等待像钝刀子割肉。
林夜背靠树干，眼珠几乎不转。雾气缠在枝杈间，越凝越厚。天色从青黑褪成墨黑，谷口的轮廓彻底融进夜里。
只有那沉重的呼吸声还在。
吸——呼——
吸——呼——
柳清儿蹲在右侧三步外，剑横在膝上。她每隔片刻就轻舔一下嘴唇，舌尖能尝到清心丹残留的苦味。
赵莽趴在最左边，脑袋埋进臂弯。他呼吸声很粗，但林夜知道他没睡——那家伙握锤的手指，隔一会儿就收紧一次。
子时过了。
谷口忽然亮起光。
不是火把，是幽绿色的磷光，一团一团飘出来。光映出黑袍的轮廓，又是五人一队，抬着黑布包裹的长物。
林夜数到第三队。
“就是现在。”他声音压得只剩气音，“赵莽，去西边林子。弄出大动静，越大越好。”
赵莽抬头，眼里血丝密布。“啥样的动静？”
“树倒，或者石头滚。”林夜说，“让他们觉得有人想强闯。弄完就往回跑，别回头。”
赵莽咧嘴，露出白牙。“晓得了。”
他猫着腰钻出去，很快消失在雾里。
林夜转向柳清儿。“走。”
两人贴着树干移动，脚步轻得像落叶擦地。谷口的磷光晃晃悠悠，照亮一小片泥地。抬东西的队伍已经过去四队，最后一队刚出谷口。
队尾两个黑袍人走得慢。
他们肩并肩，其中一个腰弯着，像是年纪大了。另一个不时回头张望，面具下的眼睛扫过黑暗。
林夜停在十步外的一丛枯灌木后。
他朝柳清儿比了个手势——指自己，再指左边那个；指柳清儿，再指右边那个。
柳清儿点头，左手摸向腰间。
那里别着三根牛毛细针，针尖淬了麻药。药是苏璃给的，说能放倒一头牛。
抬尸的队伍走远了。
队尾两个黑袍人停下，其中一个掏出水囊，仰头喝水。喉结滚动的声音在寂静里格外清晰。
林夜动了。
他像一道影子滑出去，脚底踩在烂叶上，只发出极轻微的噗声。三丈距离，两步就到。
喝水的黑袍人还没放下水囊。
林夜右手并指，点向他颈侧。指尖暗紫光芒微闪，噗地没入皮肉。黑袍人身体一僵，水囊脱手。
林夜左手抄住水囊，右手扶住对方软倒的身体。
几乎同时，柳清儿那边也倒了。
细针扎进另一人的后颈，那人只哼了半声，就向前扑倒。柳清儿拽住他衣领，轻轻放平。
两人动作干净利落，从出手到放倒，不过两息。
林夜蹲下，扒开黑袍。底下是件灰布短打，浆洗得发硬。他麻利地剥下外袍，套在自己身上。布料沾着霉味和血腥气，熏得人脑仁疼。
柳清儿也换好了。
她束起头发，塞进兜帽里。面具扣在脸上，眼洞太小，看东西有些费劲。
林夜把两个昏迷的人拖到灌木深处，用枯枝盖好。他摸到其中一人腰间，扯下块木牌。牌子乌黑，刻着扭曲的符文，摸上去冰凉。
“身份凭证。”他低声说，把另一块扔给柳清儿，“挂上。
远处传来巨响。
轰隆——哗啦——
是树倒的声音，夹杂着碎石滚落的哗啦声。谷口方向立刻响起呼哨，尖锐急促。磷光乱晃，人影往西边涌去。
“走。”林夜说。
两人低头，快步走向谷口。
雾气扑面而来，又湿又重，带着一股甜腻的腐臭味。磷光飘在头顶，照得脚下的路青惨惨的。地面是夯实的黑泥，踩上去有点黏脚。
谷口立着两座石桩。
桩子有三丈高，表面刻满密密麻麻的符文。符文的凹槽里填着暗红色的东西，像是干涸的血。林夜经过时，感觉皮肤微微发麻。
是检测禁制。
他握紧木牌，牌子传来轻微的温热。麻痒感消失了。
守门的黑袍人只剩两个。他们站在石桩内侧，手里握着弯刀，眼睛盯着西边乱晃的磷光。
