脚步声在管道里拖出长长的回音。
林夜走在最前，六棱柱举在胸前。幽蓝的光晕照亮前方三尺，再远就被浓稠的黑暗吞了。光扫过管壁，露出锈蚀的金属表面。
表面结着厚厚的灰白色水垢。
空气又湿又闷，吸进肺里黏糊糊的。湿度太高了，衣服贴在身上，又凉又重。每走一步，裤腿都蹭着膝盖。
柳清儿紧跟在侧。
她左手按着剑鞘，右手虚搭在柄上。眼睛不停扫视左右和头顶。头顶是粗大的主管道，管体表面有蜂窝状的散热孔。
孔里黑漆漆的，像无数只眼睛。
赵莽被陈风李雨架着走。他伤腿不敢着地，全靠两人拖着。单脚跳的动静很大，啪，啪，啪，在管道里撞出回声。
回声层层叠叠，听着像有好几队人在走。
“这地方……真他妈邪门。”赵莽哑着嗓子骂了句。
声音在管壁间弹了几下，变得又尖又怪。怪声钻进耳朵，听得人头皮发麻。陈风缩了缩脖子，李雨咽了口唾沫。
林夜没接话。
他盯着手里的六棱柱。柱体表面的光点流转速度变了，时而快，时而慢。快的时候蓝光盛些，慢的时候暗下去。
像在感应什么。
地图印在他脑子里。那些线条和节点，清晰得吓人。从大厅侧门出来，左拐三十步，进入这条维护管道。
管道编号：c-7。
沿着c-7走两百丈，会碰到第一个岔口。岔口往右是通往能源节点的支路，往左是主通风井。
通风井可能通外面。
也可能不通。地图是几百年前的了，天知道现在塌了没。但这是唯一的希望，总比困死在地下强。
林夜加快脚步。
靴底踩在积水上，溅起细小的水花。水花混着铁锈的褐红色，沾在靴帮上，像干涸的血迹。
管道开始向下倾斜。
坡度很缓，但能感觉到。脚掌要微微用力抵着地面，才不会打滑。水顺着坡流下去，在脚边汇成细细的溪。
溪水流进黑暗里，声音淅淅沥沥的。
走了大概一百五十丈。
前面出现微弱的光。不是六棱柱的蓝光，是种惨白的、冷冰冰的光。光从管道侧壁的缺口透进来，把缺口轮廓照得清晰。
缺口边缘参差不齐。
像是被什么东西暴力撕开的。金属板向外翻卷，卷边锋利如刀。刀口上挂着几缕布条，布条颜色深黑，浸透了水。
布条在风里轻轻晃。
风从缺口灌进来，带着山体深处的凉意。凉意里混着一股淡淡的腥气，不浓，但很顽固，粘在鼻腔深处。
林夜停下。
他举起六棱柱，蓝光照向缺口。光钻进缺口，照亮后面一小片空间。空间很窄，像条裂缝，裂缝深处有反光。
反光是金属的。
“过去看看。”柳清儿压低声音。
林夜点头。他侧过身，贴着管壁挪到缺口边。缺口不大，只能容一人侧身挤过去。翻卷的金属边擦过肩膀，凉飕飕的。
他挤了进去。
裂缝比他想的深。侧身走了七八步，眼前豁然开朗。是个不大的腔室，四壁都是同样的金属板。
板面布满撞击的凹痕。
凹痕密密麻麻，像被无数拳头砸过。有些凹痕很深，板体几乎被打穿。穿洞处透进外面的光，白光一道道射进来。
在地上切出惨白的格子。
腔室中央有具尸体。
尸体穿着天剑宗的服饰，白衣已经染成褐红。人趴在地上，脸朝下，后背有个碗口大的窟窿。
窟窿边缘焦黑，像是被高温烧穿的。
伤口没有血。血早就流干了，在地上凝成一大片深色的污渍。污渍表面结了层薄薄的霜，霜在光下泛着细碎的晶光。
林夜蹲下身。
他伸手探了探尸体脖颈。皮肤冰凉僵硬，死了至少两三个时辰。尸体右手握着一柄断剑，剑身只剩半尺。
断口参差不齐，像是被蛮力拗断的。
“怎么死的？”柳清儿跟进来，站在他身后。
林夜没答。他翻动尸体，露出正面。尸体的脸扭曲得厉害，眼睛瞪得极大，瞳孔散开，里面满是恐惧。
恐惧凝固了，像两潭死水。
