黑暗褪去时，林夜正往下坠。
他本能地蜷身，后背重重砸进一片泥泞里。湿冷瞬间浸透衣衫，泥浆没过手肘。腐臭的气味冲进鼻腔，像死水泡烂了叶子。
耳鸣还在响。他睁开眼，视野里是扭曲交错的枝桠。
天光被挡在外面，林子里昏沉沉的。苔藓爬满树干，颜色发黑。地面是半软的沼泽，咕嘟冒着泡。
林夜撑起身。泥浆滑腻，他差点又滑倒。掌心擦过枯枝，划开道细口子。
他喘了口气，环顾四周。
没有人。没有声音。只有风穿过树隙的呜咽，还有远处隐约的水滴声。他摸向胸口，影鳞还在，暖意稳定。苏璃给的手环套在左腕，表面暗着，没有动静。
传送是随机的。他落单了。
林夜把包袱从泥里拽出来。布囊湿了半边，但里面的东西应该没坏。他靠着一棵树坐下，检查身体。
除了后背撞得发闷，没什么大伤。灵力近乎枯竭，传送耗掉了那点微薄积蓄。他摸出铁牌看了看，又塞回衣领。
得先离开这里。
他扶着树干站起来。靴子陷进泥里，每拔一步都费劲。沼泽泛着灰绿色的光，水面浮着层油膜。
林夜选了处地势稍高的方向走。地上有枯叶，踩上去咔嚓响。声音在寂静里格外刺耳。
他走得很慢，眼睛不断扫视四周。树干后，灌木丛，水面下。前世经验在脑子里拉响警报——这种地方，多半有东西。
走了约莫半刻钟，手环忽然震了一下。
很轻微，像被蚊子叮了口。林夜顿住脚，抬起手腕。暗银色的表面亮起一点微光，淡得几乎看不见。光点指向左前方，持续了两息，又暗下去。
林夜看向那个方向。树更密，阴影浓得像墨。腐臭味也更重。
他犹豫了半秒，转身往右走。
刚踏出两步，左前方的沼泽猛地炸开。
泥浆冲天而起。一道黑影破水而出，张开的巨口里满是锥形利齿。腥风扑脸，速度快得只留残影。
林夜几乎没思考。身体往右侧扑倒，泥浆溅了满身。黑影擦着他肩膀掠过，带起的风刮得脸颊生疼。
他翻滚起身，背靠树干。
那东西落在三丈外，砸得泥水四溅。是条鳄，但体型大得离谱。身长近两丈，脊背上凸起嶙峋的骨板，表皮像浸过油的皮革，泛着黑绿光泽。
腐泥鳄。一级低阶，群居。
林夜心往下沉。他盯着那东西的眼睛——浑浊的黄色，瞳孔是条竖线。鳄鱼伏低身体，粗短的四肢抠进泥里，尾巴缓缓摆动。
它在调整姿势。
林夜慢慢蹲下，手探向腰间布囊。指尖碰到阴沉石的冰凉。他抽出一块，握在掌心。
鳄鱼动了。它没有直接冲，而是侧身横移，堵住林夜右撤的路线。动作笨拙，但配合沼泽地形，封得很死。
它在驱赶。
林夜瞥向左侧。那边水面更宽，浮着大片枯草。水下阴影蠕动，不止一道。
是巢穴。
他吸了口气，把阴沉石攥紧。灵力催不动，但这石头本身够硬。鳄鱼又逼近半步，喉咙里发出低沉的咕噜声。
林夜忽然把石头砸向水面。
噗通一声。鳄鱼下意识转头。就这一瞬，林夜朝反方向冲出去——不是跑，是扑。整个人扑进一片半枯的灌木丛，枝叶刮得脸生疼。
鳄鱼反应过来，尾巴横扫。灌木被拦腰拍断，碎枝乱飞。
林夜已经滚到树后。他爬起来继续跑，靴子甩掉泥浆，脚步踉跄。身后水声大作，至少两道黑影追了上来。
