灵舟平稳地飞行在云层之上，舷窗外是翻滚的云海与湛蓝的天穹。昆仑雪峰的寒意与喧嚣已被远远抛在身后。
龙组一行人返回基地，一路上气氛轻松了不少。秦凡抱着儿子坐在舷窗边，指着外面变幻的云朵：“儿子你看，那朵像不像你昨天啃了一半的磨牙饼干？那个像不像小胖（吃货灵兽）的屁股？”
秦小天咯咯直笑，小手拍打着窗沿，对爸爸的比喻显然很满意。
史慎在一旁整理着本次昆仑之行的收获清单，平板上数据滚动：“黑石（疑似蕴含混沌火精）、地心火莲籽、剑意玄铁、古图拓印玉简收获颇丰。另外，与烈火宗的初步合作协议已归档，与凌云剑宗的意向约定也已记录。”
他顿了顿，推了推眼镜：“老板，根据‘混沌残鼎’的能量分析模型，黑石中蕴含的混沌火精能量纯度较高，预计可有效补充源钥消耗，并可能对残鼎的恢复有微弱促进作用。建议返回基地后，优先处理。”
“知道了，回去就喂给那‘吃货钥匙’。”秦凡点头，又看向汐月，“汐月，这次辛苦你了。”
汐月清冷的目光从窗外收回，微微摇头：“分内之事。” 她目光扫过秦凡怀里的秦小天，冰蓝色的眼眸深处掠过一丝几不可察的柔和，“他很乖。”
能让惜字如金的汐月说出“很乖”两个字，可见秦小天这一路的表现（除了偶尔用口水进行“外交”和用哭声进行“防御”外）确实赢得了这位冰美人的认可。
秦凡嘿嘿一笑，颇为自得：“那是，也不看看是谁儿子！”
说笑间，灵舟缓缓降落在东海基地的专用平台上。早已接到消息的陈教授等人已在等候。看到秦凡抱着孩子平安归来，众人都是松了口气，随即又对他们在昆仑闹出的动静好奇不已。
秦凡简单交代了几句，便将后续的汇报、资源交接等琐事一股脑儿扔给了史慎和陈教授，自己则抱着开始打哈欠的儿子，迫不及待地回到了基地分配给他们的那套温馨的家属套房。
“还是自己家舒服啊！” 秦凡一进门，就把儿子放在客厅铺着厚厚软垫的爬行毯上，自己也毫无形象地瘫倒在旁边的沙发上，长长舒了口气。
昆仑虽然灵气充沛，风景壮丽，但那种无处不在的审视和暗流，让人精神始终紧绷。还是这小小的、充满了奶味和玩具的套房，更让他感到安心和放松。
秦小天回到熟悉的环境，也兴奋起来，在爬行毯上滚来滚去，抓起散落的积木和布书，咿咿呀呀地自说自话。
休息了片刻，秦凡打起精神，开始履行“奶爸”的职责。给儿子换了身舒服的家居服，洗干净小手小脸，又冲了瓶奶。看着儿子抱着奶瓶满足地喝着，秦凡才走到书房，从储物装备中取出了那块黑石和沉睡的残鼎。
黑石约有拳头大小，通体黝黑，表面坑洼，但在秦凡催动源钥之力感知下，其内部那一点精纯的混沌火精气息，如同黑暗中跳跃的温暖火星，格外醒目。
他将黑石握在掌心，心念沟通体内源钥。顿时，源钥传来一阵清晰的“渴望”情绪。秦凡引导着源钥之力，小心翼翼地包裹住黑石，开始汲取其中的混沌火精。
过程很顺利。黑石中的能量虽然精纯，但量并不算特别庞大，且与源钥同源，吸收起来几乎没有什么阻碍。只见一丝丝暗红色的、温暖的光晕从黑石中被抽离，融入秦凡掌心，最终汇入胸口的源钥之中。
随着能量注入，秦凡能感觉到源钥传来一阵满足的“嗡鸣”，昨日消耗的能量得到迅速补充，甚至隐隐有了一丝壮大。而那枚黑石，则在能量被抽干后，颜色变得更加黯淡，最终“咔嚓”一声，表面出现了几道细微的裂痕，彻底变成了普通的顽石。