嘴巴张着，舌头吐出一小截。舌头发黑，表面布满细密的皲裂纹。裂纹深处渗出暗红的血丝，血丝已经干了。
胸口那个窟窿，从前往后透亮。
能看见底下地板上的积灰。灰被血浸透，结成硬块。硬块边缘有细小的爪痕，痕迹很浅，但很清晰。
爪痕只有三趾。
“不是人干的。”林夜站起身。
柳清儿脸色发白。她盯着那些爪痕，嘴唇抿紧。剑柄在她手里微微发颤，颤得很轻，但能看出来。
陈风李雨架着赵莽挤进来。
三人看见尸体，同时倒吸一口冷气。赵莽腿一软，差点跪倒。陈风死死撑住他，自己胳膊也在抖。
“这……这是啥玩意儿弄的？”李雨声音发飘。
林夜摇头。他走到腔室另一头。那里有个更大的缺口，缺口通向另一条管道。管道里黑漆漆的，但有声音。
细微的窸窣声。
像很多脚在爬，脚爪刮擦金属表面。声音很远，但正在靠近。一点点，不紧不慢，透着股从容的残忍。
从容得让人心底发寒。
“走。”林夜转身就往回挤。
柳清儿紧随其后。陈风李雨拖着赵莽，手忙脚乱往外退。赵莽伤腿撞在缺口边沿，疼得闷哼一声。
哼声在腔室里荡开。
管道里的窸窣声停了。
停了足足三息。然后，猛地加快！爬行声变成密集的鼓点，鼓点朝着缺口汹涌扑来！速度比刚才快了一倍不止！
“快！”林夜低吼。
五人连滚带爬冲出裂缝，回到c-7管道。林夜最后一个出来，转身就往管道深处跑。跑出十几步，回头看了一眼。
缺口里涌出黑影。
黑影不大，只有野猫大小。但数量极多，黑压压一片，像潮水般从缺口漫出来。身体细长，四肢着地，爬行姿势诡异。
脑袋扁圆，没有眼睛。
只有一张裂到耳根的大嘴。嘴里布满细密的尖牙，牙在惨白的光下泛着冷铁色。它们涌进管道，动作整齐划一。
齐刷刷转向五人逃跑的方向。
然后追来。
速度极快！四肢在管壁上交错蹬踏，发出密集的哒哒声。哒哒声连成一片，在管道里轰响，像暴雨砸在铁皮屋顶上。
“跑！”柳清儿拔剑出鞘。
但她没停。停下就是死。这些东西数量太多，剑再快也砍不完。五人拼命往前冲，脚步声杂乱急促。
管道在前方分出岔口。
左岔口，右岔口。地图显示右岔通往能源节点，左岔通往通风井。林夜毫不犹豫冲向左岔。
右岔可能更危险。
能源节点附近，这些东西只会更多。左岔虽然绕远，但有机会直接出去。他冲进左岔管道，管径突然变窄。
只能容一人通行。
柳清儿紧跟而入。陈风李雨拖着赵莽挤进来，赵莽肩膀撞在管壁上，闷响一声。管壁震动，灰尘簌簌落下。
灰尘迷了眼。
林夜眯着眼往前冲。身后哒哒声越来越近，已经能闻到那股腥气。腥气浓得像化不开的血，灌满整条管道。
前方出现光亮。
不是白光，是种暗淡的昏黄色。光从管道尽头透进来，把尽头轮廓勾勒出来。尽头是个向上的竖井。
井壁有锈蚀的铁梯。
梯子嵌在井壁上，一级一级往上延伸。延伸进上方的黑暗里，看不清顶端。但井口有风灌下来。
风是新鲜的。
带着山体外部的草木清气，虽然很淡，但确实有。林夜冲到井底，抬头往上望。井很深，至少三十丈。
梯子锈得厉害。
很多级踏板已经断裂，只剩半截铁杆露在外面。杆子表面布满红褐色的锈痂，一碰就会碎的样子。
“上去！”柳清儿转身，面朝来路。
剑横在身前。她深吸一口气，胸口起伏。眼神很静，静得像结了冰的湖面。湖面底下，是决绝。
陈风李雨把赵莽推到梯子前。
赵莽抓住最低一级踏板。踏板吱呀作响，锈屑簌簌往下掉。他咬牙，单脚踩上去，手臂发力往上攀。
动作笨拙，但拼命。
陈风紧跟着爬上去。李雨回头看了一眼柳清儿，嘴唇动了动，没说出话。他也转身抓住梯子，开始爬。
