寅时末，夜色最浓时。
药堂地下密室的石门无声滑开，两道裹着夜露与寒气的身影闪入。凌玄扯下兜帽，露出的脸色在琉璃灯下比出发前更显苍白，但眼神依旧清明锐利。苏晚晴紧随其后，解下灰色斗篷，素白衣裙纤尘不染，唯有秋霜剑鞘上沾染的几点暗红泥土，昭示着此行并非坦途。
石桌上，已堆放着数个样式普通、甚至有些陈旧的储物袋和玉盒。这是他们今夜从谷外荒丘秘藏点取回的东西——并非什么惊天动地的秘宝，而是凌玄过去数月，通过墨离的情报网与自身手段，从黑市、遗迹探索以及某些“意外”收获中，悄然积累下的一批资源。
墨离早已等候在此，见他们平安归来，明显松了口气。他肩头伤势已敷了新药，气色稍好，此刻正用未受伤的手，小心地清点着桌上的物品。
“十二瓶‘地脉灵乳’，年份都在五十年以上；三盒‘星辰铁精’，够打两把上品飞剑的主材；五枚‘筑基期妖兽内丹’，属性俱全；二十张二阶上品‘金甲符’、‘神行符’；还有这些……”墨离拿起一块不起眼的乌木令牌，注入一丝灵力，令牌表面浮现出细微的光纹，“……七个不同身份的黑市通用信物，里面各存了五十到一百不等的上品灵石。林师弟，你这手暗度陈仓，攒下的家底比我想的还厚。”
凌玄拿起一瓶地脉灵乳，拔开塞子，精纯的土行灵气顿时弥漫开来，带着大地的厚重与生机。他轻轻晃了晃乳白色的液体，淡淡道：“乱世将临，财帛资源皆为护身符。这些东西，单凭我们三人用不完，也守不住。需得化为真正的‘力’。”
他目光转向墨离和苏晚晴：“昨夜所定三策，第一策‘驱狼吞虎’已启动，墨师兄的情报渠道此刻应已将‘礼物’送出。第二策‘固本清源’，我们需有足够可靠的眼线与臂助，仅靠我们三人深入各堂，如同盲人探路，太过凶险。第三策更是需要特定条件的配合。”
“所以，师兄要用这些资源，来换取‘眼线’与‘臂助’？”苏晚晴问。
“是换取，也是投资。”凌玄将地脉灵乳放回原处，“投资于那些与我们目标一致、且值得信任的人，让他们在我们需要的位置上，拥有更强的实力和行动力。锦上添花易，雪中送炭难。如今谷内风声鹤唳，资源配给收紧，正是雪中送炭之时。”
墨离若有所思：“师弟心中已有人选？”
“有两人。”凌玄伸出两根手指，“其一，执法堂雷烈。葬妖谷任务中，他舍身断后，身中阴毒，虽被救回，但修为受损，根基动摇，在执法堂内地位亦受影响。其人刚正重义，对秦绝一系及如今执法堂内部某些风气早有不满。且他与赵铁曾是同僚，赵铁事发，他必受牵连猜忌，心中郁结。”
“其二，幻音峰黄灵儿。她与周青虽是表亲，但性情迥异，且周青事发时她正在外执行任务，归来后惊闻变故，自身亦受牵连审查。其音律天赋不俗，心思细腻，对同伴之死（葬妖谷）耿耿于怀，对宗门现状亦有忧虑。更重要的是……”凌玄顿了顿，“幻音峰峰主闭关，音律禁制与情报监听之能，谷内无人能出其右。我们需要一双能‘听’的耳朵。”
墨离点头：“雷烈重情义，若以疗伤固本之物相助，再陈明利害，或可争取。黄灵儿心思敏感，需以诚相待，切不可令其觉得是被利用。只是……如何秘密接触？如今各堂互相监视，一举一动皆在有心人眼中。”
