冰渊之隙，名不虚传。
这里并非寻常的山谷裂缝，而是北寒冰原深处一道横亘千里、深不见底的巨大空间伤疤。狂暴的空间乱流如同无形的刀锋，永无休止地在裂隙中呼啸、碰撞、湮灭，撕裂着一切试图稳定的物质与能量。光线在这里扭曲，声音被吞噬，连神识探出稍远，都仿佛要被那混乱的空间褶皱切成碎片。
楚溟藏身于一处靠近裂隙边缘、由某种耐寒金属与晶体构成的天然“桥拱”下方。这里乱流相对稀薄，且“桥拱”本身似乎带有微弱的空间稳定特性，形成了一个勉强可容身的避难所。
他布下数层简易的隐匿与防护禁制——主要依靠自身恢复的星元以及那金色能量残留的庇护气息，不敢过度动用可能暴露位置的星枢之力。做完这些，他才真正放松下来，剧烈地咳嗽几声，吐出几口带着冰碴和暗金色光点的淤血。
盘膝坐下，他立刻内视己身。
情况比预想的要好。那道突如其来的金色射线——蕴含“先天朝阳金精”本源与神秘庇护意志的能量——效果惊人。它不仅快速修复了与癸七硬撼造成的严重内外伤，驱散了顽固的“寂灭”寒意，更如同一层温暖坚韧的薄膜，暂时覆盖在他道种深处那“沉寂”印记之上，显着削弱了其对外界的感应与勾连。楚溟能感觉到，只要自己不动用大规模力量或长时间停留在一个地方，癸七短时间内很难再像之前那样精准锁定自己。
“冰魄星莲虚影朝阳金精本源还有那‘牧者’的意念”楚溟一边运功巩固恢复，一边反复琢磨那神秘援助的每一个细节。
冰魄星莲，极寒之地孕育的星辰精华异种，千年一现，有凝魂定魄、净化邪祟、沟通星力之效，是炼制高阶丹药、修炼冰系或星系神通的至宝。
先天朝阳金精，则诞生于天地初开、第一缕至阳之气与庚金本源交汇之处，蕴含无尽的生机与破邪锋锐之气，对阴魂死寂类力量有极强的克制，同样珍贵无比。
这两者属性一阴一阳，一寒一热，本应相冲，却在那虚幻莲花中完美融合，并爆发出庇护之力这绝非自然形成，只能是人为炼制或培育的结果！而且，炼制者（或培育者）的造诣，高得可怕。
“牧者”楚溟咀嚼着这个称呼。癸七最后那带着疑惑与杀意的低语，也提到了“残留的‘牧者’气息”。显然，癸七知道“牧者”的存在，且将其视为某种需要注意的“变数”。
谁是“牧者”？为何会在关键时刻出手相助？又为何藏身于冰湖之底，仿佛早已预料到这场战斗？
一个个谜团萦绕心头。但楚溟很清楚，当务之急是彻底恢复伤势，稳固化神中期境界，并设法进一步隔绝或化解道种上的“沉寂”印记。神秘“牧者”既然相助，或许在冰渊之隙或其附近，留有其他线索。
他收敛心神，全力运功。冰渊之隙环境恶劣，灵气狂暴稀薄，且充斥着空间裂缝溢出的、对修士有害的“虚空气息”。顽本鰰占 耕薪嶵全寻常修士在此，别说修炼，维持生存都艰难。但楚溟不同。
他的混沌星穹之道，本就对能量包容性极强，可炼化驳杂灵气。眉心印记与冰极星枢的微弱联系，让他能从那遥远的秩序之源中，汲取一丝精纯星力作为补充。更重要的是，体内残留的朝阳金精能量，不仅持续修复滋养，更散发出一种温暖阳和的气息，自发抵御、转化着周围侵入的冰寒与虚空侵蚀。
一天，两天
楚溟如同老僧入定，气息逐渐沉凝，伤势以惊人的速度痊愈。化神中期的境界在生死搏杀与奇异能量的双重洗礼下，不仅彻底稳固，甚至隐隐又有精进。他对“混沌包容寂灭”、“涅盘转化终结”的领悟，在与癸七一战和消化朝阳金精能量的过程中，不断深化。