“味道不错，就是量少了点。”秦凡嘀咕着，将废石丢进垃圾桶。源钥的“饥饿感”缓解了不少，但距离“吃饱”还差得远。这败家钥匙，真是个无底洞。
接着，他将目光投向那尊残破的小鼎。他尝试着将从黑石中吸收、经过源钥转化后的一丝精纯混沌能量，极其温和地渡向小鼎。
能量接触鼎身的刹那，兽首眼窝中那点暗金光芒微微亮了一下，比之前稍微清晰了一丝，但依旧微弱。那道沉睡的器灵意念传来一丝极其模糊的“舒适”感，随即又归于沉寂。残鼎表面的铜绿似乎淡化了一丁点？几乎难以察觉。
“看来是个慢工细活。”秦凡也不失望。这种级别的古宝，若能轻易恢复，那才叫奇怪。他将残鼎放在书房一个专门布置的、汇聚了淡淡灵气的小型温养阵中，让它慢慢吸收秦小天日常散逸的混沌气息和自己偶尔渡入的能量。
做完这些，秦凡回到客厅。秦小天已经喝完了奶，正扶着沙发边缘，努力地想站起来，小脸憋得通红。
“哟！我儿子要学站了！”秦凡眼睛一亮，连忙走过去，蹲在儿子面前，伸出双手护着，“来，儿子，加油！爸爸在这儿呢！”
，！
秦小天看着近在咫尺的爸爸，似乎得到了鼓励，小手紧紧抓着沙发套，小脚丫用力蹬地，颤颤巍巍地，居然真的晃晃悠悠地站了起来！虽然只站了不到两秒钟，就一屁股坐回了软垫上，但小家伙自己却兴奋得不得了，拍着手“啊啊”直叫。
“太棒了！我儿子会站了！”秦凡比儿子还高兴，一把将他抱起来举高高，父子俩的笑声充满了整个房间。
接下来的几天，秦凡彻底进入了“居家奶爸”模式。昆仑的波澜仿佛已成过往，他的生活重心又回到了喂奶、换尿布、陪玩、教说话（虽然收效甚微）、记录儿子成长点滴这些琐碎而温馨的日常。
当然，修炼和正事也没完全放下。他每日固定时间修炼混元真气，巩固修为；与史慎、陈教授等人开会，研究那份古图拓印；通过远程通讯，与烈火宗的炎烈长老保持联系，交流一些对古图边缘符号的粗浅理解（主要是史慎在交流）。
他还抽空去看了紫辰炉和吃货灵兽小胖。紫辰炉依旧对他爱答不理，但炉身上多了几道新的、细微的丹纹，似乎在他离开期间也没闲着。小胖则又圆了一圈，见到秦凡就哼哼唧唧地凑过来蹭腿，被秦凡嫌弃地推开：“去去去，你该减肥了！看看我儿子，多苗条！”
秦小天对小胖倒是很感兴趣，伸着小手要去抓它毛茸茸的尾巴，吓得小胖哧溜一下躲到了紫辰炉后面。
日子就在这平淡而充实的节奏中一天天过去。秦小天的成长肉眼可见，不仅站得更稳了，偶尔还能扶着东西挪两步，嘴里发出的音节也越来越多，虽然还是以“爸”、“妈”（无意识）、“啊”、“呀”为主，但已经能明确表达一些简单的情绪。
那尊混沌残鼎，在温养阵和秦小天气息的浸润下，表面的铜绿似乎又淡化了一丝，兽首眼窝中的暗金光芒偶尔会自发地微微闪烁一下，不再需要秦小天特意去“唤醒”。秦凡与它之间的那点微弱羁绊，也似乎牢固了一点点。
这天下午，秦凡刚给儿子喂完辅食，正拿着湿毛巾给他擦成了小花猫的脸，史慎敲门进来了，手里拿着平板，脸色有些严肃。
“老板，关于古图拓印的研究，有了一些初步发现，以及一个不太好的消息。”
秦凡手上的动作顿了顿：“说。”
