清晨的阳光透过薄雾，洒在石岩村略显喧嚣的街道上。万长庚步履沉稳，穿过已经开始忙碌起来的人流，径直走向位于村东头的“庚”字牌矿泉水厂。他的心情带着一丝期待，也有一丝不易察觉的凝重。今天是与马德交易那块千年阴木的日子，此物关乎夜烬戈将军的魂伤恢复，不容有失。同时，他也急于了解过去近一个月（空间内时间）外界，尤其是石岩村的局势变化。
水厂的办公室内，李建新和马德早已等候多时。见到万长庚推门进来，两人立刻站了起来。李建新脸上带着惯有的热情笑容，而马德则显得有些紧张和局促，双手空空如也。
万长庚目光扫过马德空着的双手，眉头微不可察地蹙了一下，难道出了什么变故，货没带来？
马德敏锐地捕捉到了万长庚的眼神，连忙上前一步，搓着手解释道：“万老板，您千万别误会！货已经到了，就在厂里！只是……只是这千年以上的阴木，邪性得太厉害了，跟之前那块完全不是一回事！根本不能随便搬运，得用特制的冷冻车密封运输才行。李厂长已经安排好了绝对稳妥的地方停放。”
李建新也赶紧接话：“是啊，长庚。马大哥昨天半夜就把车开过来了，按他的要求，我让人把车停进了后面那个废弃的、完全密封的地下备用车库，那地方以前是放大型设备的，绝对安全隐蔽。”
听到货已到位，万长庚心下稍安，点了点头：“好，那就去看看货。”
三人离开办公室，穿过水厂的生产车间，来到厂房最后面一处相对偏僻的区域。一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门嵌在山体坡脚下，李建新掏出钥匙，费力地打开了门锁。一股混合着霉味和尘土的阴冷气息扑面而来。门后是一条向下的水泥坡道，通往一个深入山腹的地下车库。
车库内空间不小，但空旷阴暗，只有一盏昏黄的白炽灯提供着有限的照明。一辆中型厢式冷藏车静静地停在车库中央，车身上还喷涂着某冷链物流公司的标志。
马德停下脚步，转身对李建新说：“李厂长，接下来……您最好就在门口等着。里面的东西，普通人沾上一点，恐怕会大病一场。”他的语气十分严肃，甚至带着一丝恐惧。
李建新虽然好奇，但也知道轻重，闻言便点头留在门口，顺手将厚重的铁门虚掩上。
车库内只剩下万长庚和马德两人。马德走到冷藏车驾驶室旁，从里面拖出两个大包。他先递给万长庚一套厚重的、类似极地科考队员穿的加厚防寒服，连带着帽子、手套和雪地靴。“万老板，快穿上这个！一定要穿严实了！”
看着万长庚略带疑惑地开始穿戴，马德自己也手忙脚乱地套上另一套防寒服，一边穿一边心有余悸地念叨：“您别觉得夸张，等会儿您就知道了……这东西，简直不是阳间该有的玩意儿！”
穿好防寒服后，马德又从另一个包里掏出两床厚实的军用棉被，招呼万长庚一起，仔仔细细地将车库那扇大铁门底部的缝隙，以及墙壁上一些可能透气的裂缝，全都堵得严严实实。
万长庚看着马德这如临大敌的架势，心中的好奇更重了。七百年的阴木已然阴寒刺魂，这千年以上的，难道真能恐怖如斯？
一切准备就绪，马德深吸一口气，仿佛要上战场一般，走到冷藏车厢的后门处。他回头看了万长庚一眼，脸色在昏暗灯光下显得异常苍白，眼神里充满了警告。然后，他用力扳动了门上的锁扣。
“咔哒”一声轻响。
紧接着，“嗤——！”
一股肉眼可见的、凝练如实质的灰白色寒流，如同决堤的冰河，瞬间从门缝中喷涌而出！车库内的温度骤降！空气中立刻凝结出无数的白色冰晶，发出“簌簌”的声响。
更令人毛骨悚然的是，那寒流接触地面和墙壁后，并没有迅速消散，而是如同有生命的活物一般，伴随着令人牙酸的“咯吱咯吱”声，迅速蔓延冻结！厚厚的冰层以车厢门为中心，像瘟疫一样飞速扩散，眨眼间就覆盖了整个地面，然后顺着墙壁向上攀爬，所过之处，水泥墙面变得如同冰川绝壁！不过几个呼吸的功夫，整个宽敞的地下车库，从地面到天花板，完全被一层厚度超过十公分的、晶莹剔透但又散发着死寂灰白光芒的坚冰所覆盖！连那盏昏黄的白炽灯，也被冰层包裹，光线变得扭曲诡异。
这里瞬间从一个普通车库，变成了一个极度深寒的冰窖！温度恐怕已降至零下数十度甚至更低！
即便穿着特制的加厚防寒服，万长庚也感到一股难以抵御的寒意穿透层层防护，直侵骨髓。而这还仅仅是物理上的寒冷！更可怕的是，一股远比七百年阴木强烈十倍、纯粹百倍的阴寒煞气，如同无数根冰冷的钢针，无视物理防护，直接刺向人的灵魂深处！万长庚如今魂力大增，也不由得感到神魂一阵刺痛和战栗，仿佛要被冻结、撕裂一般！他连忙运转《炼魂术》，魂力鼓荡，才勉强抵御住这股灵魂层面的侵袭。
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而一旁的马德就更不堪了，他虽然有经验穿了防寒服，但魂力微弱，此刻整个人蜷缩起来，躲在万长庚身后，牙齿不受控制地咯咯打颤，脸扭曲得没了人色，几乎要瘫软在地。他指着车厢，示意万长庚验货。
