林远的禁足令，在一个月期满后，由林如海亲自解除了。
没有多余的言语，只是管家林伯在清晨时分，送来了一张请柬。
言辞客气，内容却不容置喙——尚书府将于今晚在后花园的「暖香阁」举办家宴。
一来为林远洗尘，二来，也是一场小范围的家族文会，考校家中子弟近来的学问进境。
林远知道，这名为“洗尘”，实为“验收”。
他那一个月的“幡然悔悟”，究竟是真是假，今晚，便是交卷的时刻。
夜幕降临，暖香阁内灯火通明，温暖的熏香与窗外寒冬的冷冽空气交织，别有一番意趣。
林如海高坐主位，一身藏青色的常服，却依旧掩不住那股身居高位的威严。
他身旁坐着云氏，今日的她精心打扮过，眉宇间的忧愁散去了不少，正满眼慈爱地望着刚刚落座的林远。
下首两侧，则是林家的旁支亲族，以及林远的几位堂兄弟和一位堂妹。
林远安静地坐在自己的位置上，神情淡然，对周围投来的或好奇、或轻蔑、或幸灾乐祸的目光，一概视而不见。
他只是自顾自地品着杯中的清茶，仿佛一个置身事外的看客。
酒过三巡，菜过五味，林如海终于放下了手中的玉箸，清了清嗓子。
整个暖香阁瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在了这位一家之主的身上。
“今夜风雅，又有小雪助兴，”林如海的目光缓缓扫过在场的年轻一辈，声音平稳。
“便以「咏雪」为题，你们各自作诗一首。
文章经义，是为国之基石。诗词歌赋，亦可观人之性情。
便从林琛，你开始吧。”
被点到名的，是林远的大堂兄林琛。
他生得方面大耳，一脸精明相，是二叔家的长子，平日里最擅长揣摩林如海的心意。
林琛立刻站起身，整了整衣冠，对着林如海深深一揖，朗声道：“大伯父，侄儿献丑了。”
他踱步至阁中，望着窗外飘落的细雪，故作沉吟片刻，随即高声吟诵起来：
“朔风卷地袭京华，琼楼玉宇尽披纱”
“天兵一夜巡北境，留下玉龙战甲三千万”
这首诗气势倒也宏大，只是辞藻堆砌，匠气太重。
但在场的长辈们，还是纷纷抚掌叫好。
“好！好一个「玉龙战甲」！琛哥儿这诗，有气魄！”
二叔抚着短须，满脸得意。
“确实不凡，颇有边塞之风。”
林如海不置可否，只是微微颔首，又将目光投向了另一位堂兄，林枫。
林枫见状，也连忙起身，吟了一首更为工整的七律，虽辞藻华丽，却依旧是无病呻吟的老调。
一时间，暖香阁内马屁声与赞叹声此起彼伏，几位堂兄弟争先恐后，仿佛这是一场能够决定他们未来的功名大会。
林远低头品茶，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮。
这些所谓的「才子」，不过是一群戴着精致镣铐的舞者，他们所有的表演，都只为了取悦主位上那个唯一的观众。
就在这片热闹之中，一道不和谐的声音，精准地指向了沉默的林远。
“三弟，你说是也不是？”
说话的，正是刚刚作完诗，正享受着众人吹捧的大堂兄林琛。
他那双精明的眼睛里，此刻正闪烁着不怀好意的光芒。
林远抬起眼帘，淡淡地瞥了他一眼，没有说话。
林琛见他不接话，脸上的笑意更浓了，他故意提高了声音，让所有人都听得见：
“哎呀，我倒是忘了，三弟前些日子大病了一场，又被大伯父罚着禁足一月，想必是静心苦读，于圣人经典上，定是大有长进吧？”
这番话，听似关心，实则句句诛心。
既点出了林远「犯错」在先，又将他推到了一个不得不表现的境地。
另一位堂兄林枫也立刻帮腔道：
“是啊，是啊！三弟，我等刚才不过是抛砖引玉。”
“你乃是尚书府的嫡子，大伯父的亲传，真正的学问，还得看你的。”
“何不也作诗一首，让我等也开开眼界，看看大伯父的教诲，你究竟领悟了多少？”
这两兄弟一唱一和，瞬间将林远架在了火上。
所有人的目光，再一次齐刷刷地落在了他的身上。
有看好戏的，有等着他出丑的，云氏的眼中则充满了担忧，她几次想开口，却都被林如海那平静无波的眼神给压了回去。
林远缓缓放下茶杯，发出“嗒”的一声轻响。
他抬起头，看着满脸挑衅的林琛，脸上露出一个礼貌而又疏离的微笑，缓缓开口道：
“大哥雅兴，小弟身子初愈，脑中空空，实在没什么佳句。就不在此扫了大家的兴致了。”
他的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。这是一种近乎无视的拒绝，一种云淡风轻的推辞。
林琛脸上的笑容，瞬间僵住了。
他没想到，这个以往在他面前唯唯诺诺、连大气都不敢喘的病秧子，今日竟敢当着这么多人的面，公然驳他的面子！
暖香阁内的气氛，因这句看似平淡的拒绝，陡然变得微妙起来。
空气中，弥漫开一股名为“尴尬”的紧张气息。
林琛的脸色，由红转青，难看至极。