葛长老手指轻轻一挑，盒盖应声而开，打开后果然是失窃的灵血兰。
他也不多文，略一点头：“三泰啊，本座早就知晓你虽灵根驳杂，却是个有造化的。说吧，想要什么赏赐？”
孟三泰咽了咽口水，低语道：“弟子能有此番功劳全凭葛长老指导，弟子不敢奢求什么赏赐。”
孟三泰暗咬舌尖，终于说出心心念念的想法：“晚辈晚辈不才，愿拜在葛长老门下。”
“善！”葛长老抚掌而笑，“有道是有教无类，门内弟子其实都各有长处。然本座神力不怠，只能收纳几名徒弟，既你有心，又有此缘，本座便答应了。”
孟三泰闻言立马眼冒精光，当即便磕头如捣蒜，口中不停念叨：“弟子拜见师父，弟子拜见师父。”
葛长老面带笑意，浮尘一摆止住孟三泰的磕头礼，轻声道：
“拜师大礼当是选良辰吉日，焚香告天，三茶九叩，宣读拜帖，方显郑重。”
说着，他指尖掐动，“今日时辰已不晚了，你暂且下去，既已寻回此物，本座还需献给离长老。”
孟三泰自是喜不自盛，连声告退。
待二人退去，堂内陷入沉寂半响，莲台上忽传来一声阴恻恻的声音：
“都是废物，连这移花接木的事都做不好，反倒让这废材捡了便宜。”
话语一落，莲台上的葛毅却又扯出一个笑脸，一手抬着玉盒，起身便朝屋后行去。
随着孟三泰行出堂内的墨文渊已是手心攥汗，他万没想到此人还真是葛毅。
不过墨文渊自如堂内时就全力运转敛息术，以及那葛毅的目光全然放在那寻回的灵血兰上，反倒忽略的他的存在。
两人行至堂前，孟三泰对着其他在此的弟子得意洋洋的高声道：“我孟三泰现已拜入葛长老门下，你们今后可得唤我孟师兄。”
听闻此言，只有两名弟子上前对孟三泰抱拳行礼，而其他弟子均面露疑惑。
那名值守在堂口弟子惊呼道：“三泰不孟师兄，你真将灵血兰寻回了？”
孟三泰嗤鼻一笑，右手太高拇指指向自己在此郎声道：
“正是本人，若是没有你泰爷，你们这些看守灵园的岂不要被活刮一层皮，还不赶紧来谢谢你们的孟师兄。
听闻孟三泰果真寻回了灵血兰，一时间，堂口热闹起来，均前来道谢。
他本是谷内年轻一辈修为最低的弟子，这才被安排在每日值守谷口，往日里其他弟子均看他不起。
此时听见其他弟子对他的阿谀奉承，得意都想要将头抬上天去。
而此时的墨文渊则悄然的立在廊下一侧，他没想到此人竟如此喜欢招摇。
此时最好不要将他牵扯进来，又将身子往廊柱旁靠了靠，藏了在檐角的阴影处。
墨文渊等了一刻钟有余，前来道贺的弟子才纷纷散去。
而孟三泰则拿着新洞府令牌得意洋洋的朝堂口右侧行去。
墨文渊这才悄然跟在他的身后，低声唤道：“恭贺孟师兄成为葛长老的高徒，既然这灵血兰的差事已成，在下这边告辞。”
孟三泰点了点头：“嗯，去吧！”
话一出口，他忽然回过神来，原以为还是谷内弟子的道贺，原来说话的是赐给他大机缘的穷酸鬼。
“等等！”他转身看着墨文渊沉吟片刻后说道，“你泰爷岂是那忘恩负义的小人，说答应你谋个谷内弟子身份，便给你谋一个。”
说着，他便在储物袋中翻找起他原本洞府的令牌。
墨文渊却拱手道：“此番皆是孟师兄的功劳，我哪里识得那等宝物，即便落在我手中也拿去访市换了几枚灵石。这谷内仙气飘然，不是我等外门弟子所能觊觎，也就不给孟师兄添麻烦了。”
孟三泰却猛地俯身贴进墨文渊身前，面目狰狞的威胁道：“老子叫你往东，你敢往西，当心老子活刮了你。”
墨文渊则故做惊慌被吓得仰坐在地，颤声道：“全凭孟师兄吩咐。”
