子时已过，绝情谷的宵禁让整个山谷陷入一片死寂。浓雾比白日更重，月光挣扎着透下些许惨白的光晕，勉强勾勒出建筑与山石的轮廓。巡逻队的脚步声规律地在外围响起，如同沉重的鼓点，敲打着夜的边界。
药堂后山，炼丹房地下。
这里有一条极少人知的隐秘通道，是早年一位药堂长老为避战乱所建，入口隐藏在第三号丹炉下方的活动石板下，出口则通向谷外一处废弃的矿洞。通道狭窄低矮，仅容一人弯腰通过，内里积满灰尘，空气浑浊，显然已废弃多年。
此刻，通道深处却传来极其轻微的、压抑的喘息声。
一点微弱的荧光石光芒，照亮了墨离汗湿的脸。他背靠潮湿的岩壁，胸口剧烈起伏，左肩处一道深可见骨的伤口正汩汩渗血，将灰色的弟子服染红了一大片。他右手死死按着伤口上方，指尖有淡绿色的药粉光芒闪烁，勉强止着血，但额头上滚落的冷汗和微微发青的嘴唇，显露出他已近极限。
但他左手，却紧紧抓着一枚用油布严密包裹的玉简，指节因为用力而发白。
不能倒在这里。
他咬破舌尖，刺痛让他涣散的精神猛地一振，挣扎着站起身，扶着岩壁，一步一挪地朝着通道药堂方向的出口走去。身后，在身后遥远的通道另一头，似乎还残留着追兵阴冷的灵压和若有若无的血腥气
半炷香后。
药堂弟子舍，凌玄的房中灯火早已熄灭，但他并未入睡，而是盘坐在榻上，《太虚敛息诀》自然运转，灵觉如同最敏感的蛛网，覆盖着院落周围每一寸空间。
忽然，他睁开了眼睛。
地下传来极其微弱、但富有特定节奏的敲击声——三长两短，重复两次。
是墨离！约定的紧急联络信号！
凌玄眼神一凝，身形如轻烟般飘起，无声地落在房间角落，掀开地面上的一块伪装成青砖的活动木板。下方是黑洞洞的入口，浓重的血腥气混着尘土味扑面而来。
他毫不犹豫地跃下。
通道内，墨离已几乎昏迷，仅靠意志力勉强支撑。当看到凌玄身影的刹那，他紧绷的心神一松，整个人向前软倒。
凌玄一把扶住他，入手处一片湿滑黏腻。他脸色微变，指尖迅速在墨离身上几处穴位连点，暂时封住血流，同时将一股精纯温和的灵力渡入对方心脉。
“墨师兄！”苏晚晴的声音从上方传来，她也察觉到了异动，悄然而至。看到墨离的惨状，她清冷的眸中掠过一丝惊怒。
“先上去。”凌玄低声道，将墨离背起，三人迅速退回房中，关上入口。
灯火重新点亮。墨离被平放在榻上，凌玄快速处理着他肩头那道狰狞的伤口。伤口边缘泛着诡异的灰黑色，显然带有某种阴毒的能量，不断侵蚀着血肉。
“是‘腐骨煞气’，五毒教的手段”墨离虚弱地睁开眼，声音嘶哑，“药我怀里，绿色瓶子”
凌玄迅速从他怀中摸出一个翠绿小瓶，倒出两枚清香扑鼻的丹丸，一枚捏碎敷在伤口，一枚喂墨离服下。丹丸见效极快，伤口的灰黑色迅速褪去，血流也终于完全止住。
“怎么回事？”苏晚晴递过温水，声音压得很低。
墨离喝了两口水，缓过一口气，第一件事却是将怀中那枚油布包裹的玉简递给凌玄，眼神焦急：“先先看这个我拼死带回来的外面全乱了”
凌玄接过玉简，神识沉入。
玉简内的信息庞大而杂乱，显然是墨离在极度危险的情况下，匆忙记录汇总的。但经过他初步的梳理，已然勾勒出一幅令人心惊的势力分布图。
情报以黑雾泽为核心，辐射周边，清晰地标明了目前对绝情谷，尤其是对苏晚晴，表现出明确企图或异常动向的六方势力。
第一方：阴傀宗（核心威胁）
第二方：血煞门残部（激进爪牙）
第三方：五毒教（阴险毒刃）
第四方：尸鬼道（诡异变数）
第五方：散修联盟（混乱浊流）
第六方：不明黑影（潜在暗手）
玉简最后，还有墨离根据各方动向推断出的一个可怕结论：
“六方势力虽各有算盘，但因‘秘宝’谣言与阴傀宗有意引导，已形成松散合围之势。预计三至五日内，试探性骚扰将升级为有组织的多点袭扰。若绝情谷应对稍有破绽，或内部出现变乱（如大典纷争），恐引发全面冲击。另，谷内必有内应配合，否则外部势力对巡逻规律、防线弱点的掌握不可能如此精准。”
信息量巨大，杀机重重。
凌玄缓缓收回神识，将玉简递给苏晚晴，脸色沉静，但眼底深处已是寒芒凛冽。
