作者默云溪
太后寿辰的前一日，京城的秦王府里，早已是一派张灯结彩的热闹景象。朱红的宫墙之上，挂着簇新的宫灯，鎏金的流苏随风摇曳，映得满院流光溢彩。府里的下人进进出出，脚步匆匆，却又井然有序，每个人的脸上都带着几分喜色，连空气中都弥漫着桂花糕的甜香和檀香的清冽。
阿明抱着那只百蝶穿花天青釉赏瓶，站在王府的正厅里，指尖微微发颤。赏瓶被一层柔软的锦缎包裹着，瓶身的温润触感透过锦缎传来，让他紧绷的神经稍稍放松了些许。小柱子和大壮站在他的身后，两人也是一身簇新的青布长衫，袖口被仔细地挽起，脸上带着几分紧张，又藏着几分期待。
沈万山从门外快步走了进来，身上穿着一件宝蓝色的绸缎长袍，头戴一顶六合帽，显得格外精神。他走到阿格外精神。他走到阿明身边，伸手拍了拍他的肩膀，声音温和却带着力量：“阿明，莫慌。这只赏瓶，是你和兄弟们用心血烧出来的，放眼整个京城，也找不出第二件这样的绝品。太后素来爱瓷，见了定会喜欢。”
阿明深吸一口气，点了点头。他低头看了一眼怀里的赏瓶，脑海里闪过这些日子的点点滴滴——揉泥时掌心的厚茧，雕刻蝴蝶时指尖的酸痛，守窑时彻夜不眠的疲惫，还有小柱子和大壮陪着他一起熬夜研究釉料的模样。这些细碎的片段，此刻都化作了一股底气，让他的腰杆挺直了几分。
“沈老板说得是。”阿明的声音沉稳了不少，“这只赏瓶，不仅是给太后的寿礼，更是咱们建水龙窑的脸面。我定不会让大家失望。”
正说着，门外传来一阵清亮的唱喏声：“王爷驾到——”
众人连忙转身，只见秦王爷身着一身明黄色的常服，腰系玉带，步履从容地走了进来。他的脸上带着温和的笑意，目光落在阿明怀里的赏瓶上，眼中闪过一丝期待。
“阿明师傅，准备得如何了？”秦王爷快步走上前，语气里满是关切，“今日入宫赴宴，本王与你同去。有本王在，你只管安心献瓷。”
阿明连忙躬身行礼：“多谢王爷厚爱。一切都已准备妥当，只待入宫献瓷。”
秦王爷满意地点点头，伸手拂过锦缎包裹的赏瓶，指尖传来温润的触感，他忍不住赞叹道：“光凭这手感，便知是绝品。今日寿宴之上，定能艳压群芳。”
说罢，他便吩咐下人备车。不多时，一辆装饰华丽的马车停在了王府门口。阿明小心翼翼地抱着赏瓶，坐上了马车，沈万山、小柱子和大壮也紧随其后。秦王爷则骑着一匹高头大马，走在马车的一侧，一行人朝着皇宫的方向缓缓而去。
马车行驶在京城的街道上，车轮滚滚，碾过青石板路，发出清脆的声响。阿明撩开车帘，向外望去，只见街道两旁早已是人山人海，百姓们都挤在路边，想要一睹王府车队的风采。他看着街道两旁鳞次栉比的商铺，看着那些穿着各色衣裳的行人，心里不禁生出几分感慨。数月之前，他还在建水的山坳里，守着那座百年龙窑，如今却要踏入皇宫，为太后献上自己亲手烧制的瓷器。这样的际遇，是他从前连想都不敢想的。
马车行了约莫半个时辰，终于停在了皇宫的午门外。朱红的宫门缓缓打开，门口站着几位身着朝服的太监，正恭敬地等候着。秦王爷翻身下马，对着为首的太监拱手笑道：“烦请公公通传，本王携寿礼前来为太后贺寿。”
那太监连忙躬身回礼：“王爷客气了。太后早已吩咐过，您来了直接入宴即可。”
说罢，他便引着众人朝着皇宫深处走去。穿过一道道宫门，走过一条条长长的回廊，阿明只觉得眼花缭乱。皇宫里的建筑，飞檐翘角，雕梁画栋，处处透着皇家的威严与气派。路旁的花圃里，种着各色名贵的花草，芬芳扑鼻。偶尔有身着宫装的宫女擦肩而过，脚步轻盈，仪态万方。
走了约莫一炷香的功夫，众人终于来到了举办寿宴的长乐宫。长乐宫的殿门大开着，里面早已是人声鼎沸。文武百官身着朝服，三三两两地聚在一起交谈，后宫的妃嫔们则穿着华丽的宫装，头戴珠翠，一个个容光焕发。殿中央的宝座上，还空无一人，想来是太后尚未驾到。
