第二天，两组人马在昏暗的“清晨”微光中分头出发，空气里依旧弥漫着叹息回廊特有的浑浊气息。离别时简短的眼神交汇里，满是未说出口的叮嘱与警惕。
泰达、陈冰、歌兰蒂斯三人依照契约，前往石匠兄弟会勘探队在熔炉区的集合点。那里已经聚集了二十多人，除了六名勘探队的正式成员（两名经验丰富的矮人勘探师，四名人类护卫），其余都是临时招募的散工和护卫，人员构成复杂，彼此间弥漫着淡淡的戒备。
领队的矮人勘探师名叫“石锤”，胡子编成粗辫，眼神锐利如鹰，他简单地重申了任务目标——探查西北方向一处新发现的、能量读数异常活跃的废弃矿道网络，评估其安全性、资源潜力和能量泄漏原因，并强调一切行动听指挥，擅自离队或私藏发现物将受到严厉惩罚。
勘探队配备了几辆装载工具、补给和简易防御器械的矿车，由一种驯化的、外形类似巨大穿山甲、披着厚重岩甲的地底驮兽拉动。队伍沿着一条宽阔的主矿道出发，逐渐远离了熔炉区的喧嚣，深入幽暗、只有零星荧光石照明的矿道深处。
沿途景象越发原始，人工开凿的痕迹逐渐被自然形成的岩洞和古老的、已经废弃许久的矿道所取代。空气变得潮湿阴冷，滴水声和远处不知名生物的窸窣声清晰可闻。能量背景读数确实在逐渐升高，陈冰能感觉到空气中游离的土元素和一种躁动的地脉能量越发浓郁，其中还夹杂着一丝令人不安的、混乱的“杂音”。
泰达默默走在队伍侧翼，圣光力量被陈冰的法术伪装成沉稳的土黄色光晕，他粗壮的身躯和沉稳的步伐让人安心，也令一些原本有些轻慢的临时护卫收起了小心思。歌兰蒂斯则低声与队伍中另一位看起来像是治疗者的女性佣兵交谈，试图获取更多关于石匠兄弟会和近期矿区异常的信息。
另一边，夜鸦、李晋和蓝钥则再次来到了裂谷桥附近相对混乱的边缘地带。他们今天的目标很明确：在尽量不引起注意的前提下，利用李晋的感应能力，寻找一些可能存在的、未被发现的浅层能量矿物或小型富集点。
他们选择了一条通往某个已废弃小型矿洞的僻静岔路。这里的矿道狭窄低矮，早已被主流采矿活动遗弃，只有零星拾荒者或寻找廉价栖身之所的流浪汉会偶尔涉足。岩壁上残留着久远前的开凿痕迹和早已黯淡无光的劣质荧光石。
“就在这里开始试试吧。”夜鸦低声道，示意蓝钥留意周围动静，她自己则隐入一处阴影，警戒可能出现的危险。
李晋点点头，闭上双眼，将心神沉入体内。他并非直接去感应“窃运之锁”，而是尝试放开星尘介质带的感知，让它如同无形的触须，轻轻“触摸”周围的岩石和大地。星尘能量源自地脉核心，对于地脉能量富集的矿物和节点，理论上会有微弱的亲和或共鸣。
起初，感知中只有一片混沌——岩石的厚重、地下水的冰凉、空气中各种杂乱的微弱能量流。但随着他精神的高度集中，并引导星尘能量模拟出一种“寻找同类”的意念，一丝极其微弱的、如同蜂鸣般的“反馈”开始出现在感知的边缘。
那反馈并非来自单一方向，而是像地下深处一张稀疏的网，某些节点处光芒稍亮。这些“亮点”的能量属性各不相同，有的偏向稳定厚重的土石精华，有的则带着微弱的、躁动的元素能量。
“左前方，大约十五米深的岩层，有一小片……感觉像是‘温玉’或者‘低品质土元素结晶’的聚集点，能量反应很弱，但应该有点价值。”李晋睁开眼，有些不确定地指向一个方向，“右下方更深一点，大概二十米，有……嗯，一种更活跃的能量，有点像火元素，但很驳杂，可能伴生着某种金属矿。”
