林夜踏进杂役院时，天已经擦黑。
胸口的隐痛像生了根，随着呼吸一起一伏。他推开木门，屋里没点灯，昏暗里浮着灰尘的气味。
他靠在门板上，喘了口气。
门外传来脚步声，杂役们三三两两回来，嘴里还兴奋地说着讲法会的事。声音隔着门板，嗡嗡的，听不真切。
他走到炕边坐下。
手掌按在胸口，布料底下那片淤痕微微发烫。不是伤，是烙印。老祖指尖点过时，有什么东西钻了进去，像一粒冰凉的种子，埋在血肉深处。
窗外忽然暗了一瞬。
林夜抬头。一道巨大的阴影掠过纸窗，速度快得像是错觉。但空气里留下了一股极淡的腥气，甜得发腻。
他站起身，走到窗边。
纸窗破了个小洞，是去年冬天被风刮破的，一直没补。他凑近洞口，向外看。
院子里空荡荡的。
晾衣绳上挂着几件没收回的灰布衫，在夜风里轻轻摇晃。绳子的影子投在地上，扭成怪异的形状。
但东墙角那片青苔，颜色不对。
白天还是鲜亮的绿，现在却暗沉沉的，像被墨汁浸过。苔藓表面结了一层薄薄的霜，在月光下泛着青白的光。
林夜盯着那片青苔。
他记得清楚。早上出门时，那里还是正常的。老祖讲法不过一个时辰，整片院子的地气，就阴寒到了能凝霜的程度。
这不是巡视。
这是标记。
他退回炕边，吹熄了桌上那盏没点过的油灯。黑暗涌上来，裹住了屋子。只有纸窗破洞透进一线月光，斜斜地切在地上。
他闭上眼，意识沉入识海。
残破的模拟器悬浮在黑暗里，表面的裂纹比昨天又深了些。他触碰核心，冰冷的触感顺着指尖蔓延。
“推演。”
他默念，“以当前宗门地气变化为基准，模拟血祭阵法全面激活的进程。”
模拟器震动了一下。
裂纹里渗出暗红的光，像血渗进石缝。光晕扩散，在黑暗里铺开一片模糊的景象。起初是零星的光点，分布在主峰、各院、后山。
然后光点开始移动。
它们沿着地脉的走向，像水银一样流动，汇聚。速度很慢，慢到几乎看不见。但每流动一寸，地表的颜色就暗一分。
青草枯黄。
树叶凋零。
石缝里的苔藓腐烂，化成黑色的粘液。
林夜看着那些光点。它们最终汇聚成九个巨大的节点，分布在宗门九个方位。节点之间由血线连接，构成一个覆盖整个青岚宗的庞大阵图。
阵图成型的那一刻，所有光点同时亮起。
刺目的红光冲天而起，将天空染成血色。大地开始震颤，地脉里的灵气被疯狂抽吸，倒灌进九个节点。
然后是惨叫声。
无数细小的光点从地面升起，那是弟子的魂魄。他们被血线拉扯，哀嚎着汇入阵图中央。魂魄的光点密密麻麻，像夏夜被惊起的萤火虫群。
只是这些萤火，正在熄灭。
一个接一个。
林夜盯着阵图中央。那里悬浮着一道模糊的人影，佝偻，瘦削，披着黑袍。人影张开双臂，将所有魂魄吸入体内。
每吸入一个，人影就凝实一分。
枯瘦的皮肤渐渐饱满，白发转黑，深陷的眼窝重新隆起。最后，他变成了一名中年道人的模样，面色红润，眼神锐利。
但那双眼睛深处，那点诡异的红光，始终没变。
模拟器的震动越来越剧烈。
裂纹蔓延，几乎要将整个核心撕裂。景象开始扭曲，破碎，最后化作一片血红，炸开。
林夜猛地睁开眼。
他喘着粗气，额头全是冷汗。胸口那片烙印烫得像要烧穿皮肉，痛得他弯下腰，手指死死抠住炕沿。
木屑扎进指甲缝里。
他缓了很久，才慢慢直起身。黑暗里，他的眼睛亮得吓人。不是恐惧，是冰冷到极致的清醒。
推演结果很清晰。
血祭阵法已经启动，虽然只是最初级的渗透阶段。地气阴寒，草木异变，都是阵法在缓慢抽取生机，为最终爆发积蓄力量。
按照这个速度，最多三个月。
三个月后，阵图完全成型，整个青岚宗上下数千人，都将化作老祖延寿的资粮。
而今天这场“巡视”，就是加速的开始。
老祖要亲自走遍每一个关键节点，用他的气息催化阵法，让进程快上加快。
林夜擦掉额头的汗。
他走到水缸边，舀了一瓢冷水，从头浇下。水很凉，激得他打了个寒颤。但胸口那股灼痛，被压下去了一点。
他换下湿透的灰布衫，从炕席底下摸出那本《阴符经》。书页泛黄，边角卷起，是他从藏经阁角落里翻出来的。
书里夹着一片枯叶。
