赵莽扛着柴，一步步往山下挪。
肩膀上的伤像烧红的烙铁，每动一下都往骨头里钻。他咬紧后槽牙，额头上渗出冷汗。刚才遇见柳清儿时，他差点没站稳。
不能让人看出来。
他对自己说。尤其是内门弟子，眼睛都毒。柳清儿那一眼，像针似的扎在他肩膀上。
下山的路很长。
晨光晒得地面发烫，热气从脚底往上蒸。赵莽喘着粗气，汗顺着鬓角往下淌，流进眼睛里，刺得生疼。他腾出一只手抹了把脸，手背蹭到嘴角，尝到汗的咸涩。
拐过一道弯，炼体堂的灰墙出现在视野里。
堂前空地上有几个弟子在练拳。拳头砸在木桩上，发出沉闷的嘭嘭声。他们看见赵莽，动作慢了一拍，眼神扫过来，又移开。
没人打招呼。
赵莽低着头走过去。他知道他们在看什么——看他的肩膀，看他走路的姿势。炼体堂的人，对伤最敏感。
推开自己那间小屋的门，霉味扑鼻而来。
屋里很暗，只有一扇小窗，糊着发黄的油纸。他把柴靠在墙边，动作很慢，生怕扯到伤。然后走到床边坐下，床板吱呀一声。
他撩开衣领。
左边的肩膀已经肿起来了，皮肤青紫发亮，像熟透的茄子。中间有一道细长的伤口，不深，但边缘发黑。伤口周围有一圈诡异的暗红纹路，像蛛网似的蔓延。
他看着那道伤，眼睛慢慢红了。
不是疼的。
是恨。
昨晚子时过后，他被人叫到后山。叫他的是个穿黑袍的老者，脸藏在兜帽里，只露出一个下巴。下巴很瘦，皮肤松垮，像挂着的干皮。
老者没说话，只是递给他一个小瓷瓶。
瓷瓶冰凉，触手像摸着冰块。赵莽接过来，手指僵了一下。他知道里面是什么——每个月都要吃的药。不吃，暗伤就会发作。
但这次不一样。
老者开口了，声音嘶哑，像破风箱。“听说，你最近跟那个叫林夜的杂役走得近。”
赵莽心脏一跳。
他没吭声。
老者笑了。笑声很轻，但在寂静的山里格外刺耳。“别紧张。”他说，“只是提醒你，别忘了自己的身份。”
赵莽攥紧瓷瓶。
瓶身硌着手心，传来阵阵寒意。他喉咙发干，想说点什么，但一个字也吐不出来。
老者伸出手。
那只手很枯瘦，皮肤布满褐色的斑点。手指点在赵莽肩膀上，隔着衣服，像根冰锥子扎进去。赵莽浑身一颤，伤口骤然剧痛。
他闷哼一声，差点跪下去。
“这是最后一次提醒。”老者收回手，“看好那个杂役。他做了什么，见了谁，都要报上来。”
赵莽弓着腰，喘着粗气。
汗水滴在地上，砸出一个个小坑。他抬头看着老者，眼睛充血。“为……为什么？”
老者没回答。
他只是转身，黑袍在风里飘起来，像只巨大的蝙蝠。走了几步，又停住。“下个月这个时候，还是这里。”他说，“带着消息来换药。”
说完，他消失在树林深处。
赵莽在原地站了很久。
夜风吹在身上，冷得他牙齿打颤。肩膀上的痛慢慢褪去，留下麻木的胀感。他低头看着手里的瓷瓶，瓷瓶在月光下泛着惨白的光。
像颗死人眼珠子。
回忆到这里，赵莽猛地闭上眼。
他抬手砸在床板上。拳头砸得很重，木板裂开一道缝。碎木屑扎进肉里，他没觉得疼。
为什么是林夜？
那个瘦巴巴的杂役，平时话都不多说一句。除了会配点药，还有什么特别的？老祖的人为什么要盯上他？
赵莽想不通。
但他知道，自己没得选。不吃药，暗伤发作起来能要命。三年前那次，他疼得在地上打滚，撞得头破血流。最后是黑袍老者出现，给了他一粒药。
药吃下去，痛就停了。
代价是每个月都要去后山，汇报炼体堂的动向。一开始只是些无关紧要的消息——谁突破了，谁受伤了，谁接了任务。
后来要求越来越多。
上个月，老者让他偷看堂主的修炼笔记。他犹豫了三天，最后还是偷了。偷的时候手在抖，像做贼。
现在，要他监视林夜。
赵莽睁开眼，盯着屋顶。屋顶结着蛛网，一只蜘蛛正在往上爬，八条腿挪得很快。他看着蜘蛛，看了很久。
