叶公子眼底的讥诮凝住了。
像一层薄冰，冻在瞳孔表面。冰下有什么东西在翻涌，很急，但没破出来。他按剑的手，指节微微下压。
剑鞘发出极轻的摩擦声。
“如果我是，你待如何？”——这话砸在广场上，砸出一片死寂。风都停了，云沉甸甸地压着殿顶。
压得人喘不过气。
柳清儿往前跨了半步。
她站到林夜侧前方，肩胛绷直，像一柄出鞘一半的剑。剑未全露，寒意先至。“叶道友，”她开口，声音清冷，“话，要想清楚再说。”
叶公子视线转向她。
上下打量，像在估量一件器物。“柳仙子，”他拖长语调，“你要替他扛？”
“不是扛。”柳清儿摇头，鬓角碎发拂过脸颊，“是讲理。”
她顿了顿，目光扫过全场。
扫过御兽山大汉涨红的脸，扫过玄丹阁丹师紧绷的嘴角，扫过石柱后散修发亮的眼睛，最后停在楚月脸上。
楚月垂着眼，没看她。
“叶道友说林夜带出了信物，”柳清儿声音不高，但每个字都咬得清晰，“证据呢？”
叶公子嘴角一扯。
“证据？”他笑了，笑声短促，“一个杂役，知道星图运转，知道机关入口——这还不够？”
“不够。”柳清儿答得干脆。
她抬起手，指向殿门上那副巨大的星图浮雕。“星图轨迹，但凡读过几卷上古杂记的，都能说出一二。至于机关……”
她收回手，按在自己剑柄上。
“这秘境里机关遍地，猜个‘门后有机关’，很难么？”她盯着叶公子，“还是说，叶道友心里早就认定，信物一定被人带出来了？”
这话带刺。
刺扎进叶公子那套说辞的缝隙里。他脸色沉了沉，眼底的冰裂开一道缝。缝里透出冷光。
“强词夺理。”他哼了一声。
“是不是强词夺理，大家心里有数。”柳清儿不退，反而往前逼近一步。鞋底踩在白石上，发出细微的沙响。
沙响里，她声音拔高一分。
“我倒想问叶道友——你口口声声说信物在偏殿，需要四人合抬。可你天剑宗，为何只出三人探路？”
她目光如针，刺向叶公子身后。
那三名天剑宗弟子站得笔直，手按剑柄，脸色冷硬。但其中一人的靴尖，微微朝外撇着。
那是随时准备发力的姿势。
“留一人，”柳清儿一字一顿，“是防着谁？”
广场上响起低低的吸气声。
御兽山大汉猛地扭头，瞪向叶公子。他膀子上的兽头纹身跟着扭动，猩红的眼珠子像活了过来。
“姓叶的！”大汉吼道，“你他娘算计老子？”
叶公子没理他。
他盯着柳清儿，眼神像淬了毒的刀子。刀子刮过她脸颊，刮过她脖颈，最后停在她握剑的手上。
手很稳，纹丝不动。
“柳仙子好口才。”他慢慢说，每个字都像从牙缝里碾出来，“三言两语，就想搅浑水。”
“水本来就浑。”柳清儿迎上他的目光，“叶道友莫非觉得，这里只有你一个明白人？”
她侧身，让出半步。
让出身后林夜的身影。林夜依旧站着，脸上没什么表情。但他怀里的六棱柱，烫得越来越厉害。
烫得像块烧红的炭。
炭火隔着衣服，烙在皮肤上。他忍住了，连眉毛都没动一下。只是呼吸放得更缓，缓得几乎听不见。
楚月忽然动了。
她抬起眼，看向柳清儿。眼神很复杂，像缠在一起的线团。线团里有什么东西在挣扎，要挣出来。
“柳师妹，”她开口，声音有些干涩，“你说秘境深处……有上古邪魔的痕迹？”
这话像块石头，砸进刚起的波澜里。
波澜荡开，所有人的脸色都变了变。天剑宗弟子互相看了一眼，御兽山大汉挠头的手停在空中。
石柱后的散修，耳朵竖了起来。
柳清儿转向楚月，点了点头。“是。”她说，声音沉下去，“不止痕迹——封印，已经松动了。”
她顿了顿，补了一句。
“我们在地下，亲眼见过被侵蚀的傀儡。还有……爪痕。”
“爪痕？”楚月追问。
“三趾，深可见骨。”柳清儿说，“爪缝里残留的气息，带着腐朽的甜味。和这空气里的味道……很像。”
