星辉如纱，静静笼罩着满目疮痍的核心平台。
爆炸的余波已然平息，空气中却仍残留着法则对冲后的细微震颤，以及那股挥之不去的、源自“沉寂之母”的冰冷余韵。穹顶上，核心星核的光芒稳定而柔和，缓慢地自我修复着，仿佛一位重伤初愈的巨人，每一次呼吸都带动着整座冰极星枢的微弱脉动。
楚溟盘膝坐在平台边缘，双目微阖，周身笼罩着一层淡淡的、由星辉与混沌气息交织而成的光晕。他正在全力调息，引导体内近乎枯竭的道元缓慢运转，修复着千疮百孔的经脉与脏腑。眉心那立体印记明暗不定，每一次闪烁，都引动上方星核洒落一缕精纯的星力，汇入他体内。
冷月和青灵在不远处相互依靠着坐下，各自服下丹药，运功疗伤。青灵脸色苍白，衣裙多处破损，沾染着血污与焦痕，但眼神依旧明亮，不时担忧地望向楚溟。冷月则显得更加沉默，她闭目调息，周身散发着清冷的月华，修复伤势的同时，也在默默消化着这场生死之战带来的冲击与感悟。
时间在寂静中流淌。
不知过了多久，楚溟缓缓睁开双眼。眸中深处，那经历过“寂灭”意念冲刷后的光泽，变得更加内敛、深邃，如同古井深潭，却又暗藏星火。他的气息虽然仍未恢复巅峰，却已稳定下来，并且多了一种难以言喻的、仿佛与周围星殿环境浑然一体的沉凝之感。
“楚大哥，你醒了！”青灵第一时间察觉到，立刻起身，却又牵动了伤势，轻咳一声。
“慢些。”楚溟声音有些沙哑，却带着温和。他抬手，心念微动，平台地面几处不起眼的星纹微微亮起，汇聚起一股温和精纯的星力，轻柔地笼罩向青灵和冷月，辅助她们疗伤。这是他对冰极星枢初步权限的运用。
“这是”冷月也睁开眼，感受着那不同于寻常灵气的、带着秩序与净化气息的星力，眼中闪过一丝惊异。
“星灵前辈沉寂前，将星枢部分权限暂交于我。”楚溟解释道，眼中掠过一丝黯然，“只能做些简单的引导与辅助，更深层的控制与星枢本源的调动，以我目前的境界和状态，还无法触及。”
“那位星灵前辈它”青灵小声问道。
“灵性耗尽，重归星核深处沉眠。或许万载之后，星枢再度圆满时，方有苏醒之机。”楚溟轻叹一声，站起身来，望向那稳定散发着星辉的星核，再次郑重一礼。冷月和青灵也默默起身，向着星核躬身。
礼毕，楚溟目光扫过一片狼藉的平台。魂寂和大部分圣骸教徒已然灰飞烟灭，只留下一些破碎的骨器、焦黑的布片，以及那个被能量冲击形成的巨大凹坑。凹坑边缘，隐约可见一些新生的、更加复杂玄奥的星辰纹路，那是星枢秩序之力在修复创伤时自然衍生出的印记。
他走到凹坑边缘，蹲下身，手指轻轻拂过那些温热的、仍残留着微弱能量波动的焦痕与新纹。眉心印记微微发热，与星枢那模糊而深层的联系让他能“感知”到更多。
“魂寂并非真正消亡。”楚溟忽然沉声道。
“什么？！”青灵一惊。
冷月也蹙起眉头：“他明明在爆炸中”
“他的肉身与大部分神魂，确实被毁灭了。”楚溟站起身，眼神锐利，“但是，他最后献祭自身、沟通那‘沉寂之母’时，有一缕最本源的、承载着他核心意志与记忆的‘寂灭真魂’，顺着那通道，逃逸了。或许是被那‘母亲’的力量接引走了，又或者是以某种我们无法理解的方式潜藏了起来。”
他指向凹坑中心某处看似空无一物的虚空：“这里，残留着一点极其微弱的‘通道’回响，以及一丝类似‘坐标’的气息。魂寂，或者他背后的存在，可能已经‘标记’了这里，甚至标记了我。”
楚溟摸了摸自己的眉心印记，他能感觉到，道种深处那一点消化了“寂灭”意念后留下的奇异烙印，虽然带给他新的感悟与坚韧，却也像是一个微小的“灯塔”或“印记”，与那冥冥中的存在，产生了某种难以斩断的、极其隐晦的联系。
冷月脸色微变：“这意味着”
“意味着圣骸教不会善罢甘休，那所谓的‘沉寂之母’很可能已经注意到了我们，尤其是楚溟。”一个虚弱但阴冷的声音，突兀地从平台另一侧的阴影中传来。
三人霍然转身，只见一道极其黯淡、仿佛随时会消散的灰影，正艰难地从一堆碎石瓦砾中“渗”出来，凝聚成一个模糊的、布满裂痕的骷髅虚影——正是之前重伤濒死、被众人遗忘的持杖老妪残魂！她竟在刚才的大爆炸中侥幸未彻底湮灭，保留了一丝残魂！