墨离挣扎着坐起，脸色因失血和紧张而苍白：“林师弟，苏师妹，情况比我们想的更糟。这六方势力，像六把悬在头顶的刀，随时可能落下。而且”他顿了顿，声音更沉，“我怀疑，秦绝可能不是唯一的内应。器堂、甚至其他堂口，恐怕还有人被收买或胁迫。”
房间内一片寂静，只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
苏晚晴看完玉简，将其轻轻放在桌上，手指无意识地抚过秋霜剑剑柄，剑身传来一丝微不可察的轻吟。
“师兄，”她抬眼看向凌玄，“今夜器堂李执事的宴会”
“更得去了。”凌玄接口，声音冷澈，“如果内部真有这么多蛀虫，李执事这次私下相邀，要么是想‘投诚’或‘谈判’，要么就是另一个陷阱。但无论如何，这是摸清内部一些人态度的机会。”
他走到窗边，望向器堂方向。夜色浓重，那里只有零星几点灯火，在雾中如同鬼火。
“墨师兄，你伤势不轻，这几日就在药堂密室静养，我会让刘师叔照看你。外面的事，暂时交给我和晚晴。”凌玄转身，语气不容置疑。
墨离张了张嘴，想说什么，但肩头传来的剧痛和近乎枯竭的灵力让他明白，此刻的自己已是累赘。他最终重重点头：“你们千万小心。”
凌玄从怀中取出刘医修给的碧绿玉佩，递给苏晚晴：“贴身戴好。”又拿出几个不同颜色的小瓶，快速交代：“白色内服，解毒；红色外敷，止血生肌；黑色危急时捏碎，可制造大片毒雾阻敌。”
苏晚晴默默接过，一一收好。
“至于这些外部势力”凌玄目光重新落在那枚玉简上，眼中闪过一丝近乎冷酷的算计，“既然他们想要乱，想要趁火打劫那我们就帮他们把水，搅得更浑一些。”
“师兄有主意了？”
“有一点。”凌玄走回桌边，铺开一张简易的黑雾泽地图，指尖在上面几个位置点了点，“阴傀宗想当盟主，血煞门是疯狗，五毒教是毒蛇，尸鬼道是孤狼，散修是蝗虫而那支‘不明黑影’，才是真正的心腹大患。”
他看向苏晚晴和墨离，缓缓道：“对付狼群，最好的办法不是守住篱笆等它们来撞，而是在狼群里，扔一块带血的肉，让它们自己先撕咬起来。”
“祸水东引？”苏晚晴立刻明白了。
“不止。”凌玄嘴角勾起一抹没有温度的弧度，“还要借刀杀人，打草惊蛇。”
他心中已有雏形：利用阴傀宗与血煞门本就脆弱的合作关系，制造猜忌；将“不明黑影”的部分情报，通过隐秘渠道“泄露”给五毒教或尸鬼道，引他们互相探查、牵制；至于散修或许可以“创造”一些假的“藏宝图”或“秘境入口”，让他们去狗咬狗。
当然，这需要极其精细的操作和时机的把握，更需要谷内某些“内应”的“配合”。
凌玄的目光，再次投向器堂的方向。
今夜听雨轩之宴，或许就是第一块投石问路的石子。
窗外的雾，似乎更浓了。
而雾中隐藏的杀机，也随着墨离这份染血的情报，彻底清晰地展现在他们面前。
棋盘已现，棋子纷乱。
执棋之手，该落子了。
寅时初，墨离服了药，沉沉睡去，伤势暂时稳住。
凌玄与苏晚晴却毫无睡意。
两人对坐灯下，将玉简中的情报又反复推敲了数遍，并结合近日谷内种种异动，试图勾勒出更完整的图景。
“内部不稳，外敌环伺，大典迫近。”苏晚晴总结，声音清冷，“我们就像站在即将喷发的火山口。”
“也是风口。”凌玄拨了拨灯芯，让火光更亮些，“风越大，越能看清谁站得稳，谁会被吹走。晚晴，怕吗？”
苏晚晴抬眼看他，冰封般的眸子里映着跳动的火焰：“师兄在，剑在，何惧之有。”
凌玄笑了，那笑容里带着一丝真实的暖意：“好。那我们就一起去会会这位李执事，看看他葫芦里，到底卖的什么药。”
他起身，走到墙边剑架前。那里除了苏晚晴的秋霜剑，还平放着一柄样式普通、毫不起眼的青钢长剑。这是“林轩”的配剑，入宗时宗门所发，品阶低下，几乎从未出鞘。
凌玄伸出手，指尖拂过冰凉的剑鞘。
今夜，或许该让它见见血光了。
窗外，巡逻队的脚步声又一次由远及近，伴随着隐约的、从谷外随风飘来的、不知是兽嚎还是人嘶的诡异声响。
夜还很长。
而距离戌时三刻的听雨轩之宴，还有整整七个时辰。
七个时辰，足够发生很多事。
也足够，让猎人将陷阱布置得更加完美。