孟三泰嗤鼻一声，将手中令牌扔给墨文渊，转身头也不回的说道：
“你先暂住在东府丙府十五号，明日定能给你安排妥当。”
见他走远，墨文渊摇头一叹，见了葛毅，他便不想留在谷内。
但已与这孟三泰产生因果，现在还脱不了身，不过见那葛毅高高在上的模样，想来也不会频繁出入此地。
看着正欣喜异常的其他弟子，他却没有丝毫喜悦，这查探秘闻一事只从刘俊口中听说与白石山仿佛有所关联，也不知何时才能才能从此地脱身。
万里外的东荒舟天剑宗内。
一道传信飞剑飞入凌霄峰，数息后，卓爻快步行出天机堂，他片刻不停，御剑而起便飞向主峰。
天枢阁内，七位牌内长老分列两侧。
“启禀宗主，西境的荒谷封印又有松动迹象。”卓爻上前启禀道。
炼丹堂的古博捻须冷笑：“卓堂主，就因此等小事就将我等唤来？”
印长老厉声打断：“哼！小事？古老头，你莫不是炼丹将脑子都炼废了？三十年前那场血战，某些人缩头如龟的丑态，莫非全忘了？”
古博袖袍一甩：“姓印的，再敢含沙射影，惹得老夫心情不好，下月丹药配额不知会缩减几分？”
宋晖看着宗内的几名长老听闻此消息有的垂头不语，有的在厅内争吵。
连宗内长老都是这般模样，其下弟子可想而知，这剑宗还真是一日不如一日，那还有曾经一剑问世的豪气。
他指节轻叩扶手，在厅内传来一声铮鸣，原本吵闹的几人也纷纷垂首而立。
“剑道贵在勇往无前，尔等既已失锋，当思‘天命靡常，惟德是居’。长老轮换之期将至，卓堂主慎择德才兼备者，报与本座定夺。”
卓爻拱手领命：“遵命。已派最近的茅辰前往荒谷，但恐他独力难支。”
话音未落，苍梧已出列请缨：“我在阁中也久居烦闷了，老夫愿走这一遭。”
宋晖略一颔首：“准。其余人等各归其位，以待随时迎敌。别忘了，墨家已无人替我等收拾残局。”
说罢，他不耐的朝众人一摆手，厅内长老神色各异的退出天枢阁。
白石山内的一条甬道内，一名筋肉虬结的汉子抡动铁凿，狠狠砸向地面。
几凿子下去，地面忽渗出一片蓝色光芒，那汉子片刻不停，继续凿击地面。
不过片刻光景，甬道内便出现一颗三尺大的灵石原石。
他站起身，抬手拉了拉头顶悬挂的一根绳索，片刻后，一名阴阳宗弟子缓步行至甬道尽头。
来人将将原石收入储物袋，又甩出几块面饼与干肉，说道：
“你小子力气不仅大，运气还好。这月份额既满，明日便歇着吧。”
牛泰搓手接过食物，讪笑道：“多谢孟师兄。”
孟田拍了拍他肩膀，笑意更深：“我一看你小子就是个有仙缘的，待出了这鬼地方，定要将你引进宗内。”
说罢，他起身摆了摆手，“我还有其他事要忙，就不陪你了，距离下月还有几日，你且在此休整，等我与你传信再开工。”
牛泰拱手应声，目送孟田离去。
他反手从岩壁抽出两块厚木板，一块横挡甬道入口，另一块则随手掷在地面，人也顺势盘腿而坐，当即便大口撕咬起干硬的面饼。
饱食后，他贴向木板缝隙窥探片刻，确认四下无人，这才抽开身侧撑条。
墙板缝隙间，赫然露出一条幽深密道。
他足尖轻点，强壮的身子却宛如一条滑腻的泥鳅般窜入其中，弓身穿过两道曲折弯道。
前方忽有惨白微光渗来，刺得他眯起眼睑。
迎着冷光前行，洞口豁然开朗。
外界光照倾泻而下，他却只眨了眨眼皮便适应如常，仿佛早已习惯这般明暗骤变。
“呔！你这蠢牛，怎的才来。这女修怕不是活不久了，还不速速扔出去？若让她烂在此处，恐坏了本仙的灵石大计。”
