陈默的瞳孔扩张到极限，也抓不住一丝轮廓。只有头灯的光柱，笔直地刺出去，在绝对的黑暗里切开一道短暂的口子。光柱里，无数尘埃在疯狂飞舞，像受惊的虫群。
脚步声在空旷中回荡，闷闷的，拖着长长的尾巴。
脚下是金属网格地板，覆着厚厚的灰。靴子踩上去，灰就扬起来，在光柱里翻滚。空气冰凉，吸进肺里像扎了细小的冰针。那股陈年的灰尘味更重了，混着某种淡淡的、类似化学试剂的酸味。
沈清澜的头灯光束扫向左侧。
光掠过墙壁。不是岩壁，是灰白色的金属板，铆钉裸露，漆皮大片剥落，露出底下深色的锈迹。墙壁上有管道，裹着破烂的保温层，像腐烂的肠子垂挂着。
光束继续前移。
照见一扇门。门半开着，歪斜地挂在轨道上，门板中央凹陷下去，边缘有焦黑的痕迹。门后的空间一片狼藉。
“像是冲击波造成的。”沈清澜的声音压得很低，在寂静里却异常清晰。
陈默走近那扇门。手电光照进去。里面是个不大的房间，更像是个设备间。靠墙的铁架倒了，上面原本的仪器散落一地，大多摔得变形，线路和零件迸出来，覆在厚厚的白灰下。
房间中央的地板上，有一片颜色更深的污渍。
形状不规则，边缘晕开，浸透了灰尘，变成一种暗褐色。陈默蹲下来，手套抹开表面的浮灰。底下是某种干涸的粘稠物质，牢牢扒在地板缝隙里。
他收回手，没说话。
沈清澜的探测器一直举在身前。屏幕上的数值高得惊人，波形几乎变成了一条持续的高线。她调整了一下方向，数值又往上跳了一截。
“信号源在更深处。”她看向通道尽头。头灯的光照不到那里，黑暗像实体一样堵在前面。
通道笔直地向深处延伸。两侧隔一段距离就有一扇类似的舱门，有的紧闭，有的半开或完全损坏。天花板上垂下断裂的电线，线头焦黑，偶尔随着他们的脚步微微晃动，在光里投下摇曳的影子。
他们继续往前走。
走了大约二十米，前方出现一个岔口。主通道继续向前，左侧有一条分支，更窄一些。岔口处的天花板上，嵌着一个半球形的装置，玻璃罩碎了，里面的镜头蒙着灰。
应急灯突然亮了。
不是一盏，是一整排。沿着主通道的天花板，十几盏暗红色的灯管依次闪烁，发出滋滋的电流声。闪烁了几次后，红光稳定下来，虽然昏暗，但足以照亮整个通道的轮廓。
红光给一切镀上了一层诡异的光泽。
金属的锈迹更显狰狞，灰尘变成了暗红色，他们自己的影子被拉长、扭曲，投在墙壁和地板上，随着走动张牙舞爪。
沈清澜停下脚步，仰头看着那些灯。
“感应到我们了。”陈默说。他的系统界面里，代表着设施能源网络的淡蓝色线条正在缓慢激活，像冬眠的蛇逐渐苏醒。低功耗维持模式下的备用电源，正因他们的闯入而被唤醒一部分基础功能。
红光下，能看清更多细节。
墙壁上有指示牌，油漆剥落，但还能辨认出模糊的字样：“主实验室区 →””、“人员疏散通道（紧急）”。箭头指向不同的方向。
主实验室区的箭头指向他们正前方。
脚下的地板出现变化。金属网格变成了更光滑的防静电地板，墨绿色，接缝处用黑色胶条密封。只是许多胶条都已翘起、断裂，地板也布满了裂纹和凹陷。
空气里的酸味更浓了，还夹杂着一丝若有若无的、类似臭氧的金属腥气。
又经过几扇门。其中一扇门牌上写着“样品预处理室”。门虚掩着，陈默轻轻推开。
红光涌进去。
房间里更乱。工作台翻倒，玻璃器皿的碎片铺了一地，在红光照耀下像一滩滩凝固的血。墙壁上的储物柜门大开，里面空荡荡，只有几个倾倒的试剂瓶，瓶身标签早已褪色模糊。
