霜降那天，万长庚在门口挂了两盏红灯笼。
山里规矩，挂红灯笼是家有喜事。万长庚没啥喜事，就是觉得老屋太破，该修修了。
他如今不缺钱。老道每半月来一次，每次都能带走一大袋阴币，留下可观的现金。万长庚的银行账户数字越来越长，长到他都快记不清了。
修房子的事，他琢磨好些天了。不是大修大建，就是补补漏雨的屋顶，换换朽烂的窗棂，再把那扇吱呀作响的木门修整修整。
请的是邻村的王木匠，老师傅了，手艺好话不多。看见万长庚银行账户余额时，眼珠子差点瞪出来。
“长庚啊，你在城里发财了？”王木匠一边量尺寸一边问。
万长庚含糊应着：“就攒了点小钱。”
王木匠摇头：“这可不是小钱。够在城里买套房了。”
万长庚笑笑没接话。他现在觉得，城里那鸽子笼还不如这破老屋住得舒坦。
施工队进场的第二天，怪事就来了。
先是王木匠的工具老是莫名其妙丢东西，今天少把凿子，明天没把锤子。后来更邪乎，刚量好的尺寸，一转眼的工夫就变了。
“见鬼了真是！”王木匠嘟囔着，没注意万长庚脸色一变。
还真是见鬼了——万长庚心里门儿清，肯定是那帮老鬼客在捣乱。他们习惯了每晚来吃饭，突然来了群陌生人，还叮叮当当吵得很，自然不乐意。
果然，当晚开业时，几个老鬼一进来就抱怨。
“吵死鬼了！”民国老太太鬼第一个开口，“白天叮叮当当的，觉都睡不好！”
另一个老鬼附和：“就是！还把我们常坐的位子搬走了！”
万长庚只好赔笑：“各位多包涵，就修几天，修好了更宽敞。”
鬼客们哼哼唧唧，但喝上忆旧汤后也就消停了。只有一个穿着寿衣的老头鬼一直闷闷不乐，临走前说：“万老板，修房子动土，小心惊扰了地下的朋友。”
万长庚当时没在意，第二天就后悔了。
王木匠要修灶台，得先把旧灶扒了。几锄头下去，突然挖到个硬物。扒开土一看，是具白骨，蜷缩在灶底，看样子有些年头了。
工人们吓得脸都白了，说什么也不肯再干。王木匠直念阿弥陀佛，说这是动了人家的阴宅，要倒大霉。
万长庚心里也发毛，但强作镇定：“没事，我请人超度一下就好。”
他嘴上这么说，心里却没底。赶紧点了三支青香，又熬了锅特浓的忆旧汤，希望今晚白霁能来。
结果白霁没来，来了个意想不到的客人。
是个穿着古代官服的老鬼，须发皆白，面目威严。万长庚从没见过这位，心里直打鼓。
老鬼自顾自坐下，也不点菜，直勾勾盯着万长庚：“小子，你挖了我的宅子。”
万长庚腿一软，差点跪下：“不知者无罪，您老多包涵”
老鬼哼了一声：“我在此地沉睡三百年，今日被尔等惊醒。你说该如何是好？”
万长庚冷汗直流，突然灵机一动，盛了碗忆旧汤：“您老先尝尝这个？”
老鬼瞥了一眼，似乎有些兴趣，俯身吸了一口。顿时眼睛一亮：“这是御膳房的味道？”
万长庚赶紧顺杆爬：“您老喜欢就多喝点，管够。”
老鬼连吸三口，脸色缓和许多：“罢了，既是无心之过，也不怪你。但我的宅子”
万长庚赶紧说：“这就给您老挪个风水宝地，好好安葬！”
老鬼满意地点点头，又吸了几口汤气，这才飘飘然离去。
万长庚长舒一口气，擦擦冷汗。第二天赶紧请人做法事，将白骨迁到后山风水好的地方重新安葬，又烧了不少纸钱元宝。
这事总算平息，但万长庚多了个心眼。修房子前先点香祷告，告知地下的“朋友”们行个方便。
效果立竿见影，施工顺利多了。王木匠直夸万长庚会办事。
屋顶修好后，万长庚又添了几张新桌子。都是从旧货市场淘来的老物件，看着就有年头，鬼客们特别喜欢。
有个明代的八仙桌，一来就被几个老鬼霸占了，说是看着亲切。
装修期间，生意没停。万长庚在院子里支了个临时灶台，照常营业。鬼客们也不挑剔，有的甚至帮着搬桌子递碗——当然是通过托梦的方式告诉万长庚该放哪。
最让万长庚意外的是，那个官服老鬼后来成了常客，每次来都指点几句风水布局。
“灶台不可对门，漏财。”
“水缸宜放东南，聚气。”