蓝钥立刻拿出简易的矿脉分布图（从杂货铺买来的旧货，精度存疑）和指南针，结合周围地形和李晋的描述，快速标记了几个可能的位置。
“这些地方，按常规勘探价值不大，深度不浅，开采成本可能高于收益，所以被废弃了。”蓝钥分析道，“但如果只是小规模、临时性的‘捡漏’，用一些特殊方法或许能提取出一点有价值的部分。”
“特殊方法？”李晋问。
“比如，用精准的小型爆破或能量共振，在不引起大面积塌方的前提下，松动特定岩层，然后用工具采集。”夜鸦从阴影中现身，“或者，如果你的星尘能量能更精确地引导、甚至暂时‘软化’特定矿物周围的岩石结构……”
这听起来需要精细的操作和配合。他们决定先从那个“温玉”或土元素结晶点尝试。根据李晋的指引，蓝钥用携带的小型钻探工具（基础修理工具的一部分）在岩壁上选择合适的点位，打出几个浅孔。夜鸦则用阴影能量小心地探入孔中，感知内部结构，寻找最薄弱的层理。
李晋则将星尘能量凝聚于指尖，如同最纤细的手术刀，沿着夜鸦指引的路径，小心翼翼地将能量渗入岩石缝隙。他的目标是那些微弱的土元素结晶点，尝试用星尘能量温和的“同化”与“安抚”特性，暂时削弱目标矿物与周围岩石的连接。
过程缓慢而费力。李晋必须全神贯注，控制能量输出的精度和强度，稍有不慎就可能破坏矿物本身或引起塌陷。汗水很快浸湿了他的额头。
大约半小时后，随着一声轻微的、如同掰开干土块的脆响，一小片大约拳头大小、泛着柔和黄褐色光泽、内部有细微能量流转的“温玉”原矿，从岩壁被夜鸦用阴影能量包裹着“取”了出来。虽然品质普通，体积也不大，但在地下市场，这种自带温和能量、可用于低级附魔或炼金的材料，也能值几个银币。
首战告捷，三人精神一振。虽然收获不大，但验证了李晋能力的可行性，也让他们看到了一丝在底层挣扎求生的希望。
稍作休息后，他们准备尝试那个能量更活跃、可能伴生金属矿的点。这个点更深，能量属性也更暴躁，操作难度更大。
然而，就在李晋再次凝聚心神，准备引导星尘能量向下渗透时，异变突生！
他灵魂深处的“窃运之锁”，毫无征兆地剧烈震颤了一下！
并非受到外界刺激，更像是内部某种机制被触发！紧接着，一股远比之前清晰、强烈的“共鸣”脉冲，如同潮水般从下方更深、更远的地方传来，狠狠撞在锁印上！
“呃！”李晋闷哼一声，身体剧震，脸色瞬间变得苍白。那共鸣脉冲中，除了与锁印同源的冰冷机械感，还夹杂着一种难以形容的、充满怨恨与痛苦的混乱意志碎片！
“李晋！”夜鸦和蓝钥立刻扶住他。
“下面……有东西……很强烈的共鸣……还有……混乱的意念……”李晋咬牙忍过最初的冲击，急促地说道。他感觉自己的“星系”也受到了影响，星尘能量变得有些紊乱。
几乎是同时，蓝钥手中那个一直处于低功耗监测状态的能量读数仪，屏幕上的数值疯狂跳动，发出尖锐的警报声！指针指向他们脚下的深处，显示那里有极其剧烈、且充满恶意的能量爆发！
轰隆隆——！
脚下的大地突然传来沉闷的震动！不是地震，更像是某种庞大物体在地下深处移动、碰撞，或者……某种能量约束被打破后引发的连锁反应！
碎石和灰尘从矿道顶部簌簌落下。
“不好！这里不安全！快退出去！”夜鸦当机立断，拉起李晋和蓝钥，迅速向矿道出口方向撤退。
震动持续不断，且似乎有向四周扩散的趋势。远处传来隐约的、非人的嘶吼声，混杂着岩石崩裂的巨响。
