听见此言，正欲冲入洞中的墨文渊猛然顿住身形。
他心中稍安，随即又升起一丝疑虑：“这红毛鸟竟有如此悟性？短短半日便能运用神识探查？”
轻咳一声掩饰惊讶，他温声道：“仙子法力高深，我等自愧不如。只是神识探查易招人猜忌，还望仙子谨慎使用。”
“嗯？”凤仙子昂首睥睨，“你在教我做事？本仙行事，何须你来置喙？”
它一边说着话，一边迈着方步踱出山洞，活脱脱一副世外高人的模样，只是那双滴溜溜转动的眼珠泄露了内心的得意。
随即一个纵身跃上牛泰肩头，它不满地啄向牛泰耳垂：
“你这蠢牛，本仙出关你竟敢不道贺？看来是又皮痒了。”
牛泰连连讨饶：“仙子息怒！俺这不是被仙子的神通震住了吗？仙子法力无边，啥时候也指点指点俺老牛啊？”
“哼！”凤仙子不屑地撇过头，“仙法岂能轻授？更何况这仙家妙法岂是你能参透的，还是老老实实的炼你的铁疙瘩吧！”
牛泰一边递上灵果，一边连连称是，更让凤仙子得意的将尾羽都翘上了天。
墨文渊见状暗自摇头。
这凤仙子初窥神识之妙便如此张扬，若真招惹到金丹修士，只怕又要惹来祸端。
有过多次前往南宁城的经历，墨文渊早已轻车熟路。
两人一鸟不过一日便抵达元国边境。远远望见一处村庄，墨文渊忽心中一动，侧首问道：
“牛泰，上次回家已是六年前，可要回去看看？”
牛泰不好意思的挠了挠头，憨厚一笑：“确实有些想了，也不知他们如今过得如何。”
墨文渊闻言也不由得心生感慨，自己离开剑宗修行也已有十余年，不知故人是否安好。
泗水村距离元国边境不算太远，又接着赶路一个时辰便再度到了村口。
墨文渊记得上次来时，村里生机勃勃，不少人家还修缮了房屋，日子过得可谓是蒸蒸日上。
可如今，整个村子却显得萧条冷清，不仅村口没了闲谈的人，甚至连大多房顶上青瓦被竹叶铺满也没人清理。
牛泰却浑然未觉村中异样，踩着碎石路大步向村内走去。
墨文渊则迈着轻缓的脚步，不紧不慢的跟在牛泰身后。
二人进入村内，他余光扫见几户农舍内有人探头张望，可一见生人靠近，竟慌忙缩回屋内，“砰”地关紧了门板。
墨文渊眉头一皱，此地莫不遭了强盗，这些村民才会如此戒备？
他摇头停下思绪，牛泰已急匆匆冲到李老汉家门前，抬手叩响院门。
开门的却是个满脸横肉的壮汉，虽比牛泰矮了半头，却却扯着个大嗓门：
“哪来的野小子？既来拜见齐老爷，连规矩都不懂？”
牛泰抱拳行礼：“俺不认得齐老爷，是来寻李维宝”
他话未说完，那汉子却怒目圆睁，当即就抬手抓向牛泰衣襟。
“好哇！既认得那老赖，今日便替他把债清了。”
那大汉面色狰狞，一把揪住牛泰衣襟，却似抓住了一根千斤铁柱，任他如何发力，牛泰纹丝不动。
大汉又抬头对上牛泰渐冷的眼神，心头猛地一颤，慌忙撒手后退，踉跄着跌回院内，嘴上却仍强撑：“没、没想到还是个练家子。”
他扭头朝屋内厉声吼道：“兄弟们！来硬点子了！拿下这厮，齐老爷重重有赏。”
话音未落，厚布门帘“唰”地被掀开，三名彪形大汉鱼贯而出，个个目露凶光看向来人。
牛泰正自踌躇该如何处置，忽闻身后传来道长淡然之声：“先将他们打一顿再说。”
听闻此言，牛泰眼中精光暴涨，身形如鬼似魅掠入院中。
几名凡人哪里是他的对手，但听“咔嚓”“哎哟”一阵乱响，四个凶神恶煞的汉子已横七竖八躺了一地，不是抱着断臂就是捂着折腿。
一时间，院内哀嚎不止，四人哪里还有此前的威风。
墨文渊这才缓步踱入院中，冷眼扫过地上哀嚎打滚的几人。