“你还没死透？”青灵立刻戒备，月轮虚影在身后浮现。
老妪残魂发出嘶哑难听的笑声，充满了怨毒与绝望：“老身本源已绝，这缕残魂不过苟延残喘片刻即散但有些话不得不说”
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她怨毒的目光死死盯住楚溟：“小子你坏了魂寂大人的圣祭甚至引动了‘母亲’的注视你以为这就结束了吗？咳咳”
残魂剧烈波动，变得更加透明：“‘母亲’的意志无处不在魂寂大人虽败但其‘寂灭真魂’已归‘母亲’会知晓这里的一切知晓你的存在你的道种将成为‘母亲’降临此界最优先的‘锚点’之一你逃不掉的圣骸教的追索将永无止境直到将你献予沉寂”
楚溟面色平静，走到老妪残魂前，居高临下地看着她：“告诉我，圣骸教的总坛在何处？‘沉寂之母’究竟是什么？你们真正的目的，除了侵蚀星枢，还有什么？”
“嗬嗬总坛？‘母亲’的所在岂是尔等可以揣测”老妪残魂嘲弄道，“至于目的吞噬一切光芒让万物归于永恒沉寂便是唯一的目的！冰极星枢只是开始这世间所有蕴含‘创造’、‘秩序’、‘生机’本源之地都将被‘母亲’的阴影逐一覆盖！你守得住一时守不住一世！”
她的声音越来越微弱，残魂的光芒急速黯淡：“等着吧小子很快‘寂灭使者’们就会循着印记找到你找到这里下一次来的就不会只是我们这些”
话音未落，老妪残魂终于支撑不住，如同风中残烛般，“噗”的一声轻响，彻底消散，只留下最后一丝充满恶意的精神波动回荡在空气中。
平台上一片沉默。老妪的话，虽然充满了败者的诅咒，但也透露了令人心惊的信息。
“寂灭使者听起来比魂寂他们更麻烦。”青灵忧心忡忡。
“不仅仅是使者的问题。”冷月冷静分析，“她说所有蕴含创造、秩序、生机本源之地都是目标。冰极星枢是上古星宫遗泽，代表着星辰秩序与创造。那么其他类似的地方，比如传说中的‘生命古泉’、‘造化青莲池’、乃至某些顶级宗门守护的天地灵脉源头都可能成为圣骸教的下一个目标。”
楚溟点了点头，目光深远：“这是一个针对整个修行界，甚至可能是针对此方世界本源的系统性侵蚀阴谋。冰极星枢之战，恐怕只是揭开了这场巨大浩劫的冰山一角。”
他感受着体内道种与星枢的微弱联系，又看了看头顶的星核：“星枢暂时稳定，但受损严重，自我修复需要漫长岁月。星灵沉睡，此地无人主持，若再有强敌来袭，恐怕难以抵挡。我必须尽快熟悉星枢权限，至少布下一些基础的防御与预警。”
他转向冷月和青灵：“你们伤势不轻，且此次与圣骸教结下死仇，不宜久留于此地。星枢外围区域应该还有未被完全破坏的传送阵或通道，我稍后尝试寻找、激活，送你们离开。”
“楚大哥，你呢？”青灵急忙问道。
“我暂时留下。”楚溟道，“星灵前辈将权限交托给我，我有责任守护此地初步修复，直至它恢复一定的自保之力。而且”他顿了顿，“我需要时间，消化这一战的所得，尤其是道种的变化。那‘沉寂’意念的磨砺，虽然凶险，却也让我对混沌涅盘之道有了更深的理解，或许能借此契机，尝试突破化神中期的瓶颈。”
“可是，圣骸教的追兵”冷月眼中也露出担忧。
“星枢本身具有隐匿与空间隔绝的特性，只是之前被内部仪式破坏。如今仪式破除，星灵虽沉睡，但核心秩序恢复，这些特性会逐渐重现。短时间内，他们想要精准定位并攻入此地，并不容易。”楚溟分析道，“而且，我也需要利用这里的星力环境，尽快提升实力。实力，才是应对一切危机的基础。”
冷月和青灵相视一眼，知道楚溟所言有理，也明白他的决心。留下，对他而言既是责任，也是机遇，但同样伴随着巨大的风险。
“我们出去后，会立刻将此地发生的一切，尤其是圣骸教的阴谋，告知可信之人与势力。”冷月郑重道，“或许能提前预警，早做准备。”
“多谢。”楚溟点头，“另外，关于我的消息，暂时不要过多透露。圣骸教既已‘标记’我，知道我的人越多，可能反而会带来不必要的麻烦。”