然后坐起来。
从怀里掏出那个瓷瓶。瓶口用红蜡封着，蜡上印着个奇怪的符号，像扭曲的虫子。他拔掉蜡封，倒出一粒药。
药是黑色的，很小，闻着有股甜腥味。
他捏着药，手指发抖。药丸在指尖滚了滚，沾上汗，变得滑腻。他张开嘴，把药扔进去。
没用水送，直接咽了。
药丸卡在喉咙里，不上不下。他梗着脖子，用力吞咽。喉结滚动几下，药下去了。
一股凉意从喉咙滑进胃里。
然后扩散到四肢百骸。肩膀上的胀感开始消退，青紫的肿痕以肉眼可见的速度变淡。伤口周围的暗红纹路也渐渐隐去。
但皮肤底下像有什么东西在爬。
痒。
赵莽伸手去抓，抓出一道道血痕。越抓越痒，痒到骨头里。他咬着牙，指甲陷进肉里，抠出血来。
血是暗红色的，发黑。
抓了一会儿，痒终于退了。他瘫在床上，大口喘气。身上全是汗，衣服湿透了，贴在皮肤上，冰凉。
门外传来脚步声。
很重，停在门口。然后是三下敲门声，不紧不慢。
赵莽猛地坐起来。
“谁？”
“我。”门外的人说，声音粗哑，“开门。”
赵莽听出来了，是炼体堂的王教习。他深吸一口气，站起来，拉开门。王教习站在外面，个子很高，堵住了大半光线。
他眯着眼看赵莽。
“脸色这么差？”王教习说，“病了？”
“没。”赵莽侧身让开，“就是没睡好。”
王教习走进来。屋里本来就不大，他一进来，空间更挤了。他在屋里扫了一圈，目光落在墙边的柴捆上。
“上午的课怎么没来？”他问。
“去后山砍柴了。”赵莽说，“柴房缺人，管事让我去。”
王教习没说话。
他走到床边坐下，床板又吱呀一声。他盯着赵莽看，眼睛像两把刀子，刮在脸上。赵莽低下头，盯着自己的鞋尖。
鞋尖沾着泥，已经干了。
“赵莽。”王教习开口，“你进炼体堂几年了？”
“三年。”赵莽说。
“三年。”王教习重复了一遍，“我记得你刚来时，是个愣头青。力气大，但没章法。现在呢？”
赵莽没吭声。
王教习站起来，走到他面前。他比赵莽高半个头，影子罩下来，把赵莽整个人都吞进去。“现在你学会了藏事。”他说，“也学会了撒谎。”
赵莽肩膀一紧。
“教习，我……”
“别解释。”王教习打断他，“我看得出来。你肩膀上的伤，不是练功练的。”
赵莽猛地抬头。
王教习盯着他的眼睛。“是被人打的。”他说，“而且打你的人，用了阴劲。伤在皮肉，痛在筋骨。”
赵莽喉咙发干。
他想否认，但话卡在喉咙里，吐不出来。王教习是筑基后期的体修，眼睛毒，手也毒。瞒不住。
“谁打的？”王教习问。
赵莽摇头。
“不能说？”
“不是……”赵莽声音发哑，“是我自己不小心……”
王教习冷笑一声。
他伸手，快得像道影子。赵莽还没反应过来，手已经被抓住了。王教习捏着他的手腕，手指按在脉门上。
力道很大，捏得骨头嘎吱响。
赵莽疼得抽气，但没敢动。王教习按了一会儿，眉头越皱越紧。他松开手，眼神变得复杂。
“你吃了不该吃的东西。”他说。
赵莽心脏狂跳。
“教习……”
“别叫我教习。”王教习转过身，背对着他，“我不知道你惹了什么人，也不想知道。但炼体堂有炼体堂的规矩——弟子私通外敌，逐出宗门。”
赵莽腿一软，差点跪下去。
他扶住墙，手指抠进墙缝里。墙灰簌簌往下掉，落在鞋面上。“我没有……”
“有没有，你心里清楚。”王教习说，“我只提醒你一句——炼体堂教的是堂堂正正的功夫，不是歪门邪道。”
说完，他拉开门。
阳光涌进来，刺得赵莽眯起眼。王教习站在光里，背影挺得很直。“明天的课，必须来。”他说，“再不来，就不用来了。”
门关上。
屋里重新暗下来。赵莽靠着墙，慢慢滑坐到地上。地上很凉，隔着裤子都能感觉到。他抱着头，手指插进头发里，用力揪着。
