夜渐深，百炼轩内的灯火似乎也染上了倦意。
苏晚晴自池边归来后，席间的气氛便陷入一种诡异的僵持。阴九烛重新落座后，不再刻意与凌玄或苏晚晴攀谈，反而与器堂三位执事谈论起一些黑雾泽的奇闻异事、珍稀材料贸易，谈笑风生，仿佛方才池边短暂的僵局从未发生。
但凌玄能感觉到，那笑容之下，毒牙已然磨利。
他垂眸看着面前那杯早已凉透的茶，指尖在桌面无意识地轻叩，看似心神不宁，实则是在计算时间——墨离那边的布置，应该差不多了。
“瞧我，光顾着说话，这‘雪魄羹’都凉了。”郑执事忽然拍了拍额头，对侍立一旁的弟子吩咐，“去，把这羹撤了，换热的来。还有，把我珍藏的那坛‘十年竹叶青’也取来，今日难得阴九公子与两位师侄光临，定要尽兴。”
弟子应声退下。
凌玄眼神微凝。雪魄羹是以寒潭银鱼为主料，本就性凉，何来“凉了”之说？这借口颇为生硬。而“十年竹叶青”他记得墨离的情报里提过，郑执事私下嗜酒，确实藏有几坛好酒，但此时突然主动拿出待客，时机蹊跷。
他面上不动声色，只虚弱地摆摆手：“郑师叔太破费了。弟子伤势未愈，实在不宜再饮。”
“诶，这竹叶青性温，少饮无妨，还能活血。”郑执事笑容满面，眼中却闪过一丝不易察觉的紧张。
很快，新换的热羹与那坛泥封完好的竹叶青被一同送上。郑执事亲自拍开泥封，一股清冽醇厚的酒香顿时弥漫开来，确是好酒。他小心地将酒注入几个白玉壶中，再由弟子一一为众人斟酒。
当那名弟子为凌玄和苏晚晴斟酒时，凌玄的瞳孔几不可察地收缩了一瞬。
他的《太虚敛息诀》对气息变化极为敏感。在那弟子执壶倾斜的刹那，他捕捉到一丝极淡的、与酒香截然不同的甜腻气息——淡到几乎无法察觉，混杂在醇厚的酒香中，若非他早有防备，刻意凝神感知，绝难发现。
“醉仙引”。
凌玄心中瞬间闪过这三个字。这是一种极其阴损的迷药，无色无味，通常混入酒中，药性发作极慢，初时只令人微醺放松，半柱香后才会陷入昏睡，醒来后记忆模糊，只当是醉酒。最重要的是，此药灵力波动几近于无，寻常探查手段极难发现，是修仙界下三滥势力常用的手段。
对方果然按捺不住了。而且手段如此龌龊直接，看来是彻底撕下了伪装。
凌玄抬眼，正对上阴九烛投来的目光。对方举杯示意，笑容温雅依旧，眼神深处却是一片冰冷漠然，仿佛在看两只已入笼中的猎物。
“林兄，苏姑娘，请。”阴九烛的声音带着一丝恰到好处的期待。
凌玄端起酒杯，却没有立刻饮下，而是凑到鼻尖，深深吸了一口酒气，随即眉头微蹙，轻轻咳嗽起来。
“咳抱歉，这酒香太烈，有些冲鼻。”他歉然道，将酒杯放下，脸色似乎更苍白了些。
苏晚晴见状，也放下了酒杯，淡淡道：“弟子不善饮，心意领了。”
郑执事脸色一变，急道：“这这酒可是难得的珍品，二位若不尝尝，实在可惜”
“郑师叔，”凌玄忽然打断他，声音依旧温和，却带着一丝不容置疑的坚持，“弟子忽然想起，刘医修今早特意嘱咐，让我戌时三刻务必回去服药，晚了怕影响药效。如今时辰将至，实在不敢耽搁。”
他站起身，对众人团团一揖：“诸位师叔，阴九公子，今日盛宴，弟子感激不尽。只是伤势在身，医嘱难违，不得不先行告退，还望海涵。”
说罢，他看向苏晚晴：“师妹，我们走吧。”
逐客令下得突然，却又合情合理——重伤弟子需按时服药，任谁也无法强行挽留。
阴九烛脸上的笑容，终于彻底消失了。
“且慢。”
就在凌玄与苏晚晴转身欲走之际，阴九烛缓缓放下了酒杯。那一声“且慢”并不高，却带着一种冰冷的穿透力，让整个百炼轩的温度都仿佛下降了几分。
