经年漂泊。
“你在此地多久了？”李孜问。
马喽苦笑：“说不上来。此地时间混乱，有时一觉醒来，外界已过数月；有时枯坐良久，抬头见日月未移。总归……好久好久了。”
他看向黄风大圣，目光警惕：“师傅怎与这鼠妖同行？”
黄风大圣冷声道：“猴头，我敬你是圣僧旧徒，莫要出言不逊。”
李孜摆手：“马喽，黄风道友并非恶类。此番入虚实界，正是为探查当年斯哈里国化鼠真相。”
“真相？”
马喽眼光一闪，
“师傅也想查这个？”
他忽然压低声音，“此地不宜说话，随我来。”
引二人绕到宫墙后，那里竟有个地窖入口。下去后，是个十丈见方的石室，内有石床、石桌，壁上插着火把，竟是个简陋居所。
马喽点起火，光影摇曳：
“这些年，我七成时间在此地探查。师傅既问真相……”他看向黄风大圣，“鼠妖，你可知你那故国，并非毁于佛门诅咒？”
黄风大圣浑身一震：“你说什么？！”
马喽从石床下拖出个木箱，打开，里面尽是残破书卷、碎陶片、金属残件。
他捡起一片焦黑陶片，上面有烧灼出的纹路：“这是我在王宫废墟深处挖到的。上面的符文，非梵非秦，倒像……某种记录。”
李孜接过细看。那纹路确非文字，似图似符，但以他现代人的眼光看，竟有几分像……数据流图示？
“还有这个。”马喽又拿出一块金属片，巴掌大小，边缘整齐如切割，表面光滑如镜，却映不出人影，“此物刀剑难伤，水火不侵。我试过以三昧真火灼烧七日，毫无变化。”
黄风大圣接过金属片，内蕴奇异波动。
他脸色渐渐苍白：“这是……何物？”
“不知。”马喽摇头，“但我在废墟中，共找到十七片。拼凑起来，隐约是个……盒子形状。”他看向李孜，“师傅可还记得，当年你我路过车迟国时，曾见一道人演示‘机关术’？那些木牛流马、飞天木鸢，虽精妙，终是凡物。但此物……”他敲了敲金属片，“不似此世之物。”
李孜心中那个猜想越来越清晰。
他闭目凝神，太乙金仙神念扫过金属片。片内结构致密到了极致，分子排列竟井然有序，如现代工业的纳米材料！
“马喽，”李孜睁眼，“你在此地多年，可曾见过……戴面具的黑衣人？或听到‘天命’、‘试验场’之类的词？”
马喽眼神骤缩：“师傅怎知？！”
他猛地站起，
“三年前，确有一伙黑衣人现身废墟。他们行动整齐划一，沉默不语，在此地丈量、记录，三日方去。我暗中跟踪，听他们交谈，说什么‘样本数据异常’、‘重启西游变量’……”
他顿了顿，声音更低：
“最怪的是，他们中有一人，面具脱落刹那，我瞥见其面容——竟与师傅你有五分相似！”
李孜如遭雷击。
黄风大圣亦骇然：“与圣僧相似？莫非……”
“不是师傅。”马喽摇头，“那人眼神木然，毫无人气。且他们离去时，是走入一道光门中消失的，非遁术，非神通，倒像……像戏法里的穿墙术，但更玄妙。”
石室中一时寂静，唯火把噼啪作响。
良久，李孜缓缓道：“马喽，你可知我并非昔流儿？”
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马喽一愣：“师傅何意？”
“我名银河儿，乃金蝉子第二世。你师傅昔流儿，确已死在狮驼岭。”李孜说得很慢，“我与他……渊源极深，但非一人。”
马喽呆呆看着李孜，又看看那身肌肉僧袍，忽然大笑，笑中带泪：
“原来如此……原来如此！我就说，师傅若还在，怎会不认得我的棍法路数！怎会不知我当年在三星洞的糗事！”
笑着笑着，泪流满面。
他猛地擦去泪水，朝李孜拱手：“圣僧既得师傅传承，便也是我马喽的师傅！此间事了，马喽必全力相助！”
李孜心中感动，扶住他：“且慢。你方才说，那些黑衣人提及‘重启西游变量’？”
马喽点头：“正是。他们言语断续，但我拼凑出个大概——似乎有某个‘存在’，在反复进行西游试验。每一次西游结束，无论成否，都会被‘重置’，再开新局。而这一次……”他看向李孜，“是第十七次。”
十七次！
李孜想起识海中那段信息：“西游剧本第17次重启……”
一切线索串联起来了。
“那‘存在’，他们称为‘天命司’。”马喽继续道，“斯哈里国化鼠，是第三次西游时的‘试验项目’，名为‘信仰干涉现实’。结果……你们看到了。”
黄风大圣浑身颤抖，手中金属片“当啷”落地。
他双目赤红，嘶声道：“所以……我国十万百姓，只是……试验品？”
马喽沉默点头。
“为什么？！”黄风大圣咆哮，“凭什么？！”
“因为‘天命司’要验证一件事。”马喽声音干涩，“验证神佛信仰，究竟能多大程度扭曲现实。他们选中黄金佛国，先让佛门显圣，立十丈金佛，让举国虔诚。然后……暗中引导国王灭佛。”
他看向黄风大圣：“敬鼠令，你以为真是国王本意？”
黄风大圣如遭重击，踉跄后退。
“那些鼠妖中，有‘天命司’安排的引子。他们煽动同类作乱，激化人鼠矛盾。最终……启动‘现实扭曲装置’。”马喽指向废墟方向，“就在王宫地底，我挖到过装置残骸。那些金属片，便是其中零件。”
李孜深吸一口气：“装置现在何处？”
“毁了。”马喽道，“我找到时，已碎成十七片。但核心部分……被黑衣人取走了。”
石室中再次沉寂。
黄风大圣忽然跪倒，以头抢地，痛哭失声。三百年怨恨，三百年愧疚，到头来竟是为人作嫁！十万百姓化鼠，不是佛门诅咒，不是天道报应，只是一场试验！
李孜扶起他：“道友，现在不是悲痛时。若‘天命司’仍在观测西游，那此番劫难，或许尚未结束。”
马喽点头：“师傅说得对。这些年我暗中探查，发现虚实界中，还有三处类似斯哈里国的‘试验场’痕迹。其中一处，在流沙河附近；一处，在火焰山；最后一处……”他顿了顿，“在灵山脚下。”
灵山！
李孜与黄风大圣对视，皆看到对方眼中惊骇。
“马喽，”李孜沉声道，“你可愿随我继续西行？一则查明真相，二则……破了这‘天命’棋局！”
马喽金睛一亮，单膝跪地：
“弟子愿往！”
却又犹豫，“只是弟子在此地久了，身上沾染虚实界气息，出界后恐有时空紊乱之虞……”
正说着，石室外忽然传来“沙沙”声响，如无数细足爬行。
三人脸色一变。
马喽低喝：“不好！是‘清理者’！他们发现我们了！”
话音未落，石室入口轰然崩塌，三道黑袍身影如鬼魅般飘入。
为首者面具空洞，发出机械般的声音：
“试验场残留数据……清除。”