嘶吼声贴着岩壁爬上来。
林夜拽着苏璃的胳膊向下压。两人紧贴在断崖边缘的凹坑里，头顶是凸出的岩石。灰雾翻涌着漫过，带着刺骨的湿冷和腥味。
那声音不像兽吼，更像金属摩擦混着血肉撕裂的响动。
雾里有什么东西在移动。沉重的拖行声，间或响起硬物刮擦岩石的尖啸。声音来自峡谷深处，正缓慢向上。
祭坛边的格。
网格笼罩住凹槽区域，开始快速扫描。苏璃的瞳孔微微收缩，她在接收肉眼无法看见的数据流。
“表层温度：恒定十七度。能量传导效率百分之九十三。”她喃喃道，“这不可能。青岚宗最好的导灵玉，效率也只有百分之七十一。”
“内部结构？”
“扫描不透。”苏璃皱眉，“涂层下面有强烈的屏蔽层，我的设备功率不够。但能检测到低频脉冲，周期大约三十息一次，每次持续零点三秒。”
她放下铜片，深吸一口气。
“这涂层不是‘材料’，是某种‘装置’的组成部分。它可能在维持一个稳定的能量场，或者在向某个地方发送信号。”
林夜脊背窜起一股凉意。
“发送给谁？”
苏璃没回答。她盯着祭坛，眼神里有种林夜从未见过的茫然和戒备。那不是一个修士面对邪教阴谋该有的神情，更像猎手发现自己踩进了另一个猎手的陷阱。
“我的文明，把这种技术称为‘相位稳定涂层’。”她忽然说，声音轻得像自言自语，“用在大型空间装置的内壁上，用来抵消维度震波，维持结构稳定。通常只会出现在跨世界级的传送门或者观测站上。”
峡谷里的风忽然停了。
空气凝固般沉重。远处祭坛上，黑袍弟子们还在搬运石料，鞭子声偶尔响起，但传到这里已经变得模糊，像隔着一层厚玻璃。
林夜慢慢攥紧拳头。
“你的意思是，归墟教掌握的，不是邪道阵法，是你故乡文明的技术？”
“是滥用。”苏璃纠正，“而且是残破的、野蛮的滥用。他们把相位涂层当成导灵材料，嵌进血祭阵法里这就像用星舰引擎去烧开水。”
她嘴角扯了扯，那笑容里没有一点温度。
“但更可怕的是，他们从哪里搞到这东西的？云渺秘境那处残骸，被宗门列为绝密，连我都没权限再进去。归墟教却能拿到完整的涂层，还知道怎么嵌进祭坛”
话没说完。
祭坛那边忽然响起一阵急促的钟声。
不是青岚宗的晨钟，是某种尖锐的、金属撞击的脆响。钟声来自营地中央的主帐，一连敲了九下。
所有黑袍人同时停下手里的活。
他们迅速聚集到祭坛基座前，按某种队列站好。执事们快步走向主帐，片刻后，那个干瘦老者拄着蛇头拐杖走出来。
老者身后跟着两个人。
左边是个矮胖的中年人，脸上堆着谄媚的笑。右边却是个穿着灰色布衣、戴着斗笠的身影，看不清脸，只能看出身形瘦高。
斗笠人走到祭坛基座前，仰头看了看方形平台。
他抬起手。
袖口滑落，露出手腕。手腕上戴着一圈暗银色的金属环，环身刻满细密的、非符非文的扭曲线条。
金属环微微发光。
平台凹槽里的涂层忽然亮了起来。银灰色的表面浮现出流动的光纹，光纹沿着蜂窝纹理快速扩散，整个凹槽像活过来一样，开始有节奏地明暗闪烁。
频率：三十息一次。
和苏璃检测到的脉冲完全吻合。
斗笠人放下手，涂层的光芒渐渐熄灭。他侧头和干瘦老者说了句什么，老者连连点头，山羊胡一颤一颤。