器堂三位执事脸色同时一变。王执事欲言又止，李执事眉头紧锁，郑执事更是额头冒汗，手指都在微微颤抖。
“林兄，”阴九烛站起身，踱步至凌玄面前，距离不过三尺，那双总是含笑的桃花眼此刻冰冷如渊，“何必急着走？可是阴某招待不周？”
他语气平淡，但周身那阴柔邪异的气息不再刻意收敛，丝丝缕缕地弥漫开来，带着令人心悸的压迫感。身后两名影傀也无声站起，一左一右封住了凌玄和苏晚晴侧后方的退路。
图穷，匕见。
凌玄停下脚步，转身面对阴九烛，脸上没有惊慌，反而露出一丝恰到好处的困惑与警惕：“阴九公子这是何意？弟子确有要事在身”
“要事？”阴九烛轻笑一声，那笑声里再无半分温雅，只有赤裸裸的嘲弄与恶意，“是急着回去布置什么吗？”
他话音未落，右手如毒蛇吐信般探出，五指成爪，指尖泛起幽蓝光泽，直抓凌玄咽喉！这一抓看似随意，实则快如闪电，角度刁钻狠辣，更带着一股阴寒刺骨的灵力，显然是某种邪门擒拿术，一旦抓实，非死即残！
“公子不可！”郑执事骇然惊呼。
王、李两位执事也猛地站起，却又僵在原地——事情发生得太快，他们修为虽高于阴九烛，但对方身份特殊，贸然插手后果难料，竟是一时犹豫。
就在那幽蓝指爪即将触及凌玄咽喉的刹那——
凌玄动了。
他没有后退，没有格挡，甚至没有调动灵力。
他只是微微侧身，幅度小得几乎可以忽略不计，同时左手看似慌乱地向上抬起，衣袖拂过阴九烛的手腕。
“嗤——”
一声极其轻微的、仿佛水珠滴入滚油的声响。
阴九烛那志在必得的一爪，在距离凌玄咽喉不足一寸处，陡然僵住！他脸上的狞笑瞬间凝固，转为极致的惊骇与痛苦！
只见他探出的右手手腕处，不知何时，竟浮现出三枚细如牛毛的、几乎看不见的淡金色光点。那光点微微闪烁，每闪烁一次，阴九烛整条右臂便剧烈颤抖一次，幽蓝光泽迅速褪去，取而代之的是一种死灰般的僵硬，仿佛整条手臂的经脉、穴位乃至血肉，都在瞬间被某种力量强行“锁”死！
“你！”阴九烛惊怒交加，试图催动灵力冲开禁锢，却发现那三枚光点如同三座大山，死死镇住了他右臂的所有灵力流转，连带着半边身体的灵力运行都变得滞涩无比！
“‘三元定脉针’。”凌玄的声音平静地响起，他收回左手，指尖似乎还残留着一点微不可察的金芒，“以金精之气混合‘镇魂草’汁液淬炼而成的气针，专破阴邪灵力，锁脉定穴。阴九公子修炼的功法阴寒诡谲，此针效果似乎格外好些。”
他语气平淡得像在介绍某种药材特性，可话里的内容，却让阴九烛浑身发冷！
对方不仅识破了他的突袭，更在电光石火间，以近乎不可能的方式，将三枚气针精准无比地打入他手腕要穴！这份眼力、这份手法、这份对时机的把握绝不是一个重伤未愈的药堂弟子能做到的！
“你究竟是什么人？！”阴九烛低吼，左掌猛地泛起黑气，便要再攻。
“我劝公子莫要再动。”凌玄不退反进，一步踏前，几乎与阴九烛面贴面，声音压得极低，却字字如冰锥刺入对方耳中，“‘醉仙引’混入酒中，意图迷昏我二人。阴傀宗少宗主阴九烛，伪装聚宝阁子弟潜入绝情谷，欲行不轨。这两条，任何一条传出去，公子觉得阴傀宗保不保得住你？绝情谷又会不会善罢甘休？”
阴九烛瞳孔骤缩，左掌的黑气僵在半空。
对方不仅知道醉仙引，连他的真实身份都一清二楚！这怎么可能？！
“很惊讶？”凌玄微微勾唇，那笑容冰冷而讽刺，“从你踏入绝情谷那一刻起，你和你那两名影傀的行踪，就一直在某些人的眼皮底下。你以为郑执事是你的人？不，他只是个被吓破胆的墙头草。你以为器堂这三位执事会帮你遮掩？他们现在自身难保。”