他唇角微扬，随手提起一名大汉：“说说看，你们那位齐老爷，究竟是何方神圣？”
那大汉虽被打得鼻青脸肿，却仍梗着脖子叫嚣：
“两个不知天高地厚的狗东西！知道得罪我们是什么下场吗？元国五大家族之一的齐家，也是你们能招惹的？”
墨文渊眉头微蹙，嫌弃地将这满嘴喷沫的莽汉掷在地上。
“天高几许，地厚几何？”他掸了掸衣袖，脸上却似笑非笑，“在下孤陋寡闻，愿闻其详。”
那大汉被墨文渊一把摔得双眼发黑，差点背过气，足足缓气半刻钟才说道：
“他娘的，老子孙威在道上混了这么多年，还没见过你们这样的愣头青。齐翔齐老爷的名号，这方圆百里谁人不知？”
“哦？”墨文渊眼底透露着些许玩味，转头看向牛泰，“你可认得这两位‘大人物’？”
牛泰挠了挠头：“道长说笑了，俺一个乡下人，哪认得这些贵人。”
凤仙子见二人还在磨蹭，早已心生不耐，扑棱着翅膀尖声道：
“还啰嗦什么！这不就是鸠占鹊巢吗？蠢牛也忒不济事，还不快把这些腌臜货色扔出去。再耽搁，本仙子连你的鸟窝一并点了。”
说罢，照着牛泰耳朵就是一记狠啄。
牛泰吃痛，却未立即动作，而是下意识望向道长。
墨文渊见此却心中一凛，自己平日事事做主，倒让这憨厚汉子失了主见。修行之路漫长，总不能一直替他拿主意
正思忖间，忽见凤仙子眼中火光隐现。
墨文渊暗叹一声：罢了，这扁毛畜生发起火来更难收拾。
“给他们接上吧。”他转身朝屋内走去，声音却如寒冰刺骨，
“给你们主子带个话，就说慕家客卿墨文渊在此等候指教。若他给不出个说法我不介意登门讨教。”
牛泰闻言，大手一伸，抓住那些脱臼的关节就往回怼。
霎时间院内“咔嚓”声与惨叫声此起彼伏，三个大汉当场就被这粗暴手法弄得疼晕过去。
唯独那为首的孙威却是条硬汉，咬着牙，硬是没吭一声。
他眼光死死的盯住往屋内走去的墨文渊二人。
墨文渊不再管院外情景，转身踏入屋内，迎面便是一股混着汗臭的劣酒气味，熏得他眉头直皱。
目光所及，原本陈设整齐的屋内，如今只剩下一张瘸腿木桌和几把歪斜的板凳，连床榻上的被褥都泛着油光。
“阿——嚏！”凤仙子扑棱着翅膀跟进来，当即被呛得打了个响亮的喷嚏，“呸！这哪是什么鸟窝，分明是个猪圈。”
它嫌弃地抖了抖羽毛，几缕火星从喙间蹦出，眼中却又闪过一抹狡黠。
它歪着脑袋转向牛泰，语气轻佻：“我看还是点了吧，本仙子包给你烧得个干干净净。”
牛泰连连摆手：“使不得使不得，李老汉说建这屋子可花了不少银两。”
“呸！你还惦记那老东西？”凤仙子不屑地甩了甩尾羽，
“我看那老头都入了土了，倒是那几个年轻后生，和蠢牛一样，忒不济事，连个鸟窝都守不住。”
凤仙子说着，一个灵巧的翻身跃上窗台，用喙顶开窗棂。
新鲜空气涌入屋内，凤仙子惬意地舒展着翅膀。
牛泰局促地搓着双手，望着满室狼藉欲言又止。
他想收拾却又踌躇，这些物件对李老汉一家可还有用？
目光又不自觉地又飘向道长，却正对上墨文渊严厉的视线，顿时像个做错事的孩子般低下头去。
墨文渊一拂衣袖，整个屋内瞬间吹起一股穿堂风：
“牛泰，我且问你，今日情景，若是没有我和凤仙子，你该当如何自处？”
牛泰闻言稍做沉吟，答道：“将他们打一顿，赶出去。”
话语一落，屋内却陷入死一般的沉寂。
良久，墨文渊见牛泰的回答仅限于此，长叹一气说道：“此番历练，你至少知道了应对恶人该当如何护身。”
话锋一转，“然而，这还不够。你可记得灵植养护术中如何应对虫害？”