他冲进一片相对干燥的林间空地。地上铺着厚苔藓，踩上去软绵绵的。前面是陡坡，坡下雾气弥漫。
没路了。
林夜刹住脚，转身。两条腐泥鳄一前一后爬出沼泽，堵住退路。第一条张开嘴，露出猩红的喉腔。
手环又震了。这次更急，震得腕骨发麻。表面亮起细密的符文，飞快闪烁。
林夜没时间看。他抽出布囊里的迷梦蕈粉，撕开油纸包。鳄鱼已经冲过来，四肢刨地，泥点飞溅。
他朝前撒出粉末。淡灰色的粉尘散开，混进雾气里。第一条鳄鱼撞进粉雾，动作顿了一下，甩了甩头。
不够。
第二条绕到侧面，尾巴像铁鞭抽来。林夜矮身躲过，尾巴扫中树干，树皮炸开。木屑溅到脸上，火辣辣地疼。
他后退，脚跟抵到坡边。雾气从下面涌上来，湿冷刺骨。
鳄鱼步步紧逼。第一条晃了晃脑袋，又清醒过来。黄色眼珠锁定林夜，喉咙里咕噜声越来越响。
林夜摸出最后一块阴沉石。他盯着鳄鱼颈侧——那里骨板间隙稍大，皮肉裸露。前世记忆翻涌：腐泥鳄弱点在腋下和颈侧，但必须近身。
近身就是送死。
他咬紧牙，把石头换到右手。左手悄悄探进怀里，摸到影鳞。暖意顺着指尖蔓延，很微弱，但确实存在。
也许能挡一下。
鳄鱼等不及了。第一条猛扑过来，巨口张开，腥臭扑面。林夜往左闪，同时把阴沉石砸向它眼睛。
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石头砸中眼睑，弹开。鳄鱼吃痛，头偏了偏。就这偏头的刹那，林夜扑了上去。
不是攻击，是贴地翻滚。从鳄鱼前肢下方滚过去，后背擦过粗糙的腹甲。他右手撑地，左手抽出腰间的短匕——杂役切菜用的旧刀，刃口都钝了。
鳄鱼反应过来，扭头就咬。林夜已经滚到它身侧，匕首狠狠扎向颈侧缝隙。
刀尖撞上硬皮，滑开了。只刺破表层，渗出血丝。鳄鱼暴怒，身子一拧，把林夜甩出去。
他撞在坡边一棵树上，肺里空气被挤空。眼前发黑，喉咙涌上腥甜。
第二条鳄鱼趁机扑来。影子罩住头顶。
林夜撑起身体，把影鳞拽出来，按在胸前。他不知道怎么用，只能赌。
鳄鱼巨口咬下。
嗡——
低沉鸣响从手环炸开。一圈肉眼可见的波纹扩散，撞上鳄鱼头颅。鳄鱼像是撞上铁墙，整个身子后仰，踉跄倒退。
波纹扫过林夜，皮肤泛起细密的麻痒。他愣了一瞬，抓住机会爬起来，朝坡下冲去。
雾气吞没了他。
身后传来愤怒的嘶吼，但没有追上来。林夜在雾里狂奔，脚下打滑，好几次差点摔倒。坡很陡，植被稀疏，他几乎是半滚半爬往下冲。
不知跑了多久，雾气渐淡。他摔进一片浅水洼，冷水激得他哆嗦。
林夜趴在水里，喘得像破风箱。后背疼，胳膊疼，脸上火辣辣。他撑起身，回头望去。
坡上雾气翻涌，没有黑影追来。
安全了？暂时。
他爬出水洼，靠着一块石头坐下。衣服全湿了，沾满泥浆和血。左臂有道划伤，不深，但血混着泥水往下淌。
林夜撕下袖口布料，草草缠住伤口。手还在抖。
他低头看手环。表面符文已经暗了，恢复成普通金属的样子。刚才那一下是什么？防御？还是某种干扰？
苏璃没细说。他也没问。
林夜喘匀了气，检查布囊。迷梦蕈粉用光了，阴沉石还剩两块。火折子湿了，但油纸包着，也许还能用。盐没事。