头皮传来刺痛。
但比不上心里的乱。
王教习看出来了。看出他吃了药，看出他惹了麻烦。那句“私通外敌”像把锤子，砸在他脑门上。
他没有私通外敌。
他只是……只是想活命。
赵莽松开手，抬起头。眼睛红了，但没有泪。他盯着门板，门板上的木纹扭曲着，像一张张嘲笑的脸。
怎么办？
告诉林夜？可林夜能做什么？一个杂役，自身都难保。告诉宗门？黑袍老者是老祖的人，说出去，死得更快。
不说？每个月去后山，汇报林夜的行踪。一次，两次，三次……直到林夜被发现，被除掉。
赵莽闭上眼。
脑子里闪过林夜给他药时的样子。那天他练功岔了气，胸口疼得厉害。林夜路过，给了他一包药粉。药很苦，但吃下去就好了。
林夜没要报酬，只说了一句“下次小心”。
就这一句话。
赵莽攥紧拳头。指甲陷进掌心，抠出血来。血顺着指缝往下滴，砸在地上，绽开一朵小小的花。
他不能害林夜。
但也不能死。
他得想个办法。一个两全的办法。可脑子里像塞满了浆糊，搅不动，理不清。肩膀上的伤又开始隐隐作痛，提醒他时间不多了。
下个月，还得去后山。
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还得带着消息去换药。没有消息，就没有药。没有药，暗伤发作起来，生不如死。
赵莽站起来。
腿有点麻，他扶着墙缓了缓。然后走到窗边，推开窗。窗外是炼体堂的后院，几个弟子在练拳，呼喝声震天响。
阳光照在他们身上，汗水闪着光。
那些弟子脸上带着笑，眼睛里透着光。那是没有负担的光，纯粹，明亮。赵莽看着他们，看了很久。
然后关窗。
屋里重新陷入昏暗。他走到床边躺下，脸对着墙壁。墙壁冰凉，贴着皮肤，能闻到土腥味。
他得去见林夜。
不是去监视，是去……去提醒。提醒林夜小心，提醒他有人盯着。至于以后怎么办，走一步看一步。
至少今晚，他得去。
打定主意，心里反而松了些。赵莽翻了个身，盯着屋顶。蜘蛛已经爬到屋顶中央，正在结网。丝线一根根拉出来，在昏暗里几乎看不见。
但网已经成了。
赵莽看着那张网，看了很久。然后闭上眼，强迫自己睡一会儿。晚上要去找林夜，得养足精神。
可他睡不着。
耳朵竖着，听着外面的动静。练拳的呼喝声，脚步声，远处传来的钟声。这些声音混在一起，吵得他心烦。
他抓起枕头，盖在头上。
黑暗里，呼吸声变得很响。一起一伏，像拉风箱。他数着呼吸，数到一百，还是没睡着。
索性坐起来。
从床底拖出个小木箱。箱子很旧，边角都磨圆了。打开，里面是几件旧衣服，还有一个小布包。
布包里装着林夜给的药粉。
上次吃完还剩一点，他一直留着。他捏起一点药粉，凑到鼻尖闻了闻。药味很苦，带着草腥气。
这药救过他一次。
赵莽把药粉包好，放回箱子里。然后盖上箱盖，推到床底。做完这些，他躺回床上，这次闭上了眼。
得睡。
他对自己说。不睡，晚上没精神。没精神，话都说不好。
窗外传来鸟叫声，叽叽喳喳的。叫了一会儿，又停了。然后是风声，吹过窗缝，发出呜呜的响。
像有人在哭。
赵莽捂住耳朵。
没用。声音还是往脑子里钻。他索性不捂了，摊开手脚，像条死鱼一样躺着。眼睛盯着屋顶，一眨不眨。
时间一点点爬。
光影从窗缝漏进来，在地上拖出一道细长的线。线慢慢挪，从床边挪到墙角，又从墙角爬到门边。
天黑了。
赵莽坐起来。屋里已经暗得看不清东西，他摸黑穿上鞋，走到门边。耳朵贴在门板上听了听。
外面很静。
只有风声，还有远处传来的梆子声。梆梆梆，三响。亥时了。
他拉开门。
夜风灌进来，带着凉意。院子里空荡荡的，一个人也没有。月亮被云遮着，只有几颗星子，光弱得照不见路。