“所以需要‘暗度’。”凌玄拿起两枚不同的黑市信物，“雷烈那边，我会亲自去。以‘答谢葬妖谷援手之恩’为由，光明正大拜访，所赠之物亦为疗伤丹药和稳固根基的常见灵材，价值适中，不引人怀疑。真正的好东西，会混在其中，并以《太虚敛息诀》中的‘隐灵术’稍作遮掩，非元婴神识仔细探查难以发觉。我会与他单独交谈，点明局势。”
“黄灵儿那边，”凌玄看向苏晚晴，“晚晴，需要你去。同为女子，又曾共历葬妖谷生死，由你出面探访安慰，合情合理。所赠之物，可为一盒‘清心玉髓’和几枚有助于音律修行的‘天音石’，亦是寻常之物。关键在于交谈，需让她明白，周青之事是有人陷害，宗门内部另有黑手。她会自己去查，去听。我们只需在她需要时，提供一些‘恰好’的情报支持。”
他分拣出部分资源，装入不同的储物袋，手法迅速而精确：“这些是给雷烈的，地脉灵乳两瓶、金属性妖兽内丹一枚、金甲符五张。这些是给黄灵儿的，清心玉髓一盒、水属性妖兽内丹一枚、神行符三张。余下的，墨师兄你留下，一部分用于维持和拓展情报网，另一部分作为紧急储备。”
“这些资源……尤其是地脉灵乳和星辰铁精，放在内门也算珍贵，就这样送出去？”墨离有些迟疑。
“投资要看回报。”凌玄语气平静，“雷烈若根基恢复，甚至更进一步，在执法堂内便多了一股能为我们说话、提供内部消息的力量。黄灵儿若能借资源突破，或在幻音峰站稳脚跟，我们便多了一双能监听谷内异常波动、甚至解读某些隐秘传音的‘耳朵’。这比将资源堆在密室里，有价值得多。”
他看向窗外，天色依旧漆黑，但东方已隐隐透出一线极淡的灰白。
“事不宜迟。一个时辰后，晨钟将响，谷内开始活动。我与晚晴需在晨钟前，分别完成拜访。墨师兄，你留在此处，留意各方反馈，尤其是我们‘投石’之后，黑雾泽可能传回的第一波动静。”
“明白。”
卯时初，天光未明，但绝情谷内已有了窸窣的动静。
执法堂弟子舍区域，位于谷内西侧，建筑方正冷硬，气氛肃穆。凌玄提着一个小巧的楠木药盒，沿着青石路不紧不慢地走着，沿途遇到几队晨起的执法堂弟子，见他药堂服饰和苍白的脸色，只当是来送药的杂役，并未多问。
雷烈的住处在一排执事弟子的独立小院末尾，较为僻静。院门紧闭，凌玄上前，轻轻叩响门环。
片刻后，门被拉开一道缝，雷烈高大的身影出现在门后。他比葬妖谷时消瘦了些，脸色有些暗沉，眉宇间带着挥之不去的疲惫与郁色。见到凌玄，他眼中闪过一丝惊讶，随即侧身：“林师弟？这么早……快请进。”
小院简朴，只有石桌石凳，一棵老树。两人在石凳上坐下。
“雷师兄伤势可好些了？”凌玄将药盒放在石桌上，开门见山，“前次葬妖谷，若非师兄与墨师兄舍命断后，我与苏师妹绝无生还可能。此恩一直未有机会报答。近日我得刘师叔允许，翻查药堂旧库，寻到几味对固本培元、祛除阴毒残留有奇效的药材，炼制了些丹药，特来送给师兄。”
他打开药盒，里面是几个常见的玉瓶和药包，看起来并不起眼。
雷烈看着药盒，喉结动了动，没有立刻去接，而是苦笑道：“林师弟有心了。只是……我这点伤，调养些时日便好，不值得师弟如此费心。如今谷内……唉。”他叹了口气，未尽之意，显然是因赵铁之事，自身处境尴尬，不愿连累凌玄。