循声看向右侧，却是有一座不过丈许大小的茅草屋。
里面躺着一名气息微弱的女修，而凤仙子正立于屋顶，眼珠却直盯盯的看着牛泰。
牛泰躬身用指尖轻点脚踝，储物袋中“咚”地落下一块半尺大小的灵石原石。
凤仙子立马化作一道赤芒落在原石上，双翅张开，将灵石搂在怀中，嘴里还在念叨：
“妙极妙极！等本仙将此地灵脉榨取个尽，实力必能恢复半成。”
牛泰不再管碎碎念念的凤仙子，转入屋内，见那女修胸膛起伏确实比前两日更加微弱。
这女修是他在两日前的一处地坑内所救，那地坑是此前开采灵石荒废的甬道，里面已泡满了水。
救她时整个人已经被泡得皮肤发白，若不是见胸口还有起伏，倒让人误以为是惧死尸。
“俺前些日子翻看道长的赠书，其中有言‘救人一命胜造七级浮屠’。”
说着，牛泰忽转头问道，“凤仙子可通晓‘业力’与‘功德’之说？”
沉浸在灵石发出氤氲灵光中的凤仙子心情大好，却仍昂首嗤道：
“本仙自然是天知地知，晓未来，通古今，岂会不知？本仙反倒要考考你，功德与业力孰优孰劣？”
牛泰挠了挠头，仰面回忆道：“书上倒没分个高下，不过俺琢磨着，该是功德好些。”
“本仙再考教你，什么是功德，什么是业力。”
牛泰继续说道：“功德乃济世渡人、消灾祛厄；业力便是那些魔修释意屠戮生灵的腌臜勾当。”
听闻此语，凤仙子眼珠一转：“那你再给本仙子说道说道，这功德到底好在哪儿？”
牛泰抬手指天，说道：“修道者皆欲登天飞升，然则修炼皆是逆天而行，需渡九重天劫。积功德可消减业障，天劫威能自会减弱。”
“减弱天劫？”凤仙吸纳灵气的动作忽地僵住，它忽然忆起涅槃前曾焚毁凡人村庄的过往。
莫非当年那场险些令它形神俱灭的化形劫，正是这些业力所致？
思虑到此，它振翅飞起，将原石收入储物袋，又飞身落在正给女修喂养灵液的牛泰肩头。
“蠢牛，我再问你，这功德和业力是谁在记账？”
牛泰摇头说道：“俺没在书上看到过，可能是老天爷吧！”
凤仙子站在牛泰宽阔的肩头，用小喙梳理了一下因激动而有些凌乱的羽毛，语气变得少有的严肃：
“老天爷记账？哼，说得轻巧。若真是冥冥中有个账房先生，一笔一笔记得分明，那倒好了。怕就怕这业力、功德，并非外物，而是直接烙印在神魂本源之上，劫数自来，避无可避。”
它顿了顿，眼珠转向地上气息奄奄的女修，声音压低了些：“蠢牛，你救她，当真是为了那虚无缥缈的功德？”
牛泰给女修喂完最后一点灵液，仔细擦去她嘴角的水渍，憨厚的脸上露出一丝思索：
“一开始也没想那么多，看到了，总不能见死不救。但看了道长的书，觉得救人总归是没错的，积点功德，说不定真能让你渡劫时轻松点。”
“为了本仙？”凤仙子一愣，随即扭过头去，用翅膀扇了牛泰脸颊一下，力道却轻飘飘的，
“笑话！本仙需要你这蠢牛来操心天劫？罢了罢了，这女修看着不像那邪道弟子，暂且留着。”
它话虽如此，眼神却不由自主地飘向幽深的矿洞方向，似乎还在琢磨“业力”与“天劫”的关系。
涅槃失败的惨痛经历，如同噩梦般萦绕不去。
牛泰见凤仙子不再嚷着要他将女修扔掉，心中稍舒一口气。
他站起身说道：“俺也不会救人，若是道长在这里就好了，要劳烦仙子再照看一二，俺得返回洞内了，明日再来看望仙子。”
凤仙子闻言一个轻跃落在女修的胸口，眼珠一转，那本仙救了此人岂不是就是它的功德？
牛泰那知凤仙子所想，转身踏入密道便返回甬道中。