陈默不知道自己有没有睡着。意识浮在表面，像一层薄冰，底下是深不见底的寒冷和警觉。探测器的红点一直在闪，规律的，固执的，每一次闪烁都像是在倒数。
沈清澜的呼吸变轻了。
她动了动，羽绒内胆摩擦发出窸窣声。陈默睁开眼睛。车内还是黑的，但车窗外的黑暗似乎淡了一些，从墨黑变成了深灰。岩壁的轮廓隐约可见，像用炭笔勾勒的草图。
“几点了？”沈清澜的声音带着刚醒的沙哑。
陈默摸出手表。夜光指针泛着微弱的绿，指向五点四十三分。
“快六点。”
沈清澜坐起来。睡袋拉链划开的声音在寂静里很刺耳。她揉了揉脸，手指冰凉，脸颊上压出睡袋布料的纹路。
她伸手拿探测器。屏幕亮起，红光映着她的下巴。数值还在跳，峰值比睡前更高，波形也更清晰。
“信号更强了。”她说。
陈默也坐起身。脊椎一节节挺直，发出轻微的咔哒声。肩膀和后背都僵了，像冻住的石膏。他活动了一下脖子，转头看向车窗外。
峡谷入口的方向还是黑的。但天顶已经透出极淡的蓝，像稀释过的墨水。几颗星子还钉在那里，光芒微弱，随时会被晨光吞没。
“准备走？”
“走。”
两人钻出睡袋。冷空气立刻裹上来，刺进骨头缝里。陈默打了个寒颤，牙齿轻轻磕了一下。他打开车门，风灌进来，带着沙土和干草的腥气。
外面比车里冷得多。呼气凝成白雾，一团团飘散。地面结了霜，霜花细密，在渐渐亮起的天光里泛着银白色。
沈清澜从后备箱拿出装备。她动作很快，手指冻得发红，但一点也不抖。两个背包，登山杖，头灯，还有那台巴掌大的探测器。
陈默检查背包。水袋装满，压缩干粮和能量棒在侧袋，急救包在顶层。他拉开主仓拉链，确认卫星电话和应急电源都在。最后检查头灯，开关按下，光束刺破黎明前的灰暗，笔直地射向岩壁。
光柱里，霜花像细碎的钻石。
沈清澜已经穿戴整齐。冲锋衣拉链拉到顶，兜帽戴上，手套是加厚的战术款，指节处有防滑胶粒。她把探测器固定在背包肩带上，屏幕朝外，随时能看见。
“徒步距离？”陈默问。
“笔记上说入口在山谷尽头，从停车点到那里……大约两公里。”沈清澜看着地图，“但那是几十年前的估算，山体可能有变动。”
陈默点点头。他背上背包，肩带勒紧，重量沉甸甸地压在背上。很踏实。
天光又亮了一点。峡谷两侧的岩壁显出颜色，暗红里掺着铁灰，裂缝纵横交错，像老人脸上的皱纹。风从谷口吹进来，在岩壁间拐弯，发出呜呜的低啸，像某种古老的号角。
他们离开车旁的凹陷。
脚下的碎石很滑，覆着薄霜，踩上去咯吱作响。陈默用登山杖探路，杖尖戳进石缝，撬松几块小石头，咕噜噜滚下斜坡。
沈清澜走在他侧前方。她步子很稳，身体微微前倾，背包随着步伐有节奏地晃动。探测器屏幕的光映在她侧脸上，蓝幽幽的。
走出几十米后，峡谷变窄了。
两侧岩壁向内挤压，头顶只剩一线天。那线天是深蓝色的，正在慢慢变浅，变亮。光从上面漏下来，很稀薄，勉强能照清脚下的路。
路更难走了。
碎石变成了大块的落石，有些半人高，需要手脚并用翻过去。岩壁上有水渗出的痕迹，结了冰，形成一片片光滑的冰面，在昏暗的光线里幽幽发亮。
陈默的手按在岩石上。石头冰凉，粗糙的表面刮着手套，发出沙沙声。他借力爬上一块巨石，转身伸手拉沈清澜。
她的手很凉，但握得很紧。陈默用力，她蹬着岩壁凸起，轻巧地翻上来。两人并肩站在石头上，喘着气，白雾在面前交织。
从这里看出去，峡谷深处还是一片黑暗。
但那黑暗有了形状。不再是纯粹的虚无，而是有层次的，有深度的。像一潭浓得化不开的墨，但墨水里隐约有轮廓——更陡的岩壁，更窄的通道，也许还有别的。
探测器忽然发出短促的滴滴声。
沈清澜低头看。屏幕上的波形剧烈跳动，峰值冲到了刻度线顶端，然后回落，但基线整体抬高了。蓝色的数字疯狂刷新，最后稳定在一个比之前高两倍的数值上。
“接近了。”她声音很轻，像怕惊动什么。
陈默闭上眼睛。系统界面自动浮现，环境数据流像瀑布一样刷过。电磁背景噪声曲线陡峭上升，异常脉冲的频率和强度都在倍增。距离估算在快速收敛：八百米，五百米，三百米……