秦王爷带着阿明一行人，径直走到了殿内的一侧。早有太监搬来了几张椅子，众人落座之后，立刻有宫女奉上了香茗。阿明抱着赏瓶，坐在椅子上，只觉得浑身的血液都在沸腾。他偷偷打量着殿内的景象，只见文武百官的面前，都摆放着各自准备的寿礼，有价值连城的字画，有稀世罕见的珍宝，还有造型别致的玉器，琳琅满目，让人目不暇接。
小柱子凑到阿明的耳边，小声说道：“阿明哥，你看那些寿礼，都好贵重啊。咱们的赏瓶，能比得上吗？”
阿明拍了拍他的肩膀，低声道：“别担心。那些珍宝虽贵，却少了几分匠心。咱们的赏瓶，是用手一点点揉出来，一刀一刀刻出来的，是独一无二的。”
话音刚落，殿外突然传来一阵庄严肃穆的钟鼓声。紧接着，太监的唱喏声远远传来：“太后驾到——”
殿内的众人闻言，立刻起身，躬身行礼。阿明也跟着站起身，抱着赏瓶，紧张地看向殿门口。只见一群宫女簇拥着一位身着明黄色凤袍的老妇人，缓步走了进来。老妇人面容慈祥，眉宇间透着几分威严，想来便是当朝的太后了。
太后缓缓走到宝座上坐下，目光扫过殿内的众人，嘴角露出一抹温和的笑意：“诸位免礼吧。今日哀家寿辰，能与诸位欢聚一堂，哀家甚是欢喜。”
众人齐声谢恩，这才纷纷落座。
寿宴的流程，有条不紊地进行着。先是文武百官上前祝寿，献上各自准备的寿礼。有大臣献上了一幅唐代名家的山水画，太后看了，连连点头称赞；有将军献上了一柄镶嵌着宝石的宝剑，太后也笑着夸了几句。只是，这些珍宝虽好，却并未让太后眼中泛起太多波澜。
秦王爷见状，轻轻拍了拍阿明的肩膀，低声道：“该你了。”
阿明深吸一口气，抱着赏瓶，缓步走到殿中央。他对着太后躬身行礼，声音朗朗：“草民阿明，乃建水龙窑匠人。今日特携亲手烧制的天青釉赏瓶，为太后贺寿。愿太后福如东海，寿比南山。”
殿内的众人闻言，纷纷侧目。他们大多是第一次听说建水龙窑，更从未见过一个匠人，竟敢在这样的场合，献上一只瓷器作为寿礼。有人面露不屑，有人则带着几分好奇，想要看看这只瓷器，究竟有何特别之处。
太后的目光落在阿明怀里的赏瓶上，眼中闪过一丝兴趣：“哦？建水龙窑的瓷器？哀家倒是听闻，近日京城有一款天青釉瓷，颇受追捧。想来便是你们的手艺了。快呈上来，让哀家瞧瞧。”
阿明应了一声，小心翼翼地走上前，将赏瓶放在了太后面前的案几上。他伸手掀开包裹着赏瓶的锦缎，一只百蝶穿花天青釉赏瓶，便赫然出现在众人眼前。
刹那之间，整个长乐宫都安静了下来。
只见那赏瓶高约一尺，瓶颈修长窈窕，瓶身圆润饱满，通体透着温润的天青釉色，像是雨后初晴的天空，澄澈透亮。瓶身上，雕刻着上百只蝴蝶，每一只都栩栩如生，翅膀上的纹路清晰可见，仿佛只要轻轻一吹，这些蝴蝶便会振翅高飞。更令人称奇的是，釉面之上，还隐隐透着一层淡淡的窑变纹路，像是云雾缭绕在花丛之间，又像是月光洒在蝴蝶的翅膀上，美得让人窒息。
殿内的众人，都看得痴了。先前那些面露不屑的大臣，此刻也瞪大了眼睛，脸上满是震撼。他们见过无数名贵的瓷器，却从未见过如此绝美的天青釉瓷。
太后的目光，紧紧锁在赏瓶上，久久没有移开。她伸出手，轻轻抚摸着瓶身的釉面，指尖传来细腻光滑的触感，像是抚摸着一块温润的美玉。她的嘴角，渐渐扬起一抹灿烂的笑意，语气里满是赞叹：“好！好一个百蝶穿花！好一个天青釉色！这瓷器，比哀家收藏的那些官窑珍品，还要的那些官窑珍品，还要胜出三分！”
话音刚落，殿内便响起了一片附和之声。
“太后所言极是！这瓷器，当真是绝品！”
“想不到一介民间匠人，竟能烧出如此精妙的瓷器！建水龙窑，名不虚传！”
“此等手艺，若是能入宫烧制御瓷，定能让我朝瓷艺，更上一层楼！”