“我们明白。”青灵用力点头，“楚大哥，你一定要小心！等我们伤好，找到援兵，一定会想办法再来帮你！”
楚溟微微一笑，拍了拍青灵的肩膀，又对冷月点了点头。患难与共的情谊，无需多言。
接下来几天，楚溟一边调养恢复，一边凭借着星枢权限的模糊感应，在庞大的星殿废墟中探索。他找到了几处尚未完全损坏的偏殿，其中竟然还残存着一些上古星宫遗留下来的、关于星辰运行、阵法禁制、甚至粗浅炼器炼丹的玉简与石刻，虽然大多残缺不全，但对他理解星枢奥秘、掌握权限颇有裨益。
他也成功定位并修复了一座位于星殿较外围区域的小型传送阵。这座传送阵能量匮乏，且坐标模糊，但大致能将人传送至北寒冰原相对安全的边缘地带。
离别之日。
传送阵前，光晕流转。
“此去路途遥远，险阻未知，你们务必谨慎。”楚溟将几块凝聚了精纯星力、可作为护身符与信物的星纹石交给二女，“若有急事，或发现重大线索，可尝试以此石为引，在特定的星辰之力浓郁之地传讯，我或许能收到。”
“保重，楚溟。”冷月深深看了他一眼，转身踏入传送光晕。
“楚大哥，一定要等我们回来！”青灵眼眶微红，挥了挥手，也步入光中。
光芒一闪，两人的身影消失不见。
送走同伴，偌大而残破的冰极星枢，显得更加空旷寂寥。只有星核永恒洒落的辉光，以及星殿深处偶尔响起的、因结构不稳而产生的细微嗡鸣。
楚溟独自站在核心平台边缘，望着下方深邃的黑暗与远处依稀可见的星辰穹顶，目光沉静而坚定。
他盘膝坐下，将心神彻底沉入体内。
道丹深处，那枚布满细微裂痕、却又核心处闪烁着不灭光泽的混沌涅盘道种，正在缓缓旋转。一丝丝精纯的星力从外界涌入，被道种吸收、转化，与内部那点“寂灭”烙印相互磨砺、交融。
“混沌包容万有，包括‘寂灭’涅盘转化万机，亦可转化‘终结’为‘新生’的起点”
“我的路，不在于单纯地驱逐黑暗，而在于理解它，包容它，最终在自身的‘宇宙’中，为其找到应有的位置，或者将其转化为光明成长的养分。”
“星枢的秩序，是框架，是基石，让我这包容与转化的过程，不至于失控，不至于迷失”
玄妙的感悟，如同涓涓细流，在他心间流淌。他的气息，在星辉的笼罩下，在寂静的废墟中，开始以一种缓慢而坚定的节奏，发生着蜕变。
眉心那立体印记，与上方星核的共鸣，变得更加协调、深入。一些更清晰的、关于星枢外围防御阵法修复、能量节点调控、甚至有限度的空间挪移权限信息，断断续续地流入他的识海。
他开始尝试，以自身为引，调动星枢残存的、分散的力量，在核心平台周围，布下一层简易却坚实的“星辉屏障”，并设置了几个隐蔽的警戒星纹。
他知道，这只是开始。修复星枢、提升实力、应对圣骸教、探寻“沉寂之母”的真相还有漫长的路要走。
就在楚溟潜心修炼、初步整顿星枢之时。
遥远的、不知位于何方维度的深邃黑暗之中。
一片绝对的、连概念都近乎不存的“虚无”里，两点更加深邃的“漆黑”缓缓亮起，如同睁开的眼睛。
一个宏大、冰冷、漠然到极点的意念，微微波动了一下。
“冰极星枢干扰”
“混沌涅盘道种有趣的变数”
“魂寂真魂已归信息接收”
“‘锚点’标记确认”
“派遣‘寂灭行者’优先级提升”
“此界归寂进程不容阻挠”
意念消散，那两点“漆黑”缓缓闭合。
然而，一道细微的、几乎无法察觉的“涟漪”，却已从这绝对的黑暗中荡出，穿透了层层维度壁垒，朝着某个被“标记”的方向，悄无声息地蔓延而去。
冰极星枢之外，广袤无垠的北寒冰原深处，某座被万古玄冰覆盖的隐秘山谷底部。
空间微微扭曲，一道浑身笼罩在灰暗雾气中、气息比之魂寂更加凝实内敛、却同样带着死寂虚无意味的身影，缓缓浮现。
他（或它）抬起头，兜帽下两点幽光望向星枢大致所在的方位，又低头看了看手中一块正在微微发热、指向某个清晰“印记”的黑色骨片。
沙哑、干涩，仿佛很久未曾开口的声音，轻轻响起：
“找到你了。”
（第二百九十七章 完）