夕阳西沉，天边燃烧着大片大片的红紫色晚霞，如同打翻了仙人的调色盘，瑰丽得令人心醉。绚烂的光辉洒落大地，给山川草木都披上了一层如梦似幻的氤氲光雾，仿佛整个世界都沉浸在一片温柔而神秘的色彩海洋之中。
鹰嘴崖下，洞府食肆旁的灵塘，水平如镜，将漫天霞彩完美地倒映其中，水天一色，美不胜收。塘边的八角白玉亭内，万长庚与小婉并肩而坐，静静地欣赏着这天地间难得的盛景。他们也沐浴在这片红紫色的光晕里，身影被勾勒出柔和的金边，仿佛与这仙境般的景色融为一体。
小婉微微侧过头，目光落在万长庚的侧脸上。霞光为他棱角分明的轮廓镀上了一层温暖的光泽，他的鼻梁挺直，嘴唇的线条坚毅却又不失温和，下颌的弧度干净利落。最引人注目的是他那双眼睛，在晚霞映照下，不再是平日里的深邃沉静，而是闪烁着一种如同星辰般明亮、又带着几分历经沧桑后沉淀下来的通透与睿智的光芒。他整个人散发出的气息，比一个多月前更加内敛、沉稳，却又蕴含着一种如同山岳般可靠、令人心安的力量。这种由内而外的蜕变，让他显得愈发英挺不凡。
看着看着，小婉的心跳不由自主地加快了几分，脸颊微微发热，眼中泛起一丝异样的、混合着欣赏、依赖与深深情愫的光彩，她轻声呢喃道：“长庚哥哥，我发觉……你这次闭关出来，好像比以前更……更英俊了。”说完，她自己倒有些不好意思地低下了头。
万长庚闻言，转过头，对上她含羞带怯却又大胆直视的目光，不禁莞尔。他仔细端详着眼前的女子。霞光下，小婉的肌肤白皙得近乎透明，泛着健康的红晕，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影。她的眼睛清澈如水，此刻因为羞涩和喜悦，漾着盈盈波光，格外动人。小巧的鼻尖，花瓣般柔嫩的嘴唇，组合成一张精致得如同瓷娃娃般的脸庞。一头乌黑的长发随意披散在肩头，发梢被霞光染上了一抹瑰丽的紫色，更添几分柔美。她整个人仿佛是从这霞光雾霭中走出的精灵，纯净，灵动，让人忍不住想要捧在手心呵护。
“是吗？”万长庚笑着，语气温柔而真诚，“我看着你，也觉得比这晚霞还要漂亮。”他的目光温暖，带着毫不掩饰的欣赏。
小婉听了这话，心里像打翻了蜜罐，甜滋滋的，那股羞涩瞬间被巨大的幸福感冲散，她抬起头，勇敢地迎上他的目光，嘴角弯起甜蜜的弧度。
四目相对，情意无声流淌。两人都沉浸在彼此的目光和这静谧美好的氛围中，一时陷入了短暂的、却充满了温馨的沉默。灵塘边的仙莲静静绽放，偶尔有鱼儿跃出水面，激起一圈涟漪，打破这片宁静，却又更添生机。
过了好一会儿，小婉脸上那柔和甜美的神情渐渐收敛，取而代之的是一丝罕见的严肃和迷茫。她轻轻吸了一口气，仿佛下定了某种决心，开口道：“长庚哥哥，有件事……我想告诉你。最近，我脑子里……好像多出了一些模模糊糊的记忆碎片。”
万长庚神色一正，坐直了身体，认真地倾听，没有打断她。
小婉的目光投向远方绚烂的晚霞，眼神变得有些飘忽，似乎在努力捕捉那些纷乱的记忆：“我……我记得，我好像不叫小婉，我的名字是……司徒婉儿。”她顿了顿，继续艰难地回忆着，“我记得……我母亲带着我，好像是在逃难……我们穿过一条很长、很黑、伸手不见五指的隧道……里面好冷，好可怕……”
她的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，仿佛又回到了那个恐怖的场景：“后来……后来隧道里突然刮起了可怕的沙暴！狂风卷着沙子，打得人睁不开眼，站不稳脚……我和母亲……被冲散了！我拼命地喊，拼命地找，可是什么都看不见，只有风沙的声音……我只能在黑暗里，顺着一个方向，拼命地往前走，不知道走了多久，又累又怕……”
说到这里，她的眼眶微微泛红，万长庚伸出手，轻轻握住了她有些冰凉的手，无声地给予安慰。
小婉（或许现在该称她为司徒婉儿了）感受到他掌心的温暖，情绪稍微平复了一些，继续说道：“后来……我终于看到了亮光，走出了那条可怕的隧道。可是……外面是陌生的荒山野岭，我找不到母亲，又累又饿，最后……就昏倒在了野外。等我再醒来的时候，不知道自己在哪里，也不知道该往哪里去，就在大山里迷路了……又饿又怕的时候，遇到了白霁大人。他……他好像知道我会在那里，他给了我一些吃的，指了路，告诉我来石岩村，说在这里可以找到安身之所，还有……工作。”
她转过头，看向万长庚：“后面的事情，你就都知道了。”