他每说一句，阴九烛的脸色就白一分。
“至于我是什么人”凌玄稍稍后退半步，拉开距离，声音恢复如常，却足够让席间所有人都听清，“不过是个侥幸从葬妖谷活着回来、又被某些居心叵测之人盯上的药堂弟子罢了。只是我这人有个毛病，经历过生死，就格外惜命，也格外记仇。”
他目光扫过面无人色的郑执事，又掠过神情惊疑不定的王、李二位执事，最后落回阴九烛脸上。
“阴九公子，现在，我们可以好好谈谈‘告退’的事了吗？”
百炼轩内，一片死寂。
只有烛火噼啪跳动，映照着众人脸上精彩纷呈的表情。
阴九烛右臂僵硬地垂着，额角青筋跳动，眼中翻涌着屈辱、暴怒，以及一丝连他自己都不愿承认的惊悸。
他死死盯着凌玄，仿佛要将这个看似苍白虚弱的青年彻底看穿。
良久，他深吸一口气，极其缓慢地、一字一顿地道：
“好。林轩，你很好。”
凌玄与苏晚晴最终是“安然”离开百炼轩的。
阴九烛没有再阻拦，只是用那双毒蛇般的眼睛，目送他们消失在夜色中。他右臂上的三枚淡金光点，在凌玄离开后约莫十息，才缓缓消散。但那种经脉被强行禁锢、灵力滞涩的诡异感觉，却残留了很久。
“少宗主！”一名影傀上前，声音急促，“为何放他们走？我们三人联手，未必”
“闭嘴！”阴九烛低喝，脸色阴沉得能滴出水来，“你没听见吗？我们早就暴露了！这绝情谷里，有人在盯着我们！现在动手，是想让阴傀宗和绝情谷立刻开战吗？！”
他猛地转身，看向早已瘫坐在椅子上、面如死灰的郑执事，眼中杀机暴涨：“废物！是不是你走漏了风声？！”
“不不是我！少宗主明鉴！我真的什么都不知道啊！”郑执事吓得魂飞魄散，连连摆手。
王执事和李执事对视一眼，都从对方眼中看到了后怕与决断。
“阴九公子，”王执事沉声开口，语气已不复之前的客气，“今日之事，我等会如实禀报戒律堂。在宗门查清之前，还请公子暂留器堂客院，莫要随意走动。”
这是变相的软禁了。
阴九烛胸口剧烈起伏，最终却只是冷笑一声：“好，好一个绝情谷。阴某领教了。”
他拂袖转身，带着两名影傀，大步离开百炼轩，背影僵硬，透着浓重的戾气。
轩内只剩下器堂三位执事。
“老王，老李，这事”郑执事颤声开口。
“闭嘴！”李执事厉声打断，“郑师弟，从现在起，你哪儿也不准去，什么也不准做！等长老发落吧！”
他看向满地狼藉的宴席，又想起方才那惊心动魄的短暂交锋，心头沉重无比。
那个林轩绝不像表面看起来那么简单。而阴傀宗少宗主的潜入，更是天大的麻烦。
风雨，真的要来了。
与此同时，夜色中。
凌玄与苏晚晴并未直接回药堂，而是绕到了一处僻静的竹林。
墨离早已等在那里。
“如何？”墨离迎上来，神色紧张。
“鱼咬了钩，又吐了出来。”凌玄淡淡道，从袖中取出那枚不起眼的灰色留影石，递给墨离，“东西在水底，半个时辰的记录，应该够用了。”
墨离接过留影石，又看向苏晚晴：“师妹没事吧？”
苏晚晴摇头，目光却落在凌玄脸上，带着一丝不易察觉的探究：“师兄方才用的‘三元定脉针’我从未见刘师叔用过。”
凌玄笑了笑，笑容里有些疲惫：“早年偶然得来的一点小伎俩，没想到今日派上了用场。走吧，先回去。阴九烛吃了亏，绝不会善罢甘休。接下来我们要更小心了。”
他望向器堂方向，那里灯火依旧，却仿佛蛰伏着一头受伤的凶兽。
反击，已经打出。
但真正的较量，或许才刚刚开始。
竹林沙沙，掩去了三人的脚步声。
夜色，愈发深沉了。