“老吴他们呢？”左边那个问，声音嘶哑。
“撒尿去了吧。”右边那个啐了一口，“妈的，这时候偷懒。”
林夜低头走过去。
守卫瞥了他一眼，没说话。柳清儿跟在后面，步子放得有点慢。守卫多看了她一眼。
“腰咋了？”嘶哑声音问。
柳清儿压低嗓子，含糊道：“扭了下。”
守卫哼了一声，摆摆手。“快点进去，里头正忙呢。”
两人走进谷口。
眼前豁然开阔。
谷地比外面看着大得多，像一只倒扣的碗。两侧山壁陡峭，崖壁上凿出一个个洞穴，洞口挂着破烂的布帘。磷光从洞里透出来，一团一团，像鬼火。
谷底中央挖了个大坑。
坑有三丈见方，边缘砌着乱石。坑里堆着东西，黑乎乎一团，看不清形状。坑边立着五根木桩，桩子上绑着人。
不，不是活人。
是尸体，但还没烂透。皮肤青黑，眼睛睁着，瞳孔里映着磷光。嘴巴大张，舌头耷拉出来，舌尖发紫。
！坑边围着一圈黑袍人。
他们跪在地上，双手高举，嘴里念念有词。声音低沉含混，混在一起像蜂群嗡鸣。每念一段，坑里的黑东西就蠕动一下。
林夜停下脚步。
他站在谷口内侧的阴影里，眼睛飞快地扫过全场。洞穴大约二十来个，有人的占一半。坑边跪着的黑袍人，数下来十七个。
还有三个站在坑对面。
他们没跪，负手而立。中间那个身材高大，肩宽背厚，兜帽下露出一截花白胡子。左边是个瘦子，脖子细长。右边是个女人，腰肢纤细。
“教习。”柳清儿碰了碰他胳膊，声音压得极低。
林夜顺着她目光看去。
坑对面那三人身后，摆着张简陋的木桌。桌上摊着卷轴，旁边放着笔砚，还有几块颜色各异的石头。
花白胡子忽然抬手。
诵经声停了。
谷里静下来，只剩坑里那东西蠕动的窸窣声。花白胡子走向木桌，拿起一块暗红色的石头，对着磷光照了照。
“血玉髓不够。”他开口，声音苍老但浑厚，“今晚的‘饲喂’只能完成七成。”
瘦子凑上前。“掌炉，外头采买的队伍还没回来。”
“等不及了。”花白胡子——掌炉——把石头扔回桌上，“先用活人顶。去牢里提三个，要壮实的。”
女人轻笑一声。“牢里只剩老弱了。壮的都填了坑。”
掌炉沉默片刻。
“那就去外面抓。”他说，“让巡山的去下游村子。手脚干净点，别像上次那样留活口。”
瘦子躬身。“是。”
他转身要走，忽然又停住。“掌炉，刚才外面的动静”
“不用管。”掌炉摆手，“多半是山兽撞了树。让守卫加强警戒就行。祭炼到了关键，不能分心。”
瘦子点头，快步走向谷口。
林夜拉了一把柳清儿，两人退到山壁阴影更深处。瘦子从他们面前经过，带起一股腥风。
等他走远，林夜才松开手。
掌心全是汗。
“他们用活人祭炼。”柳清儿声音发颤，“那些坑里的”
“是尸傀的雏形。”林夜盯着坑里那团黑东西，“用邪法把活人魂魄抽出来，灌进特制的尸身里。过程要持续七七四十九天，每天都要喂血食。”
他顿了顿。“血玉髓是稳定魂魄的。不够的话，尸傀容易发狂。”
柳清儿握紧拳头。“得毁了这里。”
“现在不行。”林夜摇头，“人太多，我们两个不够。得摸清牢房位置，还有他们的仓库。救人的同时，把证据带出去。”
他看向那些洞穴。
有人的洞穴里，隐约能听到压抑的咳嗽声，还有铁链拖地的哗啦声。没人的洞穴，洞口堆着木箱，箱子上盖着油布。
“分头看。”林夜说，“你去看左边那片洞，我看右边。半炷香后回这里汇合。记住，只看不动。”
柳清儿点头，转身没入阴影。
林夜等她走远，才朝右边摸去。