角落有个更大的金属柜，门被暴力撬开，扭曲地耷拉着。柜子里是层层叠叠的金属托盘，托盘里放着一个个圆柱形的透明容器。
大部分容器是空的。
少数几个里面还有东西——一些干瘪的、黑褐色的块状物，附着在容器内壁，看不出原本是什么。
沈清澜没有进去。她站在门口，目光扫过那些容器，嘴唇抿成一条线。探测器对准房间时，数值有轻微波动，但很快恢复高位。
“不是这里。”她退出来。
陈默关上门。门轴发出刺耳的嘎吱声，在红灯映照的寂静通道里格外刺耳。
他们回到主通道，继续向“主实验室区”前进。
红光一直亮着，稳定得令人心慌。通道似乎没有尽头，两侧的景象在不断重复：破损的门，裸露的管线，剥落的墙皮。只有灰尘的厚度在变化，有些地方积了几乎能没过鞋面的浮灰，踩上去像雪，悄无声息。
陈默的系统在持续接收数据。
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环境的电磁背景像一个不断增高的海啸，持续冲击着他的感知边界。而在这狂暴的背景噪声中央，有一个极其稳定、极其强烈的“锚点”。那不是噪音，是信号，是规律的、带着特定编码结构的脉冲。
脉冲的节奏，隐隐和他意识深处某种东西同步。
不是系统的机械反馈，是更早的、更模糊的……某种记忆的碎片，或者说是感觉的烙印。像是童年时听过无数次的一段旋律，早已忘记，但某个音符响起时，身体会先于意识做出反应。
他的心跳，不知何时和那脉冲的节奏隐约重合。
咚。咚。咚。
缓慢，有力，像一颗沉睡在地底深处的心脏。
沈清澜忽然停下。她举起探测器，屏幕几乎贴在眼前。“信号强度在呈指数增长。我们非常接近了。”
她看向前方。通道在这里似乎到了尽头，是一面看起来浑然一体的金属墙壁。但指示牌明确指向这里。
陈默走到墙前。手电光仔细照射。墙面是银灰色的金属，打磨得很光滑，即使在红光照耀和灰尘覆盖下，也能看出工艺的精良。没有明显的门缝或接口。
他伸手抚摸墙面。冰凉，光滑，没有任何凹凸。
系统界面自动调出扫描模式。淡蓝色的网格线覆盖了整面墙壁，快速分析材质、结构和可能的内部空腔。一秒钟后，网格线在墙壁中央偏右的位置汇聚，勾勒出一个隐藏门扇的轮廓。
轮廓边缘，有一个几乎与墙面平齐的圆形凹槽。
凹槽直径约五厘米，中心有一个极小的黑色感应区。陈默用手指按上去，没有反应。他转向沈清澜。“需要授权。访客权限可能不够。”
沈清澜走过来，盯着那个凹槽。她拿出之前用的手持终端，接上转接线，将探针小心地抵在感应区上。
屏幕亮起，字符跳动。
“识别到更高级别的门禁。正在验证临时二级授权……验证通过。”她念着屏幕上的字，“门禁状态：物理锁死。需要从内部或主控台解锁。”
“主控台在哪？”
沈清澜操作终端，调出一张极其简略的设施结构草图——显然是当年笔记记录者凭记忆画下的，线条歪斜，标注潦草。草图显示，他们现在位于一条“次级通道”的尽头，主实验室区需要穿过这扇门。而“主控室”标记在草图中央，与主实验室区相连。
“可能在里面。”她指着门后，“也可能在其他地方。但这图太简略了。”
陈默再次将手按在墙上。闭上眼。系统将探测到的脉冲信号与门禁系统的残留电磁特征进行比对、解析。那稳定的脉冲，似乎就来自门后。
他集中精神，试图用意识去“触碰”那个脉冲。
很难描述的感觉。不是声音，不是图像，是一种纯粹的信息流，带着特定的频率和编码。他的意识像一根探针，小心翼翼地伸向那信息的源头。