“门口当置屏风，藏风纳水。”
万长庚一一照办，果然觉得宅子越发舒适，连修炼《养气诀》都顺畅许多。
一个月后，老屋焕然一新。外观还是那个古朴的样子，内里却结实宽敞了许多。新开了几扇窗，亮堂了不少；屋顶不漏雨了；地上铺了青砖，再也不怕返潮。
万长庚还特意辟出个小单间，放上软榻茶几，供贵客使用——虽然目前为止，只有白霁和那个官服老鬼进去过。
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开业那天，万长庚特意熬了一大锅百鬼羹。这是《百鬼食录》上的招牌菜，需要九九八十一种野菜，熬制七个时辰，最后滴入玉佩水。
鬼客们闻香而来，食肆里座无虚席。就连平时很少露面的几个百年老鬼都来了，对着新装修啧啧称奇。
“万老板发财了啊！”一个老鬼打趣道。
万长庚笑着盛汤：“托各位的福。”
那晚的收入创下新高，光是金阴币就收了五枚。最让万长庚惊讶的是，官服老鬼临走前，居然留下一卷古画。
“此物于我无用，于你或许有益。”老鬼说完，飘然而去。
万长庚展开一看，是幅《清明宴乐图》，画的是百鬼夜宴的场景，笔法精妙，栩栩如生。更神奇的是，画中景物似乎会随时间变化，白天看是宴饮图，晚上看却变成百鬼巡游。
万长庚越看越喜欢，把它挂在正堂墙上。说来也怪，自打挂了这画，食肆的阴气更加调和，鬼客们越发自在。
装修好后，生意更上一层楼。万长庚一个人忙不过来，动了请帮手的念头。
但这个念头很快被打消了——活人帮手，怕是受不了这阴气；鬼魂帮手，又怕吓着活人。
最后还是白霁出了个主意：“你可以请‘半阴人’。”
“半阴人？”万长庚头回听说这词。
“就是阴阳眼，能见鬼的那种。”白霁解释，“这种人天生通灵，不怕阴气，正好适合你这儿。”
万长庚心里一动：“哪儿找这种人才？”
白霁笑得神秘：“缘分到了，自然就来了。”
缘分来得比想象中还快。
三天后的下午，万长庚正在菜园除草，听见前院有人声。出去一看，是个二十出头的姑娘，背着个旅行包，正在端详那块“人间食肆”的牌子。
“请问这里是饭店吗？”姑娘怯生生地问。
万长庚点头：“晚上营业。”
姑娘犹豫了一下：“那个我能不能借宿一晚？我会干活，可以帮忙。”
万长庚打量着她。姑娘穿着朴素，面色苍白，但眼睛很亮，看人的时候直勾勾的，有点瘆人。
“为什么找我这儿借宿？”万长庚问。
姑娘低下头：“别处不太方便。”
万长庚心里疑惑，但看姑娘不像坏人，便让她进来了。聊起来才知道，姑娘叫小婉，天生阴阳眼，能看见鬼魂，因此处处受排挤，工作也找不到，只好四处流浪。
“最近总觉得这边有什么在召唤我，就跟着感觉来了。”小婉说着，突然看向万长庚身后，“那位穿长衫的老先生也是这里的客人吗？”
万长庚心里一惊——他身后空无一人，但描述的分明是常来的那个民国老鬼！
他顿时明白，这就是白霁说的“半阴人”。
于是小婉留了下来，住在后院厢房。她果然不怕鬼，甚至能和鬼客自如交谈。有了她帮忙，万长庚轻松不少，终于有时间研究新菜式。
日子一天天过去，山里的冬天来了。第一场雪落下时，食肆里点起暖炉——当然是做样子的，鬼客们不需要取暖，但万长庚需要。
小婉适应得很快，不仅学会了做忆旧汤，还能根据鬼客的生平推测他们喜欢的口味。有个抗战老兵鬼，她就特意做了碗疙瘩汤，老兵吸着吸着就哭了，说像当年战友做的。
那晚老兵留下枚军功章，说是生前最珍贵的东西。
万长庚把军功章收好，想着哪天去找找老兵的后人。
雪越下越大，封了山路。活人客人是一个都没有了，鬼客却不见少，反而更多了——毕竟鬼不怕风雪。
万长庚和小婉围着暖炉喝茶，看着窗外飘雪。食肆里鬼客满座，烟气袅袅，倒有几分温馨。
“老板，你有没有觉得”小婉突然说，“最近新客越来越多了？”
万长庚点头。确实，以前多是本地老鬼，现在经常有外地鬼魂慕名而来，甚至还有几个洋鬼子——字面意义上的洋鬼子，穿着外国军装，据说是一战时期死在中国的外国兵。
语言不通，点菜都靠比划。好在忆旧汤不分国界，都能尝出故乡味。
最离谱的是有个唐朝鬼，穿着官服，说着古语，全靠小婉连蒙带猜才明白是要喝葡萄酒。
万长庚哪来的葡萄酒？只好用野葡萄汁兑玉佩水应付。那唐朝鬼吸完后居然大为满意，留下块玉佩——比万长庚那块还润。
生意越发红火，万长庚却隐隐觉得不安。树大招风，这道理他太懂了。
果然，腊月二十三，小年夜，出事了。
那晚来了群不速之客——七个穿着现代衣服的年轻鬼，个个满脸戾气，一看就是横死的。
领头的是个黄毛鬼，脖子上有道刀疤。一进来就踹翻凳子：“谁是老板？”
万长庚上前：“几位用点什么？”
黄毛鬼打量着他：“听说你这儿能让鬼尝到活人味儿？给我们哥几个也试试？”
万长庚示意小婉去盛汤。黄毛鬼却一把拦住：“等等！先说说，怎么收费？”
“一桌一百阴币。”万长庚说。
黄毛鬼冷笑：“我们要是不给呢？”
话音刚落，几个混混鬼就开始掀桌子砸凳子。其他鬼客吓得纷纷躲避。
万长庚心里着急，却无计可施。活人怎么跟鬼打架？
就在这时，后堂传来一声咳嗽。官服老鬼缓步走出，威严十足：“放肆！”
黄毛鬼一愣，随即大笑：“老东西，穿个戏服吓唬谁啊？”
官服老鬼也不废话，袖袍一拂，一道阴风卷过，将黄毛鬼直接掀出门外。其他混混鬼吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑了。
万长庚连忙道谢。官服老鬼摆摆手：“宵小之辈，不足挂齿。倒是你，该考虑下安保了。”
那晚万长庚失眠了。老鬼说得对，生意越大，麻烦越多。以前来的都是老实鬼，现在什么鬼都有，得有个防范措施。
他想起《百鬼食录》里记载的一种“守夜灵”，可以用玉佩滋养，守护食肆。但需要一件至阴之物做引子。
第二天，万长庚把这个难题抛给鬼客们。没想到下午就有个老太太鬼飘来，递给他一枚古铜镜。
“这是我生前用的梳妆镜，”老太太鬼说，“跟了我一辈子，沾了不少阴气，或许有用。”
万长庚依书所示，将铜镜悬于梁上，每日子时用玉佩滋养。七日后，铜镜果然生出灵性，夜间发出幽幽青光，若有邪祟靠近，便自动示警。
有了守夜镜，食肆安宁许多。万长庚又请教官服老鬼，在门口摆了石敢当，窗上挂了铜铃，都是辟邪之物。
小婉看得好笑：“老板，咱们这是鬼店，怎么还辟邪呢？”
万长庚正色道：“辟的是恶邪，迎的是善客。阴阳有序，善恶有别。”
小婉若有所思。
腊月三十，除夕夜。万长庚决定破例营业整晚，让无处可去的鬼魂也能过个年。
他和小婉忙活了一下午，准备了丰盛的“年夜饭”——当然都是精气版的。
子时一到，鬼客们鱼贯而入。今晚来的特别多，连平时很少见面的几个老鬼都来了。官服老鬼坐在上首，俨然一副主人模样。
万长庚举杯——虽然是精气版的酒——致辞：“感谢各位这一年的关照，祝大家呃，往生顺利？”
鬼客们哄笑，纷纷“举杯”回应。
那晚的食肆格外热闹，鬼影绰绰，笑语声声。小婉甚至教几个年轻鬼玩骰子，虽然他们只能吹气不能真的扔。
万长庚看着这一幕，忽然觉得眼眶发热。
曾几何时，他还是个破产离婚的失败者，觉得人生无望。如今却在这山野之间，与鬼为伴，其乐融融。
人生啊，真是难以预料。
凌晨时分，鬼客渐渐散去。万长庚和小婉收拾残局，准备休息。
就在这时，守夜镜突然青光大作，铃声急促。
万长心里一紧，抄起玉佩冲到门口。只见夜色中，一道白影疾驰而来，落在院中——是白霁。
阴差大人衣衫凌乱，神色慌张：“快！关门！有大家伙来了！”
万长庚还没反应过来，就感觉一股恐怖的威压从天而降。
远处传来一声凄厉的长啸，震得整座老屋都在颤抖。
万长庚握紧玉佩，心想：这个年，怕是过不安生了。