他摸出铁牌，握在手里。冰凉触感让他清醒了点。
第一战。赢了？不，只是逃了。靠的是运气，和一件还不清楚用法的法器。
林夜扯了扯嘴角，笑容有点苦。他想起苏璃最后的口型。“小心”。她大概知道秘境里有什么。
他休息了一刻钟，等身体不再抖得厉害，才站起来。四周环境变了，不再是沼泽。这里是片石滩，灰白色的石头大大小小铺了一地。远处有山影，更高，更陡。
天光从云缝漏下来，惨白惨白的。风很冷，带着股铁锈味。
林夜辨认方向。他失去参照了，只能凭感觉往山影那边走。石滩不好走，石头硌脚，有些还松动。
走了约莫百步，手环又震了。
这次没亮光，只是持续震动，像在提醒什么。林夜停下，警惕地环顾。石滩空旷，没遮没挡。他蹲下身，藏到一块大石后面。
震动停了。
他等了几息，慢慢探出头。远处石滩尽头，有什么东西在动。不是鳄鱼，体型小些，动作更快。
林夜眯起眼。是只灰毛的鼠类妖兽，半人高，正用前爪刨石头。它挖出块暗红色的矿石，叼在嘴里，转头钻进石缝。
矿石。林夜记住了那个位置。但他没动。鼠妖能在这里活下来，说明附近有更危险的东西。
他缩回石头后，从包袱里翻出那包盐。盐能驱散一些喜阴的毒虫，也能掩盖气味。他抓了把，抹在衣服破损处和伤口周围。
刺痛传来，他咧了咧嘴。
抹完盐，他换了个方向绕行。远离鼠妖，也远离刚才的坡。石滩逐渐变成碎石坡，坡度平缓向上。
爬坡更费力。林夜走走停停，耳朵竖着听动静。除了风声，只有碎石滚落的轻响。
快到坡顶时，他闻到一股淡淡的甜腥味。像熟透的果子烂在草里。
林夜伏低身体，手脚并用爬上去。坡顶是片矮崖，崖下是深谷。谷里雾气更浓，甜腥味就是从下面飘上来的。
他趴在崖边往下看。雾气遮蔽了大部分视野，但隐约能看到谷底有反光，像水面。谷壁长满藤蔓，深紫色，叶片肥厚。
手环忽然发热。不是震动，是实实在在的温热。林夜抬起手腕，看到表面浮现出一行极小的符文。
他不认识。但符文的排列指向谷底。
苏璃说的“异常能量点”？还是她家乡文明的线索？
林夜盯着谷底。下去危险，不下去，他也不知道该去哪儿。石滩不是久留之地，沼泽更不行。
他深吸口气，甜腥味灌满胸腔。有点晕，但还能忍。
得找路下去。不是现在，得等体力恢复，等天黑也许更好。他缩回崖后，找了处背风的凹坑，把包袱垫在身下。
太阳西斜，天色渐暗。林夜嚼了块干硬的饼，就着水囊里所剩不多的水咽下去。饼渣刮着喉咙，他咳了两声。
伤口开始疼，一跳一跳的。他解开布条看了看，没发黑，也没肿。还好，鳄鱼牙没毒。
他重新包扎好，靠坐在石壁上。远处传来一声悠长的兽嚎，像狼，但更嘶哑。嚎声在群山间回荡，渐渐消失。
夜来了。
林夜握紧铁牌，闭上眼睛。他没睡，只是休息。耳朵捕捉着每一丝声响：风声，虫鸣，远处水流的哗啦。
脑海里复盘白天的战斗。躲闪慢了，反击无力，最后靠法器救命。差得太远。得变强，快一点，再快一点。
胸口影鳞的暖意缓缓流转，很慢，但确实在修复身体的疲惫。他引导那点暖意流向伤口，刺痛减轻了些。