接触的瞬间，脉冲的节奏……微微顿了一下。
就像对方也察觉到了他的存在。
紧接着，脉冲的强度骤然提升了一个量级。陈默脑子里嗡的一声，像被近距离的钟声震到，眼前短暂地发花。系统界面剧烈闪烁，警报标识一闪而过，又迅速平息。
同时，面前的金属墙内部，传来一连串沉闷的机械运作声。
咔。咔咔。嘎——哒。
声音由远及近，最后汇聚在门扇轮廓的边缘。随后，整面墙轻微震动，灰尘簌簌落下。那条隐藏的门缝，从顶部开始，亮起一道极细的蓝色光线。
光线向下延伸，勾勒出门扇的完整矩形。
然后，门向内无声滑开。
没有红光。门后涌出的，是比通道里更冷的空气，以及一片纯然的、深邃的黑暗。他们头灯的光照进去，仿佛被稀释、吞噬，只能照亮门口一小片区域。
那是一片极其空旷的空间。
地面依然是墨绿色的防静电地板，但无比洁净，几乎一尘不染。空气中飘浮着肉眼可见的、极其稀薄的白色冷雾。头灯的光束在雾中形成清晰的光柱，射向远处，却照不到任何墙壁或障碍物。
脉冲信号在这里达到了顶峰。
探测器屏幕上的数值冲破了刻度极限，变成了一串不断滚动的问号和乱码。沈清澜立刻关闭了探测器，以免过载烧毁。但不需要仪器，陈默也能感觉到——那“源头”就在这片黑暗空间的中央。
他迈步走了进去。
脚下传来坚实的触感。冷雾缠绕上脚踝，像冰水。每走一步，脚步声都被空旷放大，又迅速被黑暗吸收。
沈清澜紧随其后。她的呼吸微微急促，白雾从口罩边缘逸出，瞬间融入周围的冷雾中。
走了大约十几步，头灯的光束终于触及了第一个物体。
那是一个倾倒的工作台。金属材质，台面朝下砸在地上，边缘扭曲。台面原本应该放置仪器的地方空空如也。旁边散落着一些文件和纸张，大多被冰霜覆盖，纸张脆得仿佛一碰就碎。
光束移动。
照见更多倾倒的桌椅，散落的文件夹，摔碎的电脑显示器。这里像是一个开放办公区或者实验准备区，经历了剧烈的混乱。但与外面通道的陈旧破败不同，这里的物品虽然凌乱，却意外地保存“完好”——没有厚厚的积灰，只有均匀覆盖的薄霜，像时间在这里被低温凝固了。
冷雾在地面缓缓流动，掠过那些静止的物件。
陈默蹲下，小心地拾起一张半埋在霜下的纸。纸张硬脆，边缘一碰就掉渣。他用手套抹去表面的霜粒。
纸上打印着图表和数据曲线，字迹已经模糊。但右下角有一个清晰的红色印章，印文是：“彼岸项目 - 三级密”。
他把纸递给沈清澜。沈清澜凑近头灯细看，手指轻轻拂过那个印章。“‘彼岸’……这就是项目的正式代号。”
他们继续向前。
空旷的空间似乎没有边际。头灯光束不断揭示出新的局部景象：一排排被清空的储物柜，门都敞开着；一个被打翻的移动白板，上面用马克笔写的公式只剩下晕开的污迹；地上甚至有一副掉落的无框眼镜，镜片碎裂，镜腿扭曲。
然后，他们看到了第一具“痕迹”。
那是在两排倾倒的储物柜之间，地板上用白色胶带贴出的人形轮廓。轮廓很粗糙，边缘已经起皱、剥落。轮廓内部的地板颜色略深，像是曾经浸透过什么液体，又被低温冻结、风干。
人形轮廓的姿态有些扭曲，一只手向前伸着，像是想抓住什么。
沈清澜的脚步停住了。她盯着那个轮廓，看了很久。头灯的光静止不动，光束里的冷雾无声翻涌。
陈默也看着。系统界面里，环境数据流依旧汹涌，但某个情感模拟模块给出了沉默的反馈。他没有感觉，或者说，那种感觉被更深层的、与脉冲共鸣的奇异吸引压过去了。
