王楚楚的身影消失在街角，柳念棠脸上那副步步为营的紧绷感才缓缓褪去。她长长地呼出一口气，随即，唇角勾起一抹既得意又冰凉的笑意。
就在她放松下来的瞬间，一道冷冽的视线从不远处的阴影中射来，让她脊背微微一僵。
柳念棠转过身，果然看见了谢昀。他着一身月白常服，静静地站在廊柱后，也不知看了多久。那张俊美无俦的脸上没什么表情，但眉头却紧紧锁着，眸色深沉如墨。
他目睹了全部过程，这个女人，远比他想象中更聪明，也更危险。她就象一朵开在悬崖边的罂粟，美得惊心动魄，却也淬着剧毒。他将她放在族学，本意是想磨掉她的爪牙，谁知竟让她把那里当成了磨刀石。
柳念棠心头一跳，但面上却丝毫不显。她眼底那抹算计的冷光瞬间融化，换上了盈盈水光，低垂的眼角倏然上扬，整个人都鲜活了起来。
“大哥哥！”
她象一只找到了主人的小狐狸，提着裙摆，小跑着扑到他身边。
“我正想着你呢，你就出现了。看来我们还真是心有灵犀。”她仰起那张祸国殃民的小脸，眼睛亮晶晶的，“让我想想，你该不会是担心我，才特地跟出来，暗中保护我的吧？”
谢昀瞥了她一眼，没有否认。
从她孤身一人离开族学的那一刻起，他的心就没安稳过。这京城是龙潭虎穴，安王府更是吃人不吐骨头的地方。他终究是放心不下，这才不管不顾地跟了过来。
事实证明，他的担忧并非多馀。
他的沉默，在柳念棠眼里就是默认。她心中一喜，胆子更大了，纤纤玉手自然而然地挽住了他的手臂，整个人都贴了上去。
“你不好生待在学堂，在这里做什么？”谢昀的声音很冷，试图将手臂抽出来，却被她缠得更紧。她身段柔软，隔着几层衣料，那温软的触感依旧清淅地传来，让他心头莫名一燥。
“男女授受不亲。”他低声警告。
柳念棠象是没听见，反而将脸颊靠在他的肩上，声音又软又糯：“在学堂里闷死了，那些书本哪有大哥哥你好看。”
“如果大哥哥你日日都在，我保证乖乖待着，哪也不去。”
她顿了顿，语气变得有些幽怨，低下头，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。
“只是什么？”谢昀鬼使神差地问了一句。
柳念棠立刻抬起头，那双勾魂的桃花眼里满是委屈：“只是大哥哥你偶尔才来一次，我都快得相思病了。一想到大哥哥有可能在别处对着别的女子，我就心乱如麻。想着大哥哥你公务繁忙，我又是心疼得很。若能时时跟在大哥哥身边，就算只是帮你端茶送水，我也心甘情愿。”
谢昀的太阳穴突突直跳。
端茶送水？他府里的下人没有一百也有八十，需要她？
他刚想开口斥责，却对上她那双仿佛会说话的眼睛。那里面有狡黠，有试探，更多的，却是毫不掩饰的依赖和……渴望。
谢昀的心象是被什么东西不轻不重地撞了一下。
他喉结滚动，最终只吐出几个字：“我送你回学堂。”
柳念棠立刻停下脚步，挽着他的手臂不肯松开，嘴唇也高高地撅了起来。
“怎么？”
“大哥哥，你真狠心。”她摇晃着他的手臂，用上了撒娇的全部功力，“我好不容易出来一次，你就陪我逛逛嘛。”
不等谢昀拒绝，她眼珠一转，指向不远处一条繁华的街道：“对了，我听闻京城新开了一家极好的成衣铺子，叫什么锦绣阁。大哥哥，我们去看看好不好？”
谢昀本对这些女子的玩意儿毫无兴趣，但目光落在柳念棠身上那件朴素的学堂制服上时，却微微一顿。这衣服穿在她身上，非但没能遮掩她的风情，反而因着那份素净，更衬得她身段婀娜，曲线惊人。
太招摇了。
“你的确该买几身象样的衣服。”他淡淡地说道，算是应允了。
柳念棠眼底的笑意几乎要溢出来，她就知道，这男人吃软不吃硬。
她欢天喜地地拉着谢昀，熟门熟路地朝那家锦绣阁走去。
锦绣阁的门脸并不张扬，却是用的整块金丝楠木，门前守着两个高大的侍卫，神情冷肃，寻常百姓连靠近都不敢。柳念棠正是知道此地的规矩，非皇亲国戚、一品大员的家眷不得入内，才故意将谢昀引来。
她如今的身份，不过是柳家孤女，若无谢昀，她连这扇门都摸不到。
侍卫见到谢昀，先是一愣，随即认出了这位朝中新贵，当朝太傅，立刻躬敬地躬身行礼。
柳念棠扶着谢昀的手，下巴高高抬起，像只骄傲的孔雀，款款而入。
“你是什么时候知道这里的？”谢昀的声音在她耳边响起。
“上次去郡主府上赏花，听那些贵女们提起的。”柳念棠笑得天真烂漫，“大哥哥，你别误会，我就是单纯好奇。心想着不过是一个卖衣服的地方，怎么还设这么高的门坎，莫不是这里面的衣裳都镶了金边不成？”
谢昀看着她闪躲的眼神，如何不知她在说谎。
被他看得有些心虚，柳念棠不好意思地摸了摸鼻子，小声嘀咕：“这不也是大哥哥你教我的吗？知己知彼，百战不殆。我要是不提前打探清楚，又怎么能让大哥哥心甘情愿地陪我过来？”
她这是把他在学堂上教的权谋之术，全用在算计他身上了。
谢昀哭笑不得，还没来得及说话，柳念棠的注意力已经被阁楼内的华服吸引了过去。
阁内燃着顶级的龙涎香，空气中都浮动着金钱的味道。一匹匹云锦蜀绣流光溢彩，挂在紫檀木的架子上，上面用金线银线绣出的繁复花纹，在光线下闪铄着细碎的光芒。
柳念棠看得眼花缭乱，伸手就想去摸一件湖水绿的纱裙。
“这位姑娘，别乱动！”
一声尖锐的呵斥传来，柳念棠的手猛地缩了回去。
只见一个穿着紧身石榴红旗袍的女子扭着腰走了过来。她脸上敷着厚厚的白粉，眼角细密的皱纹怎么也遮不住，嘴里叼着一根长长的翡翠烟斗，烟斗上挂着个小巧的银铃铛，随着她的步伐“丁铃”作响，平添几分俗艳的妖娆。
她用眼角瞥了柳念棠一眼，眼神里是毫不掩饰的轻篾与审视。
“我这儿的衣裳，可都是给贵人准备的。”老板娘吐出一口烟圈，声音懒洋洋的，却带着刺，“随便一件，都够你在外面买下一整间铺子了。碰坏了，你可赔不起。”