她仰头，深吸一口气。
空气里的甜腻，确实更浓了。浓得像化不开的蜜，黏在喉咙里，咽不下去，吐不出来。
叶公子眉头皱紧。
他下意识也吸了吸气，随即脸色微变。那甜味，他早就注意到了。只当是秘境里某种灵植的香气。
但现在……
“胡说八道！”御兽山大汉却吼了起来，“什么邪魔不邪魔！老子进来是寻宝的，不是听你讲鬼故事！”
他身后众人跟着鼓噪。
嘈杂声又起，混着粗鲁的骂骂咧咧。但这次，鼓噪里少了底气，多了几分虚张声势。
虚得像漏气的皮球。
叶公子抬手，往下压了压。
动作很轻，但嘈杂声竟慢慢小了。众人看着他，等他说话。他沉默了几息，目光在柳清儿和楚月之间来回。
最后，停在林夜脸上。
“就算真有邪魔，”他缓缓开口，“又凭什么信你们？”他扯了扯嘴角，“说不定，就是你们触动了封印，才惹出祸事。”
这话毒得很。
轻飘飘一句，就把祸水泼了回来。柳清儿眼神一冷，握剑的手紧了紧。指甲掐进剑柄缠绳里，陷出凹痕。
林夜却忽然笑了。
笑得很淡，嘴角只弯起一丝弧度。弧度里带着嘲弄，像看小孩耍把戏。“叶公子，”他开口，声音平静，“你若不信，可以现在就去偏殿。”
他抬起手，指向侧门。
“搬出你所谓的‘信物’，试试能不能开门。”他顿了顿，目光扫过叶公子骤缩的瞳孔，“若开不了——耽误的时间，算谁的？”
这话像根针，扎在叶公子最在意的地方。
时间。秘境开启有时间限制，每一刻都珍贵。若真在偏殿白费力气，等真正的危机降临，逃都来不及。
叶公子脸色铁青。
他盯着林夜，胸口微微起伏。起伏很克制，但衣襟的褶皱在抖。抖得厉害。他身后一名弟子忍不住，往前踏了半步。
“师兄，何必跟他们废话！”那弟子咬牙道，“拿下搜身，便知真假！”
剑鸣声起。
天剑宗弟子们齐刷刷拔剑半寸。寒光连成一片，映着白石地面，刺得人眼疼。柳清儿剑鞘一横，挡在林夜身前。
陈风李雨拖着赵莽，往后缩了缩。
赵莽单脚撑地，另一条腿虚悬着。他瞪着天剑宗弟子，眼珠子发红。红里全是血丝，血丝里压着火。
“来啊！”他哑着嗓子吼，“老子腿断了，手还没断！”
吼声嘶哑，在广场上撞出回音。
回音未落，楚月忽然往前走了两步。她走到双方中间，袍袖一展，拦住了天剑宗弟子的剑锋。
“住手。”她说。
声音不大，但带着某种力道。力道不来自修为，来自身份。玄丹阁真传，炼丹天才——她的话，有重量。
叶公子眯起眼。
“楚仙子，这是何意？”他问，语气里压着不耐。
“意思很简单。”楚月转过身，面对他，“现在内斗，只会让亲者痛，仇者快。”她顿了顿，看向殿门。
门上星图晦暗，凹槽空荡。
“若柳师妹所言为真，邪魔将至，封印将破。”她声音沉下去，“届时，我们所有人都要死在这里。”
她环视全场，目光扫过每一张脸。
“死在这扇打不开的门前。”
广场一片死寂。
连御兽山大汉都闭上了嘴。他舔了舔干裂的嘴唇，喉结上下滚动。滚动得很慢，像咽下什么苦涩的东西。
石柱后的散修，脑袋缩回去半截。
蒙面黑衣女子依旧靠着墙角，淡金色的眼睛微微眯起。她抱着刀，刀鞘贴在胸前，像在倾听什么。
倾听地底的声音。
林夜怀里的六棱柱，忽然剧烈一烫。
烫得他几乎闷哼出声。他咬紧牙关，额角渗出细汗。汗是冷的，顺着太阳穴往下滑。滑到下巴，滴落。
滴在白石上，晕开一点深色。
柱体内的光点，流速疯狂加快。快得像在嘶喊，在预警。预警什么？他抬头，看向殿门。
门依旧紧闭。
但门缝里，似乎渗出了一丝极淡的黑气。黑气像头发丝，细细一缕，飘出来就散在空气里。
散得无影无踪。
