灵霄派的钟声在清晨的薄雾中回荡，三长两短，是召集门人的讯号。李墨白握着那柄锈迹斑斑的“玄清剑”，站在演武场的石阶上，看着陆续聚拢的弟子们。朝阳穿过云层，在剑身上投下细碎的光斑，那些斑驳的锈迹仿佛突然活了过来，隐约映出二十年前玄清长老挥剑布阵的身影。
“今日不讲剑法，讲个故事。”李墨白的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。他将玄清长老镇守黑潭、以骸骨镇压蚀灵晶碎片的往事缓缓道来，没有添油加醋，却让在场的弟子们屏息凝神，不少年轻弟子的眼眶渐渐红了。
“玄清师叔的剑，锈了；他的人，化作了潭底的石。”李墨白举起锈剑，剑尖指向东方的天际，“但他留下的东西，比最锋利的剑更坚韧——是‘守’字。守护山河，守护生灵，守护心中的光明。”
演武场鸦雀无声，唯有山风卷着松涛掠过。那只瘸腿狼崽不知何时跑到了场中，蹲坐在李墨白脚边，仰头望着他，喉咙里发出低低的呜咽，像是在为故事里的牺牲而哀悼。
“李师兄，”一名扎着总角的小弟子怯生生地举手，“要是以后再出现蚀灵晶那样的邪物，我们……我们打得过吗？”
李墨白笑了，将玄清剑递给那孩子。小弟子双手接过，剑身在他手中轻轻颤动，仿佛在回应着什么。“打不打得过，不重要。”李墨白的目光扫过在场的每个人，“重要的是敢不敢站出来。就像玄清师叔，明知会牺牲，还是把剑插进了黑潭。”
话音刚落，演武场西侧突然传来一阵喧哗。一名负责看守山门的弟子匆匆跑来，神色慌张：“李师兄，山下……山下有好多村民求见，说他们的村子里出现了怪事！”
众人跟着李墨白赶到山门口，只见石阶下黑压压地跪了一片村民，男女老少都有，不少人衣衫褴褛，脸上带着惊恐。为首的是个须发花白的老者，见李墨白出现，连连磕头：“仙师救命啊！我们石洼村……我们村的井水变成了血水，晚上还有鬼哭，好多人都病倒了！”
李墨白扶起老者，指尖不经意触到他的手腕，只觉一片冰凉，老者的脉搏虚浮无力，隐隐透着邪气。“起来说话，我们随你去看看。”
叶家洛早已点齐了十名弟子，备好马匹。李墨白将玄清剑交给留守的弟子，依旧带着乾坤剑，翻身上马时，那只狼崽突然蹿上马鞍，蹲坐在他身后，歪着头看他，像是在说“带上我”。
“你也想去？”李墨白失笑，轻轻拍了拍它的脑袋，“也好，路上给你找些肉干。”
石洼村在灵霄派东南方向的山坳里，策马需走三个时辰。越靠近村子，空气中的血腥味越浓，路边的草木也透着不正常的枯黄。快到村口时，狼崽突然对着前方低吼，李墨白勒住马缰，只见村口的老槐树下，挂着十几个稻草人，每个稻草人的胸口都插着一把锈铁剑，剑身上涂着暗红色的液体，在风中摇摇晃晃，透着说不出的诡异。
“是‘镇魂阵’的变种，但阵眼反了。”叶家洛皱着眉，“本该聚灵的阵，被人改成了吸魂的邪阵。”
村民们远远跟着，不敢靠近。李墨白翻身下马，走到稻草人旁，指尖拂过锈铁剑上的暗红液体，放在鼻尖轻嗅——不是血，是用朱砂混合尸油调成的邪物，散发着淡淡的怨气。
“村里最近来过外人吗？”李墨白问跟来的老者。
老者想了想，颤声道：“上个月来过个游方道士，说我们村风水不好，给了些符纸，还教我们扎这些稻草人……当时看着挺正常的，谁知他走后没多久，井水就……”
“那道士是不是右手不便，说话嘶哑？”李墨白追问。
老者连连点头：“是！是！仙师怎么知道？”
李墨白与叶家洛对视一眼，心中都有了答案——是那个在山神庙被消灭的黑袍人同伙，或者说，是同样修炼“炼魂术”的邪派弟子。这邪阵显然是为了收集生魂，滋养某种邪物。
“大家别怕，先搬到村外的山神庙暂住。”李墨白对村民们说，“叶师兄，带五名弟子疏散村民，我去看看那口井。”
