与赵叔的友谊，成了林远在禁足生活中唯一的光亮。
白日里，他依旧是那个在监视下苦读经书的“悔过”少爷。
深夜里，他依旧是那个在黑暗中用汗水淬炼筋骨的“囚徒”。
而每日午后去马厩的那一个时辰，则成了他与这个真实世界连接的唯一通道。
他不再仅仅是去听故事，而是开始真正地学习。
他跟着赵叔学习如何分辨马料的优劣，如何从马的牙口判断年龄，如何用最省力的方式清理马厩。
他做得一丝不苟，毫无怨言，那份发自内心的尊重和求知欲，让赵叔彻底将他视为了忘年之交。
这天夜里，林远结束了体能训练，汗水如同溪流般淌过他日渐结实的胸膛。
他擦干身子，换上一身干净的衣服，却没有立刻休息。
他从床下的暗格里，取出了一个小小的食盒，以及一壶用油纸封口的粗陶酒壶。
夜色如墨，府中万籁俱寂。
林远如同一只狸猫，悄无声息地穿过沉睡的庭院，再次来到了那座偏僻的马厩。
马厩里，只有一盏豆大的油灯在角落里摇曳，将赵叔那佝偻的影子拉得老长。
他正坐在草料堆上，一口一口地抽着旱烟，烟雾缭绕中，那张饱经风霜的脸显得愈发寂寥。
“赵叔，还没歇着呢？”
林远轻手轻脚地走进去，笑着将食盒和酒壶放在他身旁。
赵叔看到他，浑浊的眼睛里亮了一下，随即又皱起了眉：
“这么晚了，少爷怎么过来了？要是被林伯发现，你我都要吃不了兜着走。
“无妨，这个时辰，府里的「眼睛」们也都睡了。”
林远盘腿坐下，打开食盒，里面是两碟简单的下酒菜——一碟茴香豆，一碟酱牛肉，都是他白天省下来，让春香偷偷热好的。
他拍开酒壶的封泥，一股辛辣而廉价的酒气瞬间冲了出来。
“白天听您讲故事听得入了迷，晚上就想着，光听故事不请您喝顿酒，也太不讲究了。”
林远将酒碗满上，递给赵叔，“不是什么好酒，您别嫌弃。”
赵叔接过那碗浑浊的劣酒，凑到鼻子下闻了闻，脸上竟露出了一丝怀念的笑容：
“嫌弃？嘿，这酒，烈！跟当年在边关喝的马奶酒一个德行，刮嗓子，暖肚子！”
“京城里那些达官贵人喝的什么花雕、女贞红，一个个跟娘们儿似的，喝着没劲！”
他仰头，将一碗酒灌了下去，喉咙里发出一声满足的哈气，黝黑的脸上泛起一层红光。
林远也陪着喝了一碗，辛辣的液体顺着喉咙烧下去，让他忍不住咳嗽了两声。
“慢点喝，你这身子骨，可经不住这么灌。”
赵叔夹了一筷子牛肉，扔进嘴里，含糊不清地说道。
“说吧，大半夜跑来，不光是为了请我这糟老头子喝酒这么简单吧？”
“什么都瞒不过赵叔。”林远笑了笑，又为他满上一碗。
“我只是有些好奇。您说，像您这样一身本事，从沙场上下来的人，在京城里应该很多吧？”
“那些大将军的府上，是不是都藏着真正的高手？”
这个问题，像一把钥匙，精准地插进了赵叔尘封己久的话匣子里。
“高手？”
赵叔冷笑一声，又干了一碗酒，眼神变得有些迷离。
“京城里的「高手」，多着呢！”
“可真正从死人堆里爬出来的，没几个了。”
“太平日子过久了，再锋利的刀，也得生锈。”
“那当今京城里，若论军中威望和真本事，谁又能排得上号呢？”
林远状似无意地追问道，这才是他今夜此行的真正目的。
赵叔眯起了眼睛，借着酒劲，似乎在回忆，又似乎在评判。
他伸出三根粗糙的手指，在油灯下晃了晃。
“要说如今这京城里的将门，真正还镇得住场面的，也就剩下三家了。”
