厢房的门合上，隔开了外面的嘈杂。
赵莽瘫在炕上，胸口绷带渗出血点。他骂了句脏话，声音闷在枕头里。“憋屈。真他娘的憋屈。”
柳清儿拧了湿布，擦他额头的汗。“能活着回来，就不憋屈。”
林夜没接话。他走到窗边，竹影在窗纸上晃。远处山门方向还隐约传来议论声，像潮水退去后的余响。苏璃跟着周擎走了，主峰那边静悄悄的。
他左臂伤口一跳一跳地疼。
赤霄宗的人走了，但话扔下了。那些话像钉子，楔进青岚宗的颜面里。周擎用他们的伤堵住了对方的嘴，可堵不住下一次。豺狼闻到了血腥味，不咬下一块肉，不会松口。
林夜盯着晃动的竹影。前世记忆里，这种场面太多。示弱只会招来更多撕咬。你得把最先扑上来的那条，打到骨断筋折，别的狼才会掂量。
可怎么打？
他转身，看向赵莽。“护法堂还能动的精锐，有多少？”
赵莽愣了下，撑着坐起来。“啥意思？”
“能打，听令，不怕见血的那种。”林夜说，“十个以内。”
赵莽挠头，绷带下的肌肉鼓了鼓。“五六个吧。都是跟我从尸堆里爬过的兄弟，信得过。”
“够了。”林夜走回桌边，手指蘸了冷茶，在桌上画了条歪扭的线。“赤霄宗和咱们交界的地方，有处老药谷，记得吗？”
柳清儿抬头。“白溪谷？那地方荒了好些年，早没灵气了。”
“半年前，巡山弟子报过，谷里阴气回流，可能生了点阴属性草药。”林夜抹掉水渍，“赤霄宗那边，上个月悄悄派了两个人过去，搭了个草棚子。”
赵莽眼睛瞪圆。“你咋知道？”
“回来路上，执事堂给的简报里提了一句。”林夜说，“当时没人在意。”
现在他在意了。
那不是有灵药，就是底下有点别的东西。赤霄宗占着，青岚宗没吭声，算默认。可如果青岚宗现在去，把它拿回来呢？
赵莽懂了。他咧嘴，扯到伤口又龇牙。“去挑事？”
“去收地。”林夜说，“青岚宗的地界，青岚宗的人去看看，天经地义。”
柳清儿皱眉。“可我们伤还没好。周长老说了，要静养。”
“静养等不来安宁。”林夜看着她，“赤霄宗今天被打脸，回去一定琢磨怎么找补。等他们准备好再来，就不只是‘切磋’了。”
他顿了顿。
“得在他们伸手之前，把手指剁了。
屋里静下来。油灯噼啪炸了个灯花。
赵莽重重捶了下炕沿。“干！老子躺这儿也是浑身难受。什么时候去？”
“明天破晓。”林夜说，“人不能多，六个护法堂精锐，加上你、我、柳师姐。苏璃”他停住，“她另有事。”
柳清儿咬了咬嘴唇，最终点头。“我去准备丹药。外伤的，提振精神的。”
“轻装。”林夜说，“只带兵刃和应急的东西。速去速回。”
窗外的天光一点点暗下去。
深夜，苏璃回来了。
她推门进屋，带进一股夜风的凉气。脸色比走时更白，但眼睛很亮。她没说话，走到桌边倒了杯水，慢慢喝。
林夜等她喝完。
“周长老找你，什么事？”
“问了些细节。”苏璃放下杯子，“关于黑风岭的阵法，雾隐谷的节点。还有我的来历。”
林夜心一紧。
“你怎么说？”
“该说的说，不该说的糊弄。”苏璃笑了笑，有点疲惫，“他信不信，我就管不着了。不过他给了我一样东西。”
她从袖中取出一个扁平的铁盒，巴掌大，表面刻着细密的符文。盒子没锁，她掀开一条缝。
里面躺着一叠黄纸符箓，朱砂勾勒的纹路在昏暗光下隐隐流转。
“爆炎符，雷击符，还有两张神行符。”苏璃合上盖子，推到林夜面前，“周长老给的。他说，既然有人想看看青岚宗的锋芒，那就让他们看个清楚。”
林夜拿起铁盒。盒子很凉，符纸的灵气透过铁皮渗出来，刺得掌心微麻。
“他猜到我们要动手？”
“他没明说。”苏璃靠向椅背，闭了闭眼，“他只说，宗门需要一场胜，一场让外人闭嘴、让自己人挺直腰杆的胜。至于怎么打，谁去打，他不过问。”