叶子是黑色的，脉络分明，是上次在后山石室里顺手摘的。他捏起叶子，对着月光看。
叶脉里流动着极淡的红光。
和模拟器里那些血线的颜色，一模一样。
窗外传来一声轻微的响动。
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像是瓦片被踩了一下，又像是什么东西掠过屋檐。声音很轻，轻到如果不是林夜正好屏着呼吸，根本听不见。
他吹灭油灯，贴上墙壁。
纸窗破洞外，月光依旧清冷。晾衣绳上的灰布衫还在晃，影子投在地上，扭动的幅度比刚才大了一点。
有人在外面。
而且不止一个。
林夜数着呼吸，一下，两下，三下。墙外的气息很淡，淡得像融进了夜色里。但那股甜腥味，怎么也藏不住。
是老祖的随从。
他们在标记完地气节点后，开始清扫“杂质”。任何可能察觉到异常的人，都会被提前处理掉。
林夜握紧拳头。
指甲陷进掌心的旧伤里，疼痛让他保持清醒。他现在不能动，不能发出任何声音。外面那些人，修为最低也是筑基。
呼吸声。
很轻，很缓，从墙外慢慢移过。停在了隔壁屋子的窗外。隔壁住的是个老杂役，耳朵半聋，平时不爱说话。
林夜听见了极细微的摩擦声。
像是手指划过窗纸。然后是一声闷哼，短促，含糊，像被人捂住了嘴。接着是身体倒地的声音，沉闷，像一袋粮食摔在地上。
一切又恢复了寂静。
甜腥味浓了一瞬，又迅速散去。墙外的气息消失了，像从未出现过。只剩下夜风吹过晾衣绳，灰布衫轻轻摇晃的声音。
林夜靠着墙壁，慢慢滑坐到地上。
冷汗浸透了后背，衣服粘在皮肤上，冰凉。他盯着地上那线月光，月光里浮着细小的尘埃，上下飘忽。
他想起讲法会上，老祖那双鬼火似的眼睛。
想起苏璃挺直的背影。
想起周擎经过时，那句轻得几乎听不见的“小心”。
不是小心老祖。
是小心今晚。
他坐了很久，直到月光从地上移到墙上，又从墙上移到天花板。胸口那片烙印不再发烫，变成了深沉的钝痛，像一块冰坨子硌在骨头里。
他站起身，活动了一下僵硬的腿。
推开木门，院子里空无一人。月光把一切都照得清清楚楚，青石板泛着冷白的光，晾衣绳的影子笔直地躺在地上。
隔壁屋子的门关着。
窗纸完好无损，从外面看，没有任何异常。但门缝底下，渗出了一线暗色。不是血，是更深的东西，黑得发粘。
林夜收回目光。
他走进院子，蹲在东墙角那片青苔前。苔藓上的霜已经化了，留下湿漉漉的水渍。但颜色依旧是暗沉的墨绿，凑近了闻，有股淡淡的腐臭味。
他伸出手指，轻轻按在苔藓上。
触感冰凉，像按在死人的皮肤上。指尖传来微弱的吸力，苔藓底下的泥土里，有什么东西在缓慢搏动。
一下，一下。
和心跳的节奏，一模一样。
他收回手，在衣襟上擦掉指尖的湿痕。然后站起身，走向院门。门轴发出干涩的吱呀声，在寂静的夜里格外刺耳。
门外是条狭窄的巷子。
巷子两边都是杂役院的屋子，门窗紧闭，没有一丝光亮。空气里有股淡淡的甜腥味，混着夜露的湿气，飘散不去。
他顺着巷子往外走。
脚步放得很轻，鞋底摩擦石板的声音压到最低。巷子尽头连着山道，道旁的石灯笼依旧空洞洞的，像一只只瞎了的眼睛。
他走上山道，回头看了一眼。
杂役院淹没在黑暗里，只有屋脊的轮廓在月光下隐约可见。那片墨绿的青苔，从高处看，只是一个不起眼的小点。
但这样的小点，整个宗门还有多少个？
林夜转回头，继续往上走。他不是要去主峰，而是绕向侧面的小路。小路陡峭，石阶残缺，两边长满了半人高的荒草。
草叶刮过裤腿，发出沙沙的响声。
走了约莫一刻钟，前面出现了一小片空地。空地中央有口废井，井沿塌了一半，长满了青藤。这里是后山边缘，平时很少有人来。
林夜走到井边。
他蹲下身，扒开井沿的青藤。藤蔓底下，石头上刻着几道浅浅的刻痕。刻痕很旧，边缘被风雨磨得圆滑，像是很多年前留下的。
但他记得清楚。
这是上个月，他和苏璃探查后山时，随手留下的标记。标记的位置，正好对应地脉的一个微小岔口。
他伸手摸了摸刻痕。
指尖传来微弱的震动。不是石头本身的震动，是石头底下的地脉，正在被某种力量缓慢地扭曲、改道。