太后闻言，眼中闪过一丝精光。她看向阿明，语气温和却带着几分郑重：“阿明师傅，你这手艺，当真是炉火纯青。哀家问你，你可愿意入宫，为皇家烧制瓷器？哀家可以许你荣华富贵，让你成为御窑的总领匠人。”
阿明闻言，心中一动。入宫烧制御瓷，这是多少匠人梦寐以求的荣耀。可是，他转念一想，建水的山坳里，还有王老师傅和李老头，还有那座百年龙窑，还有那些等着他回去的师兄弟们。他若是留在宫里，便再也不能回到那个熟悉的山坳，再也不能和兄弟们一起，守着那座龙窑，烧出属于他们自己的瓷器了。
想到这里，阿明对着太后躬身行礼，语气诚恳：“多谢太后厚爱。草民感激不尽。只是，草民是建水龙窑的匠人，那座龙窑，是草民的根。草民若是留在宫里，便失了本心，怕是再也烧不出这样的瓷器了。”
这番话，说得不卑不亢，既没有拒绝太后的美意，又表明了自己的立场。
殿内的众人，都暗暗捏了一把汗。他们生怕阿明的回答，会惹得太后不悦。
谁知，太后听了这话，非但没有生气，反而哈哈大笑起来。她看着阿明，眼中满是赞赏：“好一个不忘本心！哀家就喜欢你这样的性子。也罢，强扭的瓜不甜。你不愿入宫，哀家便不勉强你。只是，从今往后，建水龙窑的瓷器，便是我大周朝的御用瓷器。哀家会下旨，让各地官府，都来采购你们的瓷器。”
阿明闻言，心中大喜。他连忙躬身行礼，声音里满是感激：“多谢太后恩典！草民定当竭尽全力，烧出更好的瓷器，不负太后厚爱！”
秦王爷见状，也上前一步，对着太后拱手笑道：“太后英明。建水龙窑的匠人，皆是心怀匠心之人。有太后的恩典，他们定能将这份手艺，传承下去。”
太后点点头，又看向案几上的赏瓶，越看越喜欢。她吩咐身边的太监：“来人，将这只赏瓶，送到哀家的寝殿，好生收藏。”
太监连忙应下，小心翼翼地抱着赏瓶，退了下去。
寿宴继续进行着，觥筹交错，欢声笑语不断。阿明坐在席间，却觉得有些恍惚。他从未想过，自己一个出身乡野的匠人，竟能在皇宫的寿宴上，得到太后的赏识。他看着眼前的繁华景象，心里却越发想念建水的山坳，想念那座冒着青烟的龙窑，想念王老师傅和李老头的笑容。
宴席散后，秦王爷带着阿明一行人，离开了皇宫。坐在马车上，沈万山看着阿明，脸上满是笑意：“阿明，今日你可真是出尽了风头！太后的恩典，可是天大的荣耀啊！”
小柱子和大壮也兴奋地说道：“是啊是啊！阿明哥，咱们建水龙窑，这下真的名扬天下了！”
阿明笑了笑，心里却平静了许多。他看着窗外渐渐暗下来的天色，轻声说道：“这荣耀，不是我一个人的，是建水龙窑所有匠人的。等过几日，我便回建水，把这个好消息，告诉王师傅和李爷爷。”
沈万山闻言，点了点头：“也好。京城的分窑，有我和小柱子、大壮看着，你只管放心回去。等你回来，咱们便大干一场，让建水龙窑的瓷器，走遍天下的大街小巷。”
阿明重重地点头，眼中满是坚定的光芒。
回到秦王府的分窑时，已是深夜。后院的改良龙窑，静静地矗立在月光下，像是一个沉默的守护者。阿明走到窑前，伸手抚摸着粗糙的窑壁，指尖传来熟悉的触感。他仿佛能看到，建水的龙窑里，此刻正燃着熊熊的火焰，匠人们正守在窑门口，等待着开窑的时刻。
他知道，京城的繁华，终究是过眼云烟。只有那片熟悉的山坳，那座冒着青烟的龙窑，那一双双布满老茧的手，才是他心中最珍贵的归宿。
几日后，阿明收拾好了行囊，踏上了回建水的路。马车行驶在官道上，车轮滚滚，载着他的思念，也载着一份沉甸甸的荣耀。
他不知道，当他回到建水的时候，那座百年龙窑，又会迎来怎样的新故事。但他知道，只要匠人们的初心不改，那抹温润的天青釉色，便会永远绽放在时光的长河里，熠熠生辉。
而京城的分窑里，沈万山、小柱子和大壮，已经开始忙碌起来。揉泥的声音，拉坯车的吱呀声，还有匠人们的谈笑声，交织在一起，汇成了一曲动人的匠心之歌，在京城的深巷里，久久回荡。
（本章完）