他们刚冲出废弃矿洞，回到相对开阔的岔路口，就看见主矿道方向尘土飞扬，一队石匠兄弟会的卫兵正神色紧张地冲向震动和声响传来的方向——那里，似乎正是泰达他们勘探队前往的区域！
“是勘探队的方向！”蓝钥失声道。
夜鸦眼神一凝：“走！跟过去看看！但保持距离，见机行事！”
他们混入一些同样被惊动、跑出来看热闹或打探消息的矿工和居民中，远远跟着卫兵队伍。
震动和声响的源头，位于西北方向一处地势较低的古老矿坑区域。当他们赶到附近一处较高的废弃哨塔，向下俯瞰时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
只见下方那个巨大的、仿佛被巨兽啃噬出的矿坑底部，原本勘探队计划探查的废弃矿道入口处，此刻正喷涌出浓烈的、暗红色的能量雾气！雾气中，无数碎石被无形的力量托起、旋转，发出刺耳的尖啸。更令人心惊的是，雾气深处，隐约可见数个庞大的、由暗红色晶体和扭曲岩石构成的怪物轮廓，它们正发出震耳欲聋的咆哮，挥舞着利爪或触须般的肢体，与矿坑底部一些渺小的人影（显然是勘探队和护卫）激烈交战！
战斗的光影在暗红雾气中闪烁，矮人怒吼、人类惨叫、法术爆鸣、武器碰撞的声音混杂在一起。
“是‘晶化畸变体’！而且不止一只！能量级别很高！”蓝钥看着读数仪上爆表的数据，声音发颤，“它们通常只在极深的地脉异常区或古代能量污染核心才会形成！这里怎么会出现这么多？！”
李晋死死盯着矿坑底部，他的目光穿透混乱的雾气（星尘能量赋予了他更强的能量视觉），看到了正在奋力战斗的泰达——他体表的伪装早已在激烈的战斗中消散，璀璨的圣光如同灯塔般闪耀，一拳一脚都带着崩山裂石的力量，将一只试图扑向歌兰蒂斯的晶化畸变体狠狠砸退。陈冰则在泰达身后，法杖挥舞，秩序锁链和能量护盾竭力保护着受伤倒地的队友和苦苦支撑的矮人勘探师。歌兰蒂斯身上圣光涌动，一边治疗伤员，一边用神圣冲击驱散靠近的暗红能量雾气。
然而，晶化畸变体的数量太多了，而且它们似乎能从暗红雾气中汲取能量，不断恢复伤势。勘探队和临时护卫们伤亡在增加，阵线岌岌可危。
石匠兄弟会的卫兵试图从矿坑边缘组织救援和攻击，但暗红雾气带有强烈的能量腐蚀和精神干扰，普通箭矢和能量射击效果甚微，贸然靠近的卫兵很快也出现了伤亡。
“必须救他们！”李晋心急如焚，体内星尘能量鼓荡。
夜鸦按住他的肩膀，眼神锐利地扫视着战场和周围环境。“硬闯不行。看那里——”她指向矿坑对面一处相对较高的、裸露着黑色岩层的平台，“那里的雾气似乎稀薄一些，而且岩层结构……有点眼熟。”
李晋顺着她的手指看去，心头猛地一跳！那黑色岩层的纹理走向，还有岩层上几处不自然的裂缝，与他昨天在死胡同感应到的、那个可能通往地下隐秘区域的“出入口”附近的岩层特征，极其相似！而且，他灵魂中的“窃运之锁”，此刻正对着那个平台方向，传来一阵阵急促的、带着警告和强烈吸引双重意味的脉动！
“那里……可能是一个薄弱点，或者……另一个入口！”李晋急促道，“下面的畸变体和能量爆发，可能就是因为那个地方的能量泄漏或封印松动！”
“你的意思是，问题根源可能在那里？解决那里，或许能平息下面的骚乱？”夜鸦迅速理解。
“有可能！而且，那里可能还有……别的发现！”李晋想到锁印的强烈反应。