凌玄将药盒轻轻推过去，声音压低了几分：“雷师兄，丹药是其一。另有一言，请师兄静听。”他目光直视雷烈，“葬妖谷之事，秦绝勾结外敌，意图害我等同门。此事虽已处置，但秦绝残党未尽，勾结外敌之路亦未断绝。赵铁师兄之事，恐怕只是冰山一角。如今谷外群狼环伺，谷内却因匿名信风波人人自危，互相猜忌。长此以往，不等外敌攻破，我绝情谷恐怕便要从内部瓦解。”
雷烈眼神一凝，放在膝上的手缓缓握紧：“师弟……何出此言？”
“师兄身在执法堂，当比我看得更清楚。”凌玄语气诚恳，“执法堂乃宗门之剑，剑若生锈，或指向错误，宗门何以自处？师兄刚直重义，想必也不愿见执法堂被某些宵小利用，成为倾轧内斗、甚至勾结外敌的工具。这些丹药，或许帮不了大局，但至少能让师兄恢复实力，保有清明之眼、挥剑之力。他日若真有人欲乱宗门，师兄方有底气，斩妖除魔，护我绝情谷千年基业。”
他这番话，并未直接要求雷烈做什么，而是站在宗门大义和执法堂职责的角度，点明现状，激发雷烈自身的责任感与危机感。同时，将赠药之举，拔高到“助其恢复实力以卫道”的层面。
雷烈沉默良久，目光在药盒和凌玄脸上来回扫视。他能感觉到凌玄话中的真诚，亦能感受到那平静语气下暗藏的惊涛骇浪。他想起葬妖谷中凌玄的冷静机变，想起近日谷内种种诡异，想起赵铁那张熟悉却变得陌生的脸……
最终，他伸手，接过了药盒，沉声道：“林师弟，此情，雷某记下了。药，我收。话，我也听进去了。执法堂……不会永远浑浊。”
他没有承诺什么，但这一收一听，便是态度。
凌玄知道火候已到，不再多言，起身告辞：“师兄保重，按时服药。若有需要，可来药堂寻我。”
离开雷烈小院，晨光已微露。凌玄步伐未停，转向药堂方向，心中盘算：雷烈这边，种子已种下。以他的性格和处境，只要伤势好转，实力恢复，在执法堂内自然会成为一股清流，也会不自觉地去关注那些异常动向。这便是够了。
与此同时，幻音峰，翠竹林。
苏晚晴在一处清幽的竹舍前停下。这里环境雅致，竹影婆娑，有潺潺溪水流过，与执法堂的肃杀截然不同。她轻轻叩响了竹扉。
开门的正是黄灵儿。她一身淡绿衣裙，面容清秀，但眼圈微红，眉宇间带着未散的哀戚与惊惶。见到苏晚晴，她愣了一下，随即让开：“苏师姐？请进。”
竹舍内陈设简单，一张琴案，几个蒲团，墙上挂着几幅山水画，显得主人心性淡雅。但此刻，空气中却弥漫着一丝不安。
“黄师妹，”苏晚晴坐下，将一个小巧的锦囊放在琴案上，声音清冷却并无距离感，“葬妖谷一别，一直未有机会来看你。此物是我偶然所得，对凝神静心、辅助音律修行或有裨益，赠予师妹。”
黄灵儿看着那锦囊，没有去动，泪水却突然涌了上来：“苏师姐……周青表哥他……我没想到他会……可是宗门审查，连我也……”她声音哽咽，显然连日来的变故让她备受压力。
“周青之事，或有隐情。”苏晚晴按照凌玄的交代，缓缓说道，“匿名信来得蹊跷，指控亦真亦假。我与林师兄也不信，周青会与秦绝同流合污。或许，是有人想借机打击幻音峰，或清除异己。”
黄灵儿抬起泪眼：“师姐也这么觉得？”