林夜没动。
他站在柳清儿身侧，握紧六棱柱。柱体蓝光大盛，光点疯狂流转。光映在他脸上，把五官照得清晰。
清晰得近乎冷酷。
哒哒声冲到眼前。
第一只黑影扑出黑暗，张开大嘴。嘴里尖牙密布，牙缝里挂着碎肉。碎肉已经腐败，散发恶臭。
柳清儿出剑。
剑光一闪，黑影在空中断成两截。两截身体摔在地上，还在抽搐。断口没有血，只有黑色的粘稠液体渗出。
液体滴在地上，嗤嗤作响。
腐蚀出细小的坑洞。
第二只，第三只，第四只……黑影源源不断涌来。柳清儿剑光连闪，每一剑都斩断一只。但太多了，斩不完。
剑锋开始发钝。
斩在黑影硬甲上，迸出火星。火星溅到她手背上，烫出细小的红点。红点很快连成片，皮肤开始溃烂。
林夜举起六棱柱。
他不知道这东西怎么用。但本能告诉他，该做点什么。他把柱子对准黑影最密集的方向，心里默念。
激活。
什么也没发生。
黑影扑到眼前，尖牙几乎碰到他鼻尖。腥风扑面，恶臭灌满口腔。林夜后退半步，脚跟抵住井壁。
退无可退。
他忽然想起中控室那些文字。“星纹枢纽……应急钥匙……临时控制权。”控制权需要身份验证。
苏璃不在。
但钥匙在他手里。钥匙……或许不止是钥匙。他咬破舌尖，一口血喷在六棱柱上。血珠溅在柱体表面，迅速渗进去。
幽蓝的光晕猛地一涨！
光晕炸开，化作一圈淡蓝色的波纹。波纹以柱子为中心，向四周扩散。扩散速度极快，眨眼扫过整个管道。
扫过所有黑影。
黑影动作齐齐一滞。
它们停在原地，扁圆的脑袋转向六棱柱。没有眼睛，但能感觉到“注视”。注视里带着困惑，还有……畏惧？
波纹持续扩散。
所过之处，管壁上的苔藓迅速枯萎。枯萎成灰白色的粉末，簌簌落下。空气里的腥气被冲淡，取而代之的是一股清新的、类似臭氧的味道。
味道很淡，但确实存在。
黑影开始后退。
一步步，退得很慢。退进黑暗里，消失不见。哒哒声远去，最后彻底消失。管道恢复寂静，只剩五人粗重的喘息。
柳清儿剑尖垂地。
她手背的溃烂停止了，红点不再扩散。溃烂处渗出淡黄色的组织液，液里混着黑色的丝状物。
丝状物像活的小虫，在液里扭动。
扭了几下，不动了。变成僵硬的黑色细线，贴在皮肤上。她咬牙，用剑尖挑掉那些细线。细线掉在地上，化作黑烟消散。
黑烟味道刺鼻。
“你……”她看向林夜。
林夜撑着井壁，脸色苍白。刚才那一下，抽空了他大半体力。脑子里嗡嗡响，像有无数根针在扎。
六棱柱的光暗了下去。
光点流转速度恢复正常，但柱体温度低了很多。握在手里，凉得像块冰。冰意顺着手臂往上爬，让他打了个寒颤。
“快上去。”他哑声说。
柳清儿点头。她收剑入鞘，抓住梯子开始爬。动作比赵莽他们快得多，几下就攀上去五六丈。
林夜跟在最后。
梯子锈得厉害，每踩一级都嘎吱作响。锈屑不断往下掉，掉进他衣领里，又痒又扎。他仰头往上望。
井口的光越来越亮。
是自然的白光，不是晶石的人造光。白光里混着淡绿，那是树叶的颜色。风也更大了，吹得他头发往后飘。
飘散开来，像水草。
爬了大概二十丈。
上方传来赵莽的惊呼。“见鬼！这梯子到头了！”
林夜心里一沉。他加快速度，攀到赵莽所在的位置。梯子在这里断了，往上再没有踏板。断口上方三丈处，是井口。
井口被藤蔓遮住大半。
藤蔓垂下来，在风里轻轻摇晃。叶片翠绿，边缘有细小的锯齿。锯齿在光下闪着微光，像无数把小刀。
三丈高度，平时一跃就上。
但现在不行。赵莽腿伤，陈风李雨体力耗尽，柳清儿手背带伤。他自己也虚得厉害，膝盖发软。
“我托你上去。”柳清儿说。