“他在激活涂层。”苏璃声音发紧，“用那个手环。那是认证器。只有匹配的认证器，才能启动相位涂层的工作模式。”
“你能复制吗？”
“不能。”苏璃摇头，“认证器的能量签名是唯一的，而且加了密。强行模拟，会被反噬。”
林夜盯着斗笠人。
那人转过身，朝主帐走去。经过一束从岩缝漏下的阳光时，斗笠边缘微微抬起了一瞬。
林夜看见了他的下半张脸。
皮肤苍白得不像活人，下巴很尖，嘴唇薄得像刀片。嘴角有一道细长的旧疤，一直延伸到耳根。
斗笠人似乎察觉到了什么。
他脚步顿住，头朝西侧偏了偏。目光扫过林夜和苏璃藏身的岩洞方向，停留了几息。
林夜屏住呼吸。
苏璃的手按在了袖中铁盒上。
斗笠人最终转回头，走进主帐。布帘落下，遮住了身影。
干瘦老者开始高声训话，鞭子声又响起来。弟子们散开，继续搬运石料，但动作明显加快了许多。
岩洞里，林夜慢慢吐出憋着的那口气。
后背的衣裳已经被冷汗浸透，贴在皮肤上，冰凉。
“他发现了？”苏璃低声问。
“可能只是怀疑。”林夜说，“但这里不能待了。他们很快会加强西侧的巡逻。”
苏璃点头，把铜片和铁盒收好。两人沿着岩洞向后爬，退到裂缝深处，才敢站起身。
裂缝里的泥水更冷了。
走出一段后，苏璃忽然停下。
“林夜。”她说，“那个斗笠人手腕上的金属环，内侧刻着一个符号。”
“什么符号？”
苏璃用手指在岩壁上快速画了几笔。那是个极其简洁的图形：一个等边三角形，三角形中心有个圆点，圆点向三个角各延伸出一条细线。
“这是我故乡文明里，‘观测站’的通用标识。”她声音很轻，轻得几乎被风声盖过，“刻在认证器内侧，代表权限归属。”
林夜盯着那个符号。
三角形，圆点，三条线。简洁到近乎简陋，却透着一股冰冷的、非人的秩序感。
“所以归墟教背后，站着你们的人？”
“不一定。”苏璃摇头，“也可能是叛逃者，或者遗迹清理队。但无论如何，他们掌握了不该出现在这个世界的技术。”
她抹掉岩壁上的符号。
“祭坛必须毁掉。不是因为它会血祭宗门，是因为它用了相位涂层。一旦能量过载，涂层可能引发局部维度塌缩，到时候不止葬神渊，整个青岚山脉都会被卷进去。”
林夜沉默地看着她。
苏璃的眼瞳在昏暗的光线下显得格外深，像两口古井，井底有什么东西在翻涌。那是恐惧，也是决绝。
“今晚的计划要改。”林夜说，“不能只破坏预热池。那个平台，还有涂层，必须一起处理掉。”
“你有办法？”
“没有。”林夜诚实地说，“但模拟器可以试。给我涂层的数据，脉冲频率，能量特征。我推演破坏方案。”
苏璃从铁盒里取出一片碎片，又掏出一支炭笔，在碎片的空白面快速写下一串数字和符号。写完后，她把碎片递给林夜。
“这是我能提取的全部参数。”她说，“但涂层一旦被暴力破坏，可能会触发自毁协议。我不知道协议内容，所以推演结果不会超过三成准确率。”
林夜接过碎片。
银灰色的表面还残留着她掌心的温度。数字工整得不像手写，每个字符间距完全一致。
“三成够了。”他说。
峡谷上方，最后一缕阳光被灰雾吞没。天色暗下来，风里的硫磺味更浓了，还混着一种新的、甜腻的腐臭味。
像有什么东西，正在深渊底下慢慢腐烂。
又或者，正在醒来。