没人看见。除了他，或许还有……那蒙面女子。女子淡金色的瞳孔，微微转向殿门方向。
转了极小的角度。
“那你说怎么办？”御兽山大汉瓮声瓮气开口，打破沉默。他瞪着楚月，眼神里半是烦躁，半是茫然。
楚月收回视线。
“合作。”她说，声音清晰，“暂且搁置争执，先验证信息真伪。”她看向柳清儿，“柳师妹，你既见过爪痕，可知邪魔大致何时会破封？”
柳清儿抿了抿唇。
她其实不知道。地下那些痕迹，只能说明邪魔存在，封印不稳。但具体时间……她看向林夜。
林夜缓缓摇头。
他也不知道。但他知道，怀里的柱子越来越烫。烫得像在倒数，数着最后的时间。时间不多了。
“很快。”他开口，替柳清儿答了。
声音沙哑，像砂纸磨过石头。“快则半日，慢则……一天。”他说完，自己心里也沉了沉。
这判断毫无依据，全凭直觉。
但直觉往往最准。前世无数次死里逃生，靠的就是这份对危险的直觉。直觉现在在尖叫，叫得他耳膜发疼。
叶公子冷笑一声。
“空口白牙，你说很快就很快？”他盯着林夜，“若一天过去，什么事都没有——你又当如何？”
林夜看向他。
眼神很淡，淡得像在看死人。“若无事，”他说，“我这条命，你随时来取。”
话说得轻描淡写。
轻得像在说“今天天气不错”。但话里的分量，所有人都听懂了。以命作保，这不是玩笑。
柳清儿猛地扭头，看向他。
嘴唇动了动，想说什么，却没出声。她看见林夜额角的冷汗，看见他衣襟下微微起伏的胸口。
起伏很乱，他在忍痛。
赵莽嘶了一声，想往前挣。陈风李雨死死架住他，指甲抠进他胳膊肉里。抠出深深的红印。
叶公子沉默了。
他盯着林夜，像要把他从里到外剖开，看看这话是真是假。但他什么也看不出来。那张脸上只有平静。
平静得让人心头发毛。
“好。”叶公子忽然开口，声音冷硬，“就信你一次。”他抬手，身后弟子齐齐收剑。
剑归鞘，寒光敛去。
但杀气没散，只是沉到了眼底。沉成更深的算计。他转向楚月，“楚仙子，你说验证——怎么验？”
楚月深吸一口气。
她其实也没想好。刚才站出来，更多是本能。本能觉得不能再斗下去，再斗，真要全完了。
但现在话已出口，她必须接住。
“去偏殿。”她说，指了指侧门，“若真有叶道友说的‘信物’，搬出来一试便知。若无……”
她顿了顿，看向柳清儿。
“若无，就请柳师妹带路，去她们发现爪痕的地方看看。”她声音低下去，“亲眼所见，总比空口争论强。”
这提议折中，但合理。
御兽山大汉第一个点头。“行！老子早想看看那偏殿里是啥了！”他挥手，身后走出四个壮汉。
壮汉裸着膀子，肌肉虬结。
天剑宗那边，叶公子点了三名弟子。玄丹阁也出了两人，都是擅长阵法的丹师。楚月自己没动，留在原地。
柳清儿看向林夜。
林夜微微点头。去偏殿也好，至少能拖时间。拖到……柱子预警的那一刻。那一刻，所有人都必须做出选择。
他怀里的六棱柱，烫得快要握不住。
众人开始往侧门移动。脚步声杂乱，踩在白石上，啪嗒啪嗒响。响声里混着低语，猜疑，还有压抑的喘息。
林夜落在最后。
他走得很慢，每一步都像踩在炭火上。炭火从胸口烧开，烧遍全身。烧得他眼前发黑，耳畔嗡鸣。
柳清儿跟在他身侧，手虚扶着他胳膊。
扶得很轻，几乎没碰到。但林夜能感觉到她指尖的凉意。凉意透过衣袖，渗进来一丝。
一丝，就够了。
侧门近了。门扉上积着厚厚的灰，灰上留着凌乱的指印。指印很新，有人来过。不止一波。
叶公子停在门前。
他抬手，掌心按在门板上。灵力微吐，门板一震。灰尘簌簌落下，露出底下暗红色的木质。
木质干裂，纹路扭曲。
像一张痛苦的脸。
门，缓缓向内打开。