第三天，他体内伤势已好了七七八八，朝阳金精能量也消耗大半，但对“沉寂”印记的遮蔽效果依然稳固。他缓缓睁开眼，眸中神光湛然，气息圆融。
“是时候探索一下周围了。”楚溟起身，撤去部分禁制，谨慎地将神识如同触角般，小心探出“桥拱”庇护范围。
冰渊之隙内部，并非一片死寂。除了永不停歇的空间乱流，裂隙两壁那万古不化的玄冰与裸露的岩石中，偶尔能看到一些奇异的光点或脉络闪烁——那是空间挤压或特殊环境下形成的冰晶矿脉、虚空结晶，甚至可能是一些古老生物或遗迹的残骸。
楚溟没有贸然深入乱流最狂暴的裂隙中心，而是沿着相对“平缓”的裂隙边缘，向下、向西北方向小心探查。那神秘意念指引他来此，言及“空间紊乱可以遮掩印记”，但或许还有更深层的原因。
下降了约千丈，周围光线更加昏暗，只有岩壁偶尔的冰晶反射着不知从何而来的微光，空间乱流的嘶嚎声也变得沉闷厚重。楚溟突然心有所感，眉心印记传来一丝微弱的、有别于星枢联系的特殊悸动。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他循着感应，来到一处被厚厚冰层覆盖的岩壁前。冰层晶莹剔透，深处似乎封存着什么。楚溟并指如剑，指尖凝聚一丝锋锐星芒，小心地切开冰层。
冰层剥落，露出后面的事物——并非矿脉或生物残骸，而是一幅刻在坚硬如铁的特殊岩石上的壁画！
壁画线条古朴粗犷，却蕴含着一种独特的韵律与道韵。内容描绘的，是一片浩瀚的星空背景下，一群身着星辰长袍、手持奇异杖形法器的人形生物，正在“放牧”或“引导”着数颗光芒各异的星辰！他们有的将星辰从混乱的星云中“牵引”出来，有的在调整星辰的轨迹，有的则向星辰注入柔和的光流。壁画的一角，还刻画着类似冰极星枢的宏伟建筑群，以及一些奇异的、如同莲花与金阳组合的图案。
“牧星人？！”楚溟心中一震。这壁画描绘的场景，与他所知的上古神话传说中，那些司掌星辰运行、调理周天秩序的“牧星者”或“星官”形象何其相似！难道，上古星宫的主人，就是传说中的“牧星人”？
壁画中莲花与金阳的图案，更让他联想到救助自己的冰魄星莲与朝阳金精！莫非，那神秘的“牧者”，就是上古“牧星人”的遗族或传承者？
他继续探查，在附近又发现了其他几幅残破壁画。有的描绘“牧星人”与一些形态狰狞、散发着黑暗气息的怪物战斗；有的描绘星辰陨落、宫殿崩毁的末日景象；最后一幅相对完整的，则是一名高大的“牧星人”首领模样的人物，将一枚种子般的光点，投入冰渊深处，旁边有古老的星文铭刻。
楚溟勉强辨认出几个残缺的星文：“大劫星宫倾火种深藏以待归来牧者守之”
“大劫？星宫倾覆？火种深藏？牧者守护？”楚溟将这些信息串联起来，一个模糊的轮廓逐渐浮现：上古时期，曾存在一个辉煌的“牧星人”文明（或许就是建造冰极星枢的星宫主人），他们遭遇了某种恐怖的“大劫”（是否与“沉寂之母”有关？），导致星宫崩毁。他们在最后时刻，将某种“火种”（可能是传承、希望、或关键之物）藏于冰渊深处，并留下“牧者”世代守护，等待“归来”之机。