牛泰毫不思索的回道：“不可只除表面害虫，当溯其根源，循序渐进，标本兼治。”
“说得好。”墨文渊拍了拍牛泰肩膀以示鼓励，“世间诸事皆是如此，唯有追本溯源，方能彻底解决。”
他语重心长地补充道：“你需开拓思路，总不能永远依赖我与凤仙子的指点。”
牛泰闻言，头垂得更低了，声音闷闷的：“道长，这是要赶俺走了吗？”
凤仙子“唰”地跃上他的头顶，对着他的脑门就是一顿猛啄：
“蠢牛！蠢牛！本仙子还在这儿罩着你呢！你要是再这么呆头呆脑的，被这小道卖了都不知道。”
牛泰这才恍然大悟，心思也活络起来，连忙拱手行礼：“多谢道长指点！只是，李老汉他们不见了踪影，要不咱们去村里打听打听？”
墨文渊微微一笑，抬手指向门外：“不必，已经有人来了。你去把人迎进来，咱们一起聊聊。”
牛泰面露喜色，转身掀开门帘，果然见到一个年轻男子正在院门口张望。
他连忙“哗啦”一声拉开院门，侧身让道：“这位小哥，里面请。”
那男子上下打量牛泰，见他虽身形魁梧，却举止有礼，不似孙威那帮地痞无赖，心中稍安。
他当即拱手道：“在下是本村村长李梳，未曾见过兄台，不知你与李老汉家是何关系？为何要招惹孙威那伙人？”
牛泰张口欲言，略一思索，挠头憨笑道：“俺是李维宝的远亲，练过些拳脚，自然不怕他们。小哥，进屋说话吧。””
李梳也不推辞，迈步入内，抬眼便见墨文渊一身道袍，端坐堂中，登时面露惊色，俯身便拜：“原来是墨道长再临。”
“哦？”墨文渊眉梢微挑，“你认得我？”
“道长当年来村时，家父的腰疾多亏您妙手回春。我还在王二柱院里见过您施法，至今难忘。”
墨文渊双指轻抬，李梳只觉一股柔和力道托起自己，不由自主直起身来。
“不必行此大礼。”墨文渊温声道，“你我本是同辈，不过我有缘修道罢了。李家的事，你且细细说来。”
李梳见道长如此随和，不敢再拘礼，生怕唐突，连忙点头应下。
他头微抬，回忆道：“此事要从两年前李维宝娶亲说起。彼时李家尚算殷实，时常接济村中困苦人家，在乡里颇得善名。”
“维宝刚及弱冠之年，但婚事讲究门当户对。几经挑选，终与二十里外石岖村齐家结亲。那齐家自称是元国五族齐氏的旁支，虽非嫡系，却也借着这名头积攒了不少家业。”
说到此处，他重重叹息：“谁知这竟是祸端之始。提亲时，维宝与齐家长女玉娘一见倾心。岂料玉娘胞弟来李家做客，归去后竟称中毒，一纸诉状告到官府，闹得不可开交。”
“李家先是赔礼致歉，后又变卖家产打点，可终究难逃牢狱之灾。李老汉被下大狱，维宝前去申冤，反被打断一条腿。此后，便是孙威这伙人趁火打劫了。”
墨文渊眉头皱起，指尖不自觉的摩挲衣角：“那他们被赶走后，人现在在何处？”
李梳压低声音道：“北边五里外的沟堡村，有座我家祖宅，荒废多年无人居住。见他们落难逃难，我便将他们安置在那里。”
墨文渊闻言立即起身，郑重拱手：“李兄高义，贫道这就去寻他们。待事了结，定当登门拜谢。”
李梳连连摆手：“道长言重了。李家向来乐善好施，想必是有人早就盯上他家产业，这才借故生事。”
牛泰呆立原地，仍想不明白为何一桩喜事竟会演变成夺人家产的祸事。
凤仙子见状，对着他耳垂就是一啄：“蠢牛，凭你那榆木脑袋想破天也想不通。还不快给小李一颗灵果，咱们赶紧去看看。”
牛泰这才如梦初醒，忙从怀中取出一枚沁心果递给李梳：“多谢李梳哥相助。”
墨文渊已率先迈步向外走去，心中暗叹：匹夫无罪，怀璧其罪。虽助他们积攒了些家业，终究难逃宵小觊觎。