“冒险，但值得一试。”夜鸦瞬间做出决断，“蓝钥，你留在这里，用你还能用的东西记录情况，并留意是否有其他可疑人物靠近。李晋，我们走，绕到那边去！注意，我们的目标是探查和尝试解决问题源头，不是正面战斗。如果不可为，立刻撤退！”
蓝钥虽然担心，但也知道这是目前唯一可能破局的方法，用力点头。
夜鸦和李晋立刻沿着矿坑边缘，借助地形和阴影的掩护，快速向对面平台迂回。路上，他们避开了一些慌乱奔逃的矿工和零散的晶化怪物（一些较弱的小型畸变体从主战场扩散了出来）。
越是靠近平台，空气中那种暗红色的能量雾气就越发浓重，带来强烈的压抑感和轻微的精神刺痛。李晋不得不持续运转星尘能量护住全身，夜鸦也撑起了暗影护盾。
终于，他们抵达了平台下方。这里果然如夜鸦所料，雾气相对稀薄，但能量乱流更加剧烈。平台上的黑色岩层裂缝中，正隐隐透出暗红色的光芒，并伴随着一种低沉的、仿佛心跳般的能量脉动。
“就是这里！”李晋指着裂缝最密集处，“共鸣和能量泄漏的中心！”
“怎么处理？”夜鸦问，她擅长战斗和隐匿，对这种能量结构和地质问题并不精通。
李晋再次将手按在岩壁上，星尘能量全力渗透。这一次，他不仅感知到了狂暴泄露的暗红能量，还“看”到了裂缝深处，一些已经破损、光芒黯淡的古老符文痕迹！这些符文……与“窃运之锁”的某些基础结构有微妙的相似之处，但更加古老、复杂，且明显是用来“封印”和“疏导”能量的！
“下面有一个古老的封印，可能封存着什么东西，或者连接着某个危险的能量源。现在封印破损了，能量泄漏，催生了那些晶化畸变体。”李晋快速分析，“需要……修补封印？或者至少暂时堵住泄漏口？”
“怎么补？我们不懂这个封印。”夜鸦皱眉。
李晋盯着那些破损的符文，脑海中突然闪过一个念头。他在“银心之池”中，曾清晰“看”到过“窃运之锁”的符文运转方式。虽然那是“窃取”和“干涉”的规则，但其能量回路的某些“稳定结构”和“能量导流”原理，或许……可以借鉴？更重要的是，他体内的星尘能量，本身就带有强大的“稳定”和“调和”特性，或许能暂时“安抚”和“堵塞”狂暴的泄漏能量，为下方争取时间？
这想法极为大胆且危险，如同用手术刀去修理炸弹。
但下方泰达他们危在旦夕，容不得犹豫！
“我试试用星尘能量，结合我看到的一些符文结构原理，强行‘封堵’和‘安抚’这里的能量泄漏！”李晋沉声道，“夜鸦姐，你帮我护法，任何靠近的东西，格杀勿论！”
“小心！”夜鸦只说了两个字，身影一晃，已守在平台入口，数片漆黑的羽毛悬浮在她周身，散发着凌厉的杀气。
李晋盘膝坐下，双手按在裂缝最中心。他不再试图精细控制，而是将体内星尘能量如同开闸洪水般，汹涌地灌入裂缝之中！他的目标不是修复符文，而是用纯粹、庞大、且带有“稳定”与“调和”意志的星尘能量，强行冲入泄漏的能量通道，像楔子一样卡住，并用自己的能量场去覆盖、中和那些狂暴的暗红能量！
轰！
两股性质迥异的能量在裂缝深处猛烈碰撞！暗红能量如同暴怒的岩浆，疯狂侵蚀、反扑；星尘能量则如同沉稳厚重的星河，坚定不移地扩散、渗透、安抚。
李晋身体剧震，口鼻溢血，感觉自己的灵魂和经脉都在承受着巨大的冲击。但他咬紧牙关，不顾一切地催动“星系”加速运转，甚至引动了一丝混沌星环的力量（虽然危险，但此刻顾不上了），将更多、更凝练的星尘能量输送过去。