万长庚静静地听着，心中波澜起伏。从他第一眼见到小婉起，就感觉到她身上有一种与众不同的气质，纯净得不似凡人，却又带着一丝难以言喻的神秘感。他从未主动探询过她的身世，一方面是他尊重每个人的隐私，每个人都有自己的秘密，就像他拥有貔貅空间这个最大的秘密一样；另一方面，也是他的一种处世哲学，他相信，当信任和感情达到一定程度时，该知道的，对方自然会告诉自己。因此，此刻听到婉儿主动倾诉，他心中更多的是怜惜和一种“果然如此”的明悟，而非惊讶或探究。
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他握紧了她的手，温和地问道：“那……婉儿，你还记得，你们是从哪里来的吗？那个隧道通向哪里？”
司徒婉儿蹙起秀眉，努力思索了许久，最终无奈地摇了摇头，眼神更加迷茫：“我只记得……来的地方，好像叫……‘尧光境天元山’。可是，尧光境在哪里？天元山又是什么地方？我一点都想不起来了……其他的事情，更是像被浓雾遮住了一样，什么都记不清了。”
尧光境？天元山？万长庚在心中默念着这两个陌生的地名，毫无头绪。这显然不是他所知的任何一处地名。婉儿的身世，就像这晚霞一般，刚刚闪现出一抹惊心动魄的亮光，随即又被更深的迷雾所吞噬，变得更加扑朔迷离。
见万长庚陷入沉思，久久不语，司徒婉儿有些不安地拉了拉他的衣袖，怯生生地问：“长庚哥哥，你……你是不是不高兴了？怪我以前没告诉你？”
万长庚回过神来，看到她眼中那份小心翼翼的不安，心中顿时一软。他展露出一个无比灿烂和温暖的笑容，驱散了脸上的凝重，用力握了握她的手，说道：“没有，怎么会不高兴呢？谢谢你愿意告诉我这些。我只是……想起了一些自己的事情。”
他想起了自己失踪多年、杳无音信的父亲万青山。父亲的去向，婉儿的来历，这些谜团，不正是推动他不断前行、努力变强的动力吗？探寻这些秘密的过程，本身就是一场修行和成长。
他目光坚定地看着婉儿，语气带着一种承诺般的温柔：“以后，我就叫你婉儿了，好吗？”
“嗯！”司徒婉儿用力地点了点头，脸上重新绽放出甜美而释然的笑容，如同雨后天晴的彩虹，瞬间驱散了方才的阴霾，“就叫我婉儿！”
接下来的几天，万长庚暂时将外界纷扰和身世谜团压在心底，专心陪伴着婉儿。白天，他带着她在洞府食肆周围散步，看看灵塘中游动的锦鲤，闻闻仙莲的清香，或者到附近的山坡上采摘些野果；晚上，两人一起经营食肆，招呼熟悉的鬼客，忙碌而充实。得闲时，万长庚也会与吴三槐、张正居、陈庆之这些老熟客小酌几杯，听听阴司趣闻，气氛融洽。
这一日，食肆刚开门不久，消失了约莫两天的官服老鬼吴三槐，又带着唐朝老鬼张正居和宋朝老鬼陈庆之，晃晃悠悠地走了进来。万长庚一眼就看出，吴三槐身上的官袍光华流转，魂体比之前更加凝实通透，显然境界又有所精进，心情似乎也极好。
刚落座，张正居就扯着大嗓门嚷嚷起来：“万老板！听说你这里有道‘灵菌龙骨汤’，乃是滋补魂体的无上妙品？老吴这家伙前几日回来，魂力大涨，在我们面前好一顿炫耀！今日你可不能藏私，务必让我们也尝尝鲜！”
陈庆之也抚着泛着蓝光的胡须，笑眯眯地帮腔：“正是正是！万老板，可不能厚此薄彼啊！老吴能吃，我们也要吃！”
万长庚闻言，不禁失笑，目光转向一旁有些讪讪的吴三槐。吴三槐干咳两声，眼神飘忽，显然是他没忍住，把上次喝汤的好处跟两位老友显摆了出去。万长庚心中明了，看来这“灵菌龙骨汤”的名声是藏不住了。
他无奈地摇摇头，笑道：“三位前辈稍坐，我这就去准备。”说罢，转身进了厨房。
这次，他依旧精心烹制了一大份灵菌龙骨汤，香气四溢。不过，在添加阴木粉时，他特意将分量减少了大半。毕竟这阴木珍贵，效果也太强，对张、陈二鬼而言，适量滋补即可，过量反而无益。
汤端上桌，张正居和陈庆之迫不及待地品尝起来，顿时被那鲜香醇厚、滋养魂体的美妙滋味所征服，吃得啧啧称奇，大呼过瘾，连连夸赞万长庚手艺了得。
而吴三槐喝着汤，虽然依旧觉得美味，却明显感觉效果远不如上次那般强劲，魂力增长微乎其微。他何等精明，立刻猜到是万长庚动了手脚。他抬起头，意味深长地看了万长庚一眼，眼中并无责怪，反而带着一丝了然和赞许的笑意，仿佛在说：“小子，懂得细水长流，不错。”
万长庚接收到他的目光，微微一笑，心照不宣。亭外，晚霞早已散尽，夜幕降临，繁星点点，洞府食肆内，灯火温暖，谈笑风生，暂时隔绝了外界的风雨。