深夜时，谷底传来奇怪的声响。像是金属摩擦，又像石头碰撞。持续了十几息，停了。
林夜睁开眼，看向漆黑的谷口。雾气在月光下泛着惨白的光，像巨兽的呼吸。
他想起老张头的话。“别死外头。”
不会死。林夜对自己说。还不能死。
他摸出手环，轻轻摩挲表面。冰凉的金属，此刻透着些许余温。苏璃在另一边吗？能看到这里吗？
他不知道。也不指望。
天快亮时，林夜站起来活动手脚。伤口的疼钝了些，身体恢复了些力气。他收拾好包袱，系紧布条。
该下去了。
他找到一处藤蔓最密实的崖壁，试了试承重。藤蔓很韧，勒进手里有粗糙的刺痛。他抓牢，脚蹬住岩缝，一点点往下挪。
雾气吞没头顶的光。四周只剩湿冷的白。甜腥味越来越浓，混着泥土和腐植的气味。
往下十丈，藤蔓忽然震动。
林夜停住，屏住呼吸。震动来自下方，有东西在爬。他低头看去，雾气遮蔽，只看到一团蠕动的黑影。
很大。比鳄鱼还大。
他贴在岩壁上，一动不动。黑影缓缓爬过，带起腥风。几片碎鳞刮下来，掉进深谷。
等黑影消失，林夜才继续往下。手心全是汗，藤蔓滑得差点脱手。
又下五丈，脚触到实地。谷底是片湿软的泥地，长满蕨类植物。雾气在这里淡了些，能看清周围十步。
正前方，是那片反光的水面。不是水，是粘稠的银色液体，铺满半个谷底。液体表面浮着气泡，炸开时飘出甜腥味。
液体边缘，散落着几块暗红色的石头。和鼠妖挖出的那种一样。
林夜没急着过去。他蹲在蕨丛后，观察。液体很静，没动静。但直觉告诉他，别碰。
手环又热了。这次热得发烫。表面符文疯狂闪烁，指向液体中央。
林夜皱眉。中央？怎么过去？
他拾起脚边一块碎石，扔向液体。石头落进去，沉了。没有声响，没有涟漪，就像被吞掉。
不是路。
他换个方向，沿着谷壁走。蕨类植物很高，叶片边缘有细齿，划破裤腿。走了几十步，他发现一处凹陷。
岩壁往里凹进去，形成个浅洞。洞里有东西。
林夜靠近，拨开垂挂的藤蔓。洞底堆着些骨头，兽类的，大小不一。骨头上残留着啃食痕迹。洞壁有抓痕，很深，像用利器划出来的。
不是妖兽巢穴。是某个更聪明的东西的储藏点。
他蹲下检查骨头。最新的一具还带着血丝，是鹿类妖兽，脖颈被整齐切断。切口光滑，不是撕咬。
用工具的。或者，用爪子的东西。
林夜脊背发凉。他退出来，重新藏进蕨丛。谷里不止一种危险。腐泥鳄，鼠妖，银液，还有这个藏骨洞的主人。
得尽快找到有用的东西，然后离开。
他看向银液对岸。那里岩壁颜色更深，隐隐有符文刻痕。太远，看不清。
手环持续发烫，催促似的。
林夜咬了咬牙。他绕到谷底另一侧，这里蕨类更密，几乎无从下脚。他用短匕开路，劈开叶片，一步步往前挪。
脚下忽然踩空。
泥地塌陷，他整个人往下坠。慌乱中抓住一丛藤根，身子悬在半空。下面是个坑，不深，但坑底有东西在动。
林夜低头看去，对上一双幽绿的眼。
是蛇。碗口粗，浑身覆盖灰褐鳞片，正盘在坑底，昂着头。信子吞吐，发出嘶嘶轻响。
他屏住呼吸，慢慢往上拉身体。手臂伤口被藤根摩擦，血又渗出来。