苏晚晴点头：“谷内如今，暗流汹涌。敌友难辨。师妹需稳住心神，保护好自己，莫要让真正关心你的人担心。你的音律天赋不凡，潜心修行，方是正道。唯有自身强大了，才有能力去查明真相，保护想保护的人。”
她没有直接要求黄灵儿做什么，而是给予安慰和鼓励，并暗示“查明真相”的可能性。这对此刻彷徨无助的黄灵儿来说，比任何指令都更有效。
黄灵儿擦了擦眼泪，深吸一口气，眼神逐渐坚定：“师姐说的是。我不能先乱了方寸。这礼物……谢谢师姐。”她终于拿起锦囊，感受到其中精纯的水灵之气和宁静意蕴，心中微暖。
“若有难处，或听到什么不寻常的消息，可来药堂寻我或林师兄。”苏晚晴起身，“保重。”
离开幻音峰时，晨钟恰好响起，悠远肃穆，回荡山谷。
苏晚晴回首望了一眼掩映在翠竹中的竹舍，知道另一颗种子，也已悄然埋下。黄灵儿需要的不是资源，而是方向和一丝信任。如今，她给了。
辰时，药堂后院。
凌玄与苏晚晴都已返回，在刘医修处报了平安，便如常开始了一日的功课——凌玄分拣药材，苏晚晴练剑。仿佛清晨那两次短暂的拜访，只是最寻常的同门往来。
密室中，墨离正通过隐秘渠道接收着反馈。
“黑雾泽那边有动静了。”墨离对刚刚进来的凌玄低声道，“血煞门的人似乎在秘密集结，方向像是朝着阴傀宗在黑雾泽边缘的一个前哨点。五毒教的几个探子行踪变得诡秘，似乎在排查什么。散修中，关于‘秘境入口’的流言已经开始发酵，有几伙人已经朝着我们散布的假地点摸过去了。”
第一策的“投石”，已初见涟漪。
“雷烈和黄灵儿那边呢？”凌玄问。
“雷烈收下药盒后，闭门不出。但他院中的灵力波动，在半个时辰前曾短暂变得异常精纯厚重，应是服用了地脉灵乳在疗伤。黄灵儿已向幻音峰执事申请闭关三日，理由是为周青之事‘静心涤虑’，合情合理。”墨离道，“我们的东西，应该已经送到他们手里，并且开始起作用了。”
凌玄点了点头。资源的输送，不仅仅是物质的给予，更是一种态度和信任的传递。雷烈需要实力来摆脱困境和践行理念，黄灵儿需要方向和安全感来稳住心神。他给的，正是他们当下最需要的东西。
“接下来，”凌玄望向窗外逐渐明亮的天空，“就是等待了。等待雷烈恢复实力后在执法堂内带来的微妙变化，等待黄灵儿出关后更敏锐的‘听觉’，等待黑雾泽的混乱进一步发酵，也等待……我们‘引蛇出洞’的第二步。”
他将剩余的星辰铁精和部分妖兽内丹收起：“这些，我另有用处。墨师兄，你的情报网需要进一步激活，重点盯住器堂、丹堂那几个与我们‘第二策’目标相关的执事和弟子，记录他们的一切异常接触和行动。”
“明白。”
“晚晴，”凌玄转向苏晚晴，“剑阁藏锋殿的申请，我会让刘师叔今日便递上去。最迟明日，你便可以去那里‘静修’。届时，按计划行事。”
苏晚晴颔首，秋霜剑在她手中挽了个剑花，寒光凛冽。
资源已经暗度。
力量正在悄然滋长。
棋盘上的棋子，除了他们三人，又多了两颗虽不自知、却已悄然染上他们颜色的棋子。
山雨欲来的压抑依旧。
但在这压抑之下，一股微弱却坚韧的新生之力，已如潜流般开始涌动。
只待风起。
便可——
乘风化龙，搅动风云！