他们绕过那个人形轮廓。
前方出现了隔断。不是墙，是半人高的防爆玻璃隔板，很多块拼接而成。此刻大部分隔板都已碎裂，玻璃碴子像钻石一样铺洒在霜覆的地面上，反射着头灯细碎的光。
穿过这片玻璃隔断的残骸，景象骤然一变。
这里显然是更核心的实验区域。空间被分割成数个大小不等的透明操作间，虽然玻璃墙大多破损，但结构还在。操作间里固定着沉重的金属实验台，台面上有各种复杂的接口、机械臂基座和线缆管道。
许多操作间里，仪器设备都还在。
只是它们都沉默着，覆盖着均匀的白霜，指示灯全部熄灭，屏幕一片漆黑。有些仪器的外壳被拆开，内部元件裸露，线缆被粗暴地扯断。像是撤离时，有人试图带走或破坏核心部件，但最终放弃了。
空气中开始出现新的气味。
淡淡的、类似消毒水的味道，混合着更明显的机油和冷却剂的气味。冷雾在这里似乎更浓了一些，能见度降低，头灯的光束像在牛奶中穿行。
脉冲的感觉越来越强烈。
陈默几乎能“听”到那规律的跳动，不是通过耳朵，是直接响在意识深处。咚。咚。咚。稳定，不容置疑，带着某种古老的召唤意味。
他的心跳再次与之同步，胸膛里传来沉闷的回响。
沈清澜拉住了他的胳膊。她的手很凉，但握得很用力。“陈默。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的紧绷。
陈默顺着她的目光看去。
头灯光束穿过冷雾，照在最近一个操作间的内部。实验台后面，靠墙的位置，有一排金属柜子。其中一个柜门敞开着。
里面不是仪器。
是一件挂着的白色防护服。连体式的，厚重，背后有独立的呼吸循环系统接口。防护服的面罩部分是透明的，此刻结满了冰霜，看不清内部。
但防护服并不是空的。
面罩下方，颈部的密封环处，有一圈暗色的、干涸的污渍。防护服的胸腹部位，也有大片颜色更深的不规则痕迹，布料僵硬地皱起。
防护服挂在那里，微微转向门口的方向。结了霜的面罩，仿佛正透过几十年的时光，沉默地凝视着闯入者。
操作间的地上，散落着一些东西。一个摔瘪的水壶，几支笔，一本硬皮笔记本。笔记本摊开着，纸张被霜粘在一起。
沈清澜松开手，慢慢走进那个操作间。她绕开地上的杂物，走到实验台前，低头看向那本摊开的笔记本。
陈默跟了过去。
头灯光束集中在纸页上。霜粒在光下融化，露出底下深蓝色的墨水字迹。字迹很潦草，笔画因为急促而变形，有些地方墨水晕开。
最上面一页，只写了几行，而且没有写完。
“23:47。主容器读数彻底失控。‘回声’的共鸣指数突破阈值，我们失去了对‘深潜阴影’的……”
后面是戛然而止的笔划，一条长长的、拖向纸页边缘的墨迹，像是书写者被突然打断，或者……被强行拖走。
纸页下方，有几个更加凌乱、几乎无法辨认的字，像是用尽最后力气划下的：
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“不要……唤醒……”
沈清澜的指尖悬在那行字上方，没有触碰。她的呼吸变得很轻，白雾微弱。
陈默的目光从笔记本上移开，看向操作间深处。脉冲的源头，就在更前方。他能感觉到，那召唤般的力量，几乎实质化地从黑暗与冷雾的深处传来。
他抬起头。
头灯的光束刺破浓雾，投向这片核心实验区的尽头。那里隐约有一扇巨大的、圆形的密封门。门是厚重的金属，中央有一个复杂的多轴阀门轮盘。
门上用醒目的红色油漆，刷着一个巨大的、已经有些剥落的符号。