而自己，因为身负混沌涅盘道种（或许被误认为与“火种”有关？），且与星枢产生共鸣，与圣骸教为敌，从而引动了当代“牧者”的注意，并在危难时出手相助？
这个推测合情合理，但仍有许多疑点：当代“牧者”是谁？藏于何处？“火种”具体是什么？与自己有何关联？圣骸教的“沉寂之母”，是否就是导致上古“牧星人”文明覆灭的“大劫”元凶？
楚溟知道，仅凭几幅残破壁画，无法得到全部答案。他记下壁画内容和星文，继续探索。
又向下探索了数百丈，空间乱流越发狂暴，连他的神识都感到刺痛，不得不更加小心。就在这时，他体内那几乎消耗殆尽的朝阳金精能量，忽然残余的最后一点微微发烫，指向斜下方一处看似平平无奇的冰壁。
楚溟心中一动，顶着乱流靠近。那冰壁光滑如镜，隐隐倒映出扭曲的光影。他尝试将一丝蕴含朝阳金精气息的星元注入冰壁。
嗡
冰壁如同被激活，表面泛起水波般的涟漪，随后缓缓变得透明，露出后面一个仅容一人通过的、斜向下方的狭长冰洞！冰洞内壁光滑，刻满了细密的、与壁画风格类似的星纹，散发出微弱但稳定的空间隔绝与隐匿波动！
“果然另有洞天！”楚溟精神一振。这显然是“牧者”留下的隐秘通道，且有特定“钥匙”（朝阳金精或相关气息）才能开启。
他略一沉吟，迈步踏入冰洞。
通道蜿蜒向下，并不算长。行进了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
一个不过十丈见方的冰晶洞窟出现在眼前。洞窟中央，有一座完全由纯净冰晶雕琢而成的、莲花状的小小祭坛。祭坛上，悬浮着三样物品：
左侧，是一枚巴掌大小、通体碧蓝剔透、内蕴星河的冰魄星莲莲子（实体，非虚影），散发着纯净的寒性与星力。
右侧，是一块指甲盖大小、却沉重无比、金光流转的先天朝阳金精碎块，温暖阳和的气息驱散了洞窟中本就不多的寒意。
正中，则是一枚非金非玉、灰扑扑不起眼的古朴令牌。令牌一面刻着简易的星辰莲花图案，另一面则是一个古老的、楚溟依稀能辨认出是“牧”字的符文。
祭坛前方冰面上，还有几行以星力刻写、正在缓缓消散的字迹，看痕迹是不久前新留下的：
“后来者，若见此令，即是有缘。”
“莲子金精，赠予疗伤破邪，遮掩‘寂痕’。”
“持‘牧星令’，于星力潮汐涌动之时，注入星元，或可感应其他‘守火人’踪迹，亦能开启部分星宫遗藏。”
“‘母亲’之影迫近，行者不止。蛰伏，变强，莫负星火之望。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“牧者，字。”
字迹到此戛然而止，最后的署名只是一个模糊的、仿佛随意划下的印记，无法辨认具体身份。
楚溟心中激荡。这证实了他的大部分推测！留下此处遗藏的，正是当代“牧者”！他（或她）不仅救了自己，还留下了进一步的联系方式和资源！那“牧星令”更是关键，似乎是“牧者”或“守火人”组织的信物与钥匙。
“‘母亲’之影迫近，行者不止”楚溟默念这句话，心头沉重。癸七这样的“寂灭行者”并非孤例，圣骸教背后的“沉寂之母”阴影，正在不断迫近。而“牧者”显然也在与之对抗，但似乎处于守势或潜伏状态。
他走上前，先对祭坛和字迹恭敬一礼，然后小心翼翼地将三样物品取下。