她睁开眼，看向林夜。
“但有条件。不能死人，不能落人口实，不能把事态扩大到无法收场。”
林夜点头。他把铁盒揣进怀里，符纸的棱角硌着肋骨。
“够了。”
破晓前最黑的那阵，七道身影溜出后殿侧门。
赵莽打头，他换了身深灰劲装，背上绑着宽刃厚背刀。五个护法堂弟子跟在后面，清一色黑衫，腰佩长剑，脚步轻得像猫。
柳清儿走在中间，药箱换成小包裹，系在腰间。林夜压阵，左臂用皮套固定，右手空着。
山道被雾气吞没，石阶湿滑。
没人说话。只有衣袂摩擦的窸窣声，和偶尔踩断枯枝的脆响。护法堂弟子眼神锐利，不停扫视两侧山林。他们都是赵莽挑出来的，脸上有疤，手上沾过血。
！白溪谷在青岚宗东北边界，离主峰三十里。
天边泛出鱼肚白时，山谷轮廓出现在雾里。两山夹一沟，谷口狭窄，里面弥漫着灰白色的瘴气。隐约能看见谷底有个破烂草棚，棚前堆着新翻的土。
林夜抬手，众人停下。
他蹲下身，抓了把泥土。土色发黑，带着潮气，指间能捏出细小的、结晶状的颗粒。阴气很重，但底下确实有微弱的灵气脉动。
赵莽凑过来，压低嗓子。“草棚里有人，两个。谷口左边那块石头后面，还猫着一个，放哨的。”
林夜点头。他看向五个护法堂弟子。“三人绕后，堵住谷底退路。两人跟我从正面进。赵师兄，你带柳师姐守谷口，有人逃出来，截住。”
弟子们抱拳，无声散开。
林夜抽出腰间短剑。剑是普通铁剑，没灵气，但刃口磨得雪亮。他吸口气，瘴气钻进鼻腔，带着腐朽的甜味。
他朝谷口走去。
放哨的赤霄宗弟子靠在石头后面打盹，脑袋一点一点。林夜走到三步外，他才猛然惊醒，张嘴要喊。
剑柄砸在他后颈。
闷响。弟子软倒，被林夜接住，轻轻放平。林夜搜了他身，找到一块赤色令牌，几两碎银，别无他物。
草棚里亮着油灯。
两个赤霄宗弟子围坐在火堆边，烤着干粮。年纪大些的那个正骂骂咧咧。“这鬼地方，连只兔子都没有。司徒长老也是，让咱在这儿守着这破坑，能有啥用？”
年轻的那个缩着脖子。“听说底下可能有点阴灵石”
“屁！”年长的啐了一口，“挖了半个月，毛都没见。我看就是恶心青岚宗用的。等他们反应过来，咱早撤了。”
棚布被掀开。
两人同时转头，看见林夜站在门口，身后跟着两个黑衣弟子。油灯的光跳了一下。
年长的弟子猛地站起，手按向腰间佩刀。“你们谁”
话没说完。
一个护法堂弟子跨步上前，左手格开他拔刀的手，右拳砸在他胃部。力道沉猛，年长弟子眼珠凸出，弯腰干呕，刀哐当落地。
年轻弟子吓得往后缩，撞翻了火堆。火星溅到棚布上，嗤嗤冒烟。
林夜踩灭火星，短剑抵在年长弟子喉咙上。“谷里挖到了什么？”
年长弟子脸色惨白，冷汗直流。“没没什么！就是些碎石头，有点阴气”
“东西在哪儿？”
“棚棚子后面，麻袋里”
护法堂弟子出去，拖回一个半满的麻袋。倒出来，是几十块大小不一的黑色石块，表面泛着幽光，触手冰凉。
确实是阴灵石，品质低劣，但这么多数量，也值点钱。
林夜收起剑。“捆了。”
弟子拿出绳索，将两人捆结实，嘴里塞上布团。这时谷底传来短促的呼喝声，随即是兵刃交击的脆响。
绕后的三人得手了。
林夜走出草棚。天光已经大亮，雾气散了些，能看见谷底深处有个新挖的土坑，坑边躺着第三个赤霄宗弟子，也被捆成了粽子。
五个护法堂弟子聚拢过来，一人肩上扛着卷破旧地图。
“林师兄，坑底下就这些石头。还有这个，是从他们身上搜出来的。”弟子递上地图。
地图画得粗糙，标着白溪谷的位置，旁边用朱笔写了几行小字：“阴脉节点初显，疑有伴生灵矿。占住，待查。”