第一洞堆着木箱。他掀开油布一角，箱子里是晒干的草药，气味刺鼻。第二洞也是箱子，装的是矿石，沉甸甸的。
第三洞有人。
林夜贴在洞口侧边，屏息听。里头有呼吸声，很微弱，不止一个。还有铁链摩擦的细响。
他小心撩开布帘。
洞里很小，只有丈许见方。地上铺着霉烂的稻草，稻草上蜷着五个人。三个老人，两个小孩，都瘦得皮包骨。脚踝上扣着铁镣，镣铐连着墙上的铁环。
最里侧的老人忽然抬头。
他眼睛浑浊，眼白布满血丝。看到林夜的黑袍，身体猛地一颤，往后缩了缩。
林夜放下布帘。
他胸口发闷，像压了块石头。转身走向下一个洞。
第四个洞是空的，但墙边靠着几把铁锹和镐头。第五个洞堆着麻袋，袋口敞开，露出里面黑红色的粉末。
林夜沾了点闻。
是碾碎的血玉髓，混了骨粉。腥气冲脑。
他正要退出去，忽然听到脚步声。
很轻，从洞外靠近。林夜闪身躲到麻袋后，手按在腰间——那里别着从黑袍人身上摸来的短匕。
布帘被掀开。
进来的是个黑袍人，个子不高，走路有点瘸。他嘴里哼着小调，走到麻袋前，抓起一把粉末看了看。
“又受潮了。”他嘀咕，“这鬼地方，啥东西都存不住。”
他转身要走，忽然停住。
目光落在麻袋边的地上——那里有半个脚印，很新鲜，不是他的。
黑袍人慢慢直起身。
手摸向腰间的弯刀。
林夜从阴影里扑出来，左手捂住对方嘴巴，右手短匕划过咽喉。刀锋切入皮肉，温热粘稠的血喷出来，溅在麻袋上。
黑袍人喉咙里发出咯咯的闷响，身体抽搐几下，软了下去。
林夜扶住他，慢慢放倒。
血还在流，渗进泥地，晕开一片暗红。他扯下对方的面具，底下是张年轻的脸，最多二十岁，嘴角还长着绒毛。
林夜盯着那张脸看了两息。
！他把尸体拖到麻袋堆最深处，用空麻袋盖好。血暂时渗不出来，但腥味散不开，很快会被人发现。
得赶紧走。
他擦掉匕首上的血，插回腰间。掀开布帘，谷里的景象映入眼帘。
坑边的诵经又开始了。
黑袍人跪成一圈，声音比刚才更亢奋。坑里的黑东西蠕动得厉害，表面鼓起一个个气泡，气泡破裂，喷出淡紫色的烟。
掌炉站在桌边，正提笔在卷轴上记录。
柳清儿从左边阴影里闪出来，脸色发白。她朝林夜微微摇头——左边洞穴都是牢房，关了不下三十人。
林夜指了指谷口。
两人低头，快步往回走。经过坑边时，掌炉忽然抬头。
他花白胡子下的眼睛扫过两人，视线停留了一瞬。林夜感觉后背汗毛倒竖，但脚步没停。
掌炉没说话，又低下头继续记录。
走到谷口石桩下，守卫还是那两个。西边的动静已经停了，磷光重新飘回原位。
“尿完了？”嘶哑声音问。
林夜含糊应了一声，低头往外走。
踏出谷口的刹那，那股甜腻的腐臭味淡了些。雾气依旧浓，但呼吸顺畅多了。两人没停，径直走进林子。
走出百步，林夜才停下。
他靠着一棵树，扯下面具。冷空气灌进肺里，带着枯叶腐烂的酸味。柳清儿也摘下面具，大口喘气。
“怎么样？”林夜问。
“左边七个洞，都是牢房。”柳清儿声音发哑，“关了三十四人，有老有少。看守只有两个，但都带着刀。”
她顿了顿。“我听到他们说，明天要提五个去填坑。”
林夜握紧拳头，指甲又掐进掌心。
“仓库在右边，草药矿石，还有血玉髓。”他说，“我杀了一个人，尸体藏了，但藏不久。”
柳清儿猛地抬头。“杀了？”
“他发现了脚印。”林夜说，“不动手，我们都得死。”
远处传来脚步声。
