沉星庄园的核心医疗区内，时间仿佛被拉长、粘稠得如同凝固的琥珀。尔德躺在生命维持单元中，苍白得几乎透明，仿佛一尊易碎的瓷偶。复杂的神经感应探头如同银色藤蔓般贴附在她的额头与太阳穴，实时监测着她那濒临崩溃的精神图景。屏幕上，代表她意识活动的曲线大部分时间平坦得令人心慌，只在偶尔，会突兀地炸开一团剧烈、混乱、毫无逻辑的尖峰，那是她潜意识中仍在与“织法者”湮灭的冲击波及“第七先知”的恶意残留进行着绝望搏斗的证明。
“她的生理指标正在缓慢稳定，但意识层面……”医疗主管的声音在一旁低沉响起，“就像一片被飓风肆虐后的海滩，所有的‘地貌’都被改变了，甚至基础规则都可能不同。我们现有的技术，只能维持‘存在’，无法引导‘重建’。这需要奇迹，或者……时间，而我们最缺的，就是时间。”
墨菲斯没有回应，只是搭在观察窗边框上的手指，微微收紧了些许。
……
而在那片连塞拉自己都无法感知的、意识的绝对深处，并非完全的虚无。
这里没有光，没有声，没有上下左右的概念。有的只是一种纯粹的“在”。起初，是无数破碎的、灼热的碎片在无序飞溅——那是“织法者”逻辑核心崩塌时的残响，是黑暗触须那令人窒息的压迫感，是echo-7权限过载带来的灵魂灼痛。
但渐渐地，一种新的“质感”开始渗透进来。
并非来自外部，而是源自她自身血脉的深处，源自那与生俱来、试图调和对立的天赋核心。一丝微弱的、颤巍巍的 “灰色火花” ，如同在狂风中挣扎的最后一粒火种，在她意识废墟的中心重新亮起。
它太微弱了，无法照亮任何东西，甚至无法温暖自身。但它存在着。
而正是这粒火种的存在，仿佛成了一个信标，一个允许连接的“端口”。
无声无息地，一片“星空”在她破碎的意识中铺展开来。
这不是真实的宇宙，而是“星海胚胎”那庞大、宁静、内敛的意志，在她这粒渺小火种的吸引下，投下的一片倒影。没有具体的形象，只有一种浩瀚的、缓慢的、带着星辰生灭般古老韵律的“氛围”。在这片意识星空的背景下，那些原本狂暴混乱的记忆碎片，仿佛被某种无形的力量安抚、梳理，不再具有伤害性，而是变成了悬浮的、可供“观察”的静态标本。
她“看”到了“织法者”最终协议发动的那个瞬间，不再是毁灭性的冲击，而是其内部那精密到极致的、关于“存在抹除”的规则链条的优雅展开。
她“看”到了黑暗触须那腐蚀力量的本质，并非混沌，而是另一种严酷的、强制性的“秩序”，一种将万物“降格”为其最基础物质单元的、冰冷无情的法则。
两种截然不同的规则，在她这片由胚胎意志守护的意识空间里，如同两份摊开的、写满了禁忌知识的卷轴，等待着被阅读，被理解。
塞拉那微弱的“灰色火花”，无意识地、本能地，开始在这两份卷轴之间缓慢地移动、比较、尝试寻找着那微乎其微的、可能存在的……共性，或者说是转换的接口。
这并非有意识的学习，更像是一种濒死状态下的、灵魂本能的呼吸。每一次“火花”的微弱闪烁，都代表着她那“调律者”的天赋，在胚胎提供的绝对安全的“沙盒”环境中，进行着一次超越她当前理解极限的演算。
这个过程缓慢得几乎无法察觉，却是在为她意识的重建，打下一种超越以往的、全新的基石。
……
指挥中心内的气氛，比医疗区更加凝重，却充斥着一种压抑的、紧绷的忙碌。
主屏幕上，那片受创的暗浊区域依旧在缓慢地、顽强地自我修复。数据显示，“第七先知”的侵蚀速度虽然因“织法者”的牺牲而大幅降低，但并未停止。它就像一个拥有无限耐心的猎人，在舔舐伤口的同时，仍在一点点地收紧包围圈。
“‘摇篮曲’协议能量储备已降至百分之四十二。按照当前消耗速率，以及对方修复的乐观估计模型，我们最多还能维持七十三小时的有效阻滞。”技术官的报告声调平稳，内容却令人窒息。
“外部传感器网络修复率不足百分之三十。我们对‘静默牢笼’外的情报获取能力严重下降，无法判断帝国或议会是否有新的动向。”另一人补充道。
墨菲斯站在巨大的战术星图前，目光扫过那些代表已知威胁和未知区域的光点与阴影。“第七先知”是迫在眉睫的毁灭，“虚空蜉蝣”是正在侵蚀血管的寄生虫，而帝国与议会，则是潜伏在更远处、随时可能扑上来的鬣狗。
“卢坎队长的情况？”他头也不回地问。
“已接受初步治疗， sists on returng to duty 他要求负责内部巡逻与应急反应小组。”副官回答，“他认为，‘织法者’的牺牲为我们争取的时间，不能浪费在病床上。”
墨菲斯微微颔首，默许了。卢坎这样的战士，其意志本身就是一种战略资源。
就在这时，凯德的身影出现在指挥中心门口，他脸上惯有的圆滑笑容消失不见，取而代之的是一种罕见的、带着破釜沉舟意味的凝重。他甚至没有像往常一样寒暄，直接走到墨菲斯身边，将个人终端上的一条信息展示给他。
那是一条极其简短的代码，并非语言，而是一个代表着某种坐标和最高优先级物资清单的加密标识。
“第五条线路。”凯德的声音压得很低，只有墨菲斯能听见，“也是最后一条。通往一个……理论上不应该再被打开的地方。里面的东西，能让我们多撑一段时间，但启动它，需要你的最高权限授权，以及承担无法预测的风险。可能会引来比‘虚空蜉蝣’更麻烦的东西。”
墨菲斯的目光与凯德对视了一秒，那眼神锐利得仿佛能剥开一切伪装，看到对方灵魂深处的算计与……一丝真实的绝望。他没有问“是什么地方”或“有什么风险”，到了这个地步，任何可能都是选项。
“需要多久能建立稳定通道？”墨菲斯的声音平静无波。
“如果一切‘顺利’，二十四到四十八小时。但前提是，我们需要先清理掉目前盘踞在预设通道入口附近的‘蜉蝣’集群。它们……似乎对那个地方散发出的某种‘气息’很感兴趣。”凯德舔了舔有些干裂的嘴唇。
一场为了获取补给，而必须先进行的、针对维度生物的清剿战斗。荒谬，却又无比现实。
“批准。”墨菲斯几乎没有犹豫，“资源随你调动，包括卢坎的应急小组。我需要在四十小时内，看到第一批物资运抵仓库。”
凯德深深看了墨菲斯一眼，点了点头，转身快步离去，背影带着一种赌徒押上全部筹码时的决绝。
墨菲斯再次将目光投向星图，特别是那片代表“第七先知”的、缓慢蠕动的暗浊。他的手指无意识地在控制台上敲击着。
牺牲，僵持，潜在的背叛，未知的援军（或者说，仅仅是延缓死亡的道具），以及一个昏迷的、可能掌握着最终答案的“钥匙”……
所有的一切，都在这片被寂静笼罩的枯萎走廊中，酝酿着下一轮，或许将是最终轮的潮汐。
而潮汐涌来的方向，似乎依然指向那片深邃的、孕育着希望与毁灭的——星海。