他睁开眼。
“在正前方。三百米内。”
沈清澜看了他一眼，没问你怎么知道。她只是点点头，手指在探测器上点了两下，切换到高灵敏度模式。屏幕暗下去，只剩一条不断跳动的波形线，像心跳图。
他们继续前进。
峡谷变得更窄，最窄处只能容一人侧身通过。岩壁几乎贴到脸上，粗糙的岩石擦过冲锋衣，发出嚓嚓的摩擦声。头顶的一线天消失了，被突出的岩檐完全遮住。光线暗下来，必须开头灯。
两道光束切开黑暗。
光柱里，空气中有细小的灰尘在飞舞，密密麻麻。更远处，岩壁的纹理清晰可见——层叠的沉积岩，断层线，还有不知多少年前水流冲刷出的凹槽。
地面有了变化。
碎石渐渐变少，取而代之的是一种坚硬的、平整的基底。像是人工修整过，但又覆满了尘土和苔藓，几乎和天然地面融为一体。仔细看，能看出规则的接缝，缝隙里长着枯死的苔藓，干瘪发黑。
陈默蹲下来，用手套抹开尘土。
底下是混凝土。灰白色，表面有细小的气孔，边缘切割得很整齐。他沿着接缝向前摸，接缝一直延伸，消失在更深的黑暗里。
“这里。”沈清澜说。
她站在前方五米处，头灯的光束打在岩壁上。那面岩壁看起来和周围没什么不同，暗红色，布满裂缝。但光束停在某个位置时，反光不太一样——不那么粗糙，有种平滑的质感。
陈默走过去。
他伸手摸上去。岩石的触感……不对。太凉了，不是天然岩石那种浸透地气的凉，而是金属在低温下的那种锐利的冷。表面有极细的纹理，模仿岩石的褶皱，但纹理的走向太规律了。
他用力擦了擦。
尘土簌簌落下，露出底下的颜色——不是暗红，而是深灰色。金属的深灰，氧化层形成斑驳的暗纹，像生锈，但又没有铁锈那么红。
“伪装层。”沈清澜说。
她凑近看，头灯的光几乎贴在表面上。金属板很大，至少有三米宽，两米高，边缘和岩壁的接缝处用了某种填充材料，颜色和纹理几乎完美匹配。几十年的风沙尘土覆盖上去，就成了山体的一部分。
但接缝还在。
陈默顺着边缘摸。在右下角，离地面半米高的位置，填充材料有一道细微的裂缝。裂缝很直，不是天然形成的曲折。他把登山杖尖插进去，轻轻一撬。
一块巴掌大的填充物脱落下来。
掉在地上，发出沉闷的响声。断面很整齐，能看到里面的结构——外层是仿岩石的复合材料，中间是缓冲层，最里面是密封胶，已经硬化开裂。
缺口露出来了。
里面是金属，深灰色的金属板。板上有一个接口，标准的军用规格，八针圆形接头，外圈有螺纹。接头表面有氧化，但金属触点还亮着，泛着暗淡的金色。
沈清澜从背包侧袋拿出一个工具包。拉开拉链，里面是各种转接头和测试线。她挑出一根八针线，插头对准接口，轻轻旋转。
咔嗒。
很轻的一声，但在这寂静的峡谷里格外清晰。接头锁紧了。
线的另一端连着一台手持终端。屏幕只有手机大小，但很厚，外壳是防震橡胶。沈清澜开机，屏幕亮起暗绿色的光，字符一行行跳出来。
“有电。”她说。
陈默看着她操作。手指在按键上移动，很快，但每个动作都很确定。屏幕上的字符快速刷新，最后停在一个命令行界面。
“旧式身份验证协议。”沈清澜盯着屏幕，“需要密钥，或者物理令牌。”
“笔记里有吗？”
“有序列号，但不知道是不是对应这个。”她翻出笔记的复印页，手电光照着上面潦草的数字和字母组合，“试试。”
她输入那串字符。
回车。
屏幕闪了一下，跳出一行红字：验证失败。剩余尝试次数：2。
沈清澜抿紧嘴唇。她的鼻尖沁出细小的汗珠，在头灯光束里微微发亮。她又输入一次，换了大小写，加了分隔符。
还是失败。
剩余次数变成1。
“等等。”陈默说。
他盯着那个接口。八针，军用规格，但针脚定义可能不是标准的。笔记是几十年前的，系统可能升级过，或者被故意修改过。
他闭上眼睛。
系统界面展开，数据流安静流淌。他调出通讯协议解析模块，将接口的物理特征输入——针脚排列，材质，氧化程度，甚至周围电路的电磁泄漏特征。
淡蓝色的光流开始旋转，交织，模拟。
一秒钟后，结果出来了。