那是一个警告标志，但不是常见的任何一种。图案像是一个层层叠叠的同心圆，从中心向外辐射出扭曲的波纹。在标志下方，有一行褪色的小字：
“禁区 - 共鸣核心室。未经‘彼岸’项目首席授权，严禁进入。”
脉冲，正从门后传来。
稳定，有力，像心跳，也像等待。
陈默看着那扇门，系统界面里，代表自身状态的数据流，正与门后的脉冲频率产生越来越明显的谐波共振。一种源自血脉深处的战栗，混合着巨大谜团即将揭晓的预感，沿着脊椎缓缓爬升。
他迈开脚步，向那扇门走去。
沈清澜合上笔记本，将它小心地放在实验台上，然后快步跟上。她的脚步踩在霜地上，发出细碎的咯吱声，在这死寂的废墟里，是唯一的回响。
他们穿过最后一片狼藉的操作间区域，脚下不时踢到滚落的零件或冻结的碎屑。冷雾在身旁流动，像有生命的触须。
终于，他们站在了那扇巨大的圆形密封门前。
门极高，需要仰头才能看到顶端。金属表面布满划痕和细微的凹陷，漆皮剥落处露出底下冷冽的合金原色。多轴阀门轮盘上结着厚厚的冰霜，每个轴柄都沉重无比。
脉冲近在咫尺。
陈默甚至能感觉到那规律的震动，通过脚下的地板，通过面前的金属门，细微而持续地传来。
他伸出手，握住一个轴柄。金属冰冷刺骨，透过手套都能感受到那股寒意。他用力，轴柄纹丝不动，冻结了几十年的机械结构发出轻微的呻吟。
“需要解锁。”沈清澜检查着门侧的控制面板。那是一块嵌入墙体的黑色屏幕，表面覆盖着冰层。她用手套擦去冰霜，屏幕下方露出几个物理按键和一个卡槽。
她尝试按动按键。毫无反应。
陈默再次闭上眼睛。系统将全部算力集中到对眼前门禁系统的解析上。脉冲信号不仅是从门后传来，它本身就渗透在门禁系统的底层协议里。那是一种身份验证的“密钥”，一种特殊的频率编码。
他尝试着，将自己意识感知到的脉冲节奏，通过系统微调，再反向“投射”向门禁面板。
很难。像要用一根头发丝去拨动生锈的锁芯。
他集中全部精神，捕捉着那脉冲的每一个细微起伏，然后将自己的意识波动调整到与之完全同步。共振在加强，他的太阳穴开始突突跳动，一种轻微的眩晕感袭来。
就在他几乎要坚持不住时——
控制面板的屏幕，忽然亮起了一瞬。
极其黯淡的灰白色光芒，闪了一下，又熄灭。但面板上的一个绿色指示灯，紧接着微弱地、持续地亮了起来。像一只沉睡太久刚刚睁开的眼睛。
同时，门内传来一连串清脆的“咔哒”声，像是内部复杂的锁舌正在依次弹开。
沈清澜立刻上前，握住另一个轴柄。陈默也再次发力。这一次，沉重的轴柄开始缓慢转动，冰霜碎裂，簌簌落下。齿轮咬合的声音从门体深处传来，沉闷而巨大。
他们合力转动轮盘。
一圈，两圈，三圈……每转一圈都无比费力。金属摩擦的尖啸在空旷中回荡，盖过了他们粗重的喘息。
转了整整七圈后，“咔”一声巨响，轮盘到达终点。
紧接着，是“嗤——”的一声长响。
那是高压气体释放的声音。圆形密封门的边缘，喷出一圈白色的冷雾。然后，门开始向内缓缓移动。
不是滑开，是像银行金库门那样，厚重的金属门扇沿着弧形的轨道，沉重地向内旋转开启。
更冷的空气涌出来，带着一种前所未有的、干净的金属和臭氧的味道。门后的黑暗，比外面任何地方都要纯粹。
头灯的光迫不及待地照进去。
光束首先照见的，是地面——光洁如镜的黑色地板，倒映着头灯的光点。然后向上移动，照见了墙壁。墙壁是弧形的，同样光滑的黑色材质，上面镶嵌着无数细密的、已经熄灭的指示灯和接口。