她背靠井壁，双手交叠放在小腹前。手掌摊开，掌心向上。眼神很平静，平静得没有波澜。
林夜摇头。
他看向井壁。壁面不是光滑的金属，是粗糙的岩石。岩石表面有裂缝，裂缝里长着苔藓和细小的蕨类植物。
植物根茎扎进石缝，抓得很牢。
可以爬。
他收起六棱柱，插回怀里。然后伸手，抓住一道岩缝。手指扣进去，指甲抵住石头。石头粗糙，磨得指腹生疼。
他往上攀。
一寸一寸，挪得很慢。体力透支了，每动一下都像在拖千斤重物。手臂肌肉绷紧，青筋暴起。
汗从额头滚下来，流进眼睛里。
视线模糊。
他咬牙，继续往上挪。脚踩在另一道岩缝里，借力。岩石松动，碎屑哗啦啦往下掉。掉进井底，发出细碎的声响。
离井口还有一丈。
藤蔓垂到他头顶。他伸手抓住一根，藤蔓很韧，表皮粗糙。用力一拉，身体往上蹿了半尺。
再拉，再蹿。
终于，脑袋探出井口。
白光刺眼。他眯起眼，适应了几息。视野渐渐清晰。井口开在一处崖壁半腰，外面是茂密的树林。
树林绵延到远方，望不到头。
天空灰白，云层很厚。云缝里透下几缕稀薄的阳光，照在树叶上，反射出细碎的金光。风很大，吹得林涛阵阵。
涛声如海。
他爬出井口，瘫倒在崖边草地上。草叶扎着脖子，又痒又凉。他大口喘气，胸腔火辣辣地疼。
疼，但是活着。
柳清儿第二个爬出来。她跪倒在旁边，剑丢在一边。手撑着地，肩膀剧烈起伏。汗水浸湿后背，衣服贴在皮肤上。
贴出清晰的脊骨轮廓。
陈风李雨把赵莽拖上来。三人滚作一团，瘫在地上不动了。赵莽伤腿直挺挺伸着，脚踝肿得像馒头。
馒头表面青紫。
五人躺在崖边，谁也没说话。只有风声，林涛声，还有粗重的喘息。喘息渐渐平复，变成均匀的呼吸。
林夜抬起手，挡在眼前。
指缝里漏下天光。光很淡，但真实。他闭上眼睛，深深吸了一口气。空气里有泥土味，草木味，还有淡淡的花香。
花香很陌生，但很好闻。
活着真好。
他躺了大概一盏茶时间。体力恢复了些，脑子也清醒了。他坐起身，看向四周。崖壁陡峭，下方是深谷。
谷底有溪流，水声潺潺。
对面是另一座山，山体更高，更陡。山顶有建筑轮廓，轮廓模糊，但能看出是殿宇的飞檐。
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飞檐翘起，指向灰白的天空。
那里是主殿。
他们绕出来了。从地下设施，绕到了山体另一侧。虽然离主殿还有段距离，但至少出来了。
出来了，就有机会。
林夜站起身，拍了拍身上的草屑。草屑沾在手上，绿得刺眼。他看向柳清儿。“还能走吗？”
柳清儿点头。
她捡起剑，插回鞘中。动作有些僵硬，但还算稳。手背的溃烂处结了层薄痂，痂是黑色的，边缘微微翘起。
翘起的部分下面，是新生的粉色皮肉。
陈风李雨扶起赵莽。赵莽单脚站着，脸色依旧惨白，但眼神有了些神采。他看向对面的山。
“咱们……还得过去？”
“必须过去。”林夜说。
封印的核心在那里。老祖的阴谋在那里。苏璃……可能也在那里。他们掌握的信息，必须传出去。
否则，所有人都得死。
他迈开步子，沿着崖边的小径往下走。小径很窄，只容一人通行。路边长满带刺的灌木，刺勾住裤腿。
勾出一道道口子。
口子里露出皮肤，皮肤上划出血痕。血痕很细，但火辣辣地疼。他不管，继续走。柳清儿跟在后面，陈风李雨架着赵莽殿后。
五人的影子投在崖壁上。
影子拉得很长，在岩石表面缓缓移动。像五只渺小的蝼蚁，在巨大的山体上爬行。爬向未知的前方。
前方有光，也有黑暗。
但无论如何，他们必须前进。