赵莽贴着墙根走。
杂役院在炼体堂东边，隔着一片小树林。他走的是小路，路上没人。林子里很静，只有脚踩在落叶上的沙沙声。
声音很轻，但在他听来格外响。
每一声都像在敲鼓，敲得他心慌。他停下来，喘了口气。胸口闷得厉害，像压着块石头。
继续走。
走到林子中间时，他看见前面有光。
很微弱的一点光，从杂役院方向透出来。是油灯的光，昏黄昏黄的，在风里晃动。光晕里有人影在走动，很快又消失了。
赵莽加快脚步。
走出林子，杂役院的围墙出现在眼前。墙很矮，砖缝里长着杂草。他绕到西侧，那里有个豁口，平时没人走。
从豁口钻进去。
院子里更黑。几间矮屋挤在一起，窗户都是黑的，只有最靠里那间还亮着灯。灯影投在窗纸上，映出一个人影。
人影坐着，低着头，像是在看书。
赵莽认得那间屋——是林夜的。他站在原地，盯着那扇窗看了几息。然后迈步走过去，脚步放得很轻。
走到门外，他停住。
抬起手，想敲门，又放下。手悬在半空，微微发抖。他咬咬牙，再次抬手。
指节还没碰到门板，门忽然开了。
林夜站在门里。他穿着单衣，手里拿着本书。书页泛黄，边角卷了起来。他看见赵莽，愣了一下。
“赵师兄？”他声音很轻。
赵莽喉咙发干。
他看着林夜，张了张嘴，却发不出声音。脑子里那些想好的话，全堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
林夜侧身让开。
“进来吧。”他说。
赵莽走进去。屋里很小，一张床，一张桌子，一个破柜子。桌上点着油灯，灯芯剪得很短，光晕很小，勉强照亮桌面。
林夜关上门。
“坐。”他指了指床。
赵莽没坐。他站在屋子中央，手垂在身侧，攥得很紧。屋里很静，能听见油灯燃烧的哔剥声。
林夜看着他。
目光在他脸上停留了几息，然后落在他肩膀上。赵莽下意识侧了侧身，想把伤藏起来。
但林夜已经看见了。
“伤得不轻。”林夜说。
赵莽没吭声。
林夜走到桌边，放下书。他从抽屉里拿出一个小布包，打开，里面是几根银针。针很细，在灯下闪着寒光。
“我看看。”他说。
赵莽站着没动。
林夜抬头看他。“不想治？”
赵莽摇头。他慢慢走过去，坐在床边。动作很僵，像提线木偶。林夜撩开他的衣领，手指按在伤口周围。
手指冰凉。
赵莽浑身一颤。
“阴劲。”林夜说，“伤你的人，修为不低。”
赵莽还是没说话。
林夜捏起一根银针，在灯焰上燎了燎。针尖烧得发红，又慢慢暗下去。他盯着伤口，看了几息。
然后下针。
针扎进皮肤，很轻，几乎没感觉。但针尖往下走时，赵莽感觉到一股凉意顺着经络扩散开。凉意所过之处，胀痛开始消退。
他闭上眼。
林夜扎了五针，分别在伤口周围。扎完，他手指按在针尾，轻轻捻动。每捻一下，赵莽就感觉到一股热流从针尖涌出来。
热流很微弱，但很暖。
暖意驱散了骨头缝里的阴寒。肩膀上的痛感渐渐消失，只剩下麻木的胀。赵莽睁开眼，看向林夜。
林夜额头上渗出细汗。
脸色比刚才白了些。他捻针的手指很稳，但手背上的青筋绷了起来。赵莽看着他的手，心里像被什么东西揪了一下。
“够了。”他哑声说。
林夜没停。
他又捻了一会儿，才慢慢拔出针。针尖带出一点黑血，滴在布上，很快渗进去。黑血很稠，像墨汁。
“伤是昨晚受的。”林夜擦着针，“对方留了手，不然你这条胳膊就废了。”
赵莽攥紧拳头。
“为什么留手？”林夜问。
赵莽抬起头。他看着林夜的眼睛，那双眼睛很黑，很深，像两口井。井里映着灯影，也映着他自己的脸。
一张惊慌失措的脸。
他张开嘴，声音干涩得像砂纸磨过。
“他们……让我监视你。”