山神庙的烛火在夜风里轻轻摇曳，将李墨白的影子投在斑驳的墙面上，忽长忽短。他摩挲着乾坤剑的剑鞘，鞘上雕刻的云纹已被岁月磨得光滑，指尖能触到一处细微的凹痕——那是三年前下山历练时，为救一个坠崖的采药人，剑鞘磕在岩石上留下的印记。
“在想什么？”叶家洛端着两碗热粥走过来，碗沿冒着白汽，混着山野草药的清香。他把其中一碗递给李墨白，自己捧着另一碗蹲在狼崽身边，用勺子舀起粥吹凉了喂它。狼崽亲昵地蹭着他的手腕，喉咙里发出满足的呼噜声，瘸腿的动作已比来时灵便了许多。
李墨白接过粥碗，暖意顺着指尖蔓延到心口：“在想玄清师叔留下的那半页残卷。”他喝了口热粥，目光望向庙外漆黑的山林，“残卷上说，‘邪起于欲，亦灭于欲’，以前总不懂，现在才算摸着点门道。”
叶家洛舀粥的手顿了顿：“你是说……那些修炼邪术的人，也是被某种欲望困住了？”
“或许吧。”李墨白望着烛火，“黑袍人想掌控万物，炼化水煞的邪派弟子贪图力量，他们都以为能驾驭邪力，到头来反被邪力吞噬。就像这烛火，能照明，也能烧了整座庙，关键看持火的人怎么用。”
狼崽突然竖起耳朵，对着庙外低吼起来。李墨白和叶家洛对视一眼，同时站起身——庙外传来细碎的脚步声，不是野兽的沉重，也不是村民的慌乱，而是一种刻意放轻的、带着韵律的步伐。
“出来吧。”李墨白扬声道，手按在乾坤剑的剑柄上，“既然来了，何必躲着？”
庙门被轻轻推开，一个穿青布道袍的年轻人站在月光下，眉目清秀，背着个药篓，手里提着盏油灯，看起来像个寻常的游方郎中。但他的左手始终藏在袖中，右手提着油灯的手指关节泛白，显然握着什么东西。
“在下云游子，路过此地，想向道长讨碗水喝。”年轻人的声音温和，却带着一丝不易察觉的紧绷。
叶家洛注意到他药篓里露出的一角——不是草药，是块暗黑色的布，边缘绣着与黑袍人同款的曼陀罗花纹。“讨水喝不必藏着匕首吧？”他冷声道，长剑已悄然出鞘。
云游子的脸色微变，袖中的左手终于抽出，果然握着柄三寸长的匕首，匕首上涂着墨绿色的毒液，在灯光下泛着诡异的光。“看来瞒不过二位。”他叹了口气，油灯放在地上，药篓往旁边一掀，里面滚出十几张黄色符纸，正是石洼村井里的那种邪符，“既然你们毁了水煞，断了我师父的计划，我便代他讨个公道。”
“你师父是那个黑袍人？”李墨白皱眉。
“是，也不是。”云游子的眼神变得复杂，“他是我师父，却不是我心中的师父。他以前教我辨识草药，救死扶伤，直到五年前得了那块蚀灵晶碎片……”他的声音低了下去，匕首在手中微微颤抖，“他说要创造没有疾苦的世界，可他用的方法……”
庙内的烛火突然噼啪作响，云游子袖中的邪符无风自燃，化作点点黑火，在他周身盘旋。“师父说，只要杀了你们，取走你们的‘光明之源’，就能补全晶核。”他的眼神渐渐变得狂热，“我不信他的邪，可我……我不能让他白白牺牲！”
黑火突然凝聚成一只利爪，朝着李墨白抓来。李墨白没有拔剑，反而张开双臂，任由利爪撞在他身上——利爪穿过护体真气的瞬间，突然化作漫天星火，竟被“光明之源”的力量净化了。
“你看。”李墨白望着云游子，“邪力不是不可破，是你不肯放下。你师父走错了路，你何必跟着他往深渊里跳？”
云游子愣住了，匕首“当啷”一声掉在地上。他望着自己的左手，手腕上有圈淡淡的黑纹，是修炼邪术留下的印记。“我……我只是想让他回头……”他的声音带着哭腔，“我试过劝他，可他听不进去，他说我懦弱，说我不懂他的大道……”
“真正的大道，从不是强迫别人走自己的路。”李墨白捡起他掉在地上的匕首，用布擦去毒液，“玄清长老镇守黑潭二十年，不是为了毁灭，是为了守护。你师父若真懂大道，就该明白，救死扶伤的手，不该握着杀人的刀。”
云游子望着地上的邪符，那些符纸正在慢慢燃烧，化作灰烬。他突然跪倒在地，对着李墨白重重磕了三个头：“求二位救救我师父……他被邪晶控制了，我知道他还在，还在挣扎……”
李墨白扶起他：“你知道他在哪？”
“在西边的落霞谷。”云游子从怀里掏出张地图，手指在一处山谷的位置重重一点，“他说要在那里布‘七星殉葬阵’，用七个生魂献祭，让蚀灵晶碎片彻底觉醒……”
话音未落，远处传来一声凄厉的狼嚎，不是庙外的狼崽，是更远处的山林。狼崽突然对着西方狂吠，瘸腿在地上刨着土，显得焦躁不安。