很轻，但很快。林夜把柳清儿拉到树后，屏息。一道黑影从雾里钻出来，是赵莽。
他满头是汗，胸口起伏。“娘的，差点被追上。我推倒三棵树，石头滚了半片坡。那帮孙子追了我二里地。”
“甩掉了？”林夜问。
“甩掉了。”赵莽抹了把脸，“他们现在满山搜呢，以为来了大队人马。”
林夜点头。“先离开这儿。找个地方说话。”
三人钻进林子深处，找到一处岩缝。岩缝很窄，但能挡风。林夜蹲在入口，眼睛盯着来路。
柳清儿把谷里见闻快速说了一遍。
赵莽听完，眼睛瞪得溜圆。“三十四个活人？他们真敢啊！”
“不止。”林夜说，“他们还要去下游村子抓。祭炼不能停，停了前功尽弃。”
“那咋办？”赵莽问，“回去搬救兵？”
“来不及。”林夜摇头，“一来一回至少三天。三天里，谷里至少填进去十五个人。”
他顿了顿。“得今晚动手。”
柳清儿和赵莽都看向他。
“怎么动？”柳清儿问，“我们只有三个人。谷里黑袍人超过二十，还有那个掌炉，修为看不透。”
林夜没说话。
他盯着岩缝外翻涌的雾气，脑子里飞快推演。强攻是送死，只能智取。谷里有牢房，有仓库，有祭炼坑。牢房要救，仓库要毁，祭炼坑更要毁。
但人手不够。
除非
他忽然想起坑边那三个站着的人。掌炉，瘦子，女人。他们地位明显更高，修为也应该更高。如果能先解决他们——
岩缝外传来细微的响动。
像枯枝被踩断，但又太轻。林夜抬手，示意噤声。柳清儿按住剑柄，赵莽抓起铁锤。
响动停了。
片刻后，一道人影从雾里走出来。
是个黑袍人，但没戴面具。脸很年轻，嘴角带笑。他手里没拿武器，只是轻轻拍掉袖口的灰。
“三位。”他开口，声音清朗，“戏演得不错啊。”
林夜慢慢站起身。
年轻黑袍人看着他，笑意更深。“混进来，摸一圈，杀个人，还想全身而退。青岚宗的朋友，是不是太看不起我们归墟教了？”
柳清儿拔剑出鞘。
剑锋指向对方咽喉。
年轻黑袍人没动，只是挑了挑眉。“别急。我没带人来，就是想跟你们聊聊天。”
他顿了顿。“尤其是你。”
眼睛盯着林夜。
“杂役弟子，身手却比内门还利落。杀人的手法，看着不像正道路子。”他往前走了一步，“你是谁？”
林夜没答。
他盯着对方的脸，脑子里闪过谷里那些黑袍人。没有一个对得上号。这人是谁？什么时候盯上他们的？
年轻黑袍人又笑了。
“不说也行。”他退后半步，摊开手，“反正你们也走不了了。谷里已经发现少了个人，掌炉正在查。最多一炷香，搜查队就会找到这里。”
他转身，走回雾里。
声音飘过来，轻飘飘的。
“给你们两个选择。一，现在跑，能跑多远跑多远。二，留下来，陪我玩个游戏。”
身影消失在雾中。
岩缝里死寂。
赵莽咽了口唾沫。“他啥意思？”
“意思是，我们暴露了。”林夜说，“但暴露的方式很奇怪。他没动手，也没叫人来。”
柳清儿脸色难看。“游戏？”
林夜没说话。
他走到岩缝口，盯着那人消失的方向。雾气缓缓流动，像什么都没发生过。但空气里多了一股极淡的香气，甜丝丝的，像熟透的果子。
是陷阱。
但也是机会。
那人显然知道他们的身份，却故意放他们走。为什么？想看他们挣扎？还是另有图谋？
林夜转身，看向柳清儿和赵莽。
“计划变了。”他说，“现在走，肯定会被追上。留下来，反而可能有一线生机。”
“啥生机？”赵莽问。
“那人想玩，我们就陪他玩。”林夜眼底暗光流转，“但游戏规则，得由我们来定。”