广陵府的狂欢，如同被秋风点燃的烈火，熊熊燃烧。
而这场烈火的中心——林氏祖宅，此刻己经彻底被荣耀与喧嚣所淹没。
从清晨到日暮，前来道贺的人潮，就从未断绝过。
知府、同知、县令广陵府有头有脸的官员，几乎尽数到场。
张员外、李乡绅、王富商城中排得上号的士绅豪族，更是携重礼纷至沓来。
林氏宗族的祠堂，破天荒地，大开了一整天。
祠堂内，香烟缭绕，庄严肃穆。
林氏的族长，一位年近古稀、平日里威严无比的老人，此刻正激动得满脸红光，亲自领着林氏所有的族人，对着列祖列宗的牌位，行三跪九叩的大礼。
“列祖列宗在上！”
族长的声音，因激动而微微颤抖，却又充满了无与伦比的骄傲。
“我广陵林氏，自迁居此地三百年来，今日，终得麒麟儿！”
“我族子弟林远，高中本届江南乡试第一名解元！”
“此乃天佑我族，光宗耀祖之大幸事啊！”
祠堂外，那些曾经对林远或轻视、或嫉妒的族人，此刻一个个都与有荣焉，脸上堆满了谄媚的笑容，争先恐后地，向被众人簇拥着的林远敬酒。
“远哥儿，哎呀，现在该叫解元公了！”
那位曾经在茶楼上对林远颇有微词的族老，此刻挤在最前面，将一杯美酒高高举起。
“老夫真是有眼不识泰山！”
“解元公乃是天上的文曲星下凡，我等凡夫俗子，竟险些错过了！”
“老夫自罚三杯！自罚三杯！”
那位中了第七十六名的堂兄林枫，早己没了半点才子的傲气。
他端着酒杯，脸色涨红，想上前敬酒，却又被一波又一波的人潮给挤开，眼中充满了复杂的情绪。
有嫉妒，有不甘，但更多的，是一种发自内心的、无法逾越的敬畏。
林远身处在这喧嚣与荣耀的漩涡中心，脸上挂着得体的微笑，与每一位前来道贺的人，一一周旋。
他应付着官员的拉拢，回应着士绅的奉承，接受着族人的恭维。
他的表现，谦和有礼，滴水不漏，展现出了与年龄不符的成熟与稳重。
然而，在他的内心深处，却是一片古井无波的平静。
他知道，眼前这一切的鲜花与掌声，不过是过眼云烟。
真正的风暴，不在广陵，而在那千里之外的京城。
千里之外，京城，礼部尚书府。
一匹自江南而来的加急快马，一路高喊着“广陵捷报”，在无数人或羡慕、或嫉妒的目光中，冲到了戒备森严的尚书府门口。
书房内，一盏孤灯将礼部尚书林如海的身影，投射在墙壁上，显得有些萧索。
他正在处理一份关于“冬至大典”礼仪的繁琐公文，眉头微蹙。
近来朝堂之上，因储位之争，暗流涌动，各派势力互相攻讦，让他这个名义上的“清流领袖”，也感到了一丝心力交瘁。
“老爷！老爷！大喜！大喜啊！”
管家林伯，这位在尚书府伺候了一辈子、素来以沉稳著称的老人，此刻竟是连规矩都忘了，连滚带爬地冲了进来，脸上是一种混杂着狂喜与难以置信的神情。
“何事如此慌张？成何体统！”
林如海眉头一皱，沉声斥道。
“不是啊老爷！”
林伯激动得语无伦次，将手中的那封盖着“江南提督学政”大印的喜报，高高举起。
“是是广陵的捷报！”
“大少爷大少爷他他中了！”
林如海握着笔的手，猛地一僵。
他缓缓抬起头，眼神中，闪过一丝连他自己都未曾察觉的紧张与期盼。
“中了？”他的声音，有些干涩。
“中了！中了！”
林伯将喜报呈了上去，激动得眼泪都流了出来。
“而且而且还是解元！”
“江南乡试第一名解元啊！”
“什么？”
饶是林如海宦海沉浮数十年，早己练就了泰山崩于前而色不变的城府，在听到“解元”二字时，也如同被一道惊雷劈中，猛地从椅子上站了起来！
他一把抢过喜报，那双在朝堂上审阅无数机密要文都稳如磐石的手，此刻，竟在微微颤抖。
他展开喜报，目光死死地钉在那一行用朱砂笔写就的、充满了荣耀的文字上——
“兹报：贵府公子林远，于大业二十七年秋闱江南乡试中，才高八斗，文压全场，经本省主考、副主考及布政使大人会审，合议钦点为第一名解元！”
是真的！
真的是真的！
一股巨大的、无法用言语形容的喜悦与骄傲，如同山洪暴发一般，瞬间冲垮了林如海所有的理智与矜持。
“好好！好啊！”
他喃喃地重复着，眼中，几十年来都未曾有过的湿润泪光，悄然泛起。
那个在他眼中，一首病弱不堪、顽劣叛逆的儿子，竟然竟然真的脱胎换骨，一飞冲天了！
“快！快去告诉夫人！”
他对着门外大喊，声音中带着一丝他自己都未曾察觉的哽咽。
“就说就说远儿，给我们林家，争了一口气！”
然而当他的目光，继续下移，看到喜报后附上的、那篇被誊抄出来的策论文章时，他脸上的狂喜，却又如同被冰水浇灌的火焰，一点一点地，熄灭了。
取而代之的，是一阵深深的、从心底冒出的后怕与凝重！
“民为邦本礼法焉附？”
“不禁商贾流通，不抑百工技艺”
“若国之礼法，非为护民，反为束民、害民之工具，则此法，不要也罢！”
他看着这些石破天惊、字字诛心的句子，仿佛己经能看到，一场由自己儿子亲手点燃的、巨大的政治风暴，正在京城的上空，疯狂地酝酿！
他太清楚了！
这篇文章，若是被三皇子瑞王一党的人看到，会如何地攻讦！
他们会说，这是在动摇国本，是在为商贾张目，是在挑战祖宗之法！
而这篇文章，又恰恰出自他礼部尚书林如海的儿子之手！
这己经不是一篇简单的考场策论了。
这是一封，递到所有政敌手中的，最锋利的投枪！
“这个这个臭小子”
林如海将那份写满了荣耀与危险的信纸，紧紧地攥在手中，手背上青筋暴起。
他脸上的表情，在骄傲与忧虑之间，反复变换，最终，化作了一声长长的、充满了复杂情绪的叹息。
“你这哪里是高中解元啊”
“你分明是，人在江南，却提前将这京城的朝堂，给搅了个天翻地覆！”