“陈教授带领的团队，结合龙组数据库和从各方交换来的一些古老文献碎片，对古图上部分重复出现的符号进行了交叉破译。”史慎将平板上的图像放大，“这个类似漩涡的符号，在三个不同位置出现，结合上下文残留字迹，很可能代表‘归墟’或者‘时空紊乱之地’。”
秦凡眉头微皱。归墟？他们刚从那边平息了寂灭之源没多久。
“而这个，”史慎指向另一个形如阶梯的符号，“结合古剑宗那份《无名剑诀》残篇拓印中某个类似标记的注解（玄剑老人私下分享了一部分），可能意味着‘飞升阶梯’、‘试炼之路’或‘传承关卡’。”
“更重要的是，”史慎切换画面，展示出一幅放大的、古图边缘区域的模糊影像，“在这里，我们发现了非常淡的、似乎是后来添加的血迹，以及一个被部分掩盖的、风格与古图主体截然不同的标记。经过光谱分析和能量残留检测，这血迹和标记的年代，远晚于古图本身，但至少也有数百年了。而这个后加的标记”
他深吸一口气：“与我们数据库中，记录‘位面侵蚀事件’早期征兆的某个古老警示符号，相似度高达78。”
秦凡的心沉了一下。血迹？后来的标记？位面侵蚀警示？
“你的意思是，这幅古图，可能早就被人发现并探索过？而且探索者可能遭遇了不测，并留下了警示？”秦凡声音低沉。
“可能性很高。”史慎点头，“而且，留下警示的时间，远在近代‘位面侵蚀’现象大规模出现之前。这或许意味着，古图指向的那处‘上古天庭碎片’或禁忌之地，与‘他们’的入侵，或者某种更古老的位面危机，存在着某种关联。”
秦凡沉默了片刻，看向爬行毯上正专心致志地试图把圆形积木塞进方形孔里的儿子。小家伙因为塞不进去，有点着急，小脸都鼓起来了。
“消息来源可靠吗？其他几家知道吗？”秦凡问。
“破译是基于我们自己的研究和部分共享信息，血迹和标记的发现是我们独有的，尚未告知其他方。”史慎回答，“可靠性需要进一步验证，但迹象很明显。”
秦凡走到儿子身边，蹲下来，帮他把那个圆形积木拿出来，又指了指旁边的圆形孔。秦小天恍然大悟，高兴地把积木塞了进去，然后仰起小脸，冲着爸爸露出一个大大的、带着米糊残渣的笑容。
看着儿子纯净无邪的笑容，秦凡心中那点因坏消息带来的阴霾，似乎被驱散了一些，但肩头的责任感却更重了。
他揉了揉儿子柔软的头发，对史慎道：“这个消息，暂时保密。继续研究，尤其是那个警示符号的具体含义，以及血迹的可能来源。至于其他几家等三个月后聚首时，看情况再说。”
他站起身，目光望向窗外遥远的天际：“不管那里藏着什么，是机缘还是陷阱，我们都得去。不仅是为了可能的好处，更是为了搞清楚，这背后到底藏着什么秘密。”
“为了小天，也为了这个世界，有些险，必须冒。”
史慎肃然点头：“明白。”
秦凡收回目光，脸上又露出那副惯常的、带着点惫懒的笑容：“当然，去之前，咱得把家里这位小祖宗伺候好，把状态调整到最佳。毕竟，带娃探险，后勤保障第一位！”
他弯腰抱起儿子，高高举起：“对不对啊，儿子？咱们可是专业团队！”
秦小天被举高高，开心得手舞足蹈，发出一连串欢快的“咯咯”声。
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