冰魄星莲莲子入手冰凉，精纯的星力与寒性滋养着经脉神魂，对修炼星辰与冰系神通大有裨益。先天朝阳金精碎块则温暖炽热，握在手中，连道种深处那“沉寂”印记都似乎被压制得更安静了些。两者皆是可遇不可求的顶级宝物。
最后，他拿起那枚“牧星令”。令牌入手温润，看似普通，但神识探入，却能感受到内部复杂无比、层层叠叠的微型星阵与某种古老契约的波动。尝试注入一丝星元，令牌表面星辰莲花图案微微一亮，随即恢复平静，并未有特殊反应。看来需要特定的“星力潮汐”时机，或者更高深的炼化，才能激活其功能。
“星力潮汐”楚溟记下这个关键词。这或许是某种天文周期，或者与冰极星枢等特定地点有关。
他将三样宝物郑重收起，再次环顾这个简洁的冰晶洞窟。这里应该是“牧者”的一个临时据点或补给点，如今将资源赠予他后，便完成了使命。
“牧者前辈，多谢馈赠。楚溟必不负所托，竭力前行，护此星火不灭。”楚溟对着虚空，再次郑重承诺。虽然未曾谋面，但这份雪中送炭的恩情与沉甸甸的信任，他铭记于心。
离开冰晶洞窟，返回“桥拱”下的临时据点。楚溟开始利用新得的莲子与金精碎块，配合自身功法，进行更深层次的疗伤与修炼。
冰魄星莲莲子被他小心炼化吸收，精纯的星力与寒性不仅进一步巩固了化神中期修为，更让他对星辰之力的感应与控制更加敏锐，隐隐触摸到“冰”与“星”结合的奥妙。体内残留的朝阳金精能量也得到补充，对“沉寂”印记的遮蔽效果更强，估计能维持更长时间。
那块朝阳金精碎块，他则暂时未完全炼化，而是以其为核心，结合自身的混沌星元与领悟的封印禁制，在道种外围，构筑了一层更加复杂稳固的“阳炎混沌封禁”，将那“沉寂”印记层层包裹、隔绝。虽然无法根除，但足以保证在正常状态下，癸七之流无法再轻易追踪。
时间在专注的修炼中飞逝。楚溟估摸着，外界已过去近十日。他的状态已恢复至巅峰，甚至因祸得福，修为与对敌手段都有所精进。更重要的是，他明确了接下来的方向：一边暗中提升实力，一边寻找“星力潮汐”激活“牧星令”，尝试联系其他“守火人”或探寻更多星宫遗藏，同时，继续调查圣骸教与“沉寂之母”的阴谋。
这一日，他正在参悟冰魄星莲莲子中蕴含的一丝寒星道韵，突然，怀中的“牧星令”毫无征兆地微微发热！
不是星元激发的光芒，而是仿佛与遥远彼方的某种存在产生了共鸣！
楚溟立刻取出令牌。只见令牌上那个“牧”字符文，正散发着极其微弱、断断续续的碧蓝色光华！光华明灭不定，仿佛信号极差，但每次亮起，都指向冰渊之隙的更深处、更下方！
“这是有其他‘牧星令’在附近被激活？还是某种星宫遗藏在呼唤？”楚溟又惊又疑。这波动并非他引起，说明这冰渊之隙深处，此刻正有其他变故发生！
是“牧者”同伴？还是圣骸教发现了什么？抑或是冰渊深处那所谓的“火种”，有了异动？
几乎在“牧星令”产生感应的同时，楚溟道种深处，那被层层封禁的“沉寂”印记，也极其轻微地悸动了一下！仿佛也被远处那碧蓝光华所代表的事物隐隐排斥或吸引？
“不能再待下去了。”楚溟当机立断。无论是机缘还是危机，都必须前去查看。留在此地，被动等待，绝非良策。
他迅速收拾妥当，抹去一切停留痕迹，目光投向冰渊之隙那幽暗无尽的深处，那里，乱流更加狂暴，危险未知。
但他目光坚定，握紧了手中的“牧星令”。
新的探索，或许也是新的风暴，即将开始。
（第三百章 完）