这是一个圆形的厅室。
非常大。头灯的光束甚至照不到对面的墙壁。大厅中央，占据绝大部分空间的，是一个巨大而复杂的装置基座。基座也是黑色的，由无数粗细不一的管线和支架构成，层层叠叠向上方和四周延伸，像一棵金属巨树的根部。
而在基座的中心，在那管线和支架丛林的环绕中——
静静地矗立着一个物体。
那是一个大约三米高、两米宽的立式机柜。外壳是哑光的深灰色，表面没有任何标识或按钮，只有几道极其细微的散热缝。机柜正面，是一整块暗色的观察窗，此刻里面漆黑一片。
机柜的顶部和后方，连接着最粗壮的几束管线，一直延伸向上方穹顶的黑暗中。整个机柜，像是这个庞大装置最核心、唯一保留完整的“心脏”。
脉冲，就从那里传来。
强烈，清晰，充满了整个圆形大厅。陈默站在门口，感觉那脉冲像潮水一样拍打过来，冲刷着他的意识。系统界面几乎被同步的数据流淹没，所有的分析、预警模块都在疯狂闪烁，最终又归于一种奇异的、被强信号“覆盖”的平静。
沈清澜也感受到了。她脸色有些发白，但眼睛死死盯着那个机柜，目光里有震惊，有不解，也有技术人员面对超出理解的造物时那种本能的、炽热的好奇。
陈默向前走了一步。
靴子踩在光洁的黑色地板上，发出清晰的叩击声，在巨大的圆形空间里激起微弱的回音。他一步一步，走向大厅中央那个孤立的机柜。
随着他靠近，机柜正面的观察窗，忽然亮了起来。
不是突然点亮，是从最中心的一个点开始，漾开一圈圈幽蓝色的光晕。光晕扩散到整个观察窗，稳定下来，形成一片深邃的、仿佛有液体在其中缓缓流动的蓝色光幕。
光幕上，开始浮现出字符。
不是现代的字体，也不是常见的任何编码。那些字符扭曲、怪异，像是某种古老的象形文字和电路图的结合体。它们一行行浮现，又一行行消失，速度极快，像是在进行某种无法理解的自检或信息循环。
陈默在距离机柜五米左右的地方停下。
他抬起头，看着那面发光的观察窗。蓝色的光映在他的脸上，在他瞳孔深处跳动。脉冲的节奏在这里达到最强，与他的心跳、他的呼吸，甚至他血液流动的节奏，产生了某种深刻的共鸣。
他忽然明白了。
那脉冲不是别的。是“呼唤”。是这座早已死去的设施里，唯一还在微弱运行的“东西”，跨越了数十年的时光，一直在向外发送的、特定频率的呼唤。
而能听见这呼唤，并最终站在它面前的……
只有他。
蓝色光幕上的字符流动忽然停止了。
光幕暗了一瞬，然后，所有杂乱的字符消失。屏幕变得纯净，只剩下中央一行清晰、稳定的文字。文字是简体中文，标准宋体：
“检测到‘共鸣种子’载体。”
“身份确认：陈默。”
“欢迎回来，‘彼岸’的继承者。”
文字停留了三秒，缓缓淡去。
紧接着，机柜内部传来一阵低沉的、仿佛大型设备启动的嗡鸣。连接机柜的那些粗壮管线，由近及远，次第亮起幽蓝色的光芒。光芒沿着管线向上方的穹顶蔓延，点亮了隐藏在黑暗中的复杂结构。
整个圆形大厅，正在苏醒。
陈默站在原地，感受着脚下地板传来的轻微震动，感受着空气中骤然增强的电磁场，感受着那从机柜深处向他涌来的、浩瀚如海的信息洪流的前兆。
他身后的沈清澜，下意识地向前一步，手按在了腰间的工具包上，目光锐利地扫视着四周被点亮的管线与结构，试图理解眼前正在发生的一切。
而陈默，只是静静地看着那面重新恢复平静、只映出他自身轮廓的蓝色观察窗。
窗后那片深沉的蓝里，仿佛有什么东西，也正在凝视着他。