“不好！”李墨白抓起地图，“他提前动手了！”
落霞谷在三千里外的荒原上，策马需走五日。云游子一路在前头引路，他熟悉邪派的暗号，避开了好几处隐藏的陷阱。李墨白发现他虽练过邪术，却并未泯灭良知——路过一个被山洪冲毁的村落时，他主动用随身携带的草药帮受伤的村民包扎，手法娴熟，眼神里的温柔不像装出来的。
“你师父以前，也是这样的吧？”李墨白递给他一块干粮。
云游子咬了口干粮，眼眶泛红：“他以前是村里的赤脚医生，谁家有难处都找他，连乞丐都肯分半个窝头。后来山洪冲毁了村子，他救了我，却没能救回师娘……从那以后，他就变了，总说要变得更强，强到能挡住山洪，强到能让所有人都听他的……”
李墨白沉默了。他想起玄清长老残卷里的话：“执念如刃，能斩荆棘，亦能伤己。”或许每个坠入黑暗的人，起初都抱着一丝光明的念想，只是走着走着，就被执念迷了眼。
第五日清晨，他们终于抵达落霞谷。谷口的巨石上刻着七个扭曲的符文，与蚀灵晶的纹路如出一辙，符文周围散落着七具村民的尸体，胸口都插着邪符，显然已被用作献祭。
“来晚了……”云游子的声音发颤，指着谷内，“阵眼在谷底的祭坛！”
谷底的祭坛由黑石搭建，高约三丈，顶端插着七块蚀灵晶碎片，碎片之间缠绕着黑色的锁链，锁链上挂着七个奄奄一息的村民，正是从石洼村失踪的那几个。祭坛中央，黑袍人盘膝而坐，周身环绕着浓郁的黑气，他的皮肤已变成暗灰色，血管里流淌着墨色的液体，显然被邪力侵蚀到了极致。
“你们终于来了。”黑袍人缓缓睁开眼，眼白已完全变黑，“正好，缺最后两个祭品，就用你们的‘光明之源’来补全阵眼吧！”
他猛地拍向祭坛，七块蚀灵晶碎片同时亮起，黑气如潮水般涌向李墨白等人。云游子突然冲到前面，张开双臂挡在众人面前：“师父！醒醒！这不是你想要的！”
黑气穿过云游子的身体，他身上的青布道袍瞬间变得焦黑，嘴角溢出黑血，却仍执拗地望着黑袍人：“你说过……医者仁心……你教我的……”
黑袍人的动作顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，黑气的攻势也弱了几分。“清儿……”他喃喃道，声音不再嘶哑，带着一丝久违的温和，“你怎么……”
就在这刹那的迟疑间，李墨白动了。他将“光明之源”的力量全部注入乾坤剑，同时对叶家洛喊道：“带村民离开！”剑光如流星般射向祭坛顶端的蚀灵晶碎片，金光与黑气碰撞，爆发出刺眼的光芒。
“不！”黑袍人眼中的挣扎瞬间被疯狂取代，黑气再次暴涨，将李墨白的剑光包裹，“谁也别想毁了我的大道！”
云游子看着师父彻底被邪力吞噬的眼神，突然抓起地上的邪符，朝着祭坛冲去：“那我就陪你一起走！”他将邪符贴在自己胸口，运转起体内残存的最后一丝真气，邪符瞬间爆炸，产生的冲击力竟暂时冲散了黑气。
“墨白！”叶家洛已将村民护在谷口，见状大喊，“是‘同归术’！他在以自身为祭品，净化邪力！”
李墨白抓住这稍纵即逝的机会，剑光穿透黑气，精准地斩在七块蚀灵晶碎片上。“咔嚓”一声脆响，碎片同时炸裂，黑色的锁链寸寸断裂，黑袍人发出一声凄厉的惨叫，身体在金光中渐渐消散，消散前的最后一刻，他望着云游子的方向，眼中终于恢复了清明，嘴唇翕动着，像是说了句“对不起”。
云游子倒在地上，胸口的伤口冒着黑烟，他看着黑袍人消散的地方，露出一抹释然的笑：“师父……我们回家了……”说完，头一歪，没了气息。
谷内的黑气随着碎片的炸裂渐渐散去，阳光穿透云层，照在落霞谷的每一寸土地上。李墨白走到云游子身边，轻轻合上他的眼睛，心中百感交集——这个误入歧途的年轻人，最终用自己的方式，完成了对师父的救赎。
叶家洛走过来，递给他一块玉佩，是从云游子怀里找到的，玉佩上刻着“医者仁心”四个字，边角已被摩挲得光滑。“他心里，一直记着师父最初教他的东西。”
李墨白将玉佩收好，抬头望向谷外的天空，湛蓝如洗。他知道，落霞谷的战斗结束了，但守护的路还很长。就像这玉佩上的字，无论经历多少黑暗，总有人记得光明该是什么样子。
“走吧。”他拍了拍叶家洛的肩膀，乾坤剑在阳光下泛着温和的光，“该送村民们回家了。”
狼崽跟在他脚边，瘸腿的步伐在草地上踩出浅浅的脚印，坚定而执着。远处传来村民们的啜泣声，夹杂着对新生的期盼，在山谷中久久回荡，像一首关于救赎与守护的歌谣，温柔而绵长。