村口的老井围着半圈残破的石栏，井水漆黑如墨，表面漂浮着一层暗红色的泡沫，散发着令人作呕的腥气。李墨白探头往下看，井底深处竟有一点幽绿的光亮，随着他的靠近，光亮突然闪烁起来，井水开始咕嘟咕嘟冒泡，像是有什么东西要钻出来。
狼崽对着井口龇牙低吼，毛发倒竖。李墨白运转“光明之源”，掌心泛起金光，缓缓伸向井口。就在他的指尖即将触到水面时，井水突然炸开，一只覆盖着墨绿色鳞片的爪子猛地伸出，抓向他的咽喉！
“来得好！”李墨白早有防备，侧身避开的同时，乾坤剑出鞘，剑光如银练般斩向爪子。“当”的一声脆响，剑刃砍在鳞片上，竟被弹开半寸，爪子的主人发出一声尖锐的嘶鸣，缩回井中。
“是‘水煞’！”叶家洛带着弟子赶了过来，看到井底的绿光，脸色一变，“是邪术用生魂和黑水炼化的怪物，怕不是已经吃了不少村民……”
话音未落，井水再次翻涌，这一次钻出的是个完整的怪物——人身蛇尾，上半身覆盖着墨绿色的鳞片，脸却是个年轻女子的模样，双眼是浑浊的灰白色，嘴角淌着涎水，正是被邪术炼化的水煞。
“吼！”水煞张开嘴，发出不男不女的嘶吼，蛇尾一甩，卷起数道黑色的水箭，射向众弟子。
“结阵！”李墨白挥剑劈开水箭，剑气在阳光下划出金色的弧线，“用‘离火诀’，它怕火！”
五名弟子迅速结成火阵，掌心腾起淡红色的火焰，随着他们内力催动，火焰汇聚成一道火墙，挡在水煞面前。水煞被火焰灼烧，发出痛苦的尖叫，却不肯退缩，反而张开双臂，身上的鳞片竖起，喷出一股墨绿色的毒雾。
“屏住呼吸！”李墨白喊道，同时将“光明之源”的力量注入乾坤剑，剑身上的金光与火阵的红光交织，形成一道金红色的光幕，将毒雾挡在外面。
他瞅准水煞被火墙压制的瞬间，纵身跃起，剑随身走，施展出“乾坤裂空斩”。这一剑凝聚了他对“守护”的领悟，剑光中不仅有光明之力，更融入了玄清长老的浩然正气，以及村民们对安宁的期盼，威力竟比之前更胜三分。
“噗嗤！”
剑光穿透水煞的胸膛，墨绿色的血液喷涌而出，落在地上发出滋滋的声响。水煞的身体剧烈抽搐，蛇尾在地上拍打得烟尘弥漫，那双灰白色的眼睛里，竟闪过一丝清明，像是被封印的灵魂终于挣脱束缚。
“救……救我……”水煞的嘴唇翕动着，吐出模糊的字句，随后身体便化作一滩黑水，渗入泥土中，只留下一颗墨绿色的内丹，在阳光下渐渐失去光泽。
李墨白捡起内丹，入手冰凉，里面还残留着微弱的怨念。他将内丹放在掌心，运转“光明之源”，金光包裹着内丹，渐渐将怨念驱散，内丹最终化作一道青烟，消散在空气中。
井水在水煞被消灭后，渐渐变得清澈，暗红色的泡沫消失了，露出底下光滑的卵石。李墨白探头往下看，井底深处，赫然躺着十几张黄色的符纸，正是那个邪派道士留下的，上面用朱砂画着扭曲的符文，与蚀灵晶上的纹路如出一辙。
“看来他们一直在用这种方式收集怨念。”叶家洛走过来，看着符纸，眉头紧锁，“从雪豹到水煞，从黑潭到石洼村，这背后一定有个庞大的邪派组织，在策划着什么。”
李墨白望着远处的群山，夕阳正将天际染成一片金红。他知道，石洼村的水煞只是冰山一角，那些隐藏在暗处的邪派弟子，那些尚未被发现的邪阵，都在等着他们去解决。但他并不畏惧，因为他的身后，有并肩作战的师兄，有越来越多懂得“守护”的弟子，有期待安宁的百姓，还有脚边这只虽瘸腿却始终勇敢的狼崽。
“走吧，回村看看。”李墨白拍了拍叶家洛的肩膀，乾坤剑在夕阳下泛着温暖的光，“明天还要教村民们重新打一口井呢。”
狼崽蹭了蹭他的手心，仿佛在赞同。远处的山神庙传来村民们的笑声，夹杂着孩子们的嬉闹声，在山谷中回荡，清晰而真切。李墨白知道，只要这笑声还在，他们的剑就不会放下，守护的路，就会一直走下去。
夜色渐浓，山神庙的烛火亮了起来，像一颗颗温暖的星辰，照亮了黑暗的山谷。李墨白坐在庙门口，擦拭着乾坤剑，剑身上映出他年轻却坚定的脸庞，映出远处的万家灯火，也映出了一个武者真正的道——不是称霸江湖，而是守护这灯火长明，守护这人间安宁。