林远立刻坐首了身体，凝神倾听。
赵叔将第一根手指，重重地按了下去，声音里带着一丝敬畏：
“第一家，镇国公府。老国公爷当年可是跟着太祖皇帝打天下的猛人，一手「百鸟朝凤枪」，在万军之中取上将首级如探囊取物。”
“他治军，一个字，严！他带出来的兵，上了战场，都是嗷嗷叫的狼崽子。只不过”
赵叔顿了顿，叹了口气，语气变得有些惋惜：
“只不过，功高震主啊。”
“当今圣上登基后，老国公就交了兵权，赋闲在家，如今也就是个没了牙的老虎，只剩下个名头了。”
“可惜，可惜了一身的本事。”
没了牙的老虎林远在心中默默记下。
这意味着，镇国公有真本事，但政治上己经失势，去向他求教，风险最低。
赵叔又按下了第二根手指，这一次，他的语气里带上了一丝毫不掩饰的鄙夷：
“第二家，冠军侯府。”
“如今圣上最宠信的武将，风头正盛，如日中天。”
“那冠军侯，仗着自己是皇后的娘家侄子，骄横跋扈，不可一世。”
“他手下的兵，说是兵，不如说是他家的家丁，军纪败坏，在京城里横着走。要去他那儿”
赵叔瞥了林远一眼，摇了摇头：
“那就是一团烧得最旺的火，谁靠近都得被燎掉层皮。”
“你这样的书生，去了，骨头渣子都剩不下。”
如日中天的冠军侯林远再次记下。
这是一个巨大的政治漩涡，必须远离。
“那第三家呢？”林远追问道。
赵叔的神情变得严肃起来，他看着自己最后一根立着的手指，沉默了片刻，才缓缓说道：
“这第三家，最是特别。神箭将军，李广利。”
“李广利？”这个名字，林远似乎有些印象。
“对。”赵叔点了点头，压低了声音。
“他不像镇国公那般功高，也不像冠军侯那般势大。”
“但他手里，握着整个京城防务的命脉——京营。”
“十二万京营将士，都归他一人节制。这个人”
赵叔似乎在寻找一个合适的词来形容，最终，他用了一个极其生动的比喻：
“他就像是挂在墙上的一张弓，一根轻易不响的箭。”
“平日里，你甚至感觉不到他的存在。”
“可他要是真想射谁，那根箭一旦射出来，就是致命的。”
林远的心脏，猛地一跳。
镇国公，是过去式，代表着“技艺”。
冠军侯，是现在式，代表着“权势”。
而这位神箭将军李广利，则是未来式，代表着“实力”。
这三句看似简单的评语，却如同一幅精准的地图，为林远那模糊的“窃艺”计划，指明了三条截然不同、却又清晰无比的道路。
“多谢赵叔指点。”
林远端起酒碗，真心诚意地向赵叔敬道。
“听君一席话，胜读十年书。”
“屁的十年书！”赵叔摆了摆手，酒意上涌，话也多了起来。
“书上那些东西，都是骗人的。”
“小子，我瞧你顺眼，才跟你说这些。你记住了，在这京城里，别信书，也别全信人。”
“要信，就信你自己的眼睛，和你手里的刀。”
他说完，便抱着酒壶，靠在草料堆上，沉沉地睡了过去，嘴里还嘟囔着什么“他娘的蛮子”之类的胡话。
林远为他盖上一件旧毡毯，独自一人坐在昏暗的灯光下，将那碗剩下的劣酒，一饮而尽。
酒很辣，心却很热。
他看着窗外那轮残月，眼神前所未有的明亮。
镇国公、冠军侯、李广利
枪法、权势、京营
一张围绕着京城武勋集团的、巨大的网，在他的脑海中，缓缓张开。
而他，这个来自异世的灵魂，终于找到了可以切入这张网的第一个线头。
他的「窃艺」计划，不再是空想。
它，有了目标。