星尘能量与暗红能量激烈对抗，相互消耗、湮灭。裂缝中透出的暗红光芒开始明灭不定，泄漏的能量流也出现了滞涩和减弱。
与此同时，下方矿坑中的战斗也发生了变化。
那些晶化畸变体似乎失去了持续的能量补充，动作变得迟缓，身上的暗红光芒也黯淡下来。泰达和陈冰等人压力骤减，立刻抓住机会发起反击！
“有效果！”李晋精神一振，更加拼命地输出能量。
然而，就在泄漏似乎即将被暂时遏制时，裂缝深处，那破损的古老封印核心，似乎被外来的强大能量（李晋的星尘能量）所刺激，产生了某种不可预测的反应！
嗡——！
一声低沉、悠远、仿佛来自亘古之前的嗡鸣，从裂缝最深处传来！
紧接着，一道极其隐晦、冰冷、却浩瀚如海的意志碎片，顺着李晋的能量连接，反向冲击而来！这道意志碎片中，没有具体的思维，只有无尽的苍凉、被禁锢的愤怒、以及对某种“错误”与“背叛”的刻骨铭心的仇恨！
这意志的层次，远超李晋的想象！它并非直接攻击，仅仅是无意识散发的余波，就几乎要将李晋的意识冲垮！
“啊——！”李晋发出痛苦的嘶吼，七窍都开始渗血，按在岩壁上的双手皮肤龟裂，星尘能量的输出也瞬间紊乱。
“李晋！”夜鸦惊骇回头。
就在这千钧一发之际，李晋灵魂深处的“窃运之锁”，仿佛感应到了这古老而强大的意志碎片（或许其中有某种让它“识别”或“共鸣”的成分），竟然主动运转起来！这一次，它不是发射信号，也不是适应环境，而是释放出一股精纯、冰冷、带着某种特定“规则权限”般的能量波动，沿着李晋的能量通道，迎向了那道古老的意志碎片！
两股同样古老、但性质截然不同的意志与能量，在裂缝深处发生了短暂的、无声的碰撞与交织。
下一刻，那道古老愤怒的意志碎片，如同遇到了天敌或更高权限的存在，骤然收缩、退却，重新沉寂于封印核心深处。而“窃运之锁”释放的波动也随之消散。
泄漏的暗红能量失去了核心意志的驱动（哪怕只是一丝碎片），瞬间变得散乱无序。李晋的星尘能量趁势而上，终于成功在裂缝出口处形成了一层厚厚的、稳定的银灰色能量“痂”，暂时封堵住了泄漏口。
矿坑底部的暗红雾气以肉眼可见的速度消散，那些晶化畸变体发出不甘的哀鸣，身体迅速崩解，化为普通的碎石和黯淡的晶屑。
战斗，戛然而止。
平台上，李晋如同虚脱般瘫倒在地，浑身浴血，气息微弱。夜鸦立刻冲过来，检查他的伤势，并给他灌下应急的治疗药剂。
“我……没事……”李晋艰难地开口，眼神却充满了震惊和后怕。刚才那瞬间，“窃运之锁”的主动行为，以及它与那古老意志碎片之间诡异的互动，让他感到前所未有的寒意。这东西……到底还隐藏着多少秘密？它似乎……不仅仅是一个追踪器或命运干涉工具……
下方矿坑中，劫后余生的勘探队成员和卫兵们爆发出欢呼。泰达、陈冰和歌兰蒂斯也抬头望向平台方向，眼中充满了担忧和询问。
夜鸦扶起李晋，对下方打了个安全的手势。
危机暂时解除，但他们知道，事情远未结束。
那道裂缝深处的古老封印，那惊鸿一瞥的浩瀚意志碎片，以及“窃运之锁”出人意料的反应……都指向了叹息回廊地下，埋藏着一个惊天秘密。
而这个秘密，似乎与李晋身上的“锁”，有着千丝万缕、且极不寻常的联系。
石匠兄弟会的人很快会清理现场，调查原因。他们必须尽快离开，以免被卷入更深的麻烦。
但离开之前，夜鸦的目光，再次落在那被星尘能量暂时封堵的裂缝上。
那里，或许是他们接下来必须要回来的地方。