蛇动了。它顺着坑壁往上爬，速度不快，但稳稳逼近。林夜咬牙发力，把身体拽上去，滚到坑边。
蛇头探出坑沿，幽绿的眼睛盯着他。
林夜摸出最后一块阴沉石。蛇缓缓爬出坑，身子完全展开，足有两丈长。它没立刻攻击，而是左右摆动头部，像在评估。
林夜不敢动。他握紧石头，计算距离。三丈，两丈半……蛇忽然加速，像离弦的箭射来。
林夜往旁边扑倒，石头砸向蛇身。砸中了，鳞片迸出火星。蛇吃痛，尾巴横扫。林夜被扫中小腿，剧痛传来，他差点跪倒。
蛇转头又咬。林夜翻滚躲开，顺手抓起地上一根断骨，插向蛇眼。
骨头刺偏，扎进鳞片缝隙。蛇疯狂扭动，把他甩开。林夜摔在蕨丛里，短匕脱手。
蛇再次扑来，巨口张开，毒牙泛着青光。
林夜摸到腰间的盐包，扯开，全撒出去。白色盐粒劈头盖脸罩住蛇头。蛇嘶叫着翻滚，盐粒刺激了它的眼睛和口腔。
机会。林夜爬起来，捡起短匕，扑上去压住蛇身。蛇挣扎，力量大得惊人。他找准鳞片间隙，匕首狠狠扎进去，拧转。
蛇身僵直，然后软下去。幽绿眼睛渐渐暗淡。
林夜瘫坐在旁边，喘得胸口发疼。小腿被扫中的地方肿了，瘀血扩散。他扯开裤腿看了看，骨头应该没断，但走动肯定困难。
他看向死蛇。蛇胆也许有用，毒牙也能做点什么。但他没力气处理了。
手环还在发烫。林夜抬起手腕，符文指向银液对岸的岩壁。必须过去。
他挣扎着站起来，一瘸一拐继续往前走。绕过银液边缘，靠近那片岩壁。距离十步时，他看清了刻痕。
不是符文。是文字，很古老，笔画扭曲。他认不全，但依稀看出几个字：“封”、“镇”、“勿近”。
岩壁底部，有个凹陷。里面放了样东西。
林夜走近。是块玉简，半截埋在土里，露出的一端温润透亮。他弯腰去捡，指尖刚触到玉简，地面忽然震动。
银液沸腾了。
气泡疯狂炸开，甜腥味浓得令人作呕。液体中央鼓起一个包，越鼓越高，像有什么东西要钻出来。
林夜抓起玉简塞进怀里，转身就跑。腿疼得钻心，他几乎是在拖行。身后传来液体泼溅的巨响，还有低沉的、非人的嘶吼。
他没回头。拼命往藤蔓处爬，抓住，往上拽身体。手臂肌肉撕裂般疼，但他不敢停。
爬回崖顶时，天已微亮。谷底的嘶吼渐渐平息，银液恢复平静。
林夜瘫在崖边，浑身抖得像筛糠。怀里玉简硌着胸口，冰凉。他摸出来看了看，玉质温润，表面刻着细密的纹路。
不是功法，就是地图。或者别的什么。
他把它和铁牌、影鳞放在一起，贴身收好。然后躺平，看着泛白的天。
还活着。拿到了东西。虽然不知道是什么。
腿肿得更厉害了，疼得他直抽冷气。他撕下另一只袖口，紧紧缠住小腿。缠完，他坐起来，望向谷底。
雾气又开始翻涌，遮住一切。甜腥味还萦绕在鼻尖。
得找个安全的地方，处理伤，看玉简。还得避开谷里那个东西——不管它是什么。
林夜撑着站起来，捡了根粗树枝当拐杖。他辨了辨方向，朝东边走。那边山势更缓，也许有洞穴。
晨光撕开云层，照在石滩上。他的影子拖得很长，歪歪扭扭。
孤身一人，险域求生。第一战过去了，还有无数战等着。
他拄着拐杖，一步一步，走进渐亮的天光里。