他缩回手，站起身。
月光从头顶洒下，把井口的影子投在地上，像一个深不见底的黑洞。黑洞边缘，荒草的影子疯狂摇曳，像无数只挣扎的手。
整个宗门，都已经成了棋盘。
而他和苏璃，只是棋盘上两颗稍微特别一点的棋子。老祖的手指已经按了下来，下一步，就是碾碎所有碍眼的东西。
林夜离开废井，沿着小路往回走。
他走得很慢，一边走，一边观察。路旁的每一棵树，每一块石头，甚至每一丛野草，他都仔细看过去。
有些树的叶子，边缘已经开始发黑。
有些石头的表面，结着和杂役院青苔一样的暗沉水渍。
野草丛里，偶尔能看见几株枯死的，根茎腐烂，散发出甜腥的腐臭。
这些变化很细微，细微到除非刻意去找，否则根本发现不了。但一旦发现，那股寒意就会从脚底窜上来，冻住骨髓。
林夜回到杂役院时，天边已经泛起了鱼肚白。
晨雾从山涧里漫上来，灰蒙蒙的，裹住了屋脊。空气又湿又冷，吸进肺里，带着泥土的腥气。
他推开木门，屋里还是他离开时的样子。
炕席凌乱，水缸边的地上积着一小滩水，是他昨晚浇下的。油灯倒在桌上，灯油洒了出来，凝成一小块黄色的污渍。
他走到炕边坐下。
胸口那片烙印，在天光将亮未亮的时候，又开始隐隐作痛。痛感很规律，像脉搏一样，一下一下地跳。
他闭上眼睛，意识再次沉入识海。
残破的模拟器悬浮着，表面的裂纹没有扩大，但渗出的暗红光芒，比昨晚更浓郁了些。他触碰核心，下达新的指令。
“推演应对方案。”
“以当前修为与资源为基准，寻找延缓阵法进程的方法。”
模拟器震动。
暗红光芒翻涌，在黑暗里交织成无数细线。细线交错，延伸，构成一个复杂的网络。网络的节点闪烁，有些亮，有些暗。
亮着的节点，代表可以尝试的方法。
但每一个节点旁边，都标注着极高的风险指数。最低的也是“重伤”，最高的直接就是“神魂俱灭”。
林夜一条一条看过去。
破坏地脉节点。风险：被阵法反噬，当场死亡。
干扰老祖气息。风险：被老祖察觉，神魂被抽炼。
提前疏散弟子。风险：打草惊蛇，阵法提前爆发。
……
没有一条安全的。
他盯着那些闪烁的节点，目光最后停在最边缘的一个小光点上。那个光点很暗，几乎要被周围的黑暗吞没。
光点旁的标注是：利用观测者。
风险指数：未知。
林夜睁开眼睛。
天已经亮了。晨光从纸窗破洞透进来，在地面上投出一个朦胧的光斑。光斑随着时间推移，慢慢移动，爬上炕沿。
他想起苏璃那张苍白的脸。
想起她眼底那层青影，想起她站在晨光里挺直的背影。她说过要对抗“修正协议”，说过要帮他。
但“利用”这个词，像一根刺，扎在喉咙里。
他站起身，推开木门。
院子里，几个杂役已经起来了，正打着哈欠去井边打水。他们脸色如常，还在兴奋地讨论着昨天的讲法会，说老祖多么慈祥，讲的法多么精妙。
没人注意到东墙角那片墨绿的青苔。
没人闻到空气里那股若有若无的甜腥。
林夜看了他们一眼，然后转身，走向院外。晨钟还没响，山道上空荡荡的。石灯笼里的灯油早就干了，灯芯焦黑，蜷缩在灯盏底部。
他沿着山道往上走。
脚步不快，但每一步都很稳。胸口那片烙印还在痛，但他已经习惯了。痛感成了某种锚，让他清醒地知道，自己还活着，还在棋盘上。
走到半山腰时，他停下脚步。
从这里能看见掌门院的飞檐。檐角挂着铜铃，在晨风里轻轻摇晃，铃声细碎，清脆。院门紧闭，门口站着两名值守弟子，穿着内门的月白袍服。
他看了一会儿，然后转身，走向另一条岔路。
岔路通往灵药园。
这个时间，灵药园的管事和杂役应该已经开始忙碌了。浇水，除草，检查灵植的长势。空气里会有泥土和药草的混合气味。
他想去看看。
看看那些娇贵的灵植，在一夜之间，有没有发生什么变化。
晨雾渐渐散了。
阳光从东边升起来，把整条山道染成金色。石阶上的露水开始蒸发，升起袅袅的白汽。白汽里，那股甜腥味似乎淡了些。
但林夜知道，那只是错觉。
阴影已经落下，并且正在加速蔓延。
而他，必须在阴影彻底吞没一切之前，找到那线光。