“针脚三和七是反的。”陈默睁开眼，“验证信号要走那两条线，但笔记里的序列号是针对标准针脚定义的。需要转接。”
沈清澜看着他，眼睛亮了一下。她没说话，从工具包里拿出一个微型的转接器，比指甲盖还小，上面有细如发丝的跳线。
她用镊子调整跳线，然后把它接到测试线和接口之间。重新插紧。
再次输入序列号。
回车。
屏幕暗了一瞬。然后，绿色的字符跳出来：验证通过。权限级别：访客。门禁状态：锁定。
下面出现一个选项菜单。
1 状态查询
2 紧急解锁（需二级授权）
3 日志查看
4 系统自检
沈清澜选了状态查询。
页面刷新。文字滚动得很慢，像老式打字机一个字一个字蹦出来。
沈清澜和陈默对视了一眼。
“访客权限能开锁吗？”陈默问。
“试试。”
沈清澜返回菜单，选紧急解锁。屏幕弹出警告：此操作需要二级授权或双重验证。请输入管理密码或插入物理令牌。
下面有一个倒计时：30秒内未操作将返回。
“物理令牌……”沈清澜翻笔记，“这里提到过，每个核心研究员有一张磁卡，但撤离时应该都回收了。”
陈默看着那个倒计时。数字一秒一秒减少：29，28，27……
他忽然想起什么。
手伸进冲锋衣内袋，摸出那个旧皮夹。打开，里面除了几张纸币，还有那张一直带着的照片——父母和年轻时的周教授，站在某个实验室门口的照片。
照片背面有字，但那是寄语。
他翻来覆去地看。皮夹的夹层很薄，里面只有照片。但皮夹本身……
陈默把照片拿出来，对着头灯的光照。纸质普通，厚度正常。他又摸皮夹的皮质，很软，用了很多年，边缘都磨毛了。
倒计时跳到15秒。
沈清澜盯着屏幕，手指悬在按键上，但不知道按什么。
陈默的指尖在皮夹内层摸索。在靠近缝合线的位置，触感有点不一样——稍微硬一点，非常薄，像贴了一层塑料膜。
他用力抠了抠。
皮质掀开一角。底下确实有一层透明的薄膜，薄膜里嵌着极细的金属丝，排列成密集的网格。网格中央，有一个比米粒还小的黑色方块。
“给我转接头。”陈默说。
沈清澜立刻递过来。陈默把皮夹那个位置对准转接器的感应区，贴上去。
没有反应。
倒计时：5秒。
陈默把皮夹整个按上去，用力压紧。薄膜里的金属丝接触到感应区，微弱的电流通过。
嘀。
一声轻响。屏幕上的警告消失了，跳出一行新字：物理令牌验证通过。二级授权已临时授予（有效期：24小时）。
下面出现解锁选项：
- 解锁外门
- 解锁内门（需进入后操作）
- 取消
沈清澜选了第一项。
屏幕显示：正在发送指令……指令已接收。机械锁解除中。
脚下传来震动。
很轻微，但能感觉到。从岩壁深处传来，像某种沉重的齿轮开始转动，咬合，克服几十年的锈蚀和尘土。嘎吱——嘎吱——声音沉闷，带着金属摩擦的尖细噪音。
面前的金属板动了。
先是边缘的尘土簌簌落下，然后是整块板子向内凹陷，大约一厘米。接着，板子向右侧滑开，滑进岩壁的夹层里。滑动的速度很慢，但很平稳，轨道发出低沉流畅的嗡嗡声。
门打开了。
宽度大约一米二，刚够两人并肩。里面一片漆黑，头灯的光照进去，像被黑暗吞噬了一样，照不出任何轮廓。只有一股气流涌出来，带着陈年的、干燥的灰尘味道，还有一丝极淡的金属和机油的气味。
很冷。比外面更冷，那种地下深处的、恒定的冷。
沈清澜把探测器举到门口。屏幕上的波形剧烈跳动，峰值冲到了顶，然后保持在高位，持续不断。蓝色的数字稳定在一个极高的数值上，不再回落。
“源头在里面。”她说。
陈默点头。他看着那片黑暗，头灯的光柱像一根脆弱的柱子，撑不起这沉重的黑。系统界面里，环境数据疯狂刷新，电磁噪声曲线变成了一条几乎垂直的线。
推演模块在闪烁，等待指令。
陈默没有启动它。
他握紧手电筒，金属外壳冰凉，硌着手心。然后他抬起脚，踩上门槛。脚下是金属地板，覆着薄灰，靴底踩上去，留下清晰的脚印。
“走吗？”他问。
沈清澜站到他身边。她的肩膀挨着他的肩膀，体温透过厚厚的冲锋衣，传来一丝微弱的暖意。
“走。”她说。
两人迈步，跨过那道门槛。
黑暗吞没了他们。