林夜把地图折好，塞进怀里。
他走到谷口。赵莽和柳清儿守在那里，远处山道上尘烟扬起，隐约能看见几点赤色身影，正朝这边快速奔来。
赤霄宗的援兵，来得比预想快。
林夜数了数，七个。为首的是个中年汉子，筑基初期的气息，脸色铁青。
七人在谷口外十丈处停下。中年汉子看见草棚前被捆成粽子的三个弟子，眼角抽了抽。他抬头，盯着林夜。
“青岚宗的人？”汉子声音沙哑，“你们这是什么意思？”
“收地。”林夜说，“白溪谷是青岚宗地界，我们来巡查，发现有人私采矿藏，扣押待审。”
汉子冷笑。“放屁！这地方荒了几十年，谁占了就是谁的。你们绑我门下弟子，是想开战？”
“战？”林夜往前走了一步，“你们司徒长老早上刚来‘道贺’，现在你们越界私采。要开战，也是你们先动的手。”
他抬起右手，掌心躺着那叠黄纸符箓。
爆炎符的朱砂纹路在晨光下红得刺眼。
汉子脸色变了。他身后六个弟子也骚动起来，手按向兵器。筑基对炼气有优势，但一叠爆炎符砸过来，谁也讨不了好。
“你想怎样？”汉子咬牙。
“人，你们带走。”林夜说，“石头，留下。从今天起，白溪谷由青岚宗接管。再有人踏进一步，视为入侵。”
汉子拳头捏得嘎吱响。他死死瞪着林夜，又看看那几个眼神冰冷的护法堂弟子，最后目光落在那叠符箓上。
僵持了十息。
汉子从牙缝里挤出一个字。“撤。”
！他身后的弟子赶紧上前，解开三个同门的绳索，扶起来。三人鼻青脸肿，不敢吭声。赤霄宗一行人退后，转身，沿着来路快步离开。
尘烟渐渐散去。
赵莽啐了一口。“怂包。”
林夜收起符箓。他走到麻袋边，踢了踢里面的阴灵石。“东西搬回去，交给执事堂。地图也交上去，让长老们定夺。”
一个护法堂弟子咧嘴笑。“林师兄，这下赤霄宗那帮孙子该老实了吧？”
“暂时。”林夜看向谷外，群山绵延，雾气在林间流动。“他们吃了亏，会记着。下次再来，就不是这么点人了。”
但他要的就是这个“暂时”。
青岚宗需要时间清理内鬼，需要时间串联盟友，需要时间准备应对葬神渊的风暴。而一场干脆利落的反击，能砸碎那些蠢蠢欲动的心思，砸出一点喘息的空间。
众人收拾妥当，扛起麻袋，走出白溪谷。
阳光彻底劈开雾气，照在谷口狰狞的岩石上。岩石表面，一道新刻的剑痕深深刻入石体，勾勒出青岚宗的云纹标记。
痕迹很深，像一道疤。
回程路上，没人说话。但五个护法堂弟子的腰杆挺得笔直，脚步踩在地上，咚咚响。
山门在望时，柳清儿轻声问：“苏师姐那边不会有事吧？”
林夜看向主峰方向。峰顶笼罩在薄云里，看不清殿宇轮廓。
“不知道。”他说。
但他心里清楚，苏璃面对的，恐怕比赤霄宗的刀剑更麻烦。周擎的试探，来历的追问，还有她那个“上面”的警告。
都是看不见的漩涡。
众人回到后殿厢房时，已是晌午。执事等在院里，看见他们回来，没多问，只点点头，端来了热饭菜。
林夜吃完，躺回炕上。
左臂伤口疼得厉害，像有火在烧。他闭着眼，脑子里却反复回放白溪谷的画面——汉子铁青的脸，符箓刺眼的红，岩石上深刻的云纹。
以战止战。
这是魔尊时代就懂的道理。可这一世，他挥剑的理由，似乎不太一样了。
窗外有鸟雀叽喳。
他听见赵莽粗重的鼾声，柳清儿轻轻的捣药声，还有远处主峰隐约传来的、沉闷的钟鸣。
钟声三响，余韵悠长。
像某种宣告，又像某种催促。
林夜翻了个身，面朝墙壁。墙上有个裂缝，黑黢黢的，深不见底。他盯着那道缝，直到眼睛发涩，才慢慢闭上。
睡意袭来前，最后一个念头是：苏璃手里的铁盒，那些符箓，周擎给的时候，到底知不知道，他们真会用上？