万长庚强忍不适，迈步上前。只见车厢内部更是完全被厚厚的、泛着幽蓝光芒的玄冰填满，而在车厢最中央，一块体积巨大、约有两个脸盆拼起来那么大的黑色木头，正静静地躺在那里。这块木头通体漆黑，黑得仿佛能吸收所有光线，表面不再是简单的扭曲纹理，而是形成了类似痛苦人脸或狰狞鬼爪的天然纹路，正散发出一种深邃、死寂、仿佛来自九幽最底层的阴黑光芒。仅仅是看上一眼，就让人心神摇曳，灵魂仿佛都要被吸进去！
“至少一千五百年……甚至更久！”万长庚心中震撼，根据夜烬戈的描述和此木散发出的恐怖气息，他做出了判断。这绝对是可遇不可求的极品阴木！
不能再让这阴寒之气继续外泄了。万长庚迅速将厚重的车厢门重新推上，锁死。寒气源头被阻断，车库内极速下降的温度终于停止了，但那彻骨的冰冷和灵魂压迫感依旧存在。
万长庚心念电转，如此庞然大物，又散发着如此恐怖的阴寒之气，常规搬运根本不可能。他看了一眼惊魂未定的马德，心中已有计较。他伸出手，按在冰冷的车厢壁上。
下一刻，令马德永生难忘的一幕发生了！
那辆沉重的冷藏车，连同里面那块邪门的木头，就在他眼前，凭空消失了！没有声音，没有光影效果，就像是被一只无形的巨手瞬间抹去了一般！车库中央顿时空出了一大块地方，只剩下光溜溜的、被冰层覆盖的地面。
“呃……啊……”马德张大了嘴巴，眼睛瞪得如同铜铃，喉咙里发出嗬嗬的怪声，整个人僵在原地，仿佛见了鬼一样（虽然他可能真见过鬼），大脑一片空白。这已经完全超出了他的理解范围！
万长庚没有理会处于石化状态的马德，他运转灵力，驱散体内的寒意，然后开始动手，将堵门缝的棉被扯开，拉开了车库的大门。
门外，李建新正焦急地踱步，忽然感觉一股寒气从门内涌出，紧接着就看到万长庚和马德一前一后走了出来。万长庚神色如常，只是脸色略显苍白，而马德则像是刚从冰水里捞出来，失魂落魄，走路都踉踉跄跄。
“交易完成。”万长庚对李建新简单说了一句，然后拿出手机，直接给马德转账了二千万零二十万。多出的二十万，算是车款和封口费。
看到手机银行弹出的到账信息，巨额的财富才将马德从极度的震惊中稍微拉回现实。他看着万长庚，眼神里充满了无法言喻的敬畏和恐惧，连连鞠躬，语无伦次：“谢……谢谢万老板！您……您真是……神人！活神仙！我马德今天算是开了眼了！”
打发走激动又后怕的马德，万长庚让李建新先去忙，自己则需要静静，消化一下刚才的经历，并思考下一步的行动。
他信步走到水厂后院一处安静的角落，神识沉入貔貅空间。只见那辆冷藏车正孤零零地停在空间一角，车厢依旧被厚厚的玄冰封印着，散发出的阴寒之气被空间壁垒隔绝，并未影响其他地方。他暂时不打算处理它，等需要用时再取出不迟。
眼下，有更紧迫的事情需要处理。他拿出手机，拨通了谢明远的电话。
半小时后，两人在新村建设指挥部旁边的临时板房里见了面。谢明远的神色比之前凝重了许多。
“长庚，你闭关这段时间，村子里的情况……不太妙。”谢明远开门见山，递过来一个笔记本，上面密密麻麻记录着各种信息，“根据我这段时间暗中观察和打听，目前已经可以确认，至少有六个修仙宗门或世家的人，以各种名义出现在了石岩村及周边。”
他指着笔记本上的条目：“除了之前遭遇的青翠峰吴家，还有擅长炼器的百炼宗、以阵法闻名的天衍阁、行事诡秘的幽影门、以及两个规模小一些的散修团体。而且……”谢明远顿了顿，压低了声音，“我发现了谢家的人，虽然只有一个长老和两名弟子，但我担心他们迟早会注意到我。”
万长庚眉头紧锁，情况比他预想的还要严重。六个宗门势力！这石岩村简直成了修真界的风云汇聚之地！谢明远的担忧不无道理，若是被谢家发现他在这里，难免会横生枝节。
“明远，你最近出入务必更加小心，尽量少在公开场合露面。新村这边的事情，可以多让李建新和老陈支书出面。”万长庚沉声嘱咐。
“我明白。”谢明远点头，“另外，据我观察，这些人目前还比较克制，大多在暗中观察、打听消息，彼此之间也多有防备。但人数在不断增加，摩擦也开始出现。我担心，随着时间推移，尤其是如果秘境开启的消息被更多人确认，冲突恐怕难以避免。”
万长庚深吸一口气，压力如山般袭来。这么多势力觊觎，老阴山就像一块散发着诱人香味的肥肉，周围已经聚集了无数饿狼。单凭他一人之力，想要守住这片净土，难如登天。必须尽快想出一个万全之策，既要应对眼前的窥探，也要为可能爆发的冲突做好准备。
“阎王兄长答应派阴军暗中护卫，这是一道强大的屏障，但阴军不宜直接介入阳间修士的争斗，更多是起震慑作用。最终，还是要靠自身的实力和谋划。”万长庚心中飞速思考着。
唯一让他感到欣慰的消息是，新村的建设进展神速。谢明远告诉他，第一批共计五十户村民的联排别墅已经全部完工，内部装修和配套设施也接近尾声，预计再有一个月，就可以正式交付入住了。这意味着，至少